父母雙亡后，我帶著家產投奔了與我有婚約的表姐謝云瑤。

姨母總說我是打秋風的窮親戚，收留我是積德。

要**日挑水劈柴，吞了我的家產，一分也不肯給我。

我怕被趕出去，瘦成骨頭也不敢喊累。

那年冬天，謝云瑤撿回個小乞丐。

姨母給他裁新襖、燉熱湯，仆役圍著他喊少爺。

我雙手*裂在井邊洗衣，冷得發抖想去烤火。

謝云瑤皺眉攔住我：“元風身子弱，別過了病氣給他。”

三天后，姨母說我命硬克親，要把我賣給人牙子。

我跪求謝云瑤救我，她別過頭：“母親的決定，我管不了。”

被塞進馬車時，人牙子說：識字，能多賣二兩。

十六年后，我攝政監國，坐在高臺之上。

長公主的救命恩人謝云瑤攜夫君進殿謝恩，當眾為他求爵位。

我隔著簾子看下去——

那是我曾經的未婚妻，和她視若珍寶的小乞丐。

1.

總管太監湊過來，壓低聲音稟報：

“王爺，下首那位是謝云瑤。”

“前月救下遇險的安樂長公主，立下救駕大功，特擢**。”

“今日攜夫君柳氏，殿前謝恩。”

我隔著珠簾往下看。

謝云瑤跪在下面，穿著青色衣裙，背挺得筆直。

依稀還是少女時清冷的模樣。

只是眉宇間多了些成熟風韻。

總管太監繼續道：“她旁邊那位是她的夫君。”

“謝將軍此番不慕金銀，只愿為出身稍差的夫君求個爵位封賞，說是夫妻情深，感人至深呢。”

我看向她身旁跪著的男子。

他穿一身玄色衣袍，低眉順眼，恭順地伏在地上。

腰間系著我父親留下的羊脂玉佩，手指上一枚翡翠扳指。

那是我家的傳家之物。

端著茶盞的手不自覺地用了用力。

那年我十歲，爹娘染了疫，前后腳走了。

我變賣宅邸，帶著整整兩車家產，跋涉千里，來投奔和我有婚約的表姐謝云瑤。

敲開謝府的門時，我心里惶然，亦存希冀。

姨母親自迎出來，一把摟住我，心肝肉地叫：

“可憐見的！以后這就是你家！”

當晚，我的家產被姨母抬走。

“隨君，這些財物姨母先替你保管，免得招來小人覬覦。”

第二日，我住進了下人房。

姨母換了副嘴臉。

“既然住進來，就得守規矩。謝家不養閑人。”

從此，我成了謝府最特殊的小廝。

天不亮就要挑滿十缸水，扁擔壓在肩上，磨得骨頭生疼。

雙手磨出血泡，泡破了結痂，痂破了再磨。

冬日砸開井口的冰洗衣裳，十指生滿凍瘡，又紅又腫。

吃的是餿飯冷羹，穿的是粗布破衣。

有一回我實在太累，挑水時昏倒在井邊。

醒來時躺在柴房里發著高燒，燒得迷迷糊糊。

姨母推門進來，捂著鼻子：“別裝死，趕緊起來干活。”

謝云瑤偶爾路過，目光掃過我流血的手，淡淡說一句：

“表弟既寄居我家，當知感恩，莫要嬌氣。”

我不敢嬌氣。

那年冬天，謝云瑤從街上撿回一個小乞丐。

臟兮兮的，縮在墻角，像只淋了雨的小狗。

她給他取名，柳元風。

姨母二話不說收留下來，親自給他洗澡**。

從那以后，我的噩夢有了具體的對照。

元風弄臟的衣裳，扔給我洗，吃剩的飯菜，留給我吃。

他學識字作畫，謝云瑤手把手教他，耐心得像換了個人。

姨母將他摟在懷里喂點心：“我們元風命苦，以后姨母疼你。”

而我，是那個“命硬克親”的不祥之人。

姨母不止一次說：“當初就該算算八字，這小子一進門，咱家事事不順，定是他克的！”

“王爺？”

總管太監的聲音把我拉回來。

珠簾輕晃，謝云瑤的聲音在殿中響起，清朗堅定。

“民女謝云瑤，蒙圣上隆恩，得以**。民女別無所求，只愿為夫君求一份爵位封賞。”

她頓了頓，聲音更沉。

“元風他......出身微寒，自幼孤苦。民女與他，自幼相伴，情深意重。愿以此身所有功勛，換他一份體面，此生不負。”

字字情深。

聽在我耳中，字字諷刺。

滿殿寂靜，只等她這位新晉功臣風光受封。

我放下茶盞，緩緩開口。

“謝姑娘一片赤誠，感人至深。”

謝云瑤伏地叩首：“謝王爺夸贊。”

“本王也以為，爵位之封，當為天下男子表率。”

“首要便是品行端方，家風清正。”

謝云瑤的身子微微一僵。

“故而，在準允之前，本王倒想先問你夫君幾句話。”

2.

柳元風被太監引著，上前幾步，重新跪伏在地。

我沒叫起。

慢悠悠端起茶盞，飲一口，放下。

殿里靜得可怕。

只有我偶爾放下茶盞的輕響，和柳元風極力壓抑的呼吸聲。

過了許久，我才開口。

聲音放得溫和，像尋常嘮家常。

“抬起頭來。”

柳元風顫巍巍抬頭，臉色有些白，眼眶微紅，一副弱不禁風的模樣。

“本王聽聞，你是孤兒，被謝家收養？”

他連忙點頭，聲音細細的：“回王爺，是......是的。”

“且說說，你是何方人氏，如何與謝姑娘相識的？”

柳元風伏在地上，聲音發顫：

“回王爺......草民自幼父母雙亡，流落街頭，幸得謝家收留......”

“謝家待草民恩重如山。岳母慈祥，視草民如己出，給草民吃穿，教草民規矩。”

“云瑤待草民極好。憐草民不識字，親自教草民讀書寫字。草民不懂禮，便請了先生教草民禮儀舉止。”

他的聲音漸漸平穩，甚至帶上一絲憶及往事的柔軟。

“草民自幼身子弱，是謝家悉心調養，才漸漸康健。若無謝家，若無云瑤......草民早已是一具枯骨了。”

他說得動情，眼角泛起淚光。

滿殿朝臣面露動容。

好一個知恩圖報，好一個情深意重。

我想起有一年冬天，我凍得渾身發抖，去求姨母賞一件厚衣裳。

姨母瞥我一眼：“冷？冷就多干活，干活就不冷了。”

終于，我病倒在井邊，燒得迷迷糊糊，躺在柴房里等死。

柳元風學騎射，師傅是按時辰收費的，二兩銀子一個時辰。

姨母眼睛都不眨，一次交了半年束脩。

而我想上學，趴在私塾墻根偷聽，被先生發現。

先生看我可憐，讓我進去聽一堂課，還夸我聰明。

我興沖沖跑回去告訴姨母。

她一巴掌扇在我臉上：“上什么學？你配嗎？干活去！”

十四歲那年，我因長期勞累營養不良，昏倒在井邊。

醒來時躺在柴房里，聽見外頭姨母在和謝云瑤說話。

“這小子病病歪歪的，留著也是藥罐子，還克我們家運！”

“人牙子說，賣給南邊清風院做小倌，能得二十兩銀子！”

謝云瑤沉默了一會兒：“......他到底是表弟。”

“表弟什么表弟！他那點家產早花完了，現在就是個吃白食的！你留著他，將來娶嫁給他？嫁個下人？”

然后我聽見謝云瑤說：

“......那，別讓他知道是咱們賣的。”

我心涼了半截。

當晚，我爬出柴房，跪在她房門前。

她開門出來，低頭看我。

我抱住她的腿，涕淚橫流：

“表姐！表姐救我！我不要去做小倌！我可以繼續干活！我什么都能干！我們有婚約的啊！我爹娘臨死前托付你們的......”

她低頭看我。

眼神里有掙扎，有愧疚。

但更多的是嫌惡，是終于可以擺脫我這個麻煩的解脫。

她一根一根掰開我的手。

然后別過頭去。

“母親的決定......我管不了。你......自求多福吧。”

門在我面前關上。

第二日，我被堵住嘴塞進馬車。

顛簸中，我聽見府門口傳來柳元風天真清脆的聲音：

“云瑤姐姐，隨君哥哥去哪了呀？怎么不跟我玩了？”

姨母的聲音帶著笑意，溫柔得很：

“一個打秋風的窮親戚，還命硬克父母，走了才好。”

3.

馬車越走越遠。

我拼命掙扎，掙開了堵嘴的布條。

趁著人牙子不注意，我從飛馳的馬車上滾了下去。

摔在山溝里，渾身是血，爬了三天三夜，才爬到一個小鎮上。

流落街頭時，恰逢軍中征召。

為求一口飯，一個庇護所，我入了伍。

被分到一處邊塞苦寒之地。

那里有一位不受寵的皇子，生母出身卑微且早逝，被發配來此，前途未卜。

我見到他時，他縮在營帳角落，渾身是傷，瘦得像豆芽菜，看人時帶著驚惶。

那八年，我們在邊塞相依為命。

冬天太冷，我們就擠在一起取暖。

糧食不夠，一個干糧掰兩半分著吃。

他生病了，我守著他不眠不休。

冬天沒有炭，我們擠在破羊皮里，靠彼此的體溫取暖。

我教他認字，教他兵法，教他隱忍求生。

先帝晚年，諸子奪嫡，血雨腥風。

那些高高在上的皇子們，斗得你死我活。

最后，死的死，廢的廢。

朝臣們這才想起邊塞還有一位皇子。

他被擁立為新帝，**那日，不過十四歲。

他力排眾議，封我為攝政王，許我監國。

給我無上的尊榮和權力。

可在我心里。

再多的榮華，也暖不了當年在謝家柴房外，一寸寸冷透的血。

也填不平被塞進馬車時，那種滅頂的絕望。

回神時，柳元風還在說著謝家對他的恩情。

“岳母說，元風命苦，她要多疼些......草民能有今日，全賴謝家栽培......”

我看向他，緩緩開口。

“謝家如此仁善之家，想必......對待所有親故，皆是一視同仁的慈悲了？”

柳元風的笑容，僵在了臉上。

他下意識地看向身旁的謝云瑤。

謝云瑤上前半步，躬身道：

“回王爺，謝家門風清正，家母一向寬厚待人......”

“寬厚待人？”

我輕輕重復了一遍，笑了一下。

指尖點著扶手，目光掃過柳元風指上翠綠的翡翠扳指。

“本王聽說，謝將軍自幼便有一門娃娃親？”

4.

殿中空氣驟然一凝。

謝云瑤猛地抬頭，隔著珠簾，我都能看見她瞬間失了血色的臉。

柳元風更是渾身一顫，險些跪不穩。

謝云瑤的聲音有些發干：

“王、王爺......確有此事。”

“乃是家母早年，與一遠房表親口頭約定，做不得數......”

“哦？”我尾音微微上揚，“那男子如今何在？”

謝云瑤額角滲出細汗。

她艱難地吞咽了一下，垂下眼。

“那男子幼時家道中落。前來投奔后，他......他嫌謝家清貧，早已自行毀約離去。多年杳無音信。”

她說得緩慢，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。

將自己，撇得干干凈凈。

“自行......毀約離去？”我緩緩重復。

謝云瑤聲音低沉，帶著痛惜：

“是。是臣......當年識人不清。”

柳元風這時忽然伏下身，聲音帶著哽咽，卻異常清晰：

“王爺明鑒！草民......草民也曾偶然聽岳母提及此事。”

“岳母每每說起，總是嘆息，說那是門不當戶不對的遠親，那男子......性情乖張，不服管教。是他自己嫌貧愛富，執意離家，絕非謝家辜負！”

他抬起淚眼，滿是真誠與委屈。

“云瑤與岳母仁厚，從不對外人言其不是，只說他福薄。今日若非王爺問起，草民......草民也不敢提及，怕污了王爺圣聽。”

好一個“性情乖張”。

好一個“自行離家”。

三言兩語，****。

當年我被捆著手腳、堵著嘴塞進馬車賣掉卻成了他們口中輕飄飄的“自行離去”。

殿中響起低低的議論聲。

不少朝臣看向謝云瑤的目光，已帶上同情。

對那個“嫌貧愛富任性出走”的未婚夫，則露出毫不掩飾的鄙夷。

我緩緩站起身。

“嫌貧愛富？自行離去？”

我的聲音很輕，卻讓所有人不由自主地屏住了呼吸。

珠簾碰撞，發出細碎清冷的聲響。

我一步一步，走到御階邊緣。

目光穿透晃動的珠串，落在殿下那對情深意重的“苦命鴛鴦”臉上。

“謝云瑤，柳元風。

“可本王怎么聽說，當年謝家將那位有婚約在身的表少爺，捆了手腳堵了嘴，賣給了人牙子，要送往清風院？”