馬背上的交易------------------------------------------，后背繃得很緊。她能感覺到身后容蘅的體溫，隔著厚重的嫁衣和那件墨狐大氅，一點點滲過來。檀香味很淡，混著馬匹皮革和某種鐵器擦拭后的冷冽氣味，往鼻子里鉆。。脖子僵硬地梗著，眼睛盯著前面黑馬一聳一聳的鬃毛。手掌心里，剛才攥金簪太用力，摳破的傷口一跳一跳地疼，混著黏膩的冷汗。。探頭探腦，指指點點，嗡嗡的議論聲。“……看！新娘子！坐在男人馬上！什么新娘子，蓋頭都撕了！沒看見剛才雁家門口那出？我的老天爺……謝家公子跟小姨子……真夠亂的……前頭騎馬那個……是不是輔國公？！噓——找死啊！快低頭！”，好奇的，鄙夷的，幸災樂禍的，像刀子似的刮在她背上。雁回下巴抬著，臉上那層厚重的脂粉像面具，死死焊著，讓人看不清她的表情。，上了稍微寬敞些的朱雀街。人沒那么擠了，但沿街店鋪二樓窗戶里，影影綽綽，不知多少雙眼睛貼著窗縫在看。。握著韁繩的手臂虛環在她身側，很穩，沒碰到她。只有馬匹走動時的顛簸，讓兩人的衣料偶爾摩擦，發出窸窣的輕響。。左邊通往內城高門聚集的永興坊，右邊是商鋪林立的東市。，馬速慢下來。他沒問，直接往右拐。，終于出了聲，聲音有點緊：“不是去衙門？衙門？”容蘅的聲音從她頭頂后側傳來，沒什么起伏，“去衙門干什么？告謝曇當街行兇，還是告你繼母騙婚奪產？”
雁回抿住嘴唇。掌心的傷口被指甲又掐了一下，刺痛讓她腦子更清醒。
是。告不了。謝曇那一棍沒真打下來，有目共睹是容蘅動的手。騙婚奪產？婚書是她自己簽的押，禮單是她“自愿”帶走的，雁家甚至可以反咬她私自篡改嫁妝，中飽私囊。
她剛才那場當街撕破臉，痛快是痛快，把自己從謝家那灘爛泥里***了，但也把雁家徹底得罪死了，順帶賠上了自己所有的名聲。
從現在起，整個京城都會知道，雁家長女雁回，在大婚當日撕毀喜帕，當眾揭發未來夫君與妹妹私通，是個瘋癲無狀、不敬不孝的悍婦。
一個沒有家族撐腰、名聲掃地、還被侯府記恨的女人，往后在京城，寸步難行。
“怕了？”容蘅問，聽不出是嘲弄還是單純詢問。
雁回扯了下嘴角
“怕？”她重復，聲音從喉嚨里擠出來，帶著嘶啞，“我該怕的東西，昨天夜里就死干凈了。”
馬匹走進東市。時辰還早，不少鋪子剛下門板，伙計打著哈欠潑水灑掃。看見這詭異的組合——黑衣煞神般的男人，馬背上坐著個鳳冠霞帔、滿臉濃妝卻眼神冰冷的女人，全都愣了，水瓢掉地上，哐當響。
容蘅對周遭目光視若無睹，策馬徑直走到一家掛著“陳記湯餅”幌子的早點鋪子前。鋪子很小，門口支著兩張油膩的方桌，長條凳。
他翻身下馬，動作利落。然后轉身，朝馬上的雁回伸出手。
和剛才在雁家門口一樣的姿勢。
雁回看著那只手。
“需要我抱你下來？”容蘅抬眼，問。
雁回自己抓住馬鞍前橋，抬腿往下跨。嫁衣繁復沉重，她動作笨拙，落地時踉蹌了一下，手腕被容蘅扶住。等她站穩，他就松了手。
“兩碗湯餅，一碟醬菜，切半斤羊肉，要瘦的。”容蘅對著從鋪子里慌慌張張跑出來的老掌柜說，說完，徑自走到靠里那張還算干凈的桌子旁，撩開大氅下擺，坐下。
雁回站在馬邊，沒動。晨風一吹，身上厚重的嫁衣像個紅彤彤的諷刺。鳳冠壓得她脖頸酸痛，流蘇掃在臉上，又冰又*。
“不餓？”容蘅已經拿起桌上粗陶茶壺，倒了碗深褐色的茶水，推到對面空位前，“還是嫌這地方，配不上雁大小姐的身份？”
雁回走過去，坐下。木凳冰涼。她沒碰那碗茶，看著容蘅：“輔國公大清早攔轎，就為了請我吃碗湯餅？”
老掌柜哆嗦著端上兩個海碗，熱騰騰的湯餅，清湯上漂著幾點油星和蔥花，旁邊小碟醬菜黑乎乎的，另一碟羊肉切得薄，碼得整齊。放下東西，他頭也不敢抬，小跑著縮回灶后。
容蘅拿起竹筷，掰開，互相刮了刮毛刺，先夾了片羊肉，送進嘴里慢慢嚼。等咽下去了，才開口：“攔轎是順路。吃餅是我想吃。”他抬眼，看雁回，“至于你——雁大小姐現在除了坐在這里，還有別的地方可去？”
沒有。雁家回不去了。謝家恨不能生吞了她。身上這身行頭，走不出兩條街就得被人當猴看。她連個能落腳、能換身衣服的地方都沒有。
“繡帕。”容蘅放下筷子，碗里的湯餅他一口沒動，只慢慢轉著手里那只粗陶茶杯，“現在能看了。”
雁回抬眼，和他對視。“你沒得選”。
她從袖中摸出那塊素白繡帕。
她逃出雁家，坐上容蘅的馬，不是因為信他，是因為沒別的路。
把繡帕放在油膩的方桌上，推到兩人中間。
容蘅沒立刻拿。他先看了看帕子角落那叢用同色絲線繡的、幾乎看不見的纏枝蓮，然后從自己懷里掏出一個小小的扁瓷瓶，拔掉塞子，往帕子上倒了幾滴清水。
水珠迅速洇開，浸濕了那一小片絹布。
被水浸濕的絹布底下，慢慢浮現出一些極淡的、暗紅色的曲折線條。
線條很亂，一時看不出是什么。
容蘅盯著那些線條，臉上沒什么表情，但撥動佛珠的手指停了。過了好一會兒，他才伸出兩根手指，拈起帕子濕掉的一角，對著晨光，仔細看。
雁回也盯著那些線條。她前世到死都不知道這帕子有古怪。母親給她時，只說貼身收好，莫離身，莫示人。她只當是個念想。
“你看得懂？”容蘅忽然問。
雁回搖頭：“看不懂。”
“嗯。”容蘅把帕子放下，水漬在桌面上印出一小圈深色。他又拿起瓷瓶，這次，把里面剩下的水，全部倒在了帕子正中央。
更多的暗紅色線條浮現出來，交錯，延伸，在素白絹布上，漸漸勾勒出一個殘缺的、詭異的圖案。像地圖，又不像。有山勢起伏的曲線，有筆直得像刀切開的斷口，還有一些奇怪的、像是標記的符號。
其中一個符號，雁回眼皮跳了一下。她見過。在謝家，在謝曇書房暗格里翻到過的那本私密賬冊的扉頁上，有個類似的戳記。當時謝曇說是商號私印，她沒深想。
“這帕子，誰給你的？”
“我娘。遺物。”
“她有沒有說過，這東西哪來的？誰給的？或者，關于沉砂谷，她還說過什么？”
雁回想搖頭，但母親臨終前那張灰敗的、死死盯著她的臉，還有喉嚨里嗬嗬的、擠不出字的氣音，突然撞進腦子里。她手指蜷了蜷。
“她只說了‘沉砂谷’三個字。說完就咽氣了。”雁回頓了一下”
容蘅撥動佛珠的手指，很輕微地頓了一瞬。他收回看著雁回的目光，重新落到帕子上。那些暗紅的線條，在水漬慢慢干涸的過程中，又開始變淡，最后只剩下一點點幾乎看不見的痕跡。
“這上面的東西，”容蘅開口，每個字都說得慢，但很清晰，“是十二年前，沉砂谷一戰的布防圖殘片。標注的那幾個點，是糧草囤積處和一條被刻意隱瞞的撤退小道。”
雁回后背竄起一股涼意，直沖天靈蓋。布防圖？糧草？撤退小道？十二年前……沉砂谷？
她隱約聽過。十二年前北境一場大敗，**諱莫如深，只說是天災，一陣詭異的流沙吞沒了三萬大軍，主將容老國公及其長子也殉國其中。那就是沉砂谷？
“當年那一仗，輸得蹊蹺。”容蘅的聲音把她從混亂的思緒里扯回來“**定的調子是流沙天災。但死的人里，有我父親，我大哥。”
他抬起眼，看雁回：“**一個深宅婦人，怎么會有這個？”
雁回喉嚨發緊，一個字也答不上來。她不知道。她從來不知道溫婉怯懦、連大聲說話都不敢的母親，會和這種東西扯上關系。
“這帕子我收了。”容蘅不等她回答，用兩根手指拈起那方濕透的繡帕，很自然地折好，收進自己袖子里。“作為交換——”
他頓了頓，目光在雁回那身刺眼的紅嫁衣和狼狽的妝容上掃過。
“我在西城榆林巷有處小院，空著。你可以去住，住到你想出下一步怎么走為止。院子隔壁是京兆府捕快老白的家，尋常宵小不敢擾。這是鑰匙。”
一把黃銅鑰匙，被推到雁回面前的桌面上，挨著那碗冷透的湯餅。
“你手下那個‘撿’到玉佩的粗使丫頭，和她老子娘，一個時辰前，已經被人從雁家后門帶出來，送到榆林巷了。”容蘅繼續說，“你繼母現在應該正為這事跳腳。”
雁回猛地抬眼。粗使丫頭……是她臨時起意，用三錢碎銀子買通，教她說那些話的。這步棋很險，一旦被王氏抓到，反咬她買通下人作偽證，她就全完了。她本打算等脫身就立刻去處理……
“別那么看我。”容蘅迎著她的目光，臉上還是沒表情，“你鬧那么大動靜，真當雁家是死人？那丫頭再留在府里，活不過今晚。”
他說完，站起身，墨狐大氅帶起一陣微風。桌上留下幾個銅板，壓在碗底。
“榆林巷，門牌七號。柜子里有尋常女子的衣物，自己換。想清楚了，要接著往下走，明日午時，來輔國公府側門，遞我的牌子。”
他轉身要走。
“等等。”雁回開口，聲音干澀，“為什么幫我？”
容蘅停住腳，沒回頭，只有側臉冷硬的線條在晨光里格外清晰。
“幫你？”他似乎在掂量這個詞，然后幾不可聞地嗤了一聲，“雁回，你還沒看出來？”
他側過半邊臉，目光斜過來，落在她臉上，那眼神深不見底，里面翻涌著某種她看不懂的、沉郁濃重的東西。
“從你拿出這塊帕子開始，你就已經在這局棋里了。”
“還有，”他目光在她那身嫁衣上最后停留一瞬，“不想死得太快，就把這身紅皮，趕緊扒了。”
說完，他大步走向拴在旁邊的黑馬，解韁，翻身而上，動作一氣呵成。馬蹄聲再次響起，很快消失在東市清晨漸漸繁忙的人流里。
桌上，一碗冷透的湯餅，一碟沒動過的醬菜和羊肉，一把黃銅鑰匙。
還有她一個人，穿著大紅嫁衣，頂著鳳冠，坐在油膩的早點鋪子前，像個被遺忘的、拙劣的笑話。
鋪子里的老掌柜偷偷探頭看了一眼，又飛快縮回去。
街對面，兩個挑著菜擔子的農婦，一邊往這邊瞟，一邊交頭接耳，指指點點。
她撐著桌子站起來。鳳冠很沉，她抬手，一把將它從頭上扯了下來，連同固定發髻的幾根金簪。頭發失去束縛，嘩啦散開，垂了一肩。她把那頂價值不菲的鳳冠，隨手扔在了凳子上，發出沉悶的“咚”一聲。
然后，她抓起桌上那碗冷透的、飄著凝固油花的湯餅，仰頭，咕咚咕咚，大口灌了下去。湯是溫的，餅有點糊，咸得發苦。她喝得很急，幾滴湯汁順著下巴流下來，淌過脖頸，鉆進嫁衣高聳的領口。
喝光最后一口，她把碗重重頓在桌上，用袖子狠狠抹了下嘴。臉上厚重的脂粉被擦花，紅一塊，白一塊，像個戲臺上妝花了的丑角。
她轉過身，抓著那把鑰匙，散著頭發，拖著沉重繁復的嫁衣裙擺，一步一步，朝著容蘅說的方向，走進東市剛剛升起的、明晃晃的太陽光里。
身后，早點鋪的老掌柜看著凳子上那頂赤金點翠的鳳冠，張大了嘴。