遭遇戰------------------------------------------。，嵌在艙壁與天花板的接縫處。羅恩坐在靠艙壁的座位上，裙擺被壓在腿下不太舒服。他還沒習慣這道多出來的布料，這是他第十次想把這截裙擺扯掉。，所以他還穿著。，對面是指揮官德朗，老兵的雙臂交叉在胸前，胡須在昏暗的燈光下泛著冷色的金屬光澤。他的呼吸平穩而深沉，看起來像在睡覺，但羅恩注意到他的手指每隔幾十秒就會微微收緊一次，那是保持警覺的習慣性動作，就像貓打盹時耳朵還在轉動。，坐姿各不相同，但都帶著同樣的僵硬，他們剛學會成年人的站姿，還沒學會成年人的坐姿。，名叫塞拉，一路上只說過一句“知道了。”，體格明顯比其他**一號，羅恩記得他的名字叫烏爾，因為此前點名時他的聲音最響。，那是一種持續而低沉的嗡鳴，伴隨著每隔幾分鐘一次的輕微抖動。顯然是母艦引擎在調整輸出功率時產生的共振。，那種伴隨著起飛降落時耳膜鼓脹的感覺和現在完全不同，星艦沒有那種顛簸，也沒有機翼劃過氣流的晃動，只有一種沉悶的、幾乎讓人忘記自己在移動的懸浮感。他們正在離開母星引力，上升到足以啟動超光速引擎的安全距離。“預計航行時間三十三個標準時?！钡吕实穆曇敉蝗豁懫穑劬θ匀婚]著，“抵達前線之前，所有人呆在原位，不允許私自走動，不允許進入駕駛區，不允許觸碰任何你不認識的設備，違反任何一條，我都會親自打斷你的腿。”，是因為服從，也因為所有人都知道他說到做到。，然后烏爾率先站了起來。，裙擺垂在膝蓋上方，肩膀寬得幾乎占據了走道的三分之一，他活動了一下脖子，骨骼發出咔咔的聲響，然后走到走道中央，轉身面向所有人。“三十三個標準時?！彼f，聲音在狹小的艙室內顯得格外響亮：“足夠我們搞清楚一件事?！?，但手指停止了收緊。
“什么事？”有人問。
“誰是這個小隊里最強的那個。”烏爾拍了拍自己的胸口：“除指揮官之外?！?br>羅恩看著他，想起前世公司里那些在新人培訓會上搶著當組長的人。
他們總是第一個站起來，嗓門最大，握手最用力，名片上印著比別人多一行頭銜。顯然烏爾就是那種人，只不過在地球上他們用的是嘴，在這里、在維特魯姆，他們改用更直白的方式：拳頭。
“我們已經分組了?！比f，語氣平淡，不帶立場。
“我當然尊重指揮官的命令?！睘鯛柊涯抗鈴娜砩弦崎_，開始逐一掃過在場的新兵：“但上了戰場之后，萬一指揮官不在，我們聽誰的？”
這句話的邏輯在維特魯姆是成立的。
維特魯姆人從不質疑強者的權威，但他們只承認已經被證明的強者。
德朗的權威毋庸置疑，而他們六個新兵在彼此眼中沒有任何排名。沒有排名就沒有秩序。沒有秩序，戰場上就會出現混亂，混亂有可能意味著死亡。
所以烏爾不是在找茬，他是在嘗試建立秩序，以維特魯姆的方式。
“你想怎樣？”右手邊一個矮個子的新兵問道，羅恩還不知道他的名字。
“很簡單。”烏爾攤開雙手，露出一個近乎真誠的笑容：“你們誰覺得自己能打贏我，現在站出來。如果沒人站出來，那以后指揮官不在的時候，我說了算。”
對于他的這番話，德朗仍然閉著眼睛，表情沒有任何變化。這種沉默本身就是一種許可，他不會干涉新兵之間的**，正如帝國不會干涉一個星球內部的資源爭奪，因為一切皆歸他們所有。
然后塞拉站了起來，他雖比烏爾矮半個頭，但體型并不遜色，徑直走到烏爾面對面站定，兩人的裙擺微微晃動，像是在測量彼此之間的空氣密度。
“我反對?！比f，“我不認為你比我強?！?br>聞言烏爾笑了，不是出于挑釁，而是終于有人應戰的滿意笑容。
然后他動了。
運兵艙的狹小空間決定了這場戰斗不會持續太久，烏爾的打法很直接，那就是充分利用體型和力量碾壓。
他低身沖向塞拉，雙臂張開，試圖用擒抱將他鎖死在艙壁上，而塞拉側身閃開后揮拳擊打向烏爾的肋部，然而他的還擊被烏爾格住，甚至被反手抓住了手腕，把他整個人甩向艙壁。
塞拉的后背撞上合金板，發出一聲沉悶的巨響，他悶哼一聲滑坐到地上沒有再站起來。
“下一個?！睘鯛栒f。
僅有的兩個女性新兵幾乎同時站了起來。
羅恩沒有動，他還在看著塞拉，對方靠在艙壁上垂著頭，不是爬不起來，而是已經認輸了。維特魯姆人之間的戰斗就是這般簡單高效，能在交手的一瞬間判斷出自己與對手之間的差距。
差距太大，亦或者說‘數值’不對等時，繼續戰斗只是浪費自己的時間。
那兩個站起來的女性新兵被烏爾逐一擊敗，一個挨了三拳，一個挨了兩腳。她們的戰斗風格都很直接，沒有任何多余的動作，但顯然還不夠優秀。
然后烏爾的目光轉向了羅恩。
“下一個是你?！睘鯛栒f，“我記得你叫羅恩?！?br>羅恩沒有馬上回答，然而他的沉默落在旁人眼中卻是另一種味道。
“你在逃避？”烏爾的眉頭微微皺起。
此話一出，不僅是周遭的隊員，就連德朗都睜開了眼睛。
維特魯姆帝國沒有怯懦者生存的空間。
羅恩沒有為自己辯解，只是站起來。
裙擺在膝蓋上方輕輕晃動，他像前面幾人一樣來到烏爾面前站定，兩人的個頭都差不多，但他的體型明顯不如對方寬厚，單從視覺上判斷，這場戰斗的天平應該傾斜得很明顯。
羅恩和烏爾之間的對峙只持續了大概三秒鐘，然后烏爾先發制人，他用了對付塞拉同樣的招式，低身沖撞，雙臂張開，但與塞拉不同的是，羅恩沒有選擇閃避，反而直接迎了上去。
一記短沖拳快而狠辣地打在烏爾的肋骨下方，對方的身體微微一滯，但卻咬牙不退，反手抓住羅恩的肩頭試圖將他提起來。羅恩沒有反抗那股提力，順著被提起的瞬間提膝頂向烏爾的下巴，力道之大，竟然打碎了幾顆好牙。
烏爾松開了手，扶著下巴向后踉蹌，緊接著晃了幾步后終于撐不住，跪倒在地板上大口喘氣。
當他好不容易緩過來抬起頭，就見羅恩的手掌呈刀狀放在自己的脖頸旁。
結束了。
烏爾沒有站起來，但他最后看了羅恩一眼。那雙眼睛里沒有憤怒，沒有羞辱，只有一種復雜但清晰的認知，他輸了，所以兩人之間的地位得重新衡量。
“你——”烏爾開口，聲音有些沙啞。
“夠了?！钡吕实穆曇魪淖簧蟼鱽?，不大，但整個運兵艙都安靜了。老兵站起來，走到烏爾面前，低頭看了看他，又抬頭看了看羅恩。他的目光在羅恩身上停留了兩秒。
“我不在的時候，羅恩說了算。”
這一次沒有人反對，就連烏爾也點了頭，其余幾個新兵看羅恩的眼神變了，隱隱中帶上了點敬畏。
不過羅恩沒有理會他們，獨自回到了座位上。
他想：如果剛才直接打死烏爾，會不會造成麻煩？
這個念頭讓他愣了一下。不是因為它的**，而是因為它出現的那么理所當然，他不知道這是維特魯姆人的基因在說話，還是那個地球程序員的聲音已經退到了太遠的地方。
飛船完全駛入太空，整體趨于平靜后，德朗**了原位限制，允許新兵在指定區域內短暫活動。
羅恩走向運兵艙側面的一排觀察窗，他把臉湊近窗戶，看到了外面的景色。
絢麗而又死寂、無垠而又深邃。
那一刻，他幾乎快忘記自己是名為羅恩的維特魯姆人，而只是一個抬頭看星空的人。
前世雖看過無數張天文照片，哈勃深空、獵戶座大星云、土星的環，但沒有任何一張照片能讓他感受到此刻的震撼，那是一種沒有介質的光，一種不需要空氣的明亮，一種他從未見過的深邃。
還有那無數的星點，不是地球上看到的那些安靜眨眼的星光，而是密密麻麻的、亮得近乎暴烈的針尖，從四面八方刺過來。有些是恒星，有些是艦隊，他們不是唯一在航行的人。帝國的戰斗艦隊在深空中排成陣列，引擎尾焰匯成一條綿延數千公里的淡藍色河流。戰艦的金屬外殼反射著遠處恒星的冷光，像一群沉默的巨型游魚在黑暗深海中無聲穿行。
身處其中，只會讓人覺得自己渺小。
這就是星際航行。
羅恩站在那里看了很久，直到身后的聲音將他拉回現實。
“看夠了嗎？”
羅恩轉過頭，發現德朗不知什么時候站在了他身后，老兵的目光越過他的肩膀瞥了一眼窗外，表情沒有任何變化，對他而言，這片星空大概只是后勤補給航線上的一段無聊路程，就像地球上的卡車司機看高速公路兩旁的護欄。
“第一次看?！?a href="/tag/luoen.html" style="color: #1e9fff;">羅恩說。
德朗沒有嘲笑他，也沒有露出意外的表情，每個維特魯姆人都有第一次，他只是點了點頭說：“記住它，將來你會需要它在腦子里提醒你帝國有多偉大。”
羅恩沒有問為什么，他大概知道答案。
航程進入第三十個小時，運兵艙內的燈光忽然轉紅。
警報聲很短，只有三聲急促的低鳴，然后德朗已經站了起來。他的動作沒有猶豫，沒有遲疑，像是這具身體對紅色燈光的反應已經寫進了脊髓。
“看來有人不想坐以待斃?！?br>震動從甲板下方傳來，不再是引擎的低頻嗡鳴，而是一種更加劇烈的、帶有方向性的沖擊，星艦正在緊急減速。
“什么意思？”烏爾問道，聲音里沒有恐懼，只有一種被突然打斷的煩躁。
德朗沒有回答，他正在看手腕上的全息終端。一片淡藍色的星圖懸在空氣中，上面出現了幾十個新的紅色光點，正從他們去往的方向駛來。
房間內的通訊器響了。
一道冷硬的女聲在艙內響起，是母艦的戰術指令廣播：“所有作戰小隊注意，反抗者的艦隊已經進入攻擊范圍。對方拒絕投降并開火，重復，對方已開火，所有作戰小隊進入預定位置，準備出艙戰斗。”
震動還在繼續，但已經沒有早先那般強烈。
羅恩發現對面塞拉的手在微微顫抖。不是因為恐懼，塞拉的臉上沒有任何表情，那是腎上腺素過量分泌導致的生理反應，是維特魯姆人的身體在為即將到來的戰斗做最后的預熱。
他自己的手也在抖，因為那股迫切的饑餓感又涌上來了。
從骨髓深處泛起來，順著脊椎一路往上爬，最后停在喉嚨口，變成一種幾乎讓他想張嘴咬住什么東西的饑餓。
窗外，此行的目的地——反抗者的星球已經隱約可見，而在帝國艦隊群與星球之間，不時亮起圓形的火球，那是交火的信號，每一團閃光都是一次爆炸，每一次爆炸都意味著金屬和血肉在真空中無聲地綻開。
羅恩握緊了拳頭。指節發出的脆響淹沒在艦體震動的嗡鳴中。
雖不想承認，但他已經等不及了。
“現在！”指揮官帶領小隊成員來到出艙平臺，雙拳緊握：“去面對你們的第一場戰役，去令反抗者明白自己的行為有多愚蠢，去讓他們知曉帝國的怒火與強大。”
“更要讓所有抱有僥幸的文明知道，維特魯姆帝國是多么的......”
INVINCI*LE