湊錢買料遇刁難------------------------------------------，蘇清沅就帶著春桃往 “仁心堂” 藥鋪去。昨日悅容閣的劉掌柜特意囑咐，下次送胭脂時多帶些薄荷味的，說姑娘們夏日用著清爽，銷路最好。可家里的薄荷干早就用完了，連調胭脂的芝麻油也剩得不多，蘇清沅清點了僅剩的碎銀，只能再來藥鋪采買。“仁心堂” 的王掌柜正坐在柜臺后撥算盤，見蘇清沅進來，眼皮都沒抬一下 —— 先前蘇家風光時，他見了蘇清沅要笑著稱 “蘇小姐”，如今見她穿著洗得發白的衣裙，語氣也冷了半截：“要買什么？王掌柜，我要半斤薄荷干、二兩陳皮，還要些紫草。” 蘇清沅遞過清單，聲音平和。，手指在柜臺上敲了敲：“薄荷干一兩二十文，陳皮一兩三十五文，紫草更貴，一兩要五十文。你要的這些，總共得一百八十文。”：“什么？上次我們來買，薄荷干才十文一兩！你怎么漲了這么多？上次是上次，這次是這次。” 王掌柜放下算盤，抱起胳膊，臉上帶著幾分譏諷，“現在藥材緊俏，尤其是薄荷，夏天用得多，漲價不是正常嗎？再說了，你們蘇家現在…… 還在乎這點錢？”，春桃氣得臉通紅，剛要反駁，就被蘇清沅拉住了。她上前一步，目光落在柜臺后的藥材架上，指著最上層的當歸問道：“王掌柜，你這當歸看著顏色發暗，是不是受潮了？還有那陳皮，邊緣都發霉了，要是給客人抓去入藥，怕是會出問題吧？”，連忙順著她的目光看去 —— 那當歸確實是前幾天下雨時沒收好，潮了些，陳皮也是存貨，邊緣有些霉點，他本想混在好藥材里賣掉，沒想到被蘇清沅看出來了。“你…… 你別胡說！” 王掌柜強裝鎮定，“那是光線的問題，藥材好得很！是嗎？” 蘇清沅走到藥材架前，輕輕拿起一片當歸，指尖捻了捻，落下些細碎的霉渣，“王掌柜，我爹以前也常來你這兒買藥材，他說過，好的當歸顏色是棕紅的，質地緊實，絕不會這么松散掉渣。你這當歸要是真沒問題，怎么不敢讓我拿去給街尾的李大夫看看？”，要是讓他知道王掌柜賣受潮的藥材，傳出去 “仁心堂” 的名聲就毀了。王掌柜額頭冒了汗，語氣軟了下來：“蘇小姐，有話好說，有話好說。剛才是我不對，薄荷干還是按十文一兩算，陳皮算三十文，紫草…… 紫草算四十文，總共有一百二十文，你看怎么樣？”：“早這樣不就好了？非要故意抬價！”，又指了指角落里的一堆干玫瑰花：“王掌柜，你這玫瑰花放了多久了？花瓣都蔫了，怕是沒人要吧？不如送給我，就當是抵了零頭，你看行嗎？”，又看了看蘇清沅手里的當歸，只能點頭：“行！都送給你！以后你再來買藥材，我都給你算最低價！”，讓春桃把藥材和干花包好，付了錢，轉身走出藥鋪。春桃忍不住佩服：“小姐，你也太厲害了！王掌柜那么勢利，還是被你治住了！”
“對付這種人，硬碰硬沒用。” 蘇清沅掂了掂手里的包裹，“他怕砸了自己的招牌，咱們就從他的軟肋下手。再說了，那些干花剛好能做新的胭脂，也省了一筆錢。”
兩人剛走到街角，就看見一個熟悉的身影 —— 柳家的管家，正站在悅容閣門口，跟劉掌柜說著什么。春桃下意識地想躲，卻被蘇清沅拉住了。
“怕什么？” 蘇清沅眼神清亮，“咱們沒做虧心事，不用躲著他們。”
只見柳管家指了指悅容閣里的胭脂，又指了指蘇清沅的方向，劉掌柜皺著眉搖頭，說了幾句，柳管家臉色不好地走了。春桃疑惑道：“小姐，柳家的人怎么會去悅容閣？不會是又想搞什么鬼吧？”
蘇清沅心里也犯了嘀咕，但還是安撫道：“別多想，先回家做胭脂。就算他們想搞鬼，咱們也有辦法應對。”
回到家，蘇清沅就忙著和春桃處理藥材，把薄荷干磨成粉，紫草煮出紅色的汁液，又把新得的干玫瑰花揉碎，混進滑石粉里。陳氏坐在一旁幫忙挑揀花瓣，看著女兒忙碌的身影，輕聲道：“沅兒，剛才春桃跟我說了藥鋪的事，你以后別跟那些人硬碰硬，娘怕你受委屈。”
“娘，我沒硬碰硬。” 蘇清沅笑著遞過一捧干凈的花瓣，“我只是跟王掌柜講道理，他自己理虧，才肯讓步的。您放心，我有分寸。”
陳氏看著女兒眼里的堅定，心里既欣慰又心疼，只能默默幫著做些力所能及的活。她知道，女兒已經不是以前那個被捧在掌心的嫡小姐了，現在的她，是蘇家的頂梁柱。