里唯一的雜貨鋪，買了些鹽和針線，順便向店主劉嬸打聽。
“劉嬸，后山上是不是有個啞巴樵夫？”
“啞巴樵夫？”劉嬸正在納鞋底，聞言抬頭，“哦，你說阿淵啊？他不是咱們村的人，大概兩個月前來的，就在后山那個破山神廟里落腳。力氣大，砍柴勤快，價錢也公道，村里不少人都找他買柴。就是不會說話，可憐見的。”
“阿淵？他姓什么？”
“不知道，大家都叫他阿淵。聽說是個逃荒的，家里人都沒了，就剩他一個。”劉嬸搖搖頭，“麥秋啊，你打聽他做什么？雖說是個啞巴，但畢竟是外鄉男人，你一個寡婦，還是避著點好。”
我含糊應了聲，心里疑竇更甚。
逃荒的？那手上的刀繭怎么解釋？而且兩個月前……那差不多是顧承淵“戰死”消息傳回村里后不久的時間。
是巧合嗎？
幾天后，我在菜地里發現了蟲害。一些菜葉被啃得七零八落，看痕跡，像是菜青蟲。
村里常見的土法是撒石灰，或者用手捉。但效果有限，而且我的菜很快要供應給王夫人，不能有任何閃失。
我想起了前世學過的土法殺蟲劑。草木灰水加少量尿液，過濾后噴灑，對菜青蟲、蚜蟲有不錯的防治效果，而且無毒無害。
說干就干。收集灶膛里的草木灰，加水浸泡，又去茅廁取了點尿液（當然，是用專門的容器，還戴了**的口罩和手套）。按比例混合，攪拌，靜置，過濾。得到了一桶略顯渾濁的液體。
正在我準備噴灑時，院門被敲響了。
是阿淵。他背著一大捆干柴，站在門外，比劃著手勢。大概意思是，他砍柴多了一些，問我要不要買。
我看了看那捆整齊的干柴，又看了看他，忽然有了主意。
“柴我要了。”我打開門，“另外，想請你幫個忙，有工錢。”
阿淵點點頭，放下柴，跟我進了院子。看到我那桶“殺蟲劑”，他鼻尖微微動了動，眼中閃過一絲疑惑。
我遞給他一個綁了竹竿的舊瓢。“幫我把這水，均勻灑在菜葉上，特別是葉子背面。注意別灑太多，濕了就行。”
他接過，沒有多問，默默開始干活。動作麻利，灑得均勻，顯然不是生手。
“你以前種過地？”我問。