青木功------------------------------------------，上面密密麻麻刻滿了蠅頭小字。青木跪在內室的青石地上，借著昏黃的油燈，一個字一個字地辨認。"青木功，木屬性基礎功法，共九層。修之者，可引天地木靈之氣入體，固本培元，延年益壽……"，蠟黃的臉上看不出表情："從今日起，每晚子時，來此處修煉一個時辰。白日里該做什么還做什么，不許讓任何人瞧出端倪，包括鐵柱。"："弟子明白。""明白就好。"孫先生咳嗽了兩聲，從袖中摸出一只青瓷小瓶，"這里有三粒養氣丹，每月服用一粒，可助你感應靈氣。記住，丹藥的事，半個字都不許漏出去。"，將瓷瓶貼身藏好，退了出去。，鐵柱早已鼾聲如雷。這黑小子白日里挑水施肥，累得沾床就著，全然不知隔壁發生了什么。青木躺在草席上，攥著那卷竹簡，心跳得厲害。他隱隱覺得，自己得到的這東西，遠比蒼玄宗外門弟子學的那些拳腳功夫要珍貴得多。，青木照常起身，跟著鐵柱去藥圃澆水除草。孫先生依舊佝僂著身子在谷中巡視，偶爾指點兩句草藥的習性，仿佛昨夜什么都沒發生過。，孫先生開始正式教他們讀書識字。他從《百草經》入手，一個字一個字地教，從草藥的名稱到藥性，再到如何辨認年份。鐵柱學得苦不堪言，常常一個字教了七八遍還記不住，急得直撓頭。青木卻學得飛快，老秀才打下的底子在，加上他本就聰慧，不到半個月便能獨立閱讀簡單的藥典。，只是看向青木的眼神，愈發深邃。，青木便偷偷溜進孫先生的內室，開始修煉《青木功》。，修煉的第一步是"感氣"——盤膝靜坐，五心向天，以意念感應天地間的木靈之氣。青木照著做了，在冰冷的石地上坐得雙腿發麻，腰背酸痛，卻連一絲氣的影子都沒摸到。，毫無進展。，青木有些急了。他想起孫先生給的那瓶養氣丹，猶豫再三，取出一粒吞入腹中。丹藥化開，一股溫熱的氣流從小腹升起，緩緩流向四肢百骸。青木連忙按功法所述引導，這一次，他終于感覺到了——一絲極其微弱的清涼氣息，從窗外飄入，順著他的呼吸，鉆進了體內。，若有若無，稍不留神便消散無蹤。青木屏住呼吸，小心翼翼地牽引著那絲氣息，在經脈中緩緩游走。一個周天下來，已是滿頭大汗，而那絲氣息卻弱得幾乎察覺不到。
"原來這就是修仙……"青木睜開眼，望著窗外的月色，喃喃自語。
他終于明白，為何孫先生說"雖弱，卻純凈"。這木靈根就像一根纖細的吸管，雖然能喝到水，但每一口都少得可憐。而那些資質上佳者，恐怕如同江河入海，根本不可同日而語。
從這一夜起，青木開始了暗無天日的苦修。
白日里，他是百草谷最勤快的藥童，除草、澆水、施肥、曬藥，事事做得一絲不茍。孫先生讓他往東，他絕不往西；讓他今日做完，他絕不拖到明日。谷中的其他弟子都說，這鄉下娃雖然土氣，倒是個老實肯干的。
可到了夜里，青木便成了另一個人。他盤坐在內室的黑暗中，一遍又一遍地運轉《青木功》，直到丹田處那股微弱的氣流稍稍壯大一分，才肯罷休。
孫先生偶爾來指點，話卻極少。他只是靜靜地看著青木修煉，偶爾糾正一下經脈運行的路線，或者再丟給他一瓶丹藥。青木注意到，孫先生咳嗽得越來越厲害了，有時甚至會咳出血絲。但每當他露出擔憂之色，孫先生只是冷冷地掃他一眼，他便不敢再問。
三個月過去，青木終于將《青木功》練到了第一層。
那一夜，他清晰地感覺到丹田處那股氣流從發絲粗細變成了棉線粗細，游走周身時，帶來一陣溫潤的**感。他的五感似乎敏銳了一些，夜里能聽見更遠處的蟲鳴，能嗅到藥圃里草木生長的氣息。
青木按捺住心中的狂喜，沒有告訴任何人。他記得孫先生的叮囑，也記得三叔在青松鎮上說的那句話——"沒有本事，強出頭就是送死"。
與此同時，鐵柱被孫先生安排去練另一套功夫。那是一套名為"鐵骨功"的體修法門，不需要打坐感應靈氣，只需每日舉石鎖、撞木樁、在瀑布下站樁。鐵柱天生神力，練得倒是津津有味，三個月后已是皮糙肉厚，一拳能打斷碗口粗的木樁。
"青木，你說孫先生為啥不讓我跟你一起學那什么功？"鐵柱曾**頭問過。
青木只是搖頭："先生自有安排，咱們聽命就是。"
他心里清楚，鐵柱沒有靈根，練不了《青木功》。這話他不能說，也不敢說。
**個月頭上，孫先生給了青木第二瓶丹藥，同時告訴他一個消息："半年后，宗門有外門小比。你若能在小比之前練到第二層，我便保你正式拜入蒼玄宗內門。"
青木心頭一震。內門！那是他連想都不敢想的地方。外門弟子不過是雜役，內門弟子才是真正的仙門中人。
"弟子……盡力。"他低聲道。
"不是盡力，是一定要成。"孫先生的聲音忽然變得陰冷，"我的時日不多了，你明白嗎？"
青木抬起頭，看見孫先生那雙古井般的眼睛里，第一次露出了**裸的焦灼與貪婪。那目光像兩把鉤子，幾乎要將他的魂魄勾出來。
他忽然想起離家那日，父親蹲在門檻上抽旱煙的樣子。那時的父親，眼里也有類似的焦灼——那是對命運的無奈，對改變現狀的渴望。
"弟子明白。"青木垂下眼，將那抹驚懼深深藏進心底。
從這一夜起，他修煉得更加瘋狂。除了孫先生給的丹藥，他還偷偷在藥圃里采摘一些輔助修煉的草藥，按照竹簡上的方子，自己熬成藥湯服用。雖然效果遠不如丹藥，但聊勝于無。
他就像一株在石縫里掙扎的野草，拼了命地汲取每一滴養分，只為向著那一線陽光，再往上攀一寸。
而孫先生床底那只黑漆漆的木箱，在無人知曉的深夜里，偶爾會發出一絲微弱的青光，與青木修煉時周身繚繞的淡青氣息，遙相呼應。