內(nèi)城毒蛇------------------------------------------，血手幫來(lái)了個(gè)穿綢衫的胖子。，是內(nèi)城“金玉堂”的管事。金玉堂做的是當(dāng)鋪生意，但黑水城的人都知道，金玉堂真正賺錢的買賣不是當(dāng)，是“收”——收那些從詭域里撈出來(lái)的不明物件，低價(jià)進(jìn)，高價(jià)出，賣給不怕死的外地修士。朱管事此番來(lái)血手幫，是為了一件貨：一只從義莊后堂取回來(lái)的骨灰壇。。朱管事坐在太師椅上，綢衫繃得緊巴巴的，腋下洇出兩團(tuán)深色的汗?jié)n。他用一塊方巾不停地擦額頭，一邊擦一邊說(shuō)：“老三，你這批貨來(lái)路不正，我也不問你從哪弄的。一口價(jià)，五十靈石。”，右手的袖子拉得很低，蓋住了手背上那些黑色的紋路。他端起茶碗抿了一口，不緊不慢地說(shuō)：“朱管事，這壇子是我的人從義莊后堂取回來(lái)的。義莊是什么地方，你比我清楚。進(jìn)后堂還能活著出來(lái)的，血手幫里不超過三個(gè)。”他把茶碗放下，碗底磕在桌面上發(fā)出清脆的一聲響，“兩百靈石。”。“八十。兩百。一百二，不能再多了。”。他只是把右手從袖子里伸出來(lái)，放在桌面上。那些黑色的紋路在日光下格外刺目，像老樹根一樣從手背盤繞到手腕。朱管事的目光落在那只手上，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，然后從懷里掏出儲(chǔ)物袋，數(shù)了兩百靈石排在桌上。，把這一幕從頭看到尾。血手老三沒有威脅，沒有拔刀，只是讓對(duì)方看了一眼自己的手。那只手上的黑線，比任何武器都管用。在黑水城，被詭道污染的人活不長(zhǎng)——但正因?yàn)榛畈婚L(zhǎng)，他們什么都不怕。一個(gè)不怕死的人，比一個(gè)金丹期的修士更讓人忌憚。，血手老三把蘇劫叫到跟前。“你跟鐵頭去一趟內(nèi)城，把壇子送到金玉堂。”他頓了頓，從桌上的靈石堆里揀出五枚推到蘇劫面前，“這是你的份。活著送到，回來(lái)還有五枚。”，將靈石收入儲(chǔ)物袋。五枚靈石在外城夠活一個(gè)月，在內(nèi)城夠喝一頓酒。他不喝酒，但他需要靈石——功法要買，消息要買，命要續(xù)。在黑水城，每一枚靈石都是一口氧氣。，從血手幫**出發(fā)，穿過兩條巷子，再過一道城門卡，就到了。但“內(nèi)城”和“外城”的區(qū)別，從城門卡開始就涇渭分明。外城的街道是黃土夯的，坑坑洼洼，積著不知幾天前的生活污水。內(nèi)城的街道鋪著青石板，石縫里填著糯米灰漿，每隔十步就有一盞靈石驅(qū)動(dòng)的長(zhǎng)明燈。外城的空氣里彌漫著汗味、霉味和劣質(zhì)丹藥的焦糊味。內(nèi)城的空氣里飄著檀香，是從路邊香爐里燃著的盤香上散出來(lái)的——那些香爐就擺在店鋪門口，沒人看管，也沒人偷。，懷里抱著用黑布裹好的骨灰壇。鐵頭的左臉上還留著詭域里被縫合詭膿液灼傷的疤痕，新長(zhǎng)出來(lái)的皮肉泛著不正常的粉紅色，與周圍黝黑的皮膚形成鮮明的對(duì)比。他走在前面，步伐很重，每一步都像要把青石板踩碎。但蘇劫注意到，鐵頭進(jìn)內(nèi)城之后，脖子縮了半寸。不是害怕——是習(xí)慣。在外城他是血手幫的頭號(hào)打手，在內(nèi)城他只是個(gè)送貨的。一個(gè)人在一個(gè)地方待久了，身體會(huì)比腦子更早記住自己的位置。，門面不大，但裝潢講究。朱紅大柱上鑲著鎏金的楹聯(lián)，上聯(lián)“金玉滿堂”，下聯(lián)“寶器盈門”，橫批是一塊黑漆金字的匾額，寫著“金玉堂”三個(gè)大字。門口站著兩個(gè)伙計(jì)，穿的是統(tǒng)一的青色綢衫，腰間掛著玉佩——不是蘇劫懷里那種殘破的家族玉佩，是真正的、通透的、能當(dāng)靈石用的好玉。。“你自己進(jìn)去。我在這兒等。”他說(shuō)完就靠在了門口的柱子上，從懷里掏出半塊干餅，開始嚼。
蘇劫看了他一眼。鐵頭不進(jìn)金玉堂，不是因?yàn)椴幌脒M(jìn)，是因?yàn)榻鹩裉貌蛔屚獬菐捅娺M(jìn)門。這是內(nèi)城的規(guī)矩——外城的人可以送貨，但不能登堂入室。送貨的人站在門檻外，把東西遞給伙計(jì)，然后等著。等伙計(jì)驗(yàn)完了貨，等管事點(diǎn)了頭，等門房從門縫里遞出一張收據(jù)。外城的人在內(nèi)城，連門檻都不配跨。
蘇劫跨過了門檻。
朱管事在里面迎他，態(tài)度比在血手幫時(shí)倨傲了許多。他坐在一張紫檀木的柜臺(tái)后面，連眼皮都沒抬，只是伸手指了指柜臺(tái)前的空地：“壇子放這兒。”蘇劫將骨灰壇放在指定位置，解開黑布。朱管事湊近看了一眼，從袖中取出一枚玉符，在壇口封泥上照了一下。玉符亮了——不是幽綠，不是暗紅，是純粹的白色。朱管事的表情松弛了幾分，這說(shuō)明壇子里的東西確實(shí)是“干凈”的，沒有詭道污染。
“行。回去告訴老三，貨沒問題。”朱管事從柜臺(tái)下取出一張收據(jù)，蓋了章，遞給蘇劫。收據(jù)上的印是朱紅色的，刻的是“金玉堂記”四個(gè)篆字，筆畫工整，章法嚴(yán)謹(jǐn)。蘇劫接過收據(jù)時(shí)，指尖碰到了朱管事的手背。那只手保養(yǎng)得極好，皮膚細(xì)嫩，指甲修剪得整整齊齊。與血手老三那只布滿黑線的手，是同一個(gè)世界的兩個(gè)極端。
他收起收據(jù)，轉(zhuǎn)身離開。走到門口時(shí)，余光掃到了金玉堂柜臺(tái)的深處——那里有一扇半掩的暗門，門縫里透出幽綠色的光。那光芒的色調(diào)，與詭域里縫合詭核心爆發(fā)時(shí)的光芒如出一轍。蘇劫的腳步頓了一下，但沒有停。他知道那扇暗門后面是什么——金玉堂真正的生意不是當(dāng)鋪，是**和轉(zhuǎn)賣從詭域里撈出來(lái)的詭物材料。那些材料上可能殘留著詭道污染，可能已經(jīng)變異，可能正在門后安靜地等著下一個(gè)買家。但那不是他現(xiàn)在該管的事。他現(xiàn)在只是一個(gè)送貨的，懷里揣著五枚靈石，需要活著走回外城。
走出金玉堂，鐵頭已經(jīng)把干餅嚼完了。他拍了拍手上的碎屑，問：“成了？成了。”兩人一前一后往回走。路過內(nèi)城與外城交界的城門卡時(shí)，蘇劫看到城門口圍了一群人。人群中間是一個(gè)跪在地上的散修，雙手被反綁在身后，臉上全是血。兩個(gè)內(nèi)城護(hù)衛(wèi)站在他旁邊，一個(gè)按著他的肩膀，一個(gè)在宣讀罪狀：“外城散修張阿四，**內(nèi)城靈石鋪靈石三枚，按城規(guī)，斷右手。”
刀落下的時(shí)候，蘇劫?zèng)]有移開目光。
那個(gè)散修的右手被齊腕斬?cái)啵粼谇嗍迳希种高€在抽搐。他發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫，整個(gè)人往前一栽，額頭磕在石板上，磕出一聲悶響。圍觀的人群里沒有人說(shuō)話，沒有人求情，沒有人嘆息。幾個(gè)人抱著手臂在看，表情和看殺豬沒什么區(qū)別。一個(gè)賣糖人的小販甚至趁人多擠進(jìn)來(lái)兜售了兩串糖人，嘴里喊著“三文一串，甜到心底”。
鐵頭從鼻子里哼了一聲：“偷內(nèi)城的東西，活該。”
蘇劫?zèng)]有接話。他低頭看了看自己的右手掌心——那道黑線在袖子里安靜地躺著，沒有發(fā)燙，沒有跳動(dòng)。但他忽然想到一個(gè)問題：如果有一天，他的手也不再屬于自己，他會(huì)不會(huì)也跪在這塊青石板上，等別人的刀落下來(lái)？
不是會(huì)不會(huì)的問題。是時(shí)間的問題。血手老三的右手已經(jīng)快被黑線吞沒了，城主的全身都在被圣骨污染，那個(gè)被“悲憫”污染的賣菜老婦后頸的黑紋正在一天天擴(kuò)散。他們都在倒計(jì)時(shí)，只是每個(gè)人的沙漏流速不同。蘇劫的沙漏才剛剛翻過來(lái)，沙粒還在慢悠悠地往下漏。但他知道，沙子總有漏完的一天。
回到外城，蘇劫將那五枚靈石收好，沒有立刻回通鋪。他繞道去了城西的廢棄鐵坊，找了一處干凈的斷壁坐下，從懷里掏出那枚青銅殘片。殘片在日光下泛著冷光，邊緣的古篆“詭”字清晰可辨。他用指尖沿著那個(gè)字的筆畫慢慢描了一遍——橫、豎、撇、捺，每一筆都走得極不規(guī)整，像是寫字的人在刻意避免某種規(guī)范。
“黑水城里有多少人知道這個(gè)字的意思？”他在心里問自己。
答案是：至少有三個(gè)。城主知道——他在密室入口的門楣上刻了這個(gè)字。黑老知道——他手里的黑棋上刻的也是這個(gè)字。血手老三可能不知道這個(gè)字的具體含義，但他知道詭道污染是什么感覺。還有那個(gè)無(wú)面僧——他倒念《度亡經(jīng)》時(shí)，嘴唇翕動(dòng)的節(jié)奏，和這個(gè)字的筆畫走勢(shì)有著某種說(shuō)不清的相似。
蘇劫將殘片收回懷中。他沒有繼續(xù)往下想。系統(tǒng)警告過他——“求知”會(huì)注意到任何形式的探究，而“求知”是七位“有名”中最危險(xiǎn)的一個(gè)。在想清楚怎么對(duì)付它之前，最好的策略就是暫時(shí)不去招惹它。
他站起身，拍了拍短褐上的灰，往回走。路過菜場(chǎng)時(shí)，那個(gè)賣菜的老婦還在。她依然在笑，后頸的黑紋又多了一縷。蘇劫這次沒有繞開，他走到菜攤前，遞出兩文錢，買了一把蔫了的青菜。老婦笑著接過錢，笑著遞過菜，笑著對(duì)他說(shuō)：“慢走啊小哥，明天還有新鮮的。”
蘇劫點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎著那把青菜回了血手幫。他知道這青菜吃不出任何味道，因?yàn)樵凇氨瘧憽钡奈廴鞠拢小吧母杏X”都會(huì)慢慢消失——先是味覺，然后是觸覺，然后是情感。但買了這把青菜，老婦會(huì)多賺兩文錢。兩文錢不能讓她恢復(fù)，但能讓她在變成空殼之前多活一天。多活一天，就多一分被救的可能。
救不了。但他還是買了。