狗哥的算盤------------------------------------------，張成在碼頭扛完了最后一趟麻袋。，兩條腿已經(jīng)不聽使喚了。膝蓋骨像被人塞了兩塊燒紅的炭，每彎一下都能聽見骨頭縫里咯吱咯吱的響聲。肩膀上的皮磨破了兩層，血痂和粗布粘在一起，**服的時候能撕下一整塊來。他把今天的竹簽交給管事，換了一塊靈石碎末，攥在手心里，指節(jié)發(fā)白。。，掙了一塊靈石。第二天扛十八趟，掙了一塊半。第三天扛二十趟，掙了兩塊。**天扛了二十二趟，掙了兩塊半。今天扛了二十五趟，掙了三塊。加上阿青給的那一塊，加上自己原有的那一塊——他把靈石從懷里掏出來，在掌心里排成一排，數(shù)了三遍。。，一共十二塊靈石。離十塊的本金已經(jīng)夠了，還能剩兩塊當(dāng)生活費。他本來計劃扛十天湊十塊，但阿青那一塊讓時間提前了一半。他把靈石一塊一塊收回內(nèi)袋，手指頭在發(fā)抖——不只是累，還有一種壓了很久忽然松了一下的酸脹感。“十二塊。”他對狗哥說，“夠了。”，抬起后腿撓了撓耳朵，語氣還是那副懶洋洋的調(diào)子：“夠是夠了。但你有沒有想過一個問題——你把十塊靈石放給阿青，自己剩兩塊。兩個月里你得吃飯、得找下一個客戶、萬一被人盯上還得跑路。兩塊靈石夠干什么的？夠了。”張成說，“今天傍晚就去。”，疼得他齜了一下牙。狗哥站起來抖了抖毛，不緊不慢地跟在他腳邊。“你這五天扛了多少趟。”狗哥忽然問。“一百趟出頭。一百趟。就為了湊一筆你本來沒有的本錢，放給一個扛麻袋的姑娘。”狗哥的語氣里沒有嘲諷，也沒有感動，只是在陳述一個事實，“你這種人，在修仙界確實少見。在車間里多見。”張成說，“窮幫窮，是窮人的本能。”。貨船卸完了，跳板撤了，管事的竹簽筒收進了涼棚的木柜里，扛活的人三三兩兩往棚戶區(qū)走，背影被夕光拉得又長又細(xì)。江水在夕陽下泛著渾濁的金色，浪頭打在礁石上濺起的白沫很快就被水流吞掉，連個痕跡都留不下。張成靠著拴馬樁，看著碼頭上的人漸次散去，直到人群里露出那個他等了好幾天的身影。
阿青從碼頭另一邊走過來，腳步比前幾天都急。她今天扛了十三趟，竹簽子攥在手里還沒來得及換靈石碎末。看見張成還站在老地方，她的步子反而慢了下來，像是忽然想起不應(yīng)該跑著過去。
“我以為你今天不來了。”她走到他面前站住，竹簽在手指間轉(zhuǎn)了一下，鼻翼兩側(cè)有細(xì)密的汗珠。
“說好了五天。”張成把手從袖子里伸出來，手心里躺著十塊靈石，在夕陽底下泛著溫潤的乳白色光，“十塊，借期兩個月，九出十三歸，到期還十五塊。你先拿去給你弟弟買藥，剩下的兩塊留著吃飯，別把自己先熬倒了。”他頓了頓，把一直壓在舌頭下面的問題問了出來，“你弟現(xiàn)在能撐住么。”
阿青的目光在靈石上停了一下，然后移到他臉上。她沒有立刻接，雙手貼在身側(cè)，指節(jié)往里蜷著。“你這幾天扛麻袋，就是為了湊這十塊靈石。”
“對。”
“你之前不是放債的么。放債的怎么還要自己去扛麻袋。”她的聲音沒有變調(diào)，但每個字都像是被牙齒咬過才吐出來。
“放債的也得先有本金。”張成把靈石又往前遞了一下，“我跟你一樣，都是從零開始的。拿著。合同立了，你欠的是天道，不是我個人。”
阿青沉默了一陣。碼頭上的最后一批散修已經(jīng)從他們身邊走過去了，有人回頭看了一眼，看是兩個扛活的在說話，又轉(zhuǎn)回去繼續(xù)走。江水拍在礁石上的聲音很有規(guī)律，一下一下的，像某種古老而固執(zhí)的計時方式。
“你等一下。”阿青說。
她把竹簽往張成手心里一塞，轉(zhuǎn)身往棚戶區(qū)跑。跑出去幾步又回頭，把那十塊靈石接過來揣進腰間的布袋，然后繼續(xù)跑。張成站在原地，低頭看了看手里的竹簽——不是一整天的那一整捆，是單獨的一根，用紅線纏了一道圈。他不知道這單獨纏了線的簽子在碼頭到底有什么含義，只是把它收進衣襟最里面那一層。
狗哥從拴馬樁邊上站起來，看了看阿青跑遠(yuǎn)的方向，又看了看張成手里的靈石。“她還沒簽合同你就把靈石給她了？”
“她去拿東西。”張成說，“她如果要跑，不會把一天的竹簽全給我。”
“你那半根竹簽還在身上么。”狗哥忽然問。
張成不自覺地按了按衣襟內(nèi)側(cè)，半根竹簽的尖端隔著粗布輕輕硌到他的胸口。他點了點頭。狗哥不再問了。
大概過了一刻鐘，阿青跑回來了。她手里多了一個布包，布包打開，里面放著五塊靈石碎末和一把磨得锃亮的短劍。
“五塊靈石碎末，我自己攢的。短劍是爹留給我的，值大概七塊靈石，當(dāng)了能換五塊。”她把布包往張成面前一推，“湊在一起，算我跟你借的本金里頭先押給你的一部分。如果我兩個月還不上，這些你先拿著。”她抬頭看著張成，眼睛不閃也不避，“你扛了五天麻袋湊出來的靈石，我不能空口白牙就拿走。”
張成看了看那把短劍。劍柄磨得锃亮，劍鞘上纏著的布條已經(jīng)換過了，是干凈的灰布，纏得緊緊密密。這把劍她扛麻袋的時候從來沒離過腰，壓彎了劍鞘也不肯摘。現(xiàn)在她把劍遞過來了。
他把劍推了回去。
“劍你留著。”他說，“你要是把劍當(dāng)了，以后拿什么護著你弟弟。合同是天道的規(guī)矩，擔(dān)保就不用了。”
阿青的手頓在半空中。她抿了抿嘴，下唇一道干裂的紋更深了。
“我不喜歡欠人。”
“沒人喜歡。我也不喜歡被欠。”張成把靈石從她布包里拿出來，放到她手心里，“所以兩個月后你要還。我能扛五天麻袋，就能扛十天。十天后你還會在碼頭看見我——我要是哪天沒來，你再來跟我算這筆賬。”
阿青攥緊靈石，低頭看了看手中的石頭，然后抬頭看著張成。落日在河面上收了最后一點金紅，把她的臉映得很干凈。她彎下腰，把地上那五塊靈石碎末揀起來，連同那把她不肯放手的短劍一起收回布包，然后站直。
“那就立合同。”
他們在碼頭后面那片廢棄的漁網(wǎng)倉庫外頭立了合同。張成特意挑了個死角——兩面是堆到兩人高的舊漁網(wǎng)，一面是倉庫的木板墻，另一面對著江水。就算金光溢出去，也會被漁網(wǎng)和水面的反光攪得看不清。
張成伸出手，系統(tǒng)的金光從掌心溢出來，兩張薄如蟬翼的契約在暮色里浮現(xiàn)。符文比上次更亮了一些，也許是他的靈石比上次多了。阿青盯著那兩張發(fā)光的紙，眼睛里倒映著金光的紋路，嘴微張了一下。
“你上次也是這樣的？”她聲音很輕。
“嗯。”
“有人看見了——”
“我注意過。這次沒人。”
阿青伸出右手。手指停在合同上方，離那層光只有一寸的距離，停了好幾息。然后她用力按了下去。金光一收，墨跡從紙面上浸出來。張成把其中一張契約卷好遞給她，她接過來時指尖是涼的。
“兩個月。”阿青說。然后又重復(fù)了一遍，像是怕任何一遍忘記了，“兩個月。”
她把背布袋的結(jié)扣在腰間系緊，轉(zhuǎn)身往棚戶區(qū)走。走出幾步路，她忽然偏過頭，不輕不重地說了一句：“你身邊那條狗的眼睛比你精。”
狗哥聽到這話，舔舔爪子，在地上翻了個身。
張成靠在廢棄的木槳堆上，捂住臉長長地呼了一口氣，然后把手放下來。他感覺到系統(tǒng)面板跳了一下——待收款項那一頁亮了一道新的金光。他現(xiàn)在有兩筆待收：林遠(yuǎn)的十九塊靈石返還，阿青的這一筆返還一百五十塊，外加利息。
“兩個月后，”狗哥說，“如果你能同時收回這兩筆，你賬上的靈石會從現(xiàn)在的兩塊變成將近兩百塊。到那時候，你在淋洲城就不算一無所有了。”
張成低頭看著自己的手。虎口上磨出來的口子還在往外滲血，肩上和膝蓋上的淤青疊了好幾層。這雙手?jǐn)Q過十二年的螺絲，也不至于扛不動麻袋。但扛麻袋不是他的路——至少不只是。
“狗哥。”他把手擦干凈，目光越過江面往城西那片燈火通明的街市看了過去，“林遠(yuǎn)那筆還有一個多月到期。阿青這筆兩個月。從現(xiàn)在到第一筆還款日，中間還有一個多月——我不能光等著。”
“所以你還要繼續(xù)。”狗哥站起來抖了抖毛。
“繼續(xù)。”張成站起來，把靈石藏回衣襟最深處，“淋洲城缺靈石的人不止他們兩個。黑風(fēng)幫那邊，等著看新面孔的笑話；天河道的人應(yīng)該也在找我的底。既然能在碼頭把錢扎下去，這條魚線就不能只放兩根。”
“你想去哪。”
“賭場。”
狗哥抬起腦袋：“我以為你放棄了那邊的渠道。”
“是那段時間沒本錢，”張成說，“不是放棄。渠道還在，現(xiàn)在還多了兩筆待收能當(dāng)?shù)讱狻，F(xiàn)在不去，等于丟了一條巷子。”
他帶著狗哥往城西賭場的方向走去。
入夜后的淋洲城比白天冷得多。街上的鋪面已經(jīng)全關(guān)了，零星幾盞油燈從木窗縫里漏出來，在風(fēng)里晃來晃去。城西的賭場還在熱鬧。二樓窗戶大敞，擲骰子的脆響和狼嚎般的起哄聲從窗戶里灌出來，把整條街震得嗡嗡響。門口掛著兩盞紅燈籠，燈籠下聚著三五個散修，有贏錢了出來請人喝酒的，有輸光了蹲在臺階上發(fā)呆的，還有一個正把最后一件值錢的法器往當(dāng)鋪的方向抱。
張成在街對面的暗處站了一會兒。他盯著賭場門口那張“豹子賠率翻倍”的告示——告示紙角缺了一塊，今晚又加貼了一條新紅紙，上面寫著新規(guī)矩：“今夜豹子賠率或翻倍，或傾家蕩產(chǎn)。”字跡潦草，墨跡還沒干透。從碼頭到賭場的距離，他用腳走了五天，而那個叫李瘸子的人還歪在賭場門簾邊上，逢人便說仙途在骰子上。
“你在想什么。”狗哥趴在墻根，聲音幽幽地傳上來。
“在想——從碼頭扛一百趟麻袋換來的十一塊靈石，如果放在這扇門里幾分鐘就能翻一倍，或者歸零。而歸零之后沒有人會替你撿那半根竹簽。我不走那條路，但我需要走進去。”他把手上的舊繭搓了搓，“渠道的入口在門里面。”
他推開賭場的門，走了進去。狗哥跟在腳邊，影子被賭場里昏黃的油燈拉成一條灰毛的弧線。
他要找到比阿青更容易還的那批人——輸?shù)眠€不甘心，但還得起。