朱墻壓著沉暮，晚風掃過長廊，沒什么特別的景致，只讓人心里發緊。
長**偏殿里，檀香悶得人喘不過氣，沈清漪跪在地磚上，脊背繃得筆直，指尖死死攥著那道明黃圣旨的邊角，指腹磨得微微發疼。傳旨的老太監站在一旁，拂塵搭在臂彎，臉上的褶皺里全是藏不住的為難，他跟沈府打交道多年，心里清楚沈明遠是什么性子，這樁罪名，從頭到尾就是一場徹頭徹尾的算計。
“沈小姐，咱家把話攤開說，也不跟你繞彎子。”老太監往前半步，刻意壓低了嗓音，生怕隔墻有耳，“沈太醫給貴妃診脈，就因為直言胎相先天不穩、極易滑胎，轉頭就被攝政王蕭桓扣了個誤診欺君、咒殺皇嗣的罪名，直接丟進了天牢。陛下眼下手里沒多少實權，大半朝堂都被蕭桓攥著，他根本護不住沈太醫，如今唯一能保下沈太醫性命的法子，就只有你入宮為妃這一條路，你真的要好好想清楚！”
沈清漪猛地抬眼，眼底壓著一股子沒處撒的火氣，眼眶微微泛紅，語氣里滿是憤懣：“我爹行醫三十年，太醫院上下誰不知道他謹慎到近乎迂腐？貴妃本就是先天體虛、多次小產的體質，胎相不穩是早就埋下的隱患，這明明是有人故意栽贓陷害！！！”
“是不是栽贓，輪不到咱們這些小人物說了算啊姑娘！”太監重重嘆了口氣，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見，“攝政王蕭桓手握京畿兵權，朝堂大半官員都是他的門生黨羽，陛下才二十四歲，**不過數年，處處被蕭桓掣肘牽制，連調動禁軍都要三思而后行。你不入宮，三日之后，沈太醫就得被拉到菜市口處斬，你真的賭得起嗎？？？”
賭不起。
沈清漪閉了閉眼，鼻腔瞬間發酸。父親是她在這世上唯一的依靠，自母親早逝后，父女二人相依為命，她自幼跟著父親學醫識藥、練習針灸，本想著往后守著父親安穩度日，遠離朝堂紛爭，安安穩穩過完這一生，從沒想過會被卷進這種要命的皇權博弈里。
她垂在身側的手指死死攥緊，指甲幾乎嵌進掌心，刺骨的疼勉強壓下心底的慌亂與恐懼，咬著牙，一字一頓吐出兩個字：“我入。”
太監緊繃的肩膀瞬間松了下來，眼底掠過一絲欣慰，連忙道：“這就對了！識時務者為俊杰，明日一早天剛亮，宮車就會來接你入宮，先封個**的位份，雖說是后宮最末等的品級，但只要站穩腳跟，往后一切都有轉機！”
**，說白了就是后宮里最不起眼的棋子，沒靠山、沒名分、沒話語權，蕭桓逼她入宮，哪里是要她伺候皇帝，分明是把她當成拿捏陛下、牽制沈氏舊臣的把柄，用她的父親拴住她，再用她牽制帝王，一步步蠶食皇權。這些彎彎繞繞，沈清漪心里門兒清，可她沒有退路。
第二日天剛蒙蒙亮，晨霧稀薄，沒什么繁雜景致，只透著一股冷意。沈清漪換上一身淺粉素面宮裝，沒帶什么金銀細軟，只貼身揣著一個裝著銀針、藥粉、止血草藥的小荷包，坐上了入宮的烏木宮車。
紫禁城大得嚇人，高墻一座連著一座，紅墻琉璃瓦層層疊疊，像無數個密不透風的牢籠。她被宮人引著安置在偏僻冷清的碎玉軒，殿內陳設簡單樸素，連個像樣的擺件都沒有，一連三日，沒人召見，也沒人刻意刁難，就這么不咸不淡地晾著，仿佛在刻意磨她的性子，逼她認清自己的處境。
碎玉軒的小宮女春桃性子活絡，私下里偷偷跟她念叨宮里的規矩：“小主，您可千萬謹言慎行，陛下素來不近女色，后宮一眾高位妃嬪連陛下的面都難見到幾回，攝政王權勢滔天，太后又偏袒皇叔，咱們這種低位份的嬪妃，稍有不慎，就是萬劫不復啊！”
沈清漪坐在窗邊，指尖摩挲著荷包上的繡紋，淡淡應了一聲：“我知道。”
她比誰都清楚，這座金碧輝煌的皇宮，從來都不是溫柔鄉，而是步步驚心的修羅場。
直到第三日午后，大太監德全親自帶著內侍前來傳話，語氣恭敬卻疏離：“沈**，陛下傳你即刻前往紫宸殿面圣。”
紫宸殿是帝王日常理政的地方，殿內靜得可怕，