錦囊密策------------------------------------------，刮在臉上像刀子。，深一腳淺一腳地踩在慈寧宮西角門外的積雪里。這里靠近宮墻最偏僻的角落，幾株枯死的梧桐在夜色里張牙舞爪，風聲穿過枝椏，發出嗚嗚的怪響，更添幾分陰森。，只能照亮腳下尺許見方。她走得很快，對路徑卻異常熟悉，繞過幾處坍塌大半的假山石和叢生的枯草，最后停在一處被藤蔓和積雪覆蓋大半的矮墻前。，有一個半人高的、黑黢黢的洞口，被幾塊看似隨意散落的石板半掩著，若非刻意尋找，絕難發現?！熬褪沁@里了，”蘇嬤嬤聲音壓得極低，帶著老年人特有的沙啞，語速卻很快，“前朝修建的雨水暗渠，年久失修，早已廢棄。老奴年輕時……曾走過幾次。洞口窄，進去后需彎腰，約莫百步，便能出宮墻。外面是護城河邊的雜樹林，少有人至。”，彎腰費力地搬開一塊石板，露出僅容一人勉強通過的洞口，一股潮濕**的、帶著濃重土腥味的氣息立刻涌了出來。，那冰冷的觸感讓她紛亂的心跳稍稍安定。她最后看了一眼身后，重重宮闕的輪廓在深沉的夜色里只剩下模糊的黑影，像一頭蟄伏的巨獸。那里有她十八年的人生，有她熟悉又厭倦的一切，也有她無法割舍又必須斬斷的羈絆?！皨邒?，”昭華轉向蘇嬤嬤，這個在深宮里沉默了大半輩子的老人，“今日之恩，昭華……殿下快別說了，”蘇嬤嬤打斷她，昏黃的燈光映著她皺紋深刻的臉，眼神里有擔憂，有憐憫，更多的是一種看透世情的平靜，“老奴只是給太后娘娘辦差。路，是您自己選的。走吧，趁著換防的最后一波間隙，再晚就難了。”，深深看了蘇嬤嬤一眼，像是要將這張蒼老而慈祥的臉印在心里。然后，她深吸一口氣，毫不猶豫地彎腰，鉆進了那個黑暗、潮濕、散發著陳腐氣息的洞口。，她身上的灰鼠皮斗篷被粗糙的磚石刮蹭著，發出窸窣的聲響。里面比想象中更黑，幾乎伸手不見五指，只有身后洞口透進來的一點微光，很快也被彎曲的通道吞噬。她只能憑著感覺，手腳并用地在淤泥和碎石間向前摸索?？諝馕蹪幔瑤е鴿庵氐拿刮逗筒恢麆游锛S便的氣味，讓人幾欲作嘔。，不敢停下，也不敢去想這幽暗通道里可能有什么。腦海中只有一個念頭：向前，出去。，久到膝蓋和手掌被碎石硌得生疼，久到冰冷的污水浸濕了鞋襪和褲腳，帶來刺骨的寒意。前方終于出現了一點微弱的光亮，還有新鮮冷冽的空氣涌進來。。、位于護城河堤壩亂石堆中的洞口，被枯藤和積雪掩蓋得嚴嚴實實。昭華費力地推開堵在洞口的幾根朽木和積雪，幾乎是踉蹌著撲了出去，跌坐在冰冷的雪地上，大口大口地喘著氣。
出來了。
真的出來了。
凜冽的寒風毫無遮擋地撲面而來，卻帶著前所未有的自由氣息。頭頂是沉沉的、無星無月的夜空，身后是巍峨高聳、仿佛隔絕了另一個世界的宮墻。護城河結了厚厚的冰，在黑暗中泛著青白的光。河對岸，是黑黢黢的、連綿的雜樹林。
她自由了。
這個認知像一道滾燙的激流，瞬間沖垮了她所有的疲憊和寒冷。她掙扎著站起來，拍掉身上的雪泥，攏緊被刮破的斗篷。心臟在胸腔里狂跳，不是因為恐懼，而是因為一種近乎眩暈的、混雜著狂喜與不安的激動。
按照太后所指的方向，她需要向南。
辨別了一下方向，昭華毫不猶豫地踏上了結冰的護城河。冰面很滑，她走得小心翼翼，幾次險些摔倒。過了河，一頭扎進那片茂密雜亂的樹林。
樹林里比外面更黑，積雪未化，枯枝敗葉在腳下發出咔嚓咔嚓的碎裂聲。不知名的夜鳥偶爾發出一兩聲怪叫，驚得她頭皮發麻。她只能借著雪地反射的微光，深一腳淺一腳地艱難前行。
不知走了多久，天色似乎更暗了，寒風也越發凜冽，卷起地上的雪沫，迷得人睜不開眼。她身上那點單薄的衣物早已抵擋不住嚴寒，牙齒開始不受控制地打顫，手腳凍得幾乎失去知覺。
更要命的是，她好像迷路了。
太后只說了向南，可在這漆黑一片、毫無參照的樹林里，南是哪個方向？她只能憑著感覺，盡量沿著一個方向走，卻越走越心慌。四周的樹木看起來都差不多，黑暗像濃稠的墨汁，將她重重包裹。
難道……就要死在這里了嗎？凍死在這片離皇宮不遠的荒林里？
不，不行！
她狠狠掐了自己大腿一把，疼痛讓她混沌的頭腦清醒了幾分。不能停，停下就是死。她摸索著懷里的錦囊，觸碰到那枚冰涼的玉佩和幾張薄薄的路引，還有那包藥粉和“面皮”。這些都是她的希望，是她用未來賭來的**。
她咬緊牙關，繼續往前走。靴子早已濕透，每走一步都像踩在冰刀上。意識開始有些模糊，眼前陣陣發黑。
就在她幾乎要支撐不住的時候，前方隱約出現了點點亮光，還有隱約的人聲和……馬蹄聲！
她心頭一緊，急忙閃身躲到一棵粗大的枯樹后面，屏住呼吸，小心地探頭望去。
只見不遠處的林間空地上，竟有一小隊人馬，約莫七八人，皆著黑衣，腰佩兵器，騎著高頭大馬。他們并未打火把，但那幾匹馬噴出的白氣和偶爾響起的金屬摩擦聲，在寂靜的夜里格外清晰。
這些人……不像巡城的官兵，更不像普通的行人。他們身上帶著一股肅殺的氣息，即便隔著一段距離，也能感覺到。
昭華的心提到了嗓子眼。是沖她來的嗎？父皇發現她逃了？還是二皇兄的人？不，不可能這么快。
她緊緊貼著樹干，一動不敢動。只見那隊人馬在原地徘徊了片刻，似乎在小聲商議著什么。風雪太大，聽不真切，只隱約聽到幾個破碎的詞：
“……痕跡……斷了……”
“……那邊……再搜……”
“……必須找到……”
然后，他們調轉馬頭，朝著另一個方向，疾馳而去，很快消失在茫茫風雪和黑暗的樹林深處。
昭華松了口氣，腿一軟，差點癱倒在地。不是找她的。但這些人是誰？深夜在此荒郊野外搜尋什么？
她不敢多想，強撐著虛軟的身體，朝著與那隊人馬相反的方向，跌跌撞撞地繼續前行。必須盡快離開這里，找到有人煙的地方。
又不知走了多久，就在她感覺自己最后一點力氣也要耗盡時，前方的樹林似乎稀疏了一些，隱約可見一條被積雪覆蓋的小路。而小路的盡頭，似乎有建筑物的輪廓，還有……一點微弱的光？
是燈火！
希望像一簇微弱的火苗，瞬間點燃了她幾乎凍僵的血液。她拼盡最后力氣，朝著那點亮光走去。
走近了才看清，那是一座破敗不堪的建筑，黑黢黢地矗立在風雪中，大半邊墻垣都已坍塌，只有正殿似乎還保留著屋頂的輪廓。那點微光，就是從正殿破損的窗戶里透出來的。
是座廟？山神廟？
她心中一喜，有廟就可能有避風的地方，甚至可能有人。她加快腳步，幾乎是撲到了那扇歪斜的、半掩著的木門前。
門虛掩著，里面透出的光很微弱，似乎是篝火。她輕輕推開門，一股混合著灰塵、腐朽木頭和……某種奇怪氣味的空氣撲面而來。
正殿內空蕩蕩的，神像早已不知所蹤，只剩下一個斑駁的石頭基座。殿中央，有一小堆快要熄滅的篝火，發出噼啪的輕響，照亮了周圍一小圈地方。地上散落著枯草和不知名的動物糞便。
沒有人？
昭華微微松了口氣，又有些失望。沒有人，意味著暫時安全，但也意味著得不到任何幫助。她反身將破門盡量掩好，擋住外面呼嘯的寒風，然后**凍僵的手，快步走向那堆篝火，想要汲取一點溫暖。
然而，就在她靠近篝火，蹲下身，伸出手的瞬間——
篝火另一邊，神像基座的陰影里，突然傳來一聲極其輕微、卻又無比清晰的，屬于人類的、壓抑的抽氣聲，以及……濃重的、令人作嘔的血腥味！
昭華的動作瞬間僵住，渾身的血液仿佛在這一刻凝固了。
她猛地抬頭，借著跳躍的、微弱的火光，看向那片陰影。
只見一個身著深色勁裝、幾乎與黑暗融為一體的身影，靠坐在冰冷的石頭基座旁。他低垂著頭，長發凌亂地披散下來，遮住了大半面容。但借著火光，能清楚地看到他胸前的衣料顏色深了一**，那是……血！還在緩緩洇開！而他的右手，緊緊捂在左腹的位置，指縫間一片暗紅。
更讓昭華心驚的是，他露出的半邊側臉，在火光下呈現出一種不正常的青白，額頭上布滿了細密的冷汗，嘴唇緊抿，似乎在忍受著巨大的痛苦。他的呼吸聲粗重而急促，每一次吸氣都帶著明顯的嘶聲，仿佛破舊的風箱。
他似乎察覺到了有人靠近，極其艱難地、極其緩慢地抬起了頭。
篝火的光芒跳躍著，映入了他的眼睛。
那是一雙極黑、極深的眸子，即使在重傷虛弱、意識模糊的狀態下，依舊銳利得像淬了冰的刀鋒，帶著野獸般的警惕和瀕死的危險氣息，直直地刺向昭華！
四目相對的瞬間，昭華仿佛被一道冰冷的閃電擊中，僵在原地，動彈不得。
時間，仿佛在這一刻停滯了。破廟外，風雪呼嘯；破廟內，篝火噼啪，血腥彌漫。
一個是從未踏出深宮、剛剛亡命逃出的金枝玉葉。
一個是身受重傷、倒在荒山野廟、身份不明的危險男子。
風雪夜的破廟，微弱的篝火，濃重的血氣，還有那雙銳利得仿佛能穿透人心的眼睛。
逃，還是救？
昭華的手，下意識地摸向了袖中那枚冰涼堅硬的“銀簪”。指尖觸及那隱秘的機括，微微顫抖。