宅子。夫君，你的新派，是只新給她一個(gè)人看嗎？”
街坊里有人笑出聲。
謝允之面子掛不住，抬手指我：“你別以為會(huì)查幾張單子，就能拿捏謝家。賬本給我。”
我問(wèn)：“為何？”
“我是謝家兒子。”
“我是謝家掌家人。”
“你不過(guò)是我娶進(jìn)門(mén)的妻。”
我點(diǎn)頭：“所以夫君要按舊規(guī)矩認(rèn)我是妻，還是按新派認(rèn)我是獨(dú)立的人？若按舊規(guī)矩，妻掌中饋，丈夫不得無(wú)故奪賬。若按新派，家事由做事的人負(fù)責(zé)，三年不做事的人少插手。”
人群里笑聲更大。
謝允之臉漲得發(fā)青。
喬雪棠忽然哭著跪下。
“林姐姐，我求你了。你看不起我可以，別拿這些姑娘撒氣。城西宅子給我們用一年，一年后若女學(xué)辦不好，我親自把鑰匙還你。”
這一跪，又把人心跪回去幾分。
阿梨急忙扶她：“先生別跪。”
謝允之心疼得要命，轉(zhuǎn)頭看我時(shí)，眼神像刀。
“林照水，雪棠都這樣求你了，你還要怎樣？”
我說(shuō)：“我要她把欠學(xué)生的賬算清。”
喬雪棠抬頭，淚珠掛在臉上：“我沒(méi)有欠。”
“那就把女學(xué)賬本拿出來(lái)。”
她咬住唇。
謝允之說(shuō)：“女學(xué)賬本與你無(wú)關(guān)。”
我笑了：“謝家賬本與你離家三年有關(guān)，喬先生賬本與我無(wú)關(guān)。夫君的規(guī)矩，總是長(zhǎng)腳，想往哪里跑就往哪里跑。”
喬雪棠站起來(lái)，像被我逼到無(wú)路可退。
她忽然從袖中取出一封信。
“既然林姐姐非要鬧到這一步，我也不瞞了。允之這些年在外奔走，謝家鋪?zhàn)拥膸坠P生意，都是他替你保下來(lái)的。你以為自己掌家厲害，其實(shí)是允之在背后照應(yīng)。”
謝允之怔了怔，很快挺直背。
“不錯(cuò)。”
喬雪棠把信遞給眾人看。
“這是外地商戶寫(xiě)給允之的謝函。沒(méi)有他，謝家早散了。林姐姐，你享了他的好處，還當(dāng)眾羞辱他，未免太讓人寒心。”
街坊又換了風(fēng)向。
“原來(lái)二少爺在外頭也做事。”
“少奶奶是不是太強(qiáng)勢(shì)了？”
我看著那封信。
信上的商戶名叫何立昌，確實(shí)同謝家做過(guò)三筆買(mǎi)賣(mài)。
也是我親自斷掉的人。
他送來(lái)的緞子夾著霉味，壓價(jià)時(shí)還想用假尺量貨。我讓管事把他轟出去，他轉(zhuǎn)頭搭上謝允之，竟成了謝允之的功勞。
我問(wèn)：“何立昌何時(shí)成了謝家的恩人？”
謝允之立刻說(shuō)：“你一個(gè)婦道人家懂什么？何老板手里有大路子。”
我讓翠屏拿來(lái)一匹布，展開(kāi)在臺(tái)階上。
布面看著光鮮，背面一搓，灰白的粉落了一手。
“這就是何老板的好貨。夫君要把它賣(mài)進(jìn)謝家鋪?zhàn)樱僮尦抢?*們穿在身上爛線？”
何立昌不知何時(shí)也擠在人群里，聽(tīng)見(jiàn)這話，立刻跳出來(lái)。
“謝少奶奶，飯可以亂吃，話不能亂說(shuō)。我的貨好得很，是你故意壓價(jià)不成，壞我名聲。”
謝允之像抓住救兵：“何老板來(lái)得正好。你說(shuō)，當(dāng)初是不是我替謝家談下了價(jià)？”
何立昌拱手：“正是。二少爺有見(jiàn)識(shí)，不像內(nèi)宅婦人，只會(huì)挑刺。”
我看著他手上的扳指。
“何老板，去年臘月，你送到西城王**家的那批緞子，洗一次掉色，王**帶人砸了你的鋪。你賠了兩百銀元，還是借的錢(qián)。怎么，今日又想把這批貨塞給謝家？”
何立昌臉皮抽了一下。
“你聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)？”
我說(shuō)：“王**正在茶樓看熱鬧，要不要請(qǐng)她過(guò)來(lái)？”
人群后頭傳來(lái)一聲笑。
一個(gè)穿寶藍(lán)襖子的婦人撥開(kāi)人，手里還捏著瓜子。
“謝少奶奶記性真好。我家那批破布，何老板賠錢(qián)時(shí)哭得比新寡