山路到了盡頭，林子忽然撕開一道口子。

石頭和泥巴砌的老屋蹲在山坳里，像一頭趴在窩里的老黃牛，低矮結實，**頭和雨**得黑黢黢的。

屋前一小塊菜地，整整齊齊種了兩壟辣椒三排南瓜，辣椒紅得發紫，南瓜躺在地上圓滾滾的，藤蔓爬滿了籬笆。

屋后搭著一間木棚，棚子敞著口，里頭掛滿了獸皮鐵夾藤條繩索，一串串碼得規矩，鐵夾子上頭還帶著干涸的血漬。

院子里站著一個女人。

白白胖胖，穿著件灰藍色大襟褂子，袖口挽到小臂，露出一截圓潤肉嘟嘟的手腕，手上沾著面粉，正在圍裙上擦。

她看見周鐵柱，臉上綻出一對酒窩，笑得眉眼彎彎。

“回來啦？面剛揉好，等下就搟。”

“嗯。”周鐵柱應了一聲，側身露出身后的林川。

女人的笑容頓了一下。

她的目光落在林川身上，從頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂，那雙眼睛眨了眨，眼角細紋全擠到了一塊兒。

“這就是那個娃子？”

“嗯，林川。”周鐵柱把土槍從肩上卸下來，靠在門框邊上，“以后跟咱過。”

“喲。”

劉翠花拖長了聲調，雙手叉著腰，把林川又打量了一圈，嘴角往下撇了撇。

“這么瘦，胳膊跟麻稈似的，看著就沒力氣。”

她伸手捏了捏林川的胳膊，搖了搖頭。

“干得了活嗎？”

林川沒吭聲，就站在院子里，拎著那個輕飄飄的包袱，脊背繃得直直的。

周鐵柱拍了拍褲腿上的土，頭也不回地往屋里走。

“餓了，下面。”

“知道了知道了。”劉翠花嘟囔著轉身進灶房，走了兩步又回頭瞅了林川一眼，聲音不大不小剛好夠聽見，“買這么個瘦猴子，劃不劃算喲。”

周鐵柱在堂屋里咳了一聲。

劉翠花縮了縮脖子，不吱聲了，掀開灶房的布簾子進去了。

周鐵柱站在堂屋門口朝林川招手。

“進來坐。”

林川邁過門檻。

堂屋不大，一張八仙桌擺在正中間，桌面坑坑洼洼全是刀痕，旁邊兩條長凳磨得發亮。

墻上掛著一副發黃的年畫，灶王爺騎著老虎，胡子翹到天上去。

年畫下面釘了一排鐵鉤，掛著弓弦、箭囊和幾把大小不一的獵刀。

周鐵柱從柜子里翻出一個粗瓷碗，在圍裙上擦了擦，擱到林川面前。

“你先坐著，面馬上好。”

灶房里傳來搟面杖碾壓案板的嘭嘭聲，夾著劉翠花含含糊糊的哼哼。

林川坐在長凳上，手擱在膝蓋上，腰板挺得筆直。

他四下打量了一眼，鼻腔里是松煙和獸皮混在一起的味道，比柴房的霉味好聞太多了。

沒過多久，灶房的簾子掀開。

劉翠花端著一只冒熱氣的大海碗出來，碗里白面條堆得尖尖的，面湯清亮，幾根翠綠的蔥花浮在上頭。

碗正中間臥著一個荷包蛋，蛋白凝成圓圓的一團，蛋黃鼓鼓的，金燦燦嫩得發顫。

劉翠花把碗往林川面前一擱，又端了一碗給周鐵柱。

周鐵柱接過碗，瞄了一眼林川碗里的荷包蛋，嘴角動了動，沒說什么，低頭呼嚕呼嚕吃面。

“吃。”他**面條含糊說了一個字。

林川端起碗。

熱氣撲在臉上，燙得皮膚發緊。

他挑了一筷子面條送進嘴里，面條是手搟的，粗細不勻，但嚼起來有勁道，帶著堿水的香味。

他嚼了兩口，筷子碰到了那個荷包蛋。

他夾起來咬了半口。

蛋黃在嘴里化開，又糯又香，帶著一股子溫熱的甜。

那個味道從舌尖一路淌到嗓子眼，到了胸口那個位置，像燒開的水燙了一下。

林川咬著筷子，不出聲。

眼眶熱了。

十八年了。

在趙桂蘭家里的十八年，雞蛋從來輪不到他，整個的不行，半個的也不行，連蛋殼都不讓他舔。

灶臺上的煮蛋是留給大壯補身子的，炒蛋是過年才有的好菜，端上桌他連筷子都不敢伸。

這是他活了十八年，吃到的第一個完整的雞蛋。

周鐵柱抬頭看了他一眼，沒吱聲，又低頭扒面條。

窗外的日頭透進來，照在那碗面湯的油花上，亮晶晶的。

林川把眼眶里那點熱意硬逼回去，埋頭把整碗面條吃得干干凈凈，連湯都喝了個底朝天。

碗底露出來，白瓷上印著一朵模模糊糊的紅花。

劉翠花靠在灶房門框上，兩條胳膊抱在胸前，白胖的手指交疊著。

她看著林川把面湯喝光的樣子，嘴角撇了撇，鼻子里哼了一聲，轉身走了。

周鐵柱放下碗，用手背抹了抹嘴角的湯漬。

“吃飽了？”

“嗯。”

“往后每頓都有面吃，餓不著你。”

林川攥著筷子，指節泛青，喉結上下滾了兩遍。

“義父。”

他開口叫了這兩個字。

周鐵柱愣了一下，眼角的褶子全擠到一塊兒去了，咧開嘴笑了笑。

老獵戶的門牙缺了一顆，笑起來漏風，但那笑真切得很。

“嗯。”

他伸出滿是老繭的手，在林川后腦勺上拍了一掌，力道不輕不重，落在頭皮上帶著一股粗糲的暖意。

“明天開始跟我上山，今天先歇著，把你那身臭汗洗洗。”

林川點頭。

他端著空碗站起來想去灶房洗，剛邁出一步，聽見劉翠花在院子里跟周鐵柱嘀咕。

“老周，你瘋了吧，花三百多買個半大孩子回來？三百塊夠咱們過兩年了。”

“閉嘴。”

“我就說兩句怎么了？你看他那小身板，風一吹就倒，能背得動獵物嗎？能扛得了鐵夾子嗎？”

“我說閉嘴。”

周鐵柱的嗓音壓低了，像兩塊粗礪的石頭碾在一起。

院子里安靜了。

過了幾秒，劉翠花的腳步聲噠噠噠地往灶房去了，帶著一股子不情不愿的勁頭。

林川站在堂屋里，把空碗擱回桌上，手指慢慢松開。

他在心里頭記住了一件事。

在這個家里，周鐵柱說了算。

晚上林川睡在堂屋隔出來的一間小耳房里，炕上鋪了一張舊獸皮，摸上去粗糙扎手，但比稻草暖和。

他躺在獸皮上，盯著屋頂被松煙熏黑的椽子，聽著遠處山里傳來的蟲鳴和不知名野鳥的叫聲。

周鐵柱的聲音隔著板壁傳過來，悶悶的。

“明天我帶他去西坡看看鐵夾子，你把干糧備好。”

劉翠花的聲音更低，嘟嘟囔囔聽不真切，最后只飄過來一句。

“那瘦猴子，能撐幾天？”