茶涼------------------------------------------，靜安寺。。——瘦、臟、眼神狠。但她來的時候帶了一把刀。藏在袖子里，沈清辭看見了，沒說破。"說吧，什么活。"阿七一**坐在銀杏樹下的石頭上。。她從懷里掏出一包東西，放在兩人中間的石板上——是一包桂花糕，還熱著。"先吃，邊吃邊說。"，咽了咽口水，卻沒動手。"怕我下毒？""習慣。"，自己拿了一塊咬了一口。，三兩下塞進嘴里。"我想開個商號。"沈清辭說，"需要一個能鎮(zhèn)場子的人。你幫我看著門，別讓人來砸場子就行。""就這？""就這。""那給我的活比**還有意思？"
"別急。這只是開始。"沈清辭拍了拍手上的糕點屑，"我以后要做的事，比這有意思得多。你現(xiàn)在信不信隨便你——但你跟著我，至少不用再過今天不知道明天能不能活著的那種日子。"
阿七沉默了。
她低頭看著自己那雙布滿老繭和傷疤的手，像是第一次認真想——如果不用這雙手**，她還能做什么。
"……管吃管住？"
"管。"
"那個……沒人敢罵我的話……"
"也管。"
阿七站了起來，把剩下的半塊桂花糕塞進嘴里，含糊不清地說了一個字：
"行。"
沈清辭笑了。
她伸出手。
阿七猶豫了一下，最后還是伸出手，和她握了一下。
那只手粗糙得像砂紙，骨節(jié)分明。
但很穩(wěn)。
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安排好阿七之后，沈清辭馬不停蹄地去了通寶行。
她把三百兩黃金存進了錢莊，換成了銀票，順便找掌柜的打聽了一下關于江南糧市的情況。
掌柜姓劉，五十多歲，圓臉，笑意盈盈。沈清辭坐下來跟他聊了半個時辰，發(fā)現(xiàn)這個劉掌柜對江南糧道的熟悉程度遠超一般的賬房先生。
她留了個心眼。
"劉掌柜，我想托你幫我打聽一個人。"
"姑娘請說。"
"蘇州平江路，周記糧鋪，周柏安。"
劉掌柜的笑容僵了不到半秒。
但沈清辭看到了。
"這個……周老板倒是聽說過，生意做得不大。姑娘找他做什么？"
"遠房親戚，好久沒聯(lián)系了。"沈清辭隨口編了個理由，"幫我?guī)Ь湓挕驼f故人想約他喝杯茶。"
劉掌柜連連點頭，說一定帶到。
沈清辭走出通寶行的時候，臉上的笑容淡了下來。
方才劉掌柜那個細微的表情變化，她看得很清楚。
那不是一個"生意做得不大的小老板"該有的反應。
有意思。
前世她也接觸過這個劉掌柜——他是太子安插在通寶行的眼線之一。這一世，她故意在他面前提起周柏安，就是想知道太子的手伸得有多長。
如果太子的人已經(jīng)在關注周柏安了……
那說明，這盤棋比她想象的更早開局了。
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半個月后。
一封來自江南的信送到了芙蓉院。
信封上只寫著"沈小姐親啟"，沒有署名。
沈清辭拆開一看，里面只有一行字：
"茶已涼，人未至。周某在蘇州恭候。"
沈清辭笑了。
周柏安——不愧是前世的"周半城"——他接到信之后沒有急吼吼地趕**，而是讓她去蘇州見面。
這說明這人不是那種一聽貴人召喚就屁顛屁顛跑過去的角色。他有自己的節(jié)奏。
這正是她要找的人。
她當即回了一封信：
"三日后啟程，望周老板備好今年的新茶。"
然后她去找了父親沈錚。
"父親，女兒想去江南散散心。"
沈錚本來滿臉不悅，但一聽說她要去蘇州——那是沈家老宅所在——臉色稍微緩和了些。
"出去走走也好，免得在府里胡思亂想。"沈錚嘆了口氣，"帶幾個可靠的人，別惹事。"
"是，父親。"
沈清辭退出正廳的時候，嘴角浮起一絲笑意。
第一步，邁出去了。
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然而她不知道的是，就在她準備啟程的前一天夜里，東宮的書房里，有一個人正在看一封密報。
密報上寫的是：
"沈清辭，通寶行存銀三百兩黃金，打聽蘇州糧商周柏安，另于西市賭場收一女混混。"
蕭衍看完，把密報放在燭火上燒了。
灰燼落在桌面上。
他靠在椅背上，指尖輕輕敲著桌面。
這個沈清辭——他從前連正眼都沒瞧過的女人——拒婚后做的事比他在東宮安插眼線還利索。
三百兩黃金。蘇州糧商。賭場混混。
她想干什么？
"備馬。"他忽然開口。
貼身太監(jiān)一愣："殿下，這么晚了……"
"去鎮(zhèn)國公府。"
"現(xiàn)在？"
"現(xiàn)在。"
太監(jiān)不敢再問，連忙出去備馬。
蕭衍站起身，看著窗外夜色中鎮(zhèn)國公府的飛檐輪廓。
他說不清自己為什么想去。
也許是因為她那天在西市回頭看他時，那雙眼睛里沒有半分留戀。
也許是因為——他忽然發(fā)現(xiàn)，他從來都沒認識過這個女人。
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