探病------------------------------------------，朱雄英已經能在床上靠坐了。——保元湯打底，加黃芪、當歸、白術、陳皮，苦得他每回喝完都要含半盞蜜水才能緩過來。但效果確實是有的，身上的痘瘡開始結痂，只是有幾處*得鉆心，又不能撓，只能在被子里偷偷蹭一蹭。。“殿下該喝藥了。”宮女端著漆盤進來，聲音輕軟，動作規矩得挑不出毛病。，在心里嘆了口氣，接過來一飲而盡。，殿外傳來了腳步聲。不是一個人的，是幾個人的。“呂娘娘來看殿下了。”宮女進來通傳，聲音依舊輕柔，但朱雄英注意到她的站姿比方才更直了些。，在后宮里頭雖然位份在太子妃之下，但管著太子府里大大小小的庶務。宮女太監們對她比對太子妃常氏還要多幾分小心——常氏寬厚，呂氏精細。寬厚的人你好做事，精細的人你錯不得。，呂氏走了進來。她穿著一件藕荷色的褙子，外罩石青比甲，發髻上只簪了兩支素銀釵，整個人素凈得恰到好處——既不越過正妃常氏的體面，又不顯得過分寒酸。身后跟著兩個嬤嬤，各抱著一個孩子。。，眉眼清秀，乖乖地窩在嬤嬤懷里，似乎還有些沒睡醒。小的是個尚在襁褓中的嬰兒，被裹在大紅緙絲的襁褓里，只露出一張**嫩的小臉。。朱允熥。。——原主的記憶里保留著不少片段：朱允炆出生的時候，父親朱標高興得在東宮擺了三桌酒，請東宮的講官們吃了一頓；朱允熥出生那天，母親常氏難產，太醫守了整整一夜，朱標在門外來回踱步，急得嘴角起了一圈燎泡。，常氏卻落下了病根，身子一直沒好利索。
“雄英，”呂氏走到床邊，微微彎腰，聲音溫柔得像是三月里的細雨，“可好些了？娘娘讓我來瞧瞧你。她這幾日身子也不大好，不便過來。”
朱雄英抬眼看了呂氏一眼，面上表情不變，心里卻轉了幾個彎。
母親常氏的身體確實不好——這倒不是呂氏編的。常氏生完朱允熥之后一直氣血兩虧，加上最近為他這場病擔驚受怕，撐了幾天便倒下了。但呂氏來探病，是常氏“讓她來的”，還是她自己“要來”的？這里面差別可就大了。
“有勞呂娘娘掛念，”他微微頷首，聲音里帶著大病初愈的虛弱，“兒子已經好多了。娘娘身子可好？回去請代為轉告，讓她不必掛心，兒子用不了幾日便能下地給她請安了。”
呂氏眼中閃過一絲詫異。大概沒想到一個八歲的孩子在病中還能說出這番周到的話來。但她很快收斂了表情，笑道：“好孩子，果然懂事了。”
她回頭示意，嬤嬤把朱允炆放了下來。
四歲的孩子站在地上，有些怯生生地看著床上的人。朱允炆穿著一件寶藍色的小袍子，頭發梳成兩個小鬏鬏，模樣很是乖巧。他顯然還記得這個大哥——畢竟在一個屋檐下住了四年，但天花是個可怕的字眼，大人們這幾天說起大哥的名字時都壓低了聲音，他的小腦袋瓜里大概還不太明白發生了什么。
“炆弟。”朱雄英先開了口。
朱允炆眨巴眨巴眼睛，被呂氏輕輕推了一下后背，才向前走了兩步，奶聲奶氣地叫了一聲：“大哥。”
朱雄英伸手在他頭上揉了一把：“又長高了。”
他這話不是客套。這半年他病著沒怎么見這個弟弟，四歲的孩子長得快，上次見時走路還有些踉蹌，現在已經能規規矩矩地站著了。
“有沒有好好讀書？”朱雄英又問。
朱允炆認真地點頭：“母妃每日教兒子認字。”
朱雄英的目光在呂氏臉上停了一瞬，然后收回，拍了拍朱允炆的肩膀：“回頭大哥身子好了，陪你去大本堂。”
這句話是真心的。不管他對呂氏有什么看法，朱允炆只是一個四歲的孩子，什么都不懂，什么都不知情。他前世是獨生子，連個說話的同齡人都沒有，如今雖然多了幾個弟弟，但血緣這個東西，是實打實的。
呂氏看著兄弟倆的互動，眼底的神色叫人看不分明。她輕輕笑了一下：“說起來，你們兄弟本該多親近的。允炆常念著大哥，這幾日聽說大哥病了，夜里都不肯睡覺。”
這話說得滴水不漏，做母親的為兒子說兩句好話，天經地義。但朱雄英總覺著她話里還有別的意思，只是一時半會兒品不出來。
他還沒開口，呂氏已經從另一個嬤嬤手中接過了朱允熥。
“來，也讓大哥瞧瞧熥兒。”她抱著嬰兒走到床邊，微微俯身，“你還沒怎么見過他呢。”
朱雄英低頭看向那個小小的嬰兒，大概才幾個月大，裹在大紅緙絲的襁褓里，**嫩的一張小臉，眼睛還沒完全睜開。他似乎剛睡醒，皺著小鼻子打了個哈欠，模樣憨態可掬。
朱雄英看著那張小臉，忽然覺得喉嚨有些發緊。
這是他同母的弟弟，是常氏拼了命生下來的孩子。原主的記憶里，常氏懷這個孩子的時候，肚子大得走路都要人扶。生產那天產房里傳出來的叫聲，讓整個東宮的人都白了臉。
常氏的命是救回來了，但身子骨從那以后就再沒好利索。
“熥弟。”朱雄英輕聲叫了一句，伸出手指小心翼翼地碰了碰嬰兒的臉頰。
那觸感軟得不像話，像是剛出籠的糕團。
朱允熥被他的指尖碰得皺了皺臉，嘴巴一癟，哇的一聲哭了出來。
呂氏連忙抱著孩子后退了半步，一邊輕輕拍打襁褓，一邊笑著打趣：“這孩子，大哥一碰就哭，可見是個嬌氣的。”
朱雄英收回手指，看著呂氏哄孩子的動作，沒有說話。
呂氏的動作熟練極了。她不光養育了自己的朱允炆，還養著常氏生的朱允熥。兩個孩子在東宮里都叫她“母妃”——這是明初的**，庶母亦是母。但朱雄英看著她懷里那個哭得上氣不接下氣的小小嬰兒，心里總有一種說不清道不明的滋味。
這個女人，在歷史上會做什么？
史料上寫得很清楚：常氏去世后，呂氏被扶正為太子妃，她的親生兒子朱允炆成為了事實上的嫡子，而常氏所生的朱允熥則在這場繼承權的重新洗牌中被擠到了邊緣。朱**選擇越過朱允熥立朱允炆為皇太孫，原因有很多——朱允炆年齡更大、外戚勢力可控、性格更像朱標——但如果沒有呂氏被扶正這一層，這一切都不會發生。
但那是以后的事。
此刻，洪武十五年五月，常氏還活著。呂氏還是次妃。一切都還沒有發生。
朱雄英在心里默默地告訴自己：不要用還沒發生的事去審判一個此刻還什么都沒做的人。那既不公道，也不明智。
如果這盤棋終究要下，那么他要做的不是先把棋子掀翻，而是看清楚每一顆棋子的位置。
“聽說這幾日太子殿下衣不解帶地守著你，”呂氏抱著朱允熥在床邊坐下，換了個話題，“連早朝都不去了。娘娘這幾日身子不好，太子殿下又要顧著你，又要顧著娘娘，可真是不容易。”
這話聽起來是關心，但朱雄英的耳朵尖，總覺得“娘娘這幾日身子不好”這幾個字從她嘴里說出來，有種微妙的意味。而那句“早朝都不去了”，更像是輕飄飄地遞過來一把小刀——太子為了兒子荒廢朝政，這話要是傳到朝堂上，對朱標的名聲可不是什么好事。
“皇爺爺準了假的，”朱雄英不軟不硬地頂了一句，語氣依舊是病中的溫軟，但話里的意思卻清清楚楚，“爹也說了，等兒子好了，自然就去了。”
呂氏看了他一眼，目光里多了一絲審視。但轉瞬即逝。
“說的是。”她笑了笑，低頭**懷里的朱允熥，“你爹對你，那是沒得說。”
這話倒是真的。
朱雄英看著呂氏，心想這個女人確實不簡單。她說的每一句話都像是好意，但每一句話都讓人聽了之后忍不住要多想。他沒有證據，也沒有理由——也許呂氏確實是好意，確實只是替常氏來看看他。但他知道一些呂氏不知道的事。他知道常氏的身體可能撐不了太久，他知道呂氏將來會被扶正，他知道自己活著這件事本身就在改變一些東西。
所以他不得不多想。
“呂娘娘，”朱雄英忽然開口，“熥弟還小，這宮里天花雖然退了，但到底還沒出百日。按太醫說的，痘癥雖退，毒氣未盡。娘娘身子本就不好，熥弟若是被娘娘抱過來染了病氣，那就是兒子的罪過了。”
呂氏的笑容僵了一瞬。
朱雄英這話說得滴水不漏——表面上是在擔憂朱允熥的身體，實際上卻是在試探呂氏：你抱著我母親的孩子來我這里，是真的關心嗎？還是一個剛出月子的嬰兒，本就不該往病人跟前湊？
呂氏也很快反應過來，笑意重新浮上眼角：“你倒是個細心的孩子。”她站起身，將朱允熥交給了身后的嬤嬤，“既如此，那我便不多叨擾了。你好生養著，改日再來看你。”
她走到門口，忽然又停下腳步，回過頭來看了一眼朱雄英，像是在重新打量這個八歲的孩子。
“雄英，”她說，“你比從前，倒是變了不少。”
朱雄英微微一笑：“病了一場，長大了些罷。”
簾子落下，腳步聲漸遠。
朱雄英靠在引枕上，看著頭頂的帷幔，忽然覺得很累。不是身體上的累，是腦子里的累。
呂氏這個人，比他想象的要難對付。她說的每一句話都熨帖周到，讓人挑不出毛病，但那種微妙的感覺，就像是一根細**進皮膚里，不疼，卻一直在那兒。
她到底是個什么人？是真心實意來探望的側室，還是一個已經在為自己的兒子鋪路的母親？是在替常氏分憂，還是在替常氏探路？
他不知道。
也許現在下結論還為時過早。
但有一件事他可以確定——呂氏臨走前那句話是真的：“你比從前，倒是變了不少。”
她說得對。
從前那個真正的八歲朱雄英，大概只會奶聲奶氣地撒嬌，連喝藥都要人哄上半天。而現在的他，已經不得不學會了在每一句閑談里揣摩對方的意圖，在每一次探望中提防背后的算計。
他不知道這算不算一種長大。
他只是想活下去。想讓自己在意的人也活下去。
朱雄英翻了個身，把被子拉上來，閉上了眼睛。
他得趕緊好起來。
還有太多事要做。