李氏抱著女兒，腳步踉蹌地沖到前院。

眼前的一幕讓她渾身的血液都涼了半截。

院門口，兩排身著內侍官服的人肅然而立，像兩堵沉默的墻，將小小的沈家與外面的世界隔絕開來。

為首的大太監手捧一卷明**的綢緞，臉上沒什么表情，眼皮耷拉著，透著一股宮里人特有的矜貴與漠然。

而她的夫君，平日里挺直了脊梁的讀書人沈清和，此刻正一動不動地跪在冰涼的青石板上，額頭緊緊貼著地面。

李氏的聲音發顫，抱著沈念安的手臂不自覺地收緊。

“夫……夫君？”

懷里的沈念安感覺到了娘親的緊張，小腦袋從李氏的臂彎里探出來。

一雙黑葡萄似的大眼睛好奇地打量著院子里這些陌生的、穿得花花綠綠的人。

那個為首的大太監眼皮抬了抬，目光落在李氏和她懷里的孩子身上。

他的聲音尖細，卻字字清晰，仿佛一把小錘子，不輕不重地敲在人心上。

“這位便是沈夫人了？沈清和，讓你夫人也跪下接旨吧。”

沈清和的身子抖了一下，沒有抬頭，只是用嘶啞的聲音催促。

“夫人，快……快跪下……”

李氏腦中一片空白，雙腿一軟，抱著孩子便要往下跪。

大太監忽然開口。

“且慢。”

他的目光落在沈念安身上，那張沒什么表情的臉上竟擠出一絲算得上是和善的笑意。

“小小姐不必跪。”

他的視線在沈念安圓嘟嘟的小臉上停留了片刻，仿佛在確認什么。

沈念安被他看得有些害怕，小身子往娘親懷里縮了縮，小聲嘟囔。

“娘親，怕……”

李氏的心揪成一團，她強忍著恐懼，將女兒更緊地護在懷里，雙膝重重地磕在地上。

膝蓋與石板碰撞發出沉悶的響聲，她卻感覺不到疼。

大太監這才滿意地點了點頭，清了清嗓子，將手中的明黃圣旨緩緩展開。

那尖銳的聲音在小小的院落里回蕩，每一個字都像一把冰冷的刀。

“奉天承運，皇帝詔曰：茲有翰林院編修沈清和之女沈念安，性資純美，命格貴重。特選其入東宮，常伴太子左右，以安圣體。欽此！”

短短幾句話，李氏卻好像一個字都聽不懂。

什么叫……入東宮？

什么叫……常伴太子左右？

她的念念，她的女兒，才三歲啊！

沈清和終于抬起頭，臉色白得像紙，聲音抖得不成樣子。

“……公公，這……這是不是搞錯了？”

“小女……小女年幼無知，愚鈍不堪，如何能擔此重任？求公公明察，求公公……”

大太監慢條斯理地將圣旨卷好，遞給身旁的小太監。

他居高臨下地看著跪在地上的夫妻二人。

“沈編修，咱家只是來宣旨的。這可是陛下親下的旨意，玄明大師親批的命格，還能有錯？”

“你女兒能伴在太子殿下身邊，那是天大的福氣。多少人家求都求不來的恩典，怎么，沈編修這是不樂意？”

最后一句，他的聲音陡然冷了下來。

沈清和嚇得魂飛魄散，重重地磕了一個頭。

“不！臣不敢！臣絕無此意！”

“臣……臣叩謝皇恩！”

福氣？

恩典？

李氏只覺得一陣天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。

她什么都聽不見了，只能死死地抱著懷里溫熱的小身子，那是她的**子。

要把她的念念從她身邊奪走，送到那個吃人的皇宮里去？

不……不行……

沈念安不懂大人們在說什么。

她只知道，娘親在發抖，抖得好厲害。

她還知道，爹爹跪在地上，頭都快埋進地里了。

院子里的其他人，張媽、李嬸，都跪在遠處，一個個嚇得臉都白了。

氣氛好可怕。

她伸出肉乎乎的小手，小心翼翼地去摸娘親的臉。

娘親的臉上濕濕的、涼涼的。

小姑**嘴巴癟了癟，大眼睛里蓄滿了水汽。

“娘親……”

“娘親哭哭了……”

這一聲軟糯的呼喚，像一根針，瞬間刺破了李氏強撐的防線。

她再也忍不住，眼淚如斷了線的珠子般滾落下來，砸在沈念安的小臉上。

李氏一把將女兒緊緊摟在懷里，仿佛要將她揉進自己的骨血之中，喉嚨里發出壓抑到極致的嗚咽。

“念念……我的念念……”

她不敢大聲哭。

這是在接旨，御前的人還站在這里。

大聲哭，就是抗旨，就是對皇恩不滿。

她只能死死咬著自己的嘴唇，任由眼淚無聲地流淌，身體因為巨大的悲痛而劇烈地顫抖。

沈念安被娘親突如其來的崩潰嚇到了。

她見過娘親笑，見過娘親溫柔地哄她睡覺，卻從沒見過娘親哭得這么傷心，好像天都要塌下來了。

小小的孩子還不懂得什么是生離死別，但她能感受到娘親的絕望。

她有些笨拙地抬起小手，用自己的袖子去擦李氏臉上的淚水。

軟軟的、奶聲奶氣的聲音，帶著一絲焦急和委屈。

“娘親不哭……不哭……”

“念念乖……念念不惹娘親生氣了……”

她以為是自己做錯了什么，才讓娘親這么難過。

這句話，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在李氏和沈清和的心上。

沈清和伏在地上，雙肩劇烈地聳動。

一個大男人，竟在眾目睽睽之下，發出了壓抑的哭聲。

院子里一片死寂，只剩下這對夫妻無聲的淚水和女兒稚嫩的安慰。

宣旨的大太監看著這一幕，眼神里沒有半分動容。

這種場面，他見得多了。

皇權之下，個人的悲歡不值一提。

他抬手看了一眼天色，有些不耐煩地開口，聲音像一塊冰冷的石頭，砸碎了這短暫的悲戚。

“時辰不早了，咱家還得回宮復命。”

他頓了頓，目光掃過那對還在悲泣的夫妻。

“沈大人，沈夫人，好好給小小姐準備一下吧。”

“明日卯時，宮里會派教養嬤嬤和馬車過來接人。別誤了時辰。”