大太監(jiān)走了，帶著那卷決定了一個(gè)家庭命運(yùn)的圣旨。

沈家小院的門(mén)“吱呀”一聲關(guān)上，隔絕了外面的世界，也圈住了一室的死寂。

仆婦們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將沈清和與李氏扶起來(lái)，夫妻二人面如死灰，像是被抽走了魂魄。

沈清和擺了擺手，聲音沙啞得厲害。

“都……都下去吧。”

眾人如蒙大赦，悄無(wú)聲息地退了下去。

正堂里，只剩下他們一家三口。

沈念安似乎也察覺(jué)到了不對(duì)勁，她不再吵鬧，只是安安靜靜地窩在李氏懷里，大眼睛看看面色慘白的爹爹，又看看雙眼紅腫的娘親，小嘴抿得緊緊的。

夜，很快就深了。

這一夜，對(duì)于沈家來(lái)說(shuō)，漫長(zhǎng)得像一生。

李氏一夜未眠。

她沒(méi)有哭，眼淚仿佛在接到圣旨的那一刻就已經(jīng)流干了。她只是抱著女兒，坐在床邊，就著昏黃的燭火，一遍又一遍地看。

看女兒小小的、肉乎乎的臉蛋，看她睡著時(shí)微微嘟起的小嘴，看她長(zhǎng)長(zhǎng)的、像小扇子一樣的睫毛。

她想把女兒的每一個(gè)樣子，都刻進(jìn)腦子里，刻進(jìn)骨頭里。

看了不知道多久，她才輕輕地把沈念安放到床上，掖好被角，然后轉(zhuǎn)身打開(kāi)了衣柜。

她要給念念收拾東西。

小小的包袱攤在地上，李氏跪坐在旁邊，一件一件地往里放。

這是念念開(kāi)春時(shí)剛做的小衣裳，粉色的，袖口繡著一朵小小的桃花，是她一針一線縫上去的。

這是念念最喜歡穿的小軟鞋，鞋面上綴著兩顆圓潤(rùn)的珍珠，是她爹爹特意從東市淘來(lái)的。

還有這個(gè)，是念念的布老虎，舊了，棉花都有些跑出來(lái)了。念念每天晚上都要抱著它才肯睡覺(jué)。

李氏拿起針線，借著燭光，仔仔細(xì)細(xì)地將布老虎身上那個(gè)快要裂開(kāi)的口子重新縫好，一針一線，縫得密密實(shí)實(shí)。

她怕，怕這只布老虎到了宮里，不小心弄壞了，就再也沒(méi)有人會(huì)給她縫了。

她的念念，到了那個(gè)地方，冷了餓了怎么辦？

被人欺負(fù)了怎么辦？

想家了怎么辦？

她會(huì)不會(huì)哭？

會(huì)不會(huì)喊著要找娘親？

想到這里，李氏的手一抖，針尖狠狠扎進(jìn)了指腹，一滴血珠瞬間冒了出來(lái)。

她卻像感覺(jué)不到疼，只是愣愣地看著那點(diǎn)紅色，直到它凝固成暗色。

她又從食盒里拿出白天剛買(mǎi)的糖糕，用油紙仔仔細(xì)細(xì)地包了三層。

這是念念最愛(ài)吃的。

宮里什么山珍海味沒(méi)有？可那些，都不是娘親買(mǎi)的。

她想讓女兒的味道，能在嘴里多留一會(huì)兒。

包袱很小，很快就裝滿了。

可母親的愛(ài)，怎么裝得下？

另一邊，書(shū)房里。

沈清和在狹小的空間里來(lái)回踱步，像一頭被困在籠中的困獸。

他面前的書(shū)案上，筆墨紙硯都鋪得好好的。

他好幾次抓起毛筆，想寫(xiě)奏折，想向陛下求情。

他想說(shuō)，小女頑劣，不堪為太子良伴。

他想說(shuō)，請(qǐng)陛下收回成命，哪怕是摘了他的官帽，貶他為庶民，他也甘之如飴。

可筆尖懸在宣紙上，落下時(shí)，卻重若千鈞。

他不敢。

抗旨不遵，那是滅門(mén)的大罪。

他死了不要緊，可他死了，誰(shuí)來(lái)護(hù)著他的妻子？

他若連累了整個(gè)家族，百年之后有何顏面去見(jiàn)列祖列宗？

他是臣子，食君之祿，忠君之事。

可他也是一個(gè)父親。

“咣當(dāng)”一聲，毛筆從他顫抖的手中滑落，在宣紙上洇開(kāi)一團(tuán)凌亂的墨跡，像一滴巨大的眼淚。

沈清和頹然地跌坐在椅子上，雙手捂住臉，肩膀無(wú)聲地顫抖。

他讀了半輩子圣賢書(shū)，信奉“修身齊家治國(guó)平天下”。

可到頭來(lái)，他連自己的家都護(hù)不住，連自己的女兒都保不了。

這是何等的諷刺！何等的無(wú)力！

后半夜，李氏收拾好了東西，走進(jìn)書(shū)房。

她看到丈夫失魂落魄地坐在那里，地上一片狼藉。

夫妻二人對(duì)視一眼，從彼此的眼中，只看到了無(wú)盡的悲傷和絕望。

千言萬(wàn)語(yǔ)，都堵在喉嚨里，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

許久，沈清和才啞著嗓子開(kāi)口，聲音里帶著濃重的血腥味。

“夫人……我對(duì)不住你……對(duì)不住念念……”

“我……我沒(méi)用……”

“我連自己的女兒都護(hù)不住……”

李氏搖了搖頭，走到他身邊，輕輕握住他冰冷的手。

她的手更冷。

她輕聲說(shuō)。

“不怪你。這是命。”

是他們沈家的命，更是念念的命。

夫妻二人就這么靜靜地坐著，誰(shuí)也沒(méi)有再說(shuō)話。

窗外，更漏一滴一滴地響著，像在為這短暫的團(tuán)聚倒數(shù)。

他們中間，隔著一道無(wú)法逾越的鴻溝，那道鴻溝，叫皇權(quán)。

不知過(guò)了多久，沈念安在里屋睡得不安穩(wěn)，翻了個(gè)身，發(fā)出一聲軟軟的夢(mèng)囈。

“娘親……抱抱……”

李氏渾身一震，再也忍不住，眼淚洶涌而出。

她奔回里屋，將女兒小小的身子緊緊抱在懷里，仿佛要用盡全身的力氣。

沈念安在娘親溫暖的懷抱里蹭了蹭，咂了咂嘴，又沉沉睡去。

她睡得那么香甜，完全不知道，這將是她在父母懷里的，最后一個(gè)夜晚。

也不知道，天亮之后，她將要去往一個(gè)完全陌生的，金碧輝煌的牢籠。

。。。

夜色，一點(diǎn)點(diǎn)褪去。

天邊，漸漸泛起了一抹魚(yú)肚白。

寂靜的棠梨巷盡頭，忽然傳來(lái)一陣細(xì)微卻清晰的聲音。

是車輪碾過(guò)青石板路的聲音。

由遠(yuǎn)及近。

一下，又一下。

沉悶地，規(guī)律地，精準(zhǔn)地，碾在沈清和與李氏的心上。

來(lái)了。

宮里的人，來(lái)接他們的女兒了。