憑什么------------------------------------------。，把身子縮成一團。她今年十七，在這條街上混了快三年，什么苦都吃過，什么罪都受過，可這個冬天還是讓她覺得熬不住了。棘，是荊棘的棘。她爹給她起的名字，說這丫頭命硬，像荊棘一樣，丟在哪兒都能活。她爹是個老實巴交的莊稼人，一輩子沒出過縣城，種了一輩子的地，連長安城在哪個方向都不知道。沈棘小時候不信命硬這種話，現在信了。不命硬的人，早就死在路上了。，她的家鄉發了大水。那水來得突然，一夜之間漫過了河堤，淹了整整六個村子。沈棘家的房子是土坯墻，泡了一夜就塌了，她爹把她從窗戶里推出來，自己沒來得及跑，被房梁砸在了下面。她娘哭了一天一夜，第二天也倒了，再也沒起來。。逃難的路上到處都是人，老的少的，男的女的，拖家帶口往南走。有人說長安城好，天子腳下，總能有口飯吃。她就跟著走，走了一個多月，腳上的鞋磨破了，就光著腳走，腳底板磨出血泡，血泡破了又結痂，結了痂又磨破，到最后那層皮硬得像樹皮一樣，踩在石子上都不覺得疼了。。有**的，有病死的，有走不動了癱在路邊沒人管的。沈棘親眼看見隔壁村的周嬸子倒在了官道上，她閨女跪在旁邊哭，哭了一天一夜，最后自己也倒下去了。沒有人停下來幫忙，沒有人有多余的一口糧食分給她們。。她記得小時候，村里每逢收成好的年景，官府來人征糧，說是要運到北方去賑災。她爹每次都把最好的糧食交上去，說咱們苦一點不要緊，北邊的老百姓比咱們更難。村里人也都是這樣，自己舍不得吃，也要把糧食交上去。他們種出來的糧食，養活了不知道多少外地人。可當她成了難民，走在這條官道上的時候，沒有人停下來幫她。沒有人給她一碗粥，沒有人給她一件舊衣裳，沒有人問她一句小姑娘你要不要去屋里歇歇腳。那些她爹曾經用汗水澆灌出來的糧食養活過的人，那些人的子孫，就站在路邊看著他們這群難民走過去，眼神跟看路邊的野狗沒什么區別。。她不是一下子變冷的。是走了三百里路，冷了三百次，才徹底涼透的。第一天她還跟人說自己家是種糧食的，交過很多皇糧，幫過很多人。第二天她就不說了，因為沒有人在乎。第三天她學會了搶，學會了騙，學會了在別人倒下之前先把自己的那一份吃進嘴里。，她已經不是那個在田埂上追蜻蜓的小姑娘了。長安城真大啊。沈棘這輩子沒見過這么高的墻、這么寬的街、這么多的人。她蹲在西市的墻根底下，看著那些來來往往的行人，看了一天，看得眼睛都花了。那些女人穿的衣服，紅的綠的紫的，像天上的云彩一樣飄來飄去。那些男人騎的馬，高頭大馬，蹄子敲在青石板上叮叮當當的，比他們村里最大最壯的牛還要威風。她覺得她到了另一個世界。，在街上蹲了好幾天，餓得頭昏眼花，才學會跟別的乞丐一樣伸手要錢。后來她發現光伸手不行，得動腦子。她力氣不大，不能像那些男人一樣扛貨搬磚，她就想各種歪門邪道的法子弄錢。。那天她在城隍廟附近撿了一副舊卦簽，又找了一塊破布，上面歪歪扭扭寫了“測字算命”四個字，找了個巷子口蹲下來，等著哪個冤大頭上鉤。等了快一個時辰，還真有個老婆婆過來了，說想給兒子算算姻緣。沈棘裝模作樣地搖了幾下卦簽，掉出來一根，她撿起來一看，上面刻著什么字她根本不認識。她就瞎編，說你兒子的姻緣快到了，就在這個月，對方是個屬兔的姑娘，性格溫順，門當戶對。老婆婆聽了喜笑顏開，給了她五個銅板。沈棘覺得這錢來得太容易了，第二天又去擺攤。這回運氣就沒那么好了，來了個中年男人，說要算官運。沈棘搖了卦簽，又瞎編了一通，說大人您今年必有升遷之喜。那男人臉色一下就變了，一巴掌扇在她臉上，說老子今年剛被罷官，****是不是故意來惡心老子的。然后掀了她的攤子，把卦簽踩了個稀巴爛。沈棘捂著腫起來的臉，蹲在地上撿那些碎了的卦簽，一根一根地撿，撿完了也沒用，全碎了。那天她賠進去一副卦簽，一分錢沒掙到，臉上還腫了好幾天。。這個就更離譜了。那天她在街上走，看見一戶人家門口圍了一群人，里面傳來女人慘叫的聲音，有人在喊快去找穩婆快去找穩婆。沈棘腦子一熱，擠進去說我是穩婆，讓我進去看看。那家的男人急得滿頭大汗，也沒細看，就把她推進去了。沈棘哪會接生啊，她連孩子都沒抱過幾個。她進去之后就照著以前在街上聽別人說的那些話，讓產婦深呼吸，使勁，別怕，沒事的。她也不知道自己在說什么，反正就是硬撐著。折騰了快兩個時辰，孩子還沒出來，產婦都快沒力氣了。沈棘慌了。她趁沒人注意，偷偷溜了。從后門跑出去的時候還摔了一跤，膝蓋磕在石板上，磕得鮮血直流，她一瘸一拐地跑了兩條街才停下來，彎著腰喘得上氣不接下氣。那天晚上她躲在城隍廟里，心砰砰跳了一整夜，怕那家人找上門來把她打死。好在沒有。那家后來肯定是找了真正的穩婆，孩子應該也平安生下來了。但沈棘從那以后就不敢再裝穩婆了，那玩意太嚇人了，真會出人命的。。這個最簡單，找件灰布衣裳披上，脖子上掛串念珠，挨家挨戶敲門，說施主行行好，給口吃的吧。有些人信，給幾個銅板，有些人一看她就是假的，直接關門。有一次她敲了戶官宦人家的后門，開門的是個老婆子，看了她一眼，說你這個小騙子，上個月就有一個假尼姑來化緣，被我們夫人識破了，你是不是跟她一伙的。沈棘趕緊跑了，跑得比兔子還快。，有的成了，有的沒成。成的時候她能吃幾天飽飯，沒成的時候她就得餓肚子，有時候還得挨頓打。她就這么有一個子兒沒一個子兒地混著，混了快三年，混到了十七歲。，轎簾被風吹起來一角，她看見里面坐著一個姑娘。那姑娘穿著一件鵝**的衫子，頭發梳得整整齊齊，耳朵上戴著一對小小的珍珠耳墜，手上拿著一把團扇，扇面上畫著一枝梅花。那姑娘皮膚白得發光，眉眼溫柔，笑起來嘴角彎彎的，好看得不像真人。沈棘看呆了。她跟在轎子后面走了半條街，一直跟到那姑娘進了一扇大門的側門，她才停下來。她拉住旁邊一個賣燒餅的小販問，剛才進去的那個是哪家的小姐？小販看了她一眼，說那不是小姐，那是永昌伯府的三等丫鬟，好像是姓柳的。。三等丫鬟。丫鬟。不是小姐，不是千金，不是官家娘子，是一個丫鬟。那丫鬟的衣裳料子，沈棘這輩子都沒摸過。那丫鬟的珍珠耳墜，夠沈棘吃三個月的飯。那丫鬟的皮膚白得像是從來沒有曬過太陽，那丫鬟的手細嫩得像蔥管，那丫鬟連走路都是慢慢悠悠的，腳下踩著青石板路都怕臟了鞋底似的。那只是一個丫鬟。
沈棘蹲在路邊，把這個消息消化了很久。她在想，一個丫鬟都已經過成了這個樣子，那真正的大小姐呢？真正的公主呢？她們過的是什么日子？她們穿的衣裳是什么料子的？她們戴的首飾是什么做的？她們吃的飯是什么味道的？她想象不出來。她能想象出來的最好的日子，就是冬天有個不灌風的屋子住，一天能吃上兩頓飽飯，過年能吃上一口肉。她以為那已經是人間的頂點了。可現在她知道了，她以為的頂點，連人家一個丫鬟的腳尖都夠不著。
她這么努力地活著，每天睜開眼睛就想今天怎么不**，每天閉上眼睛就想明天怎么還能睜開。她騙過人，被人打過，餓過三天三夜，凍到渾身發紫，被人從門里扔出來過，被人當騙子當街扇過耳光。她把自己所有的聰明才智都用在了活著這件事上，用盡了所有能想到的法子，吃盡了所有能吃到的苦。她還蹲在墻根底下發抖。而一個丫鬟，穿著她一輩子都買不起的衣裳，戴著在她眼里跟珠寶一樣的耳墜，慢悠悠地從她面前走過去，連看都不會看她一眼。
憑什么？沈棘不知道憑什么。她只知道這個世界上有些事情不對，非常不對。她爹種了一輩子的地，交了一輩子的皇糧，養活了一群他這輩子都不會見到的陌生人。可當他遇到了水患，當他需要那些人幫一把的時候，沒有人幫他。沒有一個人。她爹死在了一場大雨里，死在了一堵倒塌的土墻下面，甚至連個給他收尸的人都沒有。而那些從來沒有種過一天地的人，那些從來沒有在太陽底下流過一滴汗的人，他們住著高門大院的房子，穿著綢緞做的衣裳，吃著沈棘見都沒見過的好東西。他們甚至連丫鬟都過得比沈棘好一萬倍。
這不公平。
沈棘想明白了這個道理的那天晚上，長安城下了入冬以來的第一場雪。她蹲在城隍廟的臺階上，看著雪花一片一片地落在她的手背上，慢慢化成水，涼颼颼的。她沒有哭。她已經很久很久沒有哭過了。她只是覺得冷。不是身上的冷，是心里的冷。那種冷比冬天的風還厲害，從骨頭縫里往外冒，怎么都捂不熱。
可她還是不想死。她想活著，而且要活得好好的。她要活到有一天，她也能穿上那件鵝**的衫子，戴上那對珍珠耳墜，慢慢悠悠地從街上走過去。不，她要穿得比那個丫鬟還好十倍，她要讓所有人都看著她，她要讓那些從不正眼看她的人，跪下來給她磕頭。她知道這個念頭很大，大到離譜，大到說出來會被人當瘋子。一個蹲在墻根底下討飯的女乞丐，想什么呢？可她不在乎。她沈棘是荊棘的棘。丟在哪兒都能活。
夜深了，城隍廟里已經擠了十幾個乞丐。最里面那個瘸腿的老頭在這條街上混了十幾年，是這群乞丐里的頭，占了最暖和的角落。其他人各自占了墻根、柱子、神像后面的位置，誰也不敢搶誰的。沈棘找了個靠門的角落蹲下來，門縫里灌進來的風吹在她身上，冷得她直打哆嗦。她把身子縮成一團，兩只手插在腋窩底下，下巴抵在膝蓋上，眼睛盯著門外飄進來的雪。
她在想明天去哪里碰運氣。最近這些歪門邪道的法子都不靈了。長安城的乞丐太多了，假尼姑滿街都是，算命先生比米鋪還多，老百姓見多了，都不上當了。她試了好幾回，一分錢沒騙到，還差點被人扭送官府。她是真的走投無路了。
可她不想放棄。她不能放棄。她要是放棄了，她爹就白死了，她娘就白死了，她受的那些苦就全白受了。
沈棘閉上眼睛，在心里說了一句。
活下去。