空院尋出第一樁生計(jì)------------------------------------------，天剛蒙蒙亮，蘇清沅就帶著春桃去了后院。蘇家的后院不算小，只是家道中落后沒(méi)人打理，雜草長(zhǎng)得比花還高，只有角落里的幾株胭脂花，因?yàn)橐郧瓣愂铣菜故情L(zhǎng)得郁郁蔥蔥，紫紅色的花瓣在晨露里透著鮮亮。，撥了撥葉片上的露珠：“小姐，這胭脂花倒是長(zhǎng)得好，可這能換錢嗎？鎮(zhèn)上的胭脂鋪賣的都是現(xiàn)成的胭脂，誰(shuí)會(huì)買這花啊？”，仔細(xì)看著花瓣，指尖捻了一點(diǎn)花瓣的汁液，放在鼻尖聞了聞：“你忘了？我娘以前最喜歡自己做胭脂，她說(shuō)外面賣的胭脂要么粉質(zhì)太粗，涂在臉上卡粉；要么油脂太多，天熱了容易脫妝。咱們要是能做出比外面好的胭脂，怎么會(huì)沒(méi)人買？”：“對(duì)啊！夫人做的胭脂又細(xì)又香，以前府里的丫鬟都愛(ài)要呢！可是小姐，做胭脂需要好多原料吧？比如珍珠粉、香料、還有調(diào)胭脂用的油脂，咱們家現(xiàn)在哪有這些錢啊？”。確實(shí)，做胭脂的原料不便宜，尤其是珍珠粉，好的要一兩銀子一兩粉。她起身走到院墻邊，看著墻根下幾株長(zhǎng)勢(shì)旺盛的薄荷，又想起前幾日去鎮(zhèn)上買米時(shí)，看到藥鋪門(mén)口堆著不少曬干的玫瑰花和石榴花，心里有了主意：“珍珠粉咱們暫時(shí)用不起，可以用滑石粉代替，再磨細(xì)些；油脂的話，家里還有些芝麻油，調(diào)胭脂也能用；至于香料，后院的薄荷、還有藥鋪那些沒(méi)人要的干花，都能派上用場(chǎng)。”：“可是小姐，滑石粉做的胭脂，會(huì)不會(huì)不如珍珠粉的好？鎮(zhèn)上的人會(huì)不會(huì)不買啊？好不好，得試過(guò)才知道。” 蘇清沅拍了拍手上的土，“咱們先做一小批試試水。春桃，你先去廚房把家里剩下的滑石粉拿過(guò)來(lái)，再找個(gè)石臼；我去跟娘問(wèn)問(wèn)以前做胭脂的方子，順便看看她那里有沒(méi)有能用的東西。”，蘇清沅去了陳氏的房間，陳氏正在縫補(bǔ)舊衣服，見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，連忙放下針線：“沅兒，早飯快好了，你要不要先吃點(diǎn)？娘，我不餓。” 蘇清沅坐在母親身邊，把做胭脂的想法說(shuō)了，“娘，你以前做胭脂的方子還在嗎？能不能教我？”，隨即點(diǎn)頭：“方子在呢，只是做胭脂麻煩，而且需要的原料……原料的事我已經(jīng)有主意了。” 蘇清沅把用滑石粉代替珍珠粉、用干花做香料的想法說(shuō)了，“娘，咱們先做一小批試試，要是能賣出去，家里的生計(jì)就有著落了。”，心里又疼又暖，她起身從箱子里翻出一個(gè)泛黃的小冊(cè)子：“這就是以前的方子，里面記著怎么調(diào)油脂、怎么磨粉。只是滑石粉性子偏涼，你得少放些，再加點(diǎn)芝麻油中和一下，不然涂在臉上容易凍著。”，仔細(xì)翻看著，里面的字跡娟秀，是母親年輕時(shí)寫(xiě)的，還夾著幾片干花。她眼眶一熱，抱著母親的胳膊：“娘，謝謝你。傻孩子，跟娘客氣什么。” 陳氏摸了摸女兒的頭，“家里的事，你已經(jīng)擔(dān)了太多了。要是做胭脂太累，就別勉強(qiáng)。不累。” 蘇清沅笑著搖頭，“能為家里做事，我高興。”
拿著方子回到小院，春桃已經(jīng)把滑石粉和石臼準(zhǔn)備好了，還找來(lái)了一個(gè)舊的瓷碗。蘇清沅按照方子上寫(xiě)的，先把滑石粉倒進(jìn)石臼里，一點(diǎn)點(diǎn)磨細(xì)，又把曬干的玫瑰花和薄荷揉碎，篩出細(xì)粉，和滑石粉混在一起。接著，她倒了些芝麻油進(jìn)瓷碗，慢慢加入粉團(tuán)，一邊加一邊攪拌，直到調(diào)成細(xì)膩的膏狀。
“小姐，這樣就好了嗎？” 春桃湊過(guò)來(lái)看，只見(jiàn)瓷碗里的胭脂呈淡淡的粉紅色，透著一股清香味，比鎮(zhèn)上胭脂鋪賣的顏色還好看。
蘇清沅用指尖沾了一點(diǎn)，涂在自己的手背上，皮膚立刻顯得紅潤(rùn)了些，而且摸起來(lái)細(xì)膩不卡粉。她滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“差不多了。春桃，你去拿幾個(gè)干凈的小瓷盒來(lái)，把胭脂裝進(jìn)去。”
春桃連忙跑去拿了幾個(gè)以前裝首飾的小瓷盒，蘇清沅把胭脂小心地裝進(jìn)盒子里，一共裝了五盒。看著精致的胭脂盒，春桃又有些擔(dān)心：“小姐，這胭脂是做好了，可咱們賣給誰(shuí)啊？鎮(zhèn)上的胭脂鋪都有固定的貨源，咱們又沒(méi)做過(guò)生意……”
“先去鎮(zhèn)上的‘悅?cè)蓍w’問(wèn)問(wèn)。” 蘇清沅把胭脂盒放進(jìn)一個(gè)布包里，“悅?cè)蓍w是鎮(zhèn)上最大的胭脂鋪，要是能讓他們寄賣咱們的胭脂，肯定能賣出去。春桃，你跟我一起去。”
吃過(guò)早飯，蘇清沅換了一身干凈的素色衣裙，帶著春桃去了鎮(zhèn)上。悅?cè)蓍w在鎮(zhèn)中心，鋪面寬敞，里面擺著各種胭脂水粉、頭油香膏，掌柜是個(gè)四十多歲的婦人，姓劉，平日里最是勢(shì)利。
劉掌柜見(jiàn)蘇清沅穿著普通，身后還跟著個(gè)丫鬟，態(tài)度就冷淡下來(lái)：“這位姑娘，想買點(diǎn)什么？我們這兒的胭脂都是上好的，最便宜的也要五十文一盒。”
蘇清沅沒(méi)在意她的態(tài)度，笑著把布包遞過(guò)去：“劉掌柜，我不是來(lái)買胭脂的，是想跟您談筆生意。我做了些胭脂，想放在您這兒寄賣，您看行不行？”
劉掌柜愣了一下，隨即嗤笑一聲：“你做的胭脂？姑娘，不是我說(shuō)你，我們悅?cè)蓍w賣的都是府城來(lái)的貨，你一個(gè)小姑娘家做的胭脂，誰(shuí)會(huì)買？別不是想拿些粗制濫造的東西來(lái)騙錢吧？”
春桃氣得臉都紅了：“你怎么說(shuō)話呢！我家小姐做的胭脂比你這兒的好多了！”
“哦？是嗎？” 劉掌柜抱起胳膊，一臉不屑，“那你拿出來(lái)讓我看看。要是真有你說(shuō)的那么好，我就考慮考慮。”
蘇清沅攔住春桃，從布包里拿出一個(gè)胭脂盒，打開(kāi)遞給劉掌柜：“劉掌柜，您先看看成色，再聞聞香味。”
劉掌柜接過(guò)胭脂盒，先是看了看顏色，見(jiàn)是淡淡的粉紅色，透著光澤，倒比她鋪?zhàn)永镒畋阋说碾僦每葱Ｋ钟弥讣庹戳艘稽c(diǎn)，涂在手背上，只覺(jué)得細(xì)膩?lái)樆€帶著一股淡淡的玫瑰香和薄荷的清涼味，比她鋪?zhàn)永锬切┐瘫堑碾僦寐劧嗔恕?br>劉掌柜心里有些驚訝，但臉上還是沒(méi)露出來(lái)，只是語(yǔ)氣緩和了些：“這胭脂倒是還行。不過(guò)寄賣可以，規(guī)矩你得懂 —— 賣出去一盒，我要抽五成的利，而且要是賣不出去，這些胭脂你還得拿回去。”
五成的利？這也太黑了！春桃剛想反駁，就被蘇清沅拉住了。蘇清沅笑著點(diǎn)頭：“可以。不過(guò)我有個(gè)條件 —— 我要把胭脂放在你鋪?zhàn)幼铒@眼的位置，而且得跟你鋪?zhàn)永锏碾僦瑪[在一起，讓客人能對(duì)比著看。”
劉掌柜愣了愣，她本來(lái)想把這些胭脂放在角落里，賣不賣得出去全看運(yùn)氣，沒(méi)想到蘇清沅會(huì)提這樣的條件。但她看著手里的胭脂，又覺(jué)得這胭脂確實(shí)比鋪?zhàn)永锏哪承┴浐茫f(shuō)不定真能賣出去，于是點(diǎn)頭：“行，就按你說(shuō)的辦。你先把這五盒留下，要是賣得好，你再送過(guò)來(lái)。”
蘇清沅謝過(guò)劉掌柜，帶著春桃走出悅?cè)蓍w。春桃還在為五成利的事不平：“小姐，劉掌柜也太黑了！五成利啊，咱們辛苦做出來(lái)的胭脂，她坐享其成！”
蘇清沅卻不生氣，反而笑了：“剛開(kāi)始嘛，總要付出些代價(jià)。咱們現(xiàn)在沒(méi)名氣，能讓悅?cè)蓍w幫咱們賣，已經(jīng)是好事了。再說(shuō)了，咱們的胭脂比她鋪?zhàn)永锏暮茫灰腿嗽囘^(guò)，肯定會(huì)買。等咱們有了名氣，到時(shí)候就不是她挑咱們，而是咱們挑她了。”
春桃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“小姐，你說(shuō)得對(duì)。只是咱們什么時(shí)候能知道胭脂賣沒(méi)賣出去啊？”
“三天后再來(lái)看看。” 蘇清沅抬頭看了看天，“現(xiàn)在咱們?nèi)ニ庝伩纯矗I點(diǎn)干花和滑石粉，再多做幾盒胭脂。”
兩人去了鎮(zhèn)上的藥鋪，掌柜的是個(gè)老中醫(yī)，以前跟蘇父有些交情。聽(tīng)說(shuō)蘇清沅要買干花和滑石粉，老掌柜倒是客氣，不僅按低價(jià)賣給她，還多送了她一些曬干的石榴花：“清沅丫頭，聽(tīng)說(shuō)你家最近遇到難處了？這些花你拿著，要是不夠再來(lái)跟我說(shuō)。”
蘇清沅謝過(guò)老掌柜，買了原料，帶著春桃回了家。接下來(lái)的三天，蘇清沅和春桃每天都在后院做胭脂，陳氏也幫忙揉碎干花、清洗瓷盒，一家人忙得不亦樂(lè)乎。蘇明遠(yuǎn)看著女兒有了主意，也漸漸打起精神，開(kāi)始打理前院的幾株果樹(shù)。
三天后，蘇清沅帶著春桃再次去了悅?cè)蓍w。剛走到鋪?zhàn)娱T(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)客人的聲音：“劉掌柜，上次我買的那盒粉紅色的胭脂還有嗎？就是帶著薄荷香的那個(gè)，我用著特別好，我姐妹都想要。”
劉掌柜的聲音透著笑意：“有有有，姑娘稍等，我這就給你拿。”
蘇清沅和春桃對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了驚喜。劉掌柜看見(jiàn)蘇清沅，連忙迎了上來(lái)，態(tài)度比上次熱絡(luò)了不少：“蘇姑娘，你可來(lái)了！你做的胭脂賣得太好了！五盒兩天就賣完了，還有好幾個(gè)客人來(lái)問(wèn)呢！”
蘇清沅笑著點(diǎn)頭：“那就好。劉掌柜，我這次又帶了十盒來(lái)，您看……”
“快拿來(lái)！快拿來(lái)！” 劉掌柜連忙接過(guò)布包，打開(kāi)一看，見(jiàn)這次的胭脂除了粉紅色，還有一種淡淡的橘紅色，更是驚喜，“這是新做的顏色？”
“嗯，用石榴花做的，適合膚色偏黃的姑娘。” 蘇清沅解釋道。
劉掌柜拿起一盒橘紅色的胭脂，涂在手背上，贊不絕口：“好！好！這個(gè)顏色更好看！蘇姑娘，上次說(shuō)的五成利，我看要不改改？以后你送來(lái)的胭脂，我抽四成利，你看怎么樣？”
春桃一聽(tīng)，高興得差點(diǎn)跳起來(lái)，蘇清沅卻只是淡淡一笑：“劉掌柜，多謝您的好意。不過(guò)我還有個(gè)想法 —— 要是以后我的胭脂能一直賣得這么好，我想跟您談長(zhǎng)期合作，到時(shí)候咱們?cè)僦匦露ǚ殖桑葱袉幔俊?br>劉掌柜見(jiàn)蘇清沅年紀(jì)輕輕，卻這么有主見(jiàn)，心里更是佩服：“行！就按你說(shuō)的辦！以后你盡管送胭脂來(lái)，我保證給你擺在最好的位置！”
從悅?cè)蓍w出來(lái)，春桃拿著賣胭脂賺的二兩銀子，激動(dòng)得手都在抖：“小姐！咱們賺錢了！二兩銀子呢！夠咱們家吃半個(gè)月了！”
蘇清沅看著手里的銀子，嘴角也露出了真心的笑容。這是家道中落后，蘇家賺的第一筆錢，雖然不多，卻是一個(gè)好開(kāi)始。她抬頭看向遠(yuǎn)處的街道，心里暗暗想著：柳家，還有那些等著看蘇家笑話的人，你們等著 —— 這只是開(kāi)始，將來(lái)我會(huì)讓蘇家，比以前更風(fēng)光。