青霄------------------------------------------，天降大雪。。王府的梅花開了，紅梅映著白雪，煞是好看?？伤吹牟皇敲坊?，而是院子里跪著的兩個人。，一個姓王，一個姓趙，都是蘇映雪安插在王府的人。前世這兩個人沒少“照顧”她——王嬤嬤負責在她的飯菜里加料，讓她面色蠟黃、精神萎靡，永遠比不上蘇映雪的氣色；趙嬤嬤負責在外頭散播謠言，說沈家小姐在王府里如何驕縱任性、如何不知好歹。。她以為王嬤嬤是真心疼她，給她熬補湯；她以為趙嬤嬤是嘴碎，只是愛嚼舌根。直到死前那一刻，蕭霽寒數著她的罪狀，一條一條，全是趙嬤嬤傳出去的謠言，全被王嬤嬤的“補湯”坐實了證據?！肮媚?，您看怎么處置？”王府管事劉全站在階下，態度比半個月前恭敬了十倍。，劉全叫她“沈姑娘”，語氣輕慢得像在叫一個下人?，F在他低頭彎腰，額頭幾乎貼到膝蓋。不怪他勢利——三天前蕭霽寒把王府后宅的賬冊交給她管，這就是放權的信號。一個能管賬的侍妾，和一個只會端茶送水的侍妾，分量天差地別?！鞍匆幘剞k。”沈蘊卿收回目光，“偷盜主家財物，杖二十，攆出府去。是?！?，滿臉不可置信：“姑娘！老奴冤枉！老奴沒有偷——前日庫房里丟的那套鎏金酒器，在你床底下找到了?！鄙蛱N卿的聲音不輕不重，“還有上月丟的五匹蜀錦，上上月丟的一方端硯——趙嬤嬤都招了。”，臉白得像雪。。她終于明白了——沈蘊卿不是要查案，是要清算。三天前就開始查，一個一個查，一個一個撬，撬到誰算誰。今天輪到她和趙嬤嬤，明天還有誰？后天呢？“帶下去?！?，兩個護院上前把人拖走。王嬤嬤的哭聲從院門外面傳來，被風雪一裹，很快就聽不到了。。屋里燒著地龍，暖融融的。她在書案前坐下，翻開賬冊，繼續核對上月的采買記錄。這半個月她把王府后宅的賬目從頭到尾捋了一遍，發現了不少“有意思”的東西——比如蘇映雪每月都從王府支一筆“養病銀”，數額不小；比如蕭月華在王府的吃穿用度全都記在蕭霽寒的私賬上；比如沈家被構陷的“通敵”案，第一封告密信是從王府發出去的，落款日期是臘月二十。
臘月二十，距離今天還有十二天。
前世沈家被抄是在一年后，但告密信早在一年前就埋下了。這封信是關鍵——她必須在信發出去之前截住它，或者找到證據證明信是偽造的。
“姑娘，”翠屏掀簾進來，臉上帶著討好的笑，“王爺請您去前廳，說是有客人來了。”
“什么客人？”
“奴婢不知，”翠屏搖頭，“只聽說是個年輕的公子，穿一身青衣，好像是……將軍府的?！?br>沈蘊卿擱下筆。
將軍府。顧家。
前世她沒有見過顧家的人。顧家鎮守北境，常年不在京城。她只聽說顧家有位大公子，年紀輕輕就做到了正四品忠武將軍，武藝高超，戰功赫赫，可惜英年早逝——好像是死在建安十六年的北境之戰中，距離現在還有兩年。
這樣一個人，來攝政王府做什么？
前廳里傳來爽朗的笑聲。
沈蘊卿還沒進門就聽見了。她腳步頓了頓——和攝政王府往來的官員權貴，哪個不是小心謹慎、低聲下氣？敢在蕭霽寒面前笑得這么放肆的，她還是頭一次見。
“末將奉家父之命，給王爺送北境的土儀?！蹦锹曇羟謇识辛?，像一把剛出鞘的刀，鋒芒畢露卻不刺耳，“五車皮貨，三車藥材，還有兩車北境特產的青稞酒。家父說，王爺日理萬機，喝點青稞酒暖暖身子?！?br>“你父親有心了。”蕭霽寒的聲音難得不那么冷。
沈蘊卿走進去，垂眸行禮：“妾身見過王爺。”
“過來坐?！笔掛V寒指了指身旁的位置。
這個位置——前世她坐了三年，坐在那里像個擺設，沒人看她一眼?，F在她在那個位置上坐下，能感覺到對面那道目光落在她身上，帶著毫不掩飾的好奇。
“這位是顧臨淵，忠武將軍顧長風的獨子。”蕭霽寒的語氣聽不出什么情緒，“這位是沈氏?！?br>沈氏。連個名字都不提。
沈蘊卿早已習慣，微微頷首：“見過顧將軍。”
“沈姑娘不必多禮?！鳖櫯R淵拱手回禮，抬起頭來。
四目相對的瞬間，沈蘊卿看清了他的臉。
很年輕，大約二十出頭，眉目疏朗，五官算不上多精致，但有一種刀削斧鑿般的英氣。最引人注目的是他的眼睛——很亮，像北境的雪原反射陽光，坦蕩而熱烈。
他看她的眼神沒有任何輕慢，只有單純的好奇和幾分意外。意外什么呢？大約是沒想到攝政王身邊坐著的女人，不是傳聞中那個傾國傾城的蘇映雪。
“聽聞沈姑娘是江南人？”顧臨淵主動開口，“末將小時候隨家母在江南住過兩年，最想念的就是江南的藕粉桂花糕。”
這大概是這位年輕將軍能想到的最友善的開場白了。
沈蘊卿抿唇一笑，給足了他面子：“顧將軍記性真好。妾身家鄉確實產藕粉，只是不及北境的青稞有筋骨?！?br>“誒，青稞那東西太糙了，比不上江南的東西精細?！鳖櫯R淵擺擺手，“沈姑娘若是想嘗嘗，末將回頭差人送兩車過來。不，送三車。”
蕭霽寒端起茶盞，面無表情地抿了一口。
“顧將軍，”他的聲音比方才冷了兩度，“你父親讓你來送禮，不是讓你來做買賣的?！?br>顧臨淵哈哈大笑，絲毫不覺得尷尬：“王爺莫怪，末將嘴貧慣了。家父常說末將這張嘴，早晚要惹禍。”
這笑聲坦蕩得像冬天里的一把火。沈蘊卿不由得在心里感嘆：顧長風老將軍是什么運氣，養出這么一個兒子，見人就笑，開口就熟。這樣的人，很難讓人不喜歡。
可就是這樣一個人，兩年后會死在北境。
沈蘊卿垂下眼簾，把這句話咽了回去。
顧臨淵又坐了半個時辰，起身告辭。走之前他朝沈蘊卿拱了拱手，朗聲道：“沈姑娘，末將年底**述職，大約會待到開春。改日再來看望姑娘和王爺?！?br>說完大步流星地走了，青衣在雪地里翻飛，像一面旗幟。
沈蘊卿目送他走遠，回過神來時發現蕭霽寒正在看她。
“顧將軍性情豪爽?！彼p聲說。
“太吵了?！笔掛V寒起身，“以后他再來，就說本王不在?！?br>話雖這么說，語氣倒不像真的厭煩。沈蘊卿太了解他了——蕭霽寒對真正討厭的人從來不廢話，直接不見就是了。能讓他說“太吵了”還允許再來的人，全京城找不出五個。
傍晚雪停了。
沈蘊卿帶著翠屏去城西的百草堂抓藥。翠屏以為她是給王府的丫鬟婆子抓的，沈蘊卿沒有解釋。
她的目標是百草堂隔壁的那家當鋪。前世有個很重要的人，在今天出獄。準確地說，是今天被人用三十兩銀子從刑部大牢里保出來。
濟民當鋪，在百草堂隔壁，門臉比百草堂還小，招牌被煙熏得發黑，不注意看根本找不到。
沈蘊卿推開當鋪的門，柜臺后面坐著一個干瘦的老頭，見她進來，抬起一只渾濁的眼睛看了看，又低下去了。
“掌柜的，我想打聽個人?！鄙蛱N卿把一錠銀子放在柜臺上。
老頭的眼睛又抬起來了。這回看的是銀子。
“姑娘打聽誰？”
“刑部大牢的獄丞，姓溫?！鄙蛱N卿的聲音不高，“我聽說他犯了事被革職，今天出獄。我想知道他住在哪里。”
老頭的眼神忽然銳利起來。他看著沈蘊卿，沉默了很久，久到沈蘊卿以為他會拒絕。
“你找他做什么？”
“報恩?！鄙蛱N卿頓了頓，“也報仇。”
老頭又看了她一會兒，然后慢慢站起身，從柜臺后面取出一把鑰匙。
“后院柴房，”他說，“別待太久。他傷得重，老夫能弄到的金瘡藥不夠用?！?br>沈蘊卿推開柴房的門時，里面的人正半靠在墻上。柴房里堆滿了雜物，角落里鋪著一條薄薄的褥子，上面躺著一個看不出年紀的男人。頭發蓬亂，胡須虬結，滿臉血污。身上穿著一件看不出顏色的囚服，破布條一樣掛在身上。一只眼睛腫得睜不開，另一只勉強瞇著，在昏暗的光線里看向門口。
但沈蘊卿知道他不是常人。前世刑部大牢的獄丞溫不寒，在獄里待了二十年，見過無數的**。他知道太多不該知道的事，查了太多不該查的案。所以他入獄了。被自己的上司親手送進去，罪名是“受賄縱囚”。
前世沈蘊卿在牢里待了十一天，溫不寒給她遞過一碗水。那是她死前喝到的最后一口干凈水。那時他在牢里已經待了半年，瘦得只剩一把骨頭，但他還是把那碗水遞給了她，說：“姑娘，忍忍。忍忍就過去了?！?br>她沒有過去。她死在了牢里。但這一世，溫不寒還沒被關半年。他今天剛出獄，那些要殺他的人還在外面找他。如果她不救他，他還是會死。
“溫先生，”沈蘊卿蹲下來，從袖子里取出一個布包，“我帶了金瘡藥。”
溫不寒用那只勉強睜著的眼睛看著她：“你是誰？”
“沈蘊卿?！彼龍罅嗣郑皵z政王府的侍妾?！?br>溫不寒的眼神變了。不是害怕，是審視。他沉默了一會兒，然后慢慢說：“沈家那個……被送進攝政王府的姑娘？”
“是。”
“你來找我做什么？”
沈蘊卿直視他的眼睛：“我想請先生幫我查一樁案子?！彼龎旱吐曇?，“沈家通敵案。”
溫不寒沉默了很久。他靠在墻上，那只沒腫的眼睛盯著沈蘊卿，像是在判斷她的話幾分真、幾分假。他見過太多被送進王府的棋子，也見過太多想利用他的人。但眼前這個姑**眼神，和他見過的人都不一樣。那里面沒有天真，也沒有祈求，只有一種和他一樣的、從深淵里爬出來的人才會有的東西。
“我憑什么信你？”他問。
“先生不信我，可以信自己?！鄙蛱N卿從袖子里取出另一包銀子放在他面前，“這里是五十兩。不是買先生的命，是買先生的時間。先生傷好之后若是不想接，大可一走了之?！?br>她站起身，走到門口時回頭看了他一眼。
“但先生若是接了——”她的聲音在柴房里回蕩，“我保先生平安。還有先生手上那十七樁沒翻的舊案，以后也有重見天日的機會。”
溫不寒的瞳孔驟縮。
“你怎么知道我手上有十七樁舊案？”
沈蘊卿沒有回答。她推門出去，陽光刺得她瞇起眼睛。
當鋪掌柜站在院子里，看她的眼神變了：“溫獄丞手上的案子，只有刑部的人知道。你是刑部的人？”
“不是?！?br>“那你——”
“我做過一個夢，”沈蘊卿說，“夢里他把一碗水分給了我。水很涼，但是是干凈的。”
她說完就走了。掌柜站在院子里，看著她的背影消失在巷口，半天沒動。
回到王府時天色已暗。
沈蘊卿剛進門，就看見翠屏急匆匆跑過來：“姑娘！王爺回來了，問您去哪兒了，臉色不太好?！?br>沈蘊卿嗯了一聲，往書房走。經過回廊時她停下來，在廊下站了片刻，理了理衣裳，才抬手敲門。
“進?！?br>蕭霽寒坐在書案后面，手里拿著一封書信在看。燭火把他的側臉照得明暗分明，眉間的川字紋比白天更深了。他沒有抬頭，聲音淡淡的：“去哪兒了？”
“城西觀音廟，給家里祈福?！?br>這是她早就編好的理由。城西觀音廟香火鼎盛，黃昏時分人最多，沒人能證明她去過，也沒人能證明她沒去過。
蕭霽寒放下書信，抬起頭看她。那目光里有幾分審視，幾分——她在心里斟酌了一下——幾分煩躁。煩躁什么呢？大概是從他讓她管賬開始，從她清算那兩個嬤嬤開始，她做的每件事都干凈利落、找不到半點紕漏。一個完美的侍妾，比一個不完美的侍妾更難掌控。
“以后出門帶護衛。”
“妾身遵命。”
沈蘊卿垂首行禮，轉身離開。走到門口時，蕭霽寒忽然叫住她。
“今日顧臨淵在的時候，你對他笑了三次?！?br>沈蘊卿腳步一頓。她轉過身，看見蕭霽寒已經低下頭繼續看信，好像那句話只是隨口一說。
“顧將軍說北方風沙大，妾身覺得有趣?！彼p聲解釋。
蕭霽寒沒有說話，只是擺了擺手示意她退下。
沈蘊卿合上門，在廊下站了一會兒。風吹過來，她攏緊披風，忽然想笑。前世她在他面前哭了三年，他沒有看過她一眼。這一世她對別人笑了三次，他數得清清楚楚。
當真可笑。
回到自己房中，沈蘊卿屏退翠屏，獨自坐在窗前。月亮升起來了，冷冷清清地照著滿院積雪。她鋪開紙，研墨，提筆。羊毫飽吸了墨汁，她在紙上慢慢寫了幾行字，然后擱下筆，把紙舉到燭火上。
火舌舔上紙的邊緣，字跡在火焰中卷曲、發黑、化為灰燼。
灰燼落在桌面上，被她輕輕一掃，散作塵埃。
窗外，有只烏鴉從老槐樹上飛起來，翅膀撲棱棱地劃**空。不知去向，不知所終。
距離蘇映雪“病逝”，還有十天。