淮州城最熱鬧的南大街上，一輛烏木馬車里，坐著兩位男子。

其中一名男子身著錦緞華服，是江南巨富沈家家主，沈泊舟。而坐在他下首的，是他身邊的隨從，方信。

沈泊舟靠著車壁難得閉目養神，心里終于松了口氣。

總算把淮州這幾個蛀蟲料理干凈了。

馬車晃過街角，一陣女子聲音傳來，沈泊舟忽然睜開了眼，冷聲道：

“停車。”

方信愣住了，過了好一會兒，才跟著他下車，嘴里還忍不住壓著嗓子嘀咕：“爺這是太陽打西邊出來了。”

沈泊舟沒理他，兩人一前一后走進了鋪子。

伙計趕緊迎上來，堆著笑問：

“客官想看點什么？給夫人挑還是給姑娘挑？”

沈泊舟沒說話，目光掃過那些流光溢彩的首飾，眉頭慢慢擰了起來。

一個月前，他成親了。

沒擺酒，沒請客，只花了一文錢買了兩根紅燭。

拜堂那日，下了雪。

南喬穿著單薄的棉衣，手凍得通紅，卻還是眼睛亮晶晶地說：“長生哥，以后你跟著我，我有一口飯吃就有你一口飯吃。”

那時候他就在想。

要是她知道，眼前這個，其實是富甲一方的沈家家主，會不會嚇得轉身就跑？

他明明能給她世間最好的一切。

可幾次話到嘴邊，愣還是瞞了下來。

不為別的，就是怕她知曉后，一氣之下，就不要他了。

看著柜臺上那些精巧的金簪，一想到他沈泊舟的夫人，至今頭上還戴著那根破木簪。

哪怕料理完了淮州最棘手的爛攤子，哪怕賬面上的數字又多了許多。

他還是，難受。

沈泊舟有個習慣，他心里一難受，就特別想花銀子。

“爺，您可別沖動啊。”

方信湊過來。

“您忘了上次您給她買了塊桂花糕，大奶奶都念叨了一天，說您亂花錢？這金簪子拿回去，她不得以為您去偷去搶了？”

沈泊舟側過頭，冷冷掃了他一眼。

方信立刻縮著脖子閉了嘴，心里卻忍不住嘀咕：這事兒能怪誰？

當初爺去鄉下查佃戶的租子，回來就說自己成親了。

全府上下都沒人信。

也就上次跟著主子，遠遠見了那位大奶奶一面。

方信才徹底明白，那樣清清秀秀、安安靜靜的姑娘，任誰見了都會心軟。

也難怪爺這種清心寡欲了二十多年，連丫鬟遞杯茶都要避嫌的人。會一頭栽進去，陷入愛河。

沈泊舟在鋪子里轉了一圈，眉頭擰得更緊了。

滿柜臺的珠光寶氣，竟沒一樣配得上她。

“爺，要不買塊上好的木料，回去自己削一根？您親手做的，不比這些外頭買的金貴？”

最后那句 “您親手做的”，說得沈泊舟心里一動。

他叩了叩柜臺，問伙計：“有黃花梨的木料嗎？要做簪子的。”

那伙計上下打量了兩人一眼，見他們衣著雖然華麗，卻連塊像樣的玉佩都沒戴。剛才對著金簪子又猶豫了半天，當下便撇了撇嘴，語氣帶著幾分敷衍：

“有是有，就是這價錢嘛，可不便宜。”

這句話，說的沈泊舟不太愛聽。

他這輩子，什么不多，就是錢多。

沒多廢話，直接從袖袋里摸出一疊銀票，拍在柜臺上。

“這塊黃花梨我要了。那邊的和田玉牌，那對珍珠耳墜，還有那幾套頭面，全都包起來。”

伙計的眼睛瞬間直了，旁邊原本在算賬的掌柜 “啪” 地扔下算盤，三步并作兩步沖過來。

“客官您稍等！小的親自給您包！保證給您包得妥妥當當！”

沈泊舟的視線無意掃過柜臺角落，那里擺著一支素凈的烏木簪。

“還有烏木嗎？也要一塊做簪子的。”

“有有有！”

掌柜的連忙點頭，哈著腰道，“這塊烏木算小的送給您的！不要錢！您能光顧小店，是小店的福氣！”

一通下來，足足花了五百兩銀子。

掌柜的親自送出門，腰彎得像個蝦米，一直目送他們上了馬車。

方信指揮著小二把大包小包的東西搬上車，剛要跟著上去，就見沈泊舟腳步一轉，徑直往對面的成衣鋪子走去。

方信剛要跟上。

卻見沈泊舟剛走到鋪子門口，腳步頓了頓，又猛地折了回來。

“走吧。” 他掀開車簾，彎腰鉆了進去。

“回咱們剛買的那座三進院子？” 方信跟著上車，隨口問道。

馬車里靜了一瞬。

隨即，沈泊舟的聲音傳來。

“不。回姑蘇。”

……

千里之外的京城，一派熱鬧光景。

城中一處檔次尚可的茶館內，人聲喧嚷，往來客官談笑不止。南喬走在前頭，緩步向內行去。

“姑娘里面請！要個什么座？”跑堂的迎上來，笑得一臉殷勤。

南喬掃了一眼樓下熙熙攘攘的大廳，猶豫了一下。

她要說的事，關乎姐姐與元大人的名聲，絕不能被外人聽見。

“要個包間，一壺碧螺春。”

“好嘞！碧螺春一壺！包間一位，不對，兩位！”跑堂高聲應著，引路往樓上走去。

元慎緊隨在后，身姿高大挺拔，可垂在身側的手指卻反復松攥，心緒早已亂成一團。

她為什么要點包間？

有什么事，不能在這大堂廣眾之下說？非要找個僻靜的包間，單獨相處？

他故意皺了皺眉，仿佛在思忖這姑**心思，可心底早已炸開了花。

難道，她……

真的對自己存了那樣的心思？

思緒紛亂間，南喬忽然腳下一絆。

元慎反應極快，伸手穩穩將她扶住。

這是他頭一回與女子這般親近，胸腔里的心跳驟然失了節奏。

觸手纖細，那一截腰肢仿佛盈盈一握。

不等他回過神，南喬便微微側身，不著痕跡地退開了距離。

掌心殘留的溫度讓南喬心頭一緊，只覺他的手滾燙得驚人。

真是個登徒子！

可眼下有要事相求，姐姐的安危才是重中之重。

南喬按捺下心中不快，安慰自己：就當被豬摸了一下，也算不得什么。

她忍！