第 3 章 她聞見了貴人身上的藥氣------------------------------------------，先落到茶爐邊上。，往外遞茶的手也停了下。，各自收了半步。賣菜婆子把籃子往腳邊一放，嘴都閉嚴(yán)了。對街賣包子的漢子原先還探著身子瞧，這會兒把蒸籠蓋一扣，連吆喝都斷了。，車輪邊半點泥點都沒有，連馬鼻里噴出的熱氣都帶著股養(yǎng)得起的矜貴。車旁立著兩人，短打利落，腰側(cè)壓著刀柄，站著不動，跟巷里這些討生活的人隔出一道看不見的鴻溝。。“王府的車…………”。“少說兩句，嫌命長？”，鼻間那股味兒卻越發(fā)清了。，貴，沉，涼，熏得極節(jié)制，不是尋常人家拿來熏衣裳的擺闊氣。香底下壓著藥，藥味苦，帶陳舊根莖氣，纏在人身上不散，少說也吃了半年往上。再往里，還有股火氣，悶在喉口和胸腔，睡不著、吃不進(jìn)、脾胃翻著來的人，身上就會帶這個味。、火、香，層層壓著，聞著都替人難受。，哪是什么暑熱小病，活像拿三把鎖把一口鍋硬扣著，鍋里還在滾。，目光先掃過她那只缺口陶碗，又落到小泥爐上。“可有清口止嘔的茶？”，巷口的人卻把腰壓得更低了。
沈晏晏沒接這句，抬眼看了看車簾。
車簾垂著，里面半點聲都沒漏。
那隨從又開口。
“我家主子頭痛，煩躁，連水都咽不下，旁的法子都試過了。”
補鞋老漢原本還蹲在邊上，聽到這話，把鞋錐子往筐里一塞，整個人往后縮。
賣菜婆子更快，抱起菜籃子貼墻站，生怕沾上事。
茶攤前空出半圈地，倒把沈晏晏襯得更顯眼。先前喝過她茶的幾個人還沒走，這會兒都偷偷拿余光瞄她，臉上那意思寫得明白，街坊客人你能應(yīng)付，這種貴人呢，你還敢不敢接待。
那隨從看她不說話，語氣沉了半分。
“問你話呢。”
沈晏晏把壺放回爐上，指尖在壺蓋上一按，試了試熱度。
“茶有。”
她抬起頭。
“可要看貴人得的是哪一種病。”
那隨從的臉沒變，腳下卻停住了。
“你一個賣大碗茶的，還會分病？”
“茶下肚，進(jìn)的是胃，走的是氣。胃里翻著，喝錯了，比不喝還糟。”
沈晏晏把旁邊木盒扣上。
“若只是受風(fēng)，我這粗茶不頂什么用。若是藥吃久了，胃口敗了，胸口往上拱，倒能試試。”
她話說到這兒，車?yán)锖鋈粋鱽硪宦暫茌p的響動。
隔著車簾，聽著發(fā)悶，像誰抬手按住了什么，生生壓下去。可那股苦氣卻跟著跑出來半截，喉間返上來的澀味直沖鼻端。
沈晏晏眼皮一跳，心里思索一遍。這活能接，但不能亂接。街坊吃虧，不過罵她一句黑心攤子，這種人要是喝完更難受，砸的就不止是爐子了。
貴人是路，也是刀。
端穩(wěn)了，往后能走出落梅巷。
端歪了，今天這口飯就得扣在地上。
那隨從盯了她一會兒。
“你從哪兒聽來的這些？”
“聞出來的。”
“聞？”
“藥氣重，香也壓得重，喉口還返苦。貴人如今連清水都嫌膩，嘴里發(fā)澀，胃里往上頂。我若說錯，你轉(zhuǎn)頭就走。”
這幾句一落，巷口連喘氣都輕了。有人偷看那隨從的臉色，又趕緊低頭。
隨從原先那股審她的勁兒，終于松開半寸。他沒承認(rèn)，也沒否認(rèn)，只問她一句。
“你還聞出什么了？”
這就是試探了。
她要是順嘴往大了吹，今兒八成就把自己吹進(jìn)坑里。
沈晏晏把袖口往上挽了挽，露出被壺把燙紅的手背。
“再往深說，我得見人。隔著車簾，我只能說這么多。”
隨從盯著她手背，目光往下壓了壓，又轉(zhuǎn)回她臉上。
“好大的口氣。”
“口氣大不大，不在嘴上，在茶里。”
沈晏晏把他的話頂回去，面上沒動半分。
“您家主子若還撐得住，大可再去找名醫(yī)。我這兒攤小，爐子破，省得臟了貴人的嘴。您若真想試，就按我的法子來。”
“你的法子？”
“換壺，換水，換火。”
“你這爐子都擺了半日了，還挑揀起來了？”
“原壺沾了陳鐵氣，原水浮，火也燥。需用清口壓嘔，差半分都不行。”
她頓了頓，又加了一句。
“我只煮一盞，先試。”
這話不算軟，也沒裝腔，分寸掐得正好。她沒順桿子要銀子，沒張口討恩典，只先保自己這盞茶的成色。旁邊那些看熱鬧的聽得都發(fā)愣，誰都沒料到她真敢跟這等車駕里的人談條件。
補鞋老漢在后頭暗暗咂舌，心說這丫頭膽子比爐子里的炭還旺。
隨從眉頭壓下來，顯然還在掂量。就在這時，車?yán)镉謧鱽硪宦晲烅懀@回更急，跟著便是車壁上指節(jié)一扣的聲音。
短，重，忍得發(fā)狠。
隨從側(cè)身，低聲喚了一句。
“主子。”
里面沒回話。
只有車簾底下露出的袍角輕輕動了一下。
那股沉水香也跟著散開幾分，冷氣更重，藥氣更苦。沈晏晏站在爐邊，太陽曬著后頸，偏讓這車?yán)锏奈秹旱眯目诎l(fā)緊。她見過落魄，見過嘴碎，也見過二房的陰招，這種味壓得人連多看都不敢的氣勢，她頭一回碰上。
這種人，平日里多半連街邊的土都懶得踩。
今天卻被逼到來她這個破茶攤前找一盞茶。
病得不淺。
也難伺候得很。
隨從終于回過頭。
“若煮壞了呢？”
“那是我的錯。”
“你拿什么擔(dān)？”
“我全家都在落梅巷，跑不了。”
她把這句說出來，巷口的人都替她捏了把汗。把一家老小都擺到臺面上，聽著像把命押上去，可這也是實話。她沒門路，沒后手，真出了差錯，躲到哪里都沒用。倒不如說破，省得對方拿她當(dāng)騙子。
那隨從看她片刻，忽然轉(zhuǎn)頭朝車旁另一人吩咐。
“去，取凈壺凈水，再借個小風(fēng)爐來。”
那人抱拳應(yīng)聲，轉(zhuǎn)頭就走，步子利落得很。
圍著的人低低抽了口氣。
這一點頭，等于給了沈晏晏出手的資格。
她攤子前原本只擺著破碗舊壺，這會兒卻要在貴人眼皮底下另起一爐，誰聽了都心跳得快。賣菜婆子抱著籃子，連菜葉子掉了都顧不上撿。趕車漢子喝過她茶，這會兒最先把腰直起來，沖旁邊人低聲道：
“我早說了，這姑娘手里有真功夫。”
旁邊人回他。
“有沒有，一會兒就見分曉了，你可別先夸早了。”
“夸早也比你縮得快強。”
幾人壓著聲掐了兩句，又齊齊閉嘴。
那隨從還守在車旁，沒再往前逼近，只是盯著她那雙手。分明在防她，也防著旁人。沈晏晏被看得周身發(fā)緊，手心卻反倒穩(wěn)下來。怕歸怕，事到了眼前也得頂上，怕也換不來米糧。她今兒若退了，二房那邊、藥鋪那邊，全會踩著她往泥土里壓。
反正都是險路，不如挑條值錢的走。
她轉(zhuǎn)頭看向沈昭。
“去，把銅錢收好，站遠(yuǎn)些。”
“阿姐…………”
“別礙事。”
沈昭嘴一抿，抱起青磚上的銅錢就往墻邊縮，縮到一半還不忘瞪那馬車兩眼。小孩兒那點護短，藏都藏不住。沈晏晏看見了，差點被他逗笑，心說這小東西膽子倒肥，真要惹著車?yán)锬俏唬率侨思乙粋€噴嚏都能把他吹回屋。
過了沒多久，取東西的人回來了，手里捧著一只白瓷小壺，壺腹圓，壺嘴纖細(xì)，另有一罐清水，還有個銅邊小風(fēng)爐，炭也備得齊。
隨從把東西放到她面前。
“都在這兒。”
沈晏晏看了眼壺，再聞水。壺洗得干凈，沒沾雜味，水里帶點井氣，比她手里這壺強得多。炭也挑過，沒夾雜松柴碎屑，這種炭火不會亂。王府下人辦事，倒是真不含糊。
她點了下頭。
“夠了。”
隨從卻沒退，開口便問。
“你用什么茶？”
“還用我的。”
“你方才說原壺原水原火都不成，這茶倒成了？”
“茶成不成，看人怎么煮。”
她把木盒揭開，拈起幾片烏沉沉的碎葉。
“這茶若落在粗手里，只配喂墻根。到我手里，還能救個急。”
這句說得平平，旁邊聽的人心里卻都一震。先前她拿舊茶賣出銅錢，街坊還能當(dāng)她運氣好。眼下當(dāng)著王府隨從的面說這話，份量就不一樣了。
隨從盯著她掌中茶葉，沒吭聲。
車?yán)锬俏灰琅f沒出聲。
越不出聲，越壓得人喘不上氣。
沈晏晏把風(fēng)爐擺正，先洗壺，再溫盞，動作快而不亂。水入壺時，日頭正照在巷口白墻上，晃得人瞇眼。她鼻尖盡是雜味，塵土、炭火、菜腥、**子、汗氣，亂成一團，唯有車邊那股沉水香清清楚楚，在鼻子從頭留到尾。
她靠那股味定了神，心里也跟著轉(zhuǎn)了一圈。
這香竟能鎮(zhèn)她的難受。
怪事。
可眼前沒空細(xì)想那么多，先把這盞茶煮出來才要緊。
壺底水聲才起，車?yán)锖鋈粋鱽聿剂弦环鞯妮p響。
隨從立刻側(cè)身。
“主子，外頭熱，您先別…………”
話沒說完，半幅車簾被人掀開了。
沈晏晏手里正撥炭，動作停在半空。
簾內(nèi)的人肩背坐得很直，壓得車壁都顯得窄。他穿著一身玄色常服，領(lǐng)口嚴(yán)整，腕骨清瘦，手指搭在簾邊，指背泛著一種病中的淡色。那張臉冷峻得很，眉骨壓著很深，鼻梁削直，唇色寡淡，唇角卻繃得厲害，露出幾分不耐和倦煩。日光照在他身上，照不散他眼底那層久病熬出來的陰霾。
方才那股沉水香從他身上散開，近了，冷意更足，藥氣也更重。
他抬目掃過來。
就這一眼，沈晏晏掌心出了層汗。
這人病著，氣勢卻半點沒落。真要形容，倒像一把收在鞘里的兇器，外頭裹著香氣，里頭還帶著血氣。旁人一站近些，先傷的是肯定是膽。
難怪滿巷子的人都縮著脖子。
難怪這隨從寧肯來街邊找偏方，也不敢隨便叫人近身。
車?yán)锬侨四抗馔Ｔ谒樕希煌Ａ似蹋_了口。
“你會煮，就煮。”
嗓音壓得低，帶著病中的苦澀，還藏著幾分火氣，聽得人耳根都繃起來。
沈晏晏把火鉗放下，抬手扶穩(wěn)壺柄。
“是。”
她垂下眼，重新看向爐上水色，胸口卻跳得比方才快了半拍。
這個人，不能得罪。
可若能把他從這口苦藥氣里撈出來，她全家的命，或許真能從落梅巷里掙出一個生機。