宗族有個祖訓，20歲不成婚，就要接受族長的安排回故里成婚。

我同江慎之說的時候，他冷笑出聲。

“你們族里竟是些什么迂腐的老頑固？

“沈畫，我允諾過會娶你過門，就一定會娶你，但你逼我成婚就另當別論了?！?br>
他從袖中取出我們的定情信物，隨手遞給畫婢。

小姑娘雙手接過，微微垂首，耳尖泛紅。

“本來今日是要贈予你的，你既這般，那婚事就日后再議罷！”

龍鳳玉佩。

本應一人執一半，代表姻緣天定。

他把屬于我的那半，隨手送了出去。

我驀地一怔。

江慎之瀟灑離去，嘴角噙著一抹得勝笑意。

柳棲禾把玉佩遞與我。

我沒接。

“他既給了你，你就拿著?！?br>
“你們本來不就情投意合嗎？”

她面上驟然失色。

我把她請出去。

“轉告江慎之，我與他，再無瓜葛。”

因還有三日就到上元節。

各世家小姐商戶千金皆爭相來到畫坊**花燈畫稿。

由內院女畫師們畫底稿，再交由外院的男裱畫匠們進行加工**。

我正在我專屬的獨立小院趕工。

江慎之像往常一樣單獨來找我。

“怎么沒等我用晚飯？”

像每次我們鬧了矛盾一樣，兀自裝作沒事。

只是這次，我卻沒了耐心。

“跟你如影隨形的柳棲禾沒轉告你嗎？”

他英眉緊蹙，眼里的溫存盡數褪去。

“我與你好好講話，你為何挾酸帶諷？”

“棲禾是你繼妹，你又為何要處處為難她？”

柳棲禾是我繼母潘氏帶過來的。

因羨慕我在上京能自給自足，央求父親讓她來找我學藝。

我本不想帶她。

但繼母說，這世間女子艱難，如能習得一門技藝，以后也不會像她一樣，在丈夫去世后被婆家趕出家門，娘家也不肯接納她。

若不是遇上父親不嫌她，她帶著孤女，都不知如何自處。

繼母待我一向很好，我被說動，遂應下了。

可柳棲禾在畫坊嫌練畫工苦，偷奸?；?，屢次犯錯。

我訓斥她幾句。

她雖不服，但不敢頂嘴，只紅著眼睛站在一旁聽訓。

為了讓她長記性，我罰她清理廢畫，打掃畫坊內外。

江慎之看到，卻惱了。

“她年紀尚幼，你既訓斥了，也就作罷?！?br>
“何必在自家妹妹面前，擺你畫坊老板的譜？”

我氣極反笑，與他對峙。

“遠的不提，就說說近處她犯的錯誤！”

“月初忘記把宣紙收回室內，致我們去重新采購一批?！?br>
“月中她不慎把油脂灑進墨池，墨色浮油，渲染不開，不能再作畫?！?br>
“前日她把畫筆洗壞，耽誤了我們內院多少工夫？”

江慎之毫不在意。

“要不是你派給她如此多活計，她也不會犯錯！”

“既然你嫌棄她，就讓她到外院來幫我裱畫！”

他環顧四周眾人。

“日后若再有不滿，與我來說，莫要在背后嚼舌根！”

“如若再讓我發現，立即逐出門去！”