剔得干干凈凈，他只能咬著硬邦邦的皮子，勉強嚼出一點肉味來。

巴爾抬起頭，琥珀色的眼睛望向遠處。他的目光里沒有迷茫，只有一種冷峻的、經過精密計算后的冷靜。他在評估這片新領地的資源分布——水源在哪里，獵物在哪里，潛在的競爭對手又在哪里。

作為一個在嚴酷的印度叢林中活到壯年的頂級掠食者，他比誰都明白一個道理：這個世界上，從來沒有什么救世主。要么適應，要么死。

他舔干凈嘴邊的最后一絲味道，站起身來，沿著河床朝北走去。他的步伐很輕，兩百多公斤的身體踩在干裂的泥地上幾乎沒有發出任何聲響。這是一種與生俱來的天賦，或者說，是刻進骨頭里的殺手機能。

他走了一陣，鼻翼突然猛地翕動了幾下。空氣中飄來一股濃烈的氣味——是大型食草動物的氣味，而且不止一只。巴爾的瞳孔驟然收縮，那條粗壯的尾巴在他身后微微翹起，整個人從閑庭信步的狀態瞬間切換成了狩獵模式。

他壓低身體，像一道橙**的幽靈一樣無聲無息地潛入了高草叢中。

第三章：危機降臨——一位母親的絕境
在一片開闊的草地上，一群長頸鹿正低著頭啃食金合歡樹的嫩葉。

這群長頸鹿有七八只，領頭的那只雄性長頸鹿個子最高，抬起頭來足有六米，像一座移動的瞭望塔。他一邊吃樹葉一邊不停地轉動著長長的脖子，眼睛像兩臺高精度雷達一樣掃描著四周的地平線。

在這群長頸鹿的最后方，有一只雌性長頸鹿正獨自啃著一棵小樹的樹梢。她的肚子圓滾滾的，像塞了一個巨大的皮球在里面，走起路來明顯比同伴們笨拙了許多。

她叫云朵，是一只即將臨盆的長頸鹿媽媽。

長頸鹿的孕期長達十五個月，比人類還要漫長。云朵已經懷了四百五十多天了，肚子里的小家伙隨時都可能降生。她的身體現在正經歷著最后的準備階段，骨盆附近的韌帶正在變得松弛，乳腺已經開始分泌初乳，就連她的行為也發生了變化——她開始不自覺地遠離群體，獨自待在空曠的地方，這是大自然刻在她基因里的本能，因為長頸鹿生產的時候需要一個相對安靜、沒