“吉時已到——”嗩吶聲震天，紅綢鋪地，我頂著鳳冠，等著與太傅府公子拜堂。

可司儀剛喊完“二拜高堂”，高堂上的林太傅卻站了起來。

“今日這親事，我太傅府，退了。”

滿堂嘩然。

紅綢從我手中滑落。

“德行有虧”——這是他們潑給我的臟水，要把我釘死在恥辱柱上。

我掀開蓋頭，沒有眼淚，沒有哭喊。

只淡淡看了新郎林慕白一眼，他躲開我的目光。

我摘下鳳冠，轉身朝門外走去。

一步，兩步，三步。

就在跨出門檻的瞬間，一個念頭突然在腦海里炸開：“傻子，他那青梅竹馬肚子里的孩子，是相爺的種。”

身后傳來“砰”的一聲巨響——林慕白摔碎了茶杯。

他死死盯著我的背影，臉色慘白如紙。

我腳步頓了頓，沒有回頭。

原來，他聽得見。

那就更有意思了。

“吉時已到——請新人拜堂！”

嗩吶聲震得人耳朵發麻，大紅的綢子從太傅府正門一路鋪到廳堂，滿院子都是來喝喜酒的賓客，熱鬧得能把屋頂掀翻。

我頭上戴著沉甸甸的鳳冠，眼前被紅蓋頭遮得嚴嚴實實，只能看見自己那雙繡著金線的鞋尖，還有被紅綢牽著的、旁邊那個男人的手。

那雙手骨節分明，修長白皙，曾經我在屏風后偷偷看過很多次。

“一拜天地——”我彎下腰的時候，聽見身側傳來一聲極輕的冷笑。

是林慕白，今天的新郎官，當朝太傅的獨生子。

“二拜高堂——”高堂之上坐著太傅林淵和他的夫人。

雖然看不見他們的表情，但那氣氛冷得像臘月里的冰窟窿。

林夫人甚至把頭別到一邊去了，好像多看我一眼都臟了她的眼睛。

“夫妻——且慢。”

司儀的聲音被硬生生打斷。

滿堂的喧嘩瞬間消失，安靜得能聽見自己的心跳聲。

林太傅慢慢站起來，他五十多歲，在朝堂上混了幾十年，那份威嚴壓得人喘不過氣來。

他的目光從我身上掃過，像刀子刮骨頭那么疼。

“今天這親事，”他一字一句地說，聲音清清楚楚傳遍每個角落，“我太傅府，退了。”

死一般的寂靜。

緊接著“轟”的一聲，滿屋子的人開始交頭接耳，那些竊竊私語像潮水一樣涌過來。

無數道目光落在我身上，有幸災樂禍的，有假惺惺同情的，更多的就是等著看好戲的。

紅綢從我手里滑落，掉在地上。

我站在原地沒動。

紅蓋頭還蓋著臉，我看不見任何人的表情，但能感覺到那些目光恨不得把我釘穿。

旁邊的林慕白呼吸亂了一瞬，很快就穩住了。

他沒說話，沒有反駁他父親。

這本就是他們父子早就商量好的戲碼。

“沈家女兒沈清辭，”林太傅的聲音還在繼續，冷得沒有一絲溫度，“德行有虧，配不上我林家。

今天當著滿朝同僚、各位親朋好友的面，我林家正式退婚。

看在沈老尚書過去的情分上，給你留點臉面，自己走吧。”

德行有虧。

這四個字就是要把我往死路上逼。

在這年頭，女子被當眾退婚，理由還是這個，這輩子就毀了。

沈家早就敗落了，我爹只是個五品小官，在權傾朝野的太傅面前，連吭都不敢吭一聲。

我慢慢抬起手，自己掀開了蓋頭。

鳳冠太沉，壓得脖子酸。

珠簾晃動間，露出后面一張臉。

沒有眼淚，沒有哭喊，甚至連驚訝都沒有。

我只是平靜地看著高堂上的林太傅，又慢慢轉向身邊這個差點成為我丈夫的男人。

林慕白穿著一身大紅喜袍，面如白玉，京城出了名的俊俏公子。

他躲開我的目光，下巴繃得緊緊的，裝出一副冷漠的樣子。

但我看見他垂在身邊的手，手指頭微微蜷著。

“太傅大人，”我開口，聲音不大，但因為全場太安靜了，每個人都能聽見，“退婚的事，我聽明白了。”

我的平靜把所有人都弄懵了。

林太傅都皺起了眉頭。

林慕白猛地轉回頭盯著我，眼睛里閃過點什么，太快了，根本看不清。

我沖他淡淡扯了扯嘴角，算是笑，也算什么都不是。

然后我轉過身，把頭上沉重的鳳冠摘下來，輕輕放在旁邊鋪著紅綢的桌子上。

珍珠翡翠撞在一起，發出清脆的響聲。

動作穩穩當當，好像只是摘件首飾，不是在承受足以毀掉一個女人的羞辱。

滿堂賓客鴉雀無聲，就那么看著我。

我抬起腳，朝大門走去。

繡著鴛鴦的紅嫁衣拖過光潔的地面，沙沙作響。

一步，兩步，三步。

穿過那些表情各異的人群，走向敞開的門外。

門外是黑漆漆的夜，還有注定被人笑話的下半輩子。

就在我快要跨出喜堂門檻的那一瞬間，腦子里突然冒出一個念頭，壓都壓不下去。

那念頭帶著一股子冷冰冰的嘲弄和可憐，轟隆隆響起來：“傻子，他還不知道他那青梅竹馬肚子里的孩子，是相爺的種！”

這念頭像炸雷一樣在我自己腦子里炸開。

我腳步頓了一下，很短的一下，臉上什么也沒露出來，繼續往外走。

可我身后——“砰！”

一聲巨響，什么東西碎了。

我下意識回頭。

林慕白臉色白得像紙，跟見了鬼似的，死死瞪著我——不對，是瞪著我剛才站過的方向，眼睛里全是震驚、害怕，還有一點茫然。

他腳邊是一個摔得粉碎的青瓷茶杯，滾燙的茶水濺了他一褲腿，他都沒感覺。

整個喜堂又安靜了，所有人都被林慕白這樣子嚇住了。

林太傅不高興地喊了一聲：“慕白！”

林慕白猛地回過神來，胸口劇烈起伏，眼睛死死盯著我的臉，那眼神好像要穿透皮肉，直接看到我心里去。

他張了張嘴，想說什么，喉嚨里只發出“嗬嗬”的怪聲。

我收回目光，心里那點波動一下子就沒了，只剩下一片冷冰冰的明白。

原來……他聽得見。

聽見我心里想什么。

這可就有意思了。

我沒再停留，轉身，一頭扎進門外的黑夜里。

身后，太傅府的喧囂吵鬧，林慕白發瘋似的失態，還有那些看笑話的眼神，都被那兩扇慢慢關上的朱紅大門擋在了身后。

夜風很冷，吹在我只穿著薄薄嫁衣的身上，骨頭都凍得疼。

陪嫁丫鬟小蝶早就哭成了淚人，抱著我的披風追出來，手忙腳亂給我披上。

“小姐……”她哽咽著，說不出話來。

我攏了攏披風，看向黑漆漆的街道盡頭。

沈家那頂青布小轎孤零零等在那兒，跟太傅府門口那些車水馬龍一比，可憐得很。

“走吧，回家。”

我說，聲音平靜得沒有一點起伏。

可就在我轉身那一刻，身后太傅府的院子里突然傳來一陣**，有**聲喊著“公子昏倒了”，還有人喊著“快請太醫”。

我腳步頓了頓，沒有回頭。

小蝶驚恐地回頭看了一眼，小聲說：“小姐，林公子他……跟我們沒關系了。”

我打斷她，鉆進轎子里。

轎子晃晃悠悠抬起來，往沈家方向走。

我坐在轎子里，腦子里亂成一團。

林慕白能聽見我的心聲？

這怎么可能？

還有柳如煙肚子里的孩子，真的是**周延的？

那個柳如煙是林慕白的表妹，從小父母雙亡，寄養在太傅府。

她長得一副楚楚可憐的樣子，說話細聲細氣，動不動就掉眼淚，林慕白被她迷得神魂顛倒。

可誰能想到，她肚子里那塊肉，居然不是林慕白的？

我掀開轎簾，看著外面的黑夜，嘴角忍不住翹起來。

林慕白啊林慕白，你要是真能聽見我心里的聲音，那可有意思了。

你那位捧在手心里的表妹，肚子里的孩子是當朝**的。

你這個綠**，戴得可真結實。

只是……周延都五十多了，柳如煙才十八九，這兩人怎么勾搭上的？

轎子拐進沈家那條巷子的時候，我突然想到一個問題。

林慕白能聽見我心聲，那他以后是不是還能聽見？

他會怎么做？

是去質問柳如煙，還是裝作不知道？

還有林太傅，他知不知道這件事？

如果他知道柳如煙肚子里是他政敵的種，他會怎么做？

我放下轎簾，閉上眼睛。

不管怎么樣，這件事跟我沒關系了。

我被退婚了，名聲毀了，以后的日子還不知道怎么過。

可不知道為什么，我心里一點都不難過，反而有點……痛快？

退婚的事，一夜之間傳遍了整個京城。

“聽說了嗎？

太傅府大喜的日子當眾退婚！

新娘子直接被轟出門了！”

“說是那沈家閨女德行有問題，嘖嘖，看著挺正經一姑娘，沒想到啊……沈家早就不行了，想攀太傅府這根高枝，怕是用了什么見不得人的手段，現在被拆穿了，活該。”

“可憐哦，這輩子算完了，還有誰敢娶？”

這些話長了翅膀一樣，在茶館酒樓、深宅大院里到處飛。

我成了京城最新鮮的笑話，被釘在恥辱柱上，翻不了身。

沈家就那么大點地方，我爹是個五品小官，在工部混日子。

下了朝回來，他臉色鐵青，在書房里坐了半天，一句話沒說。

我娘摟著我哭了一下午，又不敢多問，怕戳我心窩子。

“清辭，都怪爹沒用……”最后我爹只說了這么一句，背都駝了，好像一下子老了十歲。

“爹不用自責，”我給他倒了杯熱茶，“林家勢力大，想往我頭上扣屎盆子，太容易了。

這門親事本來就不是我想要的，退了也好，干凈。”

我說的是真心話。

我跟林慕白的婚事，是我爺爺在世的時候跟林太傅定的。

那時候我爺爺是尚書，跟太傅也算門當戶對。

后來爺爺沒了，我爹本事不大，沈家越來越不行，這門親事就成了林家喉嚨里的一根刺。

林慕白有個青梅竹**表妹柳如煙，一直住在太傅府，兩個人你儂我儂的，滿京城都知道。

我******？

不過是個礙著舊約、不得不娶的擺設罷了。

只是林家既要退婚，又想要好名聲，就把“德行有虧”這盆臟水潑我身上。

這么狠，一點活路都不給人留。

“可你的名聲……”我娘說著又哭了。

“名聲？”

我輕輕笑了笑，“娘，**的名聲和吃飽的罵名，你選哪個？”

我娘愣住了。

“這事未必是壞事。”

我看著窗外冷冷清清的院子，“至少咱們看清了林家是什么東西。

靠別人，不如自己有本事。”

我爹深深看了我一眼，好像頭一回認真打量我這個平時不怎么說話的女兒。

“你想咋辦？”

“爹，”我轉過身，眼睛清亮亮的，“我想接手娘那幾間鋪子。”

我娘是江南商人家的閨女，嫁妝里有幾間鋪子，在京城不太熱鬧的地方，一直是我娘帶來的老家人打理著，賺不了幾個錢，勉強糊口。

沈家清高，以前瞧不上做生意的事，可現在這情況，那些鋪子反倒成了咱們唯一能自己說了算的產業。

我爹猶豫了半天，嘆了口氣：“行吧，隨你。

反正……沈家現在也顧不上什么臉面了。”

接手鋪子這事，我不是臨時起意。

我從小就對賬本數字感興趣，我娘打理嫁妝的時候，我老在旁邊看著，心里有數。

只是以前困在后院，沒法動手。

現在倒好，枷鎖以最難看的方式碎了，反而給了我一片想不到的天地。

我換下綾羅綢緞，穿上普通布裙，帶著小蝶開始查那幾間鋪子。

一間綢緞莊，位置還行，可貨都是老掉牙的樣式。

一間雜貨鋪，亂七八糟的，賬也對不上。

還有一間小茶樓，沒什么客人，快倒閉了。

鋪子里的掌柜見我來，面上客氣，眼睛里卻藏著看不起。

一個被退了婚、家里又沒落的小姐，能懂什么？

我不吭聲，查賬，看貨，盯著客人。

半個月下來，心里有數了。

先拿綢緞莊開刀。

我通過我娘那邊以前的關系，找到江南新來的綢緞商人，用比市價稍高一點、但答應長期合作的條件，進了一批時興花樣的蘇杭綢緞。

又讓掌柜把積壓的舊貨打折甩賣，騰出錢和貨架。

新綢緞上架那天，我讓掌柜在門口掛了大招牌：“江南新樣，獨家售賣。”

又雇了兩個嘴皮子利索的伙計在門口吆喝。

新花樣加上“獨家”的名頭，很快就招來一批中等人家的小姐**。

綢緞莊冷清了好多年的門面，總算有了點人氣。

雜貨鋪我改成**南北干貨、特色調料，專盯那些家境不錯、講究吃的人家。

我親自嘗貨挑貨，保證質量。

茶樓重新收拾，弄得清雅簡單，雇了說書先生，每天下午講一段新編的故事，吸引閑人喝茶。

我把所有心思都撲在這上面。

白天在外頭跑，晚上回家對賬，琢磨下一步怎么走。

退婚那點事好像被忙活沖淡了，只有夜深人靜的時候，手指摸過那件收起來的嫁衣，才會想起那個荒唐又冰冷的夜晚。

還有林慕白聽見我心聲時，那副見了鬼的樣子。

他真能聽見？

這意味著什么？

是他一個人能這樣，還是……什么意外？

那之后，太傅府一點動靜都沒有。

沒有繼續打壓，也沒有解釋。

這不像是林太傅那老狐貍的作風，他向來斬草除根的。

是林慕白攔著什么了？

還有柳如煙。

我那天心里想的，就是她。

林慕白捧在手心里的表妹，弱不禁風的美人兒。

聽說我退婚后，她“傷心過度”病倒了，林慕白天天守在她床邊，情深義重，又成了京城一樁美談。

只是，她肚子里那個還沒顯懷的孩子，真是周延的？

當朝**周延，五十多了，跟太傅林淵斗了半輩子，是朝中兩座大山。

柳如煙一個寄人籬下的孤女，怎么跟深居簡出的**扯上關系？

還懷了孩子？

這事沒那么簡單。

這天晚上，我正在屋里算賬，小蝶突然跑進來，臉色發白。

“小姐，小姐，出事了！”

“什么事？”

我放下賬本。

“柳如煙……柳如煙她……”小蝶喘著氣，“她小產了！”

我手里的筆一頓。

“什么時候的事？”

“就今天下午！

太傅府亂成一團，偷偷請了太醫！

聽說流了好多血，差點沒救過來！”

我慢慢放下筆，心里翻騰起來。

柳如煙小產了？

周延前兩天突然病倒，聽說也是昏迷不醒。

一個病倒，一個小產。

這也太巧了。

“還有呢？”

我看著小蝶，“還打聽到什么？”

“還有……”小蝶壓低聲音，“有人說，林公子今天早上跟**大吵一架，摔了書房好多東西，然后一個人騎馬出城了，到現在沒回來。”

我站起身，走到窗前，看著外面的夜色。

林慕白跟**吵架？

為什么？

因為他終于發現，他那位表妹肚子里的孩子，根本不是他的？

還是因為他發現了別的什么？

我想起那天在茶樓，林慕白來找我時的樣子。

他眼睛里的痛苦和懷疑，不是裝出來的。

他一定已經查到什么了。

“小姐，”小蝶小心翼翼地問，“咱們怎么辦？”

“什么怎么辦？”

我回過頭，“跟咱們沒關系。”

“可是……可是林公子會不會來找您？

畢竟您知道……我知道什么？”

我打斷她，“我什么都不知道。”

小蝶不敢再說話。

我坐回桌邊，拿起賬本，可一個字都看不進去。

周延突然病倒，柳如煙突然小產，林慕白突然跟**吵架然后失蹤。

這幾件事串在一起，太明顯了。

有人在清理門戶。

要么是周家，要么是林家。

而我，知道得太多了。

雖然我沒跟任何人說過柳如煙的事，但只要林慕白繼續追查，他遲早會把我扯進去。

他會告訴別人我能聽見我心聲嗎？

林太傅會相信嗎？

如果林太傅相信了，他會怎么做？

滅口？

我放下賬本，走到窗邊，推開窗戶。

夜風吹進來，涼颼颼的。

不管怎么樣，我不能坐以待斃。

第二天一早，我去了茶樓。

掌柜老何正在門口等我，臉色不對勁。

“東家，出事了。”

“說。”

“昨晚后半夜，有人來查咱們的賬。”

老何壓低聲音，“說是衙門的人，查稅契，查了一晚上，什么也沒查出來，可他們走的時候說了句話。”

“什么話？”

“他們說，讓東家您……小心點。”

我心里一沉。

這是警告。

有人在敲打我。

我點點頭，讓老何回去干活，自己在茶樓后門口站了一會兒。

然后我去了雜貨鋪，又去了綢緞莊。

每一家都有人來查過。

每一家都留了話。

讓我小心點。

這不是巧合。

有人盯上我了。

我站在綢緞莊門口，看著來來往往的人，心里突然冒出個念頭。

也許，我該走了。

可我能去哪？

沈家在這兒，爹娘在這兒，我好不容易做起來的生意也在這兒。

我深吸一口氣，轉身往回走。

不管怎么樣，先回去再說。

可我剛拐進巷子，就看見一個人站在我家門口。

那人穿著青色長衫，背對著我，身形清瘦。

聽見腳步聲，他轉過身來。

是林慕白。

他臉色蒼白，眼睛布滿血絲，胡子拉碴的，跟幾天前那個俊俏公子判若兩人。

“沈清辭。”

他啞著嗓子喊我名字。

我停下腳步，看著他。

“林公子有何貴干？”

他盯著我，那眼神復雜得沒法形容。

“我來……”他張了張嘴，好像很難開口，“我來問你一件事。”

“什么事？”

“那天，大婚那天，”他往前走了一步，聲音壓得很低，“你心里想的那句話，是真的嗎？”

我看著他，沒說話。

他眼睛里有什么東西在晃動，像是恐懼，又像是祈求。

“你告訴我，”他聲音發顫，“如煙肚子里的孩子，到底是誰的？”

我看著林慕白那張憔悴的臉，心里翻騰著各種念頭。

他站在我家門口，青衫上沾著塵土，眼睛里的血絲像蛛網一樣密。

曾經那個驕傲得不可一世的太傅府公子，現在看起來就像個走投無路的乞丐。

“林公子，”我慢慢開口，“你這話問得可笑。

柳姑娘腹中的孩子，自然是你的。

全京城都知道你們兩情相悅，你問我做什么？”

林慕白猛地攥緊拳頭，指節捏得發白。

“你別跟我打啞謎，”他聲音沙啞得厲害，“那天你心里想的話，我聽得一清二楚。

你說那孩子是相爺的，是周延的！

你告訴我，你是不是知道什么？”

我盯著他的眼睛，那里面有痛苦，有懷疑，還有一絲近乎瘋狂的執念。

“你能聽見我心聲？”

我反問。

“能。”

他點頭，喉嚨滾動了一下，“就大婚那天開始的。

只有你的，別人的我聽不見。

我也不知道為什么。”

我心里咯噔一下。

只有我的？

這是什么道理？

“那你聽見的，就一定是真的？”

我往后退了一步，“人心里的念頭，千回百轉，道聽途說，胡思亂想，什么都有。

我隨便想點什么，你就當真？”

林慕白愣住了。

他臉上的表情變了幾變，從希望變成絕望，又從絕望變成憤怒。

“你在耍我？”

他咬著牙問。

“我沒耍你，”我平靜地說，“我只是告訴你，別把心里想的當證據。

你自己去查，查清楚了再來問我。”

說完我繞過他，往家門口走。

“等等！”

他伸手要拉我。

我側身躲開，回頭看他。

“林公子，你我現在沒有任何關系。

你站在我家門口拉拉扯扯，傳出去我名聲還要不要了？”

林慕白的手僵在半空，慢慢收回去。

“對不起，”他低聲說，“我只是……我只是不知道該怎么辦了。”

我看著他那副樣子，心里突然有點可憐他。

曾經那么驕傲的人，被自己捧在手心里的女人耍得團團轉，現在連該信誰都不知道。

“你查到什么了？”

我問。

林慕白抬起頭看我，猶豫了一下，說：“如煙用的安胎藥，不是府里的。

我讓人查過，那些藥是從外面抓的，有幾味是貢品，宮里才有的東西。”

我心里一動。

貢品？

這就對上了。

“還有呢？”

“還有……”林慕白咬了咬牙，“她小產那天，周延突然病倒。

我讓人打聽過，周延不是病，是中毒。

而且他書房里，有人搜出了一些東西。”

“什么東西？”

“女人的東西。”

林慕白說這話的時候，臉都扭曲了，“手帕，香囊，還有幾封信。

信上的筆跡……是如煙的。”

我沉默了。

這就全對上了。

柳如煙跟周延果然有一腿，而且留下證據了。

“你爹知道嗎？”

我問。

林慕白點頭：“知道。

那些東西，就是他派人搜出來的。”

“那他什么反應？”

“他……”林慕白聲音發抖，“他把如煙關起來了，不許任何人見。

我去求情，他打我，罵我，說我蠢，說如煙那個**把林家害慘了。”

我看著他那副樣子，不知道該說什么。

“然后呢？”

“然后我就跑出來了。”

林慕白看著我，“我不知道該怎么辦。

我不知道該信誰。

我來找你，就是想問你一句實話。”

他盯著我的眼睛，一字一句問：“你那天心里想的，到底是不是真的？”

我看著他的眼睛，那里面全是血絲，全是痛苦。

“是真的。”

我說。

林慕白身子晃了晃，扶住了旁邊的墻。

“我查到的那些……”他聲音飄忽，“我讓人跟蹤春杏，發現她去保和堂抓藥，每次都走后門。

保和堂的大夫我讓人問過，抓的是安胎藥，可那方子不一般，有幾味藥是宮里才有的。

我一開始還不信，我以為……”他說不下去了。

我等著他。

“我以為是你嫉妒如煙，故意想那些惡心人的念頭，”他苦笑著說，“我甚至還跟我娘說了你能聽見我心聲的事，我娘說你就是見不得我和如煙好，是故意的。

可我不信，我自己去查，越查越害怕。”

“你怕什么？”

“我怕……”他抬頭看我，“我怕那孩子真是周延的。

我怕我這些年的真心，都喂了狗。”

我沒說話。

他靠在墻上，整個人像被抽空了力氣。

“你知道最可笑的是什么嗎？”

他突然笑了，笑得比哭還難看，“如煙小產那天，我去看她。

她拉著我的手哭，說孩子沒了，我們的孩子沒了。

那一刻我還在心疼她，我還在想一定要查清楚是誰害了她。

可轉身出門，我娘就告訴我，那孩子是周延的。”

他捂著臉，肩膀發抖。

“我就像個傻子一樣，被人耍了整整一年。”

我看著他，心里五味雜陳。

這個人，大婚那天還站在喜堂上冷眼看我被羞辱，現在卻在我面前哭得像個孩子。

“你打算怎么辦？”

我問。

林慕白放下手，眼睛紅紅的。

“我不知道。”

他老老實實說，“我想過去找周延對質，可他半死不活的，話都說不了。

我想過去質問如煙，可我娘把她關起來了，我見不著。

我爹說這事讓我別管，他會處理。

可我不甘心，我……”他突然停住，看著我。

“你能幫我嗎？”

我愣了一下：“我幫你？

我怎么幫？”

“你……”他猶豫了一下，“你能不能再去看看如煙？

你是外人，我娘不會攔你。

你去看看她，幫我問問她，那孩子到底是不是周延的。

我想聽她自己說。”

我看著他，覺得這人真是瘋了。

“你讓我一個被你退了婚的人，去看你那個懷著別人孩子的表妹？”

林慕白臉上閃過一絲愧疚。

“我知道這要求過分，可我真的找不到別人了。

府里的人都不敢得罪我娘，外面的人更不會管這閑事。

只有你……只有我不怕死？”

我冷笑一聲，“林慕白，你是不是忘了，**剛警告過我，讓我離你們林家遠點。

我現在送上門去，不是找死嗎？”

“不會的，”他急忙說，“我讓人保護你。

我……行了，”我打斷他，“這事我幫不了你。

你回去吧。”

說完我推開家門，走進去，把門關上。

林慕白在外面站了很久，最后腳步聲漸漸遠了。

小蝶從屋里跑出來，緊張地問：“小姐，林公子說什么了？”

“沒什么，”我說，“收拾東西，這幾天咱們要出門。”

“出門？

去哪？”

“去……”我想了想，“去城外莊子上住幾天。

避避風頭。”

小蝶應了一聲，跑去收拾了。

我坐在屋里，心里亂得很。

林慕白那樣子，是真被逼到絕路了。

可我能幫他什么？

我自己都自身難保。

周延中毒，柳如煙小產，林太傅清理門戶。

這三件事串在一起，背后不知道藏著多少見不得人的事。

我摻和進去，只會死得更快。

可不知道為什么，我腦子里一直想著林慕白那張臉，那副走投無路的樣子。

算了，不想了。

先躲出去再說。

第二天一早，我和小蝶坐著馬車出了城。

莊子在城外二十里，是我娘當年置下的，不大，幾間屋子，幾十畝地，一直租給佃戶種著。

我小時候來過幾次，后來就沒來過了。

佃戶姓王，一對老實巴交的夫婦，見我來嚇了一跳，趕緊收拾屋子。

“小姐怎么這時候來了？”

王嬸一邊鋪床一邊問，“城里出事了？”

“沒什么，就是想出來透透氣。”

我說。

王嬸沒再多問，忙活著做飯去了。

我在莊子上住了三天，清靜得很。

每天看看書，算算賬，在田埂上走走。

日子過得像回到小時候。

可我知道，這只是暫時的。

**天晚上，王叔從城里回來，臉色不對。

“小姐，”他壓低聲音說，“城里出大事了。”

“什么事？”

“周相爺沒了。”

王叔說，“今天下午咽的氣。

聽說臨死前醒了一會兒，說了幾句話，把皇上都給驚動了。”

我心里一緊。

“說什么了？”

“這個……”王叔左右看看，“我也不敢亂傳。

反正聽說，跟太傅府有關。

皇上發了好大的火，把太傅叫進宮去，到現在還沒出來。”

我站起身，走到窗前。

周延死了。

臨死前說了話。

跟太傅府有關。

這消息來得太快了。

“還有呢？”

我回頭問。

“還有……”王叔猶豫了一下，“聽說太傅府那位表小姐，昨晚上不見了。”

“什么？”

“說是被人偷偷接走的。

府里人發現的時候，屋子都空了。

太傅派人到處找，沒找到。”

柳如煙不見了？

誰接走的？

周家的人？

還是她自己跑的？

我突然想到林慕白。

他那天來找我，說見不著柳如煙。

現在柳如煙不見了，他會怎么樣？

“太傅府那個公子呢？”

我問。

“林公子？”

王叔想了想，“聽說今天一早也出城了，不知道去哪了。

太傅派人追，沒追上。”

我心里咯噔一下。

林慕白也跑了？

他去哪了？

追柳如煙去了？

“小姐，”小蝶緊張地問，“咱們怎么辦？”

我沉默了一會兒，說：“收拾東西，回城。”

“回城？”

小蝶嚇了一跳，“這時候回去，不是……不回去更危險。”

我說，“城里亂成一團，城外反而容易出事。

回去，至少在自己家。”

連夜收拾東西，第二天一早我們就往回趕。

馬車剛進城門口，就被人攔住了。

是兩個穿公服的差人，態度倒還客氣。

“沈姑娘，跟我們走一趟吧。”

我心里一沉。

“去哪？”

“順天府。”

那差人說，“有人告你，說你跟周相爺中毒的事有關。”

我愣住了。

我？

我跟周延中毒有關？

這從何說起？

“是誰告我？”

差人搖搖頭：“這個不能說。

姑娘配合一下，跟我們走一趟，問清楚就沒事了。”

小蝶嚇得臉都白了，拉著我不肯放。

我拍拍她的手，讓她先回家告訴我爹，自己跟著差人走了。

順天府的大堂陰森森的，府尹大人坐在上面，臉色難看得很。

我跪在堂下，聽那府尹念了一堆罪名，什么“勾結外人謀害**命官參與逆案”之類的，聽得我云里霧里。

“沈清辭，”府尹拍了一下驚堂木，“你可認罪？”

“民女不認。”

我抬起頭，“民女從未見過周相爺，更不知什么中毒之事。

大人說有人告我，可否讓那告我的人出來對質？”

府尹猶豫了一下，揮揮手。

旁邊門開了，一個人走進來。

我轉頭一看，愣住了。

是林夫人。

太傅府的林夫人，林慕白的親娘。

她穿著命婦服飾，一臉正氣，看我的眼神卻冷得像刀子。

“林夫人，”府尹客氣地問，“您說此女與周相爺中毒有關，可有證據？”

“有。”

林夫人從袖子里拿出一樣東西，“這是從她鋪子里搜出來的賬本，上面記著她跟周府的人來往的記錄。”

差人接過賬本，遞給府尹。

府尹翻了幾頁，臉色變了。