“沈大人，你……”旁邊的張大人在想張嘴。
我抬手，打斷了。
“繼續(xù)。叫下一位考生進(jìn)來(lái)。”
后面三位考生，都很優(yōu)秀。
回到簽押房，我正把他們的試卷往桌上放。
主考官王汝成沖了進(jìn)來(lái)。
“沈寒山，你瘋了？你為什么淘汰崔昭？”
“你知道他家里什么**嗎？”
他說(shuō)話的速度比平時(shí)快得多。
“他祖父是禮部崔侍郎，和咱們主考院有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系！現(xiàn)在你把他孫子拒之門(mén)外，你知道這會(huì)有什么后果嗎？”
“趕緊把卷子改過(guò)來(lái)，馬上通過(guò)！”
“晚了。”
我直直地看著他。
“我已經(jīng)把評(píng)語(yǔ)寫(xiě)好了，存檔了。”
王汝成的表情僵在了臉上。
然后，他的隨從匆匆跑來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。
他臉色立刻變了。
顧不上再說(shuō)一個(gè)字，甩袖大步走了出去。
出門(mén)前，他瞪了我一眼。
那個(gè)眼神在告訴我，你把事情鬧大了。
但我不怕。
這一天，我等了太久了。
2
我平靜地看完剩下三位考生的試卷。
門(mén)被敲響了。
王汝成彎著腰，恭敬地帶著一位老婦人走了進(jìn)來(lái)。
“沈大人，這位是崔昭的祖母，沈玉卿沈老夫人。”
他說(shuō)完，重重遞給我一個(gè)警告的眼神，關(guān)上了門(mén)。
我抬頭看過(guò)去。
她穿一身藏青色錦緞長(zhǎng)裙。
花白的頭發(fā)梳得一絲不茍，金鑲玉發(fā)簪斜插在髻上。
明明六十多歲的人，臉上卻看不到幾道皺紋。
保養(yǎng)得真好。
“沈大人。”
她坐下，姿態(tài)是那種養(yǎng)尊處優(yōu)才能養(yǎng)出來(lái)的高傲。
“我孫兒想來(lái)參加鄉(xiāng)試，辛苦你通融一下。”
一個(gè)厚厚的荷包，從桌面上推過(guò)來(lái)。
我看著她的手。
飽滿，白皙，無(wú)名指上戴著一枚翡翠戒指。
這雙手沒(méi)干過(guò)一天粗活。
但真正的沈玉卿，她的手不是這樣的。
她在煤油燈下納了一輩子鞋底。
指關(guān)節(jié)粗大，手指上纏滿舊布條。
到死都沒(méi)有伸直過(guò)。
我抬起頭，平靜地看著她。
“我的審核已經(jīng)結(jié)束了，您的孫子沒(méi)有通過(guò)。”
她的臉往下沉了沉。
那雙眼睛瞇了起來(lái)，打量著我。
“沈大人，昭兒是江南解元，文章被多位大儒稱(chēng)贊。你把他攔在門(mén)外，不覺(jué)得可笑嗎？”
“候選人已經(jīng)定好了。”
我把荷包推回去。
“比您的孫子更合適。”
她低頭瞥了眼被推回來(lái)的荷包。
“怎么，嫌少？那你說(shuō)個(gè)價(jià)。”
我抬頭看著她。
“我挑人，有自己的原則。相信您作為一名誥命夫人，應(yīng)該比我更懂規(guī)矩。除非……”
我頓了下，迎上她的目光。
“在您眼里，原則這種東西是可以賣(mài)的。”
她的臉色徹底陰沉下來(lái)。
抱起胸，發(fā)出一聲輕嗤。