一句。柳姨娘，不對(duì)，柳夫人昨晚讓廚房單獨(dú)給她燉了鹿胎膏，說(shuō)是安胎用的。但老奴去送的時(shí)候，她不讓任何人進(jìn)內(nèi)室，連貼身丫鬟春桃都被趕了出來(lái)。"
說(shuō)完，趙媽媽沒(méi)再多留，帶著人走了。
我記下了這句話，沒(méi)有追問(wèn)。
搬完家具的當(dāng)天下午，侯府來(lái)了客人。
是顧承淵的同僚，京城里幾位武將的夫人，說(shuō)是來(lái)賀柳兒有喜。
顧承淵讓人在正堂擺了席面，柳兒穿著我去年才做的那件石榴紅對(duì)襟褂子，大大方方坐在了主位上。
那件褂子，是我親手裁的料子，親手繡的石榴花樣。
如今被柳兒穿在身上，領(lǐng)口還別了一枚我嫁妝里的金蟬扣。
幾位武將夫人入座后，柳兒一一招呼，從頭到尾沒(méi)人提起我這個(gè)正室。
我站在后廚對(duì)面的月洞門后面，聽(tīng)見(jiàn)正堂傳來(lái)的笑聲。
張夫人的聲音最響："柳妹妹年紀(jì)輕輕就有了侯府的嫡長(zhǎng)子，可真是好福氣。"
柳兒笑著接話："哪里哪里，全靠侯爺疼我。不過(guò)嫂嫂，您有所不知，這侯府的中饋從前亂得很，我接手之后才發(fā)現(xiàn)，賬目錯(cuò)漏百出，庫(kù)房霉?fàn)€了好些綢緞。"
我的手指在門框上按了一下。
那些賬目是我一筆一筆理的。庫(kù)房里從沒(méi)有霉?fàn)€的綢緞，我每季度都會(huì)親自查驗(yàn)。
柳兒在偷我的功勞。不，她在抹掉我的痕跡。
讓所有人覺(jué)得我這個(gè)正室是個(gè)無(wú)能的廢物，而她柳兒才是侯府真正的當(dāng)家人。
張夫人果然接話了："原來(lái)如此，看來(lái)沈夫人在中饋上確實(shí)不太上心。"
柳兒擺擺手："嫂嫂別這么說(shuō)，姐姐也不容易，只是她沒(méi)生過(guò)孩子，有些事情顧不上也正常。"
話說(shuō)得體面，刀子捅得更深。
我退回后廚，秋禾跟上來(lái)。
"夫人！她穿您的衣服、用您的扣子、還往您臉上潑臟水，您真的不管？"
"管什么？"我從灶臺(tái)上端起一碗白粥，"她說(shuō)那些話的時(shí)候，張夫人的丫鬟正在給她倒茶，手抖了一下。你注意到了嗎？"
秋禾搖頭。
"張夫人家的丫鬟是從她娘家?guī)н^(guò)來(lái)的老人，規(guī)矩極嚴(yán)，不該有失態(tài)。"我喝了一口粥，"她抖那一下，說(shuō)明她認(rèn)出了我那件褂子上的石榴花繡法，那是江南沈家獨(dú)有的針?lè)ā?
秋禾沒(méi)聽(tīng)明白。
我也沒(méi)打算解釋。
柳兒的肚子在"長(zhǎng)大"。
我被搬到了侯府最偏的竹苑，院子小得連衣服都曬不開(kāi)。三面是墻，一面對(duì)著柴房，整天一股子煙火氣。
秋禾和一個(gè)叫銀杏的小丫鬟是我僅剩的兩個(gè)人。
月例斷了，炭火減了一半，每天的飯食從三菜一湯變成了一碟腌蘿卜加半碗糙米粥。
銀杏年紀(jì)小，餓得晚上翻來(lái)覆去睡不著。
秋禾把自己那碗粥分了一半給她，自己餓著肚子干活。
我把竹苑的角落翻了一遍，找到一棵半死不活的枸杞樹(shù)，還有前任住客留下的一小罐鹽。
枸杞葉洗凈焯水，拌上鹽就是一道菜。
銀杏吃了一口，眼淚掉進(jìn)碗里："夫人，您怎么什么都會(huì)？"
"餓過(guò)的人都會(huì)。"我沒(méi)說(shuō)更多。
那天傍晚，竹苑來(lái)了一個(gè)不該來(lái)的人。
是侯府外院管采買的劉管事。
他提了一籃子雞蛋和一包紅糖，放在我院門口，恭恭敬敬彎了一下腰。
"夫人，這是小的自己掏錢買的。您多少吃點(diǎn)，天冷。"
秋禾在門縫里看著他，滿臉戒備："你是柳氏派來(lái)試探的？"
劉管事急得直搓手："禾姑娘，小的是真心。夫人三年前進(jìn)府時(shí)給小的母親看過(guò)病，老人家一把年紀(jì)的咳疾，夫人一副方子就治好了。這份恩，小的記著呢。"
他放下東西就走了，走出三步又回頭看了我一眼，那一眼里有猶豫，也有別的什么。
秋禾問(wèn)我收不收。
我說(shuō)收。
但我沒(méi)碰那籃雞蛋，而是把紅糖收起來(lái)藏在了枸杞樹(shù)根底下。
"秋禾，幫我記一件事。"
"夫人您說(shuō)。"
"柳兒身邊那個(gè)**桃的丫鬟，每天什么時(shí)辰出柳兒的院子，去哪里，待多久。"
秋禾愣了一下，沒(méi)問(wèn)為什么，點(diǎn)頭記下了。
當(dāng)晚，竹苑外的圍墻上有一只野貓躥過(guò)去，帶下來(lái)幾片碎瓦。
銀杏被嚇了一跳。
我沒(méi)看那只貓，而是看見(jiàn)圍墻外的巷子里，有一盞燈籠一閃而過(guò)。
燈籠上的字我沒(méi)看清，