第三回 林徑遇兇徒------------------------------------------，裹著刺骨的涼意，漫過溪澗，覆過林梢。燕青早早起身，腰間別好短刀，肩上挎起空竹筐，往西嶺深處走去。前**途經西嶺崖壁，瞧見**野生山藥藤蔓纏繞，根莖已然成熟，想著采些曬干儲存，熬過即將到來的深秋，順帶獵一只山雞，下山去小鎮換些粗鹽、針線，再補幾個陶碗——洞內的瓦罐前些日子裂了縫，煮食著實不便。 ，洞壁上的炭痕一道疊著一道，記著他與世隔絕的歲月。起初他還抱著避世的心思，覺得這深山遠離紅塵，能躲開梁山舊事的紛擾，躲開**的緝查，日子久了，倒也習慣了晨興夜寐、漁獵自足的生活，警惕心漸漸松了些，只當這深山是無人打擾的桃源。可今日剛踏入松樹林，他腳下的步子驟然頓住，耳尖敏銳地捕捉到了異樣的聲響。，不是獐子奔逃，是男人粗鄙的笑罵聲，混著鋼叉碰撞的脆響，還有老人壓抑的哀求，斷斷續續從林子深處飄來。燕青神色一凜，周身的慵懶瞬間散去，取而代之的是江湖兒女刻入骨髓的警惕。他身形一矮，如同一片輕羽，悄無聲息貼住粗壯的老松樹干，指尖輕輕撥開層層疊疊的松枝，往前探看，只一眼，他的心便沉到了谷底。，呈三角站位，將一位年約六旬的采藥老漢圍在中間。為首的漢子左臉一道刀疤，從眉骨延伸到下頜，眼神兇戾，手中鋼叉死死抵住老漢的胸口，另外兩個漢子分立左右，手中握著棍棒，虎視眈眈。老漢的竹筐被踢翻在地，剛采的草藥、靈芝撒了一地，沾滿泥土，老漢渾身瑟瑟發抖，佝僂著身子，不停作揖求饒，臉上滿是驚恐。“老東西，別給我裝糊涂！”刀疤臉厲聲呵斥，鋼叉又往前送了幾分，聲音惡狠狠的，“我問你，這山里是不是藏了一個外鄉獵戶？二十多歲，穿青布長衫，會使弩箭，常年獨居在山腰石洞，老實交代，不然今日就打斷你的腿，把你扔去喂狼！” ，指節泛白，心底寒意頓生。他們找的分明是自己，看這三人的打扮，不是尋常山匪，衣著規整，腰間隱約有官府暗記，言行舉止帶著公門人的戾氣，十有八九是州府派來的暗探，或是受雇尋人的爪牙。梁山招安后散伙，**對舊部余黨始終心存忌憚，明里暗里的緝查從未停歇，他躲進這深山近一年，本以為銷聲匿跡，沒想到還是被盯上了，如今若是貿然現身，不僅自身難保，這位無辜的采藥老漢，定會被牽連遭殃。，嘴唇哆嗦著，連連搖頭：“官爺饒命，老漢真的不知曉……老漢一輩子只在這山里采藥換口糧，從沒見過什么外鄉獵戶，更不知曉石洞的下落，求官爺放我一條生路吧……還敢嘴硬！看來不給你點苦頭吃，你是不肯說實話了！”刀疤臉惱羞成怒，揚起另一只手，就要往老漢臉上扇去。，再也按捺不住。他自幼在盧俊義身邊學武，身手敏捷，暗器功夫更是一絕，雖隱居深山，一身本領從未荒廢。他屈指一彈，指尖夾起一粒圓潤的松籽，運足內勁，朝著刀疤臉的手腕彈去。松籽雖小，力道卻極準極穩，“啪”的一聲，精準打在刀疤臉的手腕穴位上。，劇痛傳來，下意識松開手，鋼叉“當啷”一聲掉在地上，他疼得齜牙咧嘴，厲聲怒吼：“誰？！是誰在裝神弄鬼？給我出來！” ，握緊棍棒，齊刷刷轉頭往樹林里四處搜尋，眼神兇狠，嘴里不停喝問，腳步慢慢朝著燕青藏身的方向逼近。，深知此地不宜久留。他借著茂密松枝的掩護，腳尖輕點地面，身形輕掠而起，施展輕功，往后山溪澗方向急速退去。他的腳步輕得像一陣風，踏在落葉上毫無聲響，不過片刻，便退出了數十步，沒留下半點蹤跡。，連個人影都沒瞧見，只當是山中野獸驚擾，或是自己疑神疑鬼，又恐嚇了老漢幾句，撂下狠話，說若是發現老漢隱瞞，定不輕饒，才悻悻然往西嶺外走去，打算繼續在山間搜尋。，燕青才折返回來，快步走到老漢身邊，彎腰扶起癱坐在地上的老漢，又默默幫著撿起散落的草藥，重新裝進竹筐里。老漢驚魂未定，看著燕青，眼神滿是感激，連連作揖：“多謝壯士相救，多謝壯士救命之恩！那些人是州里來的官差，已經在山里搜了好幾日了，逢人就問獨居的外鄉人，說是要抓什么逃犯，下手狠戾得很，壯士你快躲躲吧！”，面上卻不動聲色，輕輕扶著老漢，溫聲叮囑：“老丈放心，他們已經走了，日后莫再往這深山深處來，只在山腳附近采藥便好，免得再遇上他們，惹來禍端。”
老漢連連點頭，感激不已，背著竹筐匆匆離去。燕青站在松樹林中，望著三人離去的方向，眉頭緊鎖，久久沒有動彈。他知道，這一次的偶遇，絕非偶然，官差既然已經盯上這片山林，便不會輕易離去，往后的日子，再也不會安穩。
他沒有心思再采山藥，轉身快步返回石洞。回到洞中，第一件事便是取下墻上的**，仔細擦拭檢查，又將箭囊里的竹箭一一補足，磨得鋒利，再把洞口的野薔薇藤往密處攏了又攏，徹底遮掩住洞口的痕跡，又將洞內的雜物規整好，把貴重物件、書信悄悄藏在崖壁的石縫里，做好萬全準備。
做完這一切，他坐在石桌旁，望著洞內跳動的火光，拿起焦炭，在洞壁上又添了一道刻痕，三百二十八日。他望著那些密密麻麻的刻痕，心中第一次生出強烈的不安，這看似安穩的深山，早已暗流涌動，他一心想要躲避的風雨，終究還是要找上門來，避世的日子，怕是過不了多久了。