偶遇------------------------------------------，母親的身體略有好轉，能下地走動了。。他不想在趙大彪的眼皮底下過日子，更不想讓母親再受驚嚇。但去洛陽？不現實。那太遠了，母親的身體受不了。他需要先找一個不太遠的地方落腳，攢些盤纏，再作打算。。離鄒平一百多里，濟南府轄下的一個大縣，商業繁榮，三教九流匯聚，機會多，也容易藏身。。母親沉默了很久，最后嘆了口氣：“你爹在世的時候，也說過想去歷城。他說那里比鄒平好謀生。去吧，娘跟著你。”——其實也沒什么，除了母親的銀簪子和幾件舊衣裳，就是那幾本舊書和《千門八將》。他把千門書縫在棉襖的夾層里，貼身藏著。，天還沒亮。沈硯扶著母親，挑著兩個包袱，悄悄出了村。他們沒有走大路，而是沿著田埂走，繞過了趙大彪家的院子。秋霜打在地上，白茫茫一片，踩上去“咯吱咯吱”響。母親的咳嗽聲在空曠的田野里回蕩，沈硯心里一陣一陣地發緊。。從鄒平到歷城，正常走兩天，他們走了四天。一路上靠沈硯在路邊擺攤給人**書信賺幾個銅板，勉強糊口。，他們終于到了歷城。。城門高大寬闊，城墻上掛著“歷城縣”的匾額，進城的主街能并行三輛馬車。街道兩旁店鋪林立，布莊、糧行、當鋪、藥鋪、酒樓、客棧，應有盡有。雖然蝗災也波及了這里，但街上的行人還是比鄒平多了好幾倍。，就出去打聽情況。他需要找個住處，最好能租一間便宜的小院，再找份營生。，兩間土房，帶一個小院子，月租三百文。雖然破舊，但勉強能住。沈硯咬咬牙，交了三個月的押金，把母親安頓下來。，沈硯白天在街上轉悠，觀察商情，晚上回來研讀《千門八將》。他讀了“正將篇”和“火將篇”，發現千門之術不光能用來“借勢”和“脫身”，更能用來“立身”。“正將篇”說：＞ 正將者，堂堂正正，以正合。千門之術，不以陰謀詭計為能，而以正大光明為本。用局之前，先立規矩。規矩立，則眾人信；眾人信，則局成。“火將篇”說：＞ 火將者，果斷行動，火中取栗。機不可失，時不再來。遇良機，當斷則斷，不可猶豫。。不是米行，也不是布莊——那些成本太高。他想開一間“書肆”，既賣書，也**書信、代擬契約。他有讀書人的底子，又有千門書中的“提將”之法——洞察人心，知道客戶需要什么。這買賣，可以做。
但開鋪子需要本錢。他手里只剩下不到一兩銀子，連一個月的鋪租都不夠。
怎么辦？
這天傍晚，沈硯在街上閑逛，路過一家酒樓時，聽見里面傳來爭吵聲。
“你這書生，吃飯不給錢，想白吃白喝？”店小二的嗓門很大，引得路人紛紛駐足。
“我……我不是不給錢，我的錢袋被人偷了！”一個年輕書生的聲音，又急又窘。
“偷了？那你去找偷的人要啊！我們這兒可不養閑人！”店小二一把抓住書生的衣領，“來人啊，把這個吃白食的送官府！”
“別別別！我真的不是故意的！我是外地來的，盤纏被偷了，你讓我寫封信，我讓我朋友送錢來……”
“寫信？誰等你？今天不拿出錢來，別想走！”
沈硯在人群外看了一會兒。
那個書生二十出頭，穿一身半舊的青衫，面容清秀，但神色慌張。他手里還攥著一個包袱，包袱上繡著一個“李”字。從衣著和口音看，不像是本地人，倒像是江南一帶的。
沈硯心里動了一下。他不是愛管閑事的人，但他在這個書生身上看到了自己的影子——一個落魄的外鄉人，被命運逼到了墻角。
“多少錢？”沈硯走進酒樓。
店小二轉頭看他：“什么？”
“他欠了多少錢？”
店小二上下打量沈硯，伸出三根手指：“三百文。”
三百文，夠沈硯一家吃半個月了。但他猶豫了一下，還是從袖中掏出三百文，放在桌上。
店小二松開了書生的衣領，拿起錢，哼了一聲走了。
書生愣了愣，隨即朝沈硯深深一揖：“多謝兄臺搭救！敢問兄臺尊姓大名？這錢我一定還！”
“沈硯。”他擺擺手，“不必客氣，出門在外，誰沒有個難處。兄臺怎么稱呼？”
“在下李玄策，蘇州人氏。”書生抱拳，“本是來山東投親的，不想親戚已經搬走了，盤纏又被人偷了，真是……唉。”
“李兄接下來有何打算？”
李玄策苦笑：“我也不知道。先找個活計糊口吧。沈兄，你可知道這歷城哪里好謀生？”
沈硯看著他的眼睛，忽然問：“李兄讀過書？”
“讀過。家父曾是蘇州府學的教諭，可惜早逝。在下不才，也算是半個讀書人。”
“會算賬嗎？”
“會。家父在世時，曾教過我一些商算之術。”
沈硯心頭一動。他正缺一個幫手——不，缺一個合伙人。他一個人開書肆，既要招呼客人，又要**書信，忙不過來。如果有個能識文斷字、會算賬的人搭把手……
“李兄，”沈硯說，“我正打算在歷城開一間書肆，缺一個幫手。你若是不嫌棄，可以先來幫忙。吃住我包，等鋪子賺了錢，分你一份。”
李玄策又愣了，隨即連連點頭：“沈兄這是救命之恩！小弟愿意，小弟愿意！”
兩人就在酒樓門口，對著夕陽，立了一個口頭之約。
沈硯不知道的是，這個叫李玄策的年輕人，祖上曾是江南巨賈，后因牽扯進一樁謀反案，家道中落。李玄策的父親帶著他逃到蘇州，隱姓埋名，靠教書為生。李玄策自幼耳濡目染，對商道有著天然的敏銳。
而沈硯更不知道的是，李玄策的包袱里，有一封信，是他父親臨終前交給他的。信上寫著一個人的名字，和一筆藏在歷城的秘密財富。
但那都是后話了。
當天晚上，沈硯把李玄策帶回住處。母親見兒子帶了個陌生人回來，有些驚訝，但聽說是個落難書生，便沒多說什么，還把自己碗里的稀粥分了一半給他。
李玄策端著那碗稀粥，眼眶紅了。
夜里，沈硯和李玄策坐在院子里，頭頂是一輪彎月，秋風送來遠處街道上的打更聲。
“李兄，”沈硯忽然問，“你覺得，這亂世，是讀書有用，還是經商有用？”
李玄策想了想，說：“讀書明理，經商謀生。兩者不沖突。但若只說‘有用’——我覺得，能讓人活下來的，都有用。”
沈硯點了點頭。
他想起了《千門八將》扉頁上的那句話：“得此書者，入局。入局者，不得善終。”
他入了局，已經出不去了。但他至少可以讓身邊的人——母親，還有眼前這個萍水相逢的李玄策——活下去，活得好一些。
他從懷里掏出千門書，卻沒有翻開，只是摩挲著藍布封面。
李玄策看見了那本書，但沒有多問。他是個聰明人，知道每個人都有不想說的秘密。
月光下，兩個年輕人的影子并排坐在院墻上，被拉得很長很長。
＞弈局之人，要懂得：棋子從來不是工具，而是同路人。選對了，便是一局活棋。