我們需要另一種情報，關于文化的。卡洛斯！”
一直靜立在陰影里的狼人侍從官上前一步，躬身。
“我需要你，秘密前往人類邊境的幾個大型集市，尤其是那些吟游詩人聚集、消息流通最快的地方。”艾琳認真吩咐道，“不要暴露身份，就是去看看。看看人類現在傳唱什么歌謠，講什么故事，崇拜什么樣的英雄，討厭我們血族的哪些刻板印象。多聽多看，尤其是年輕人喜歡什么。回來寫份詳細的報告給我。”
她看向面色各異的長老們，露出一個“我是在認真工作”的笑容：“這就是我的第一步策略——市場調研。打仗也要先偵查地形嘛，對不對？”
長老們面面相覷，眼中充滿了不解。在他們看來，這簡直如同在討論如何用鮮花裝飾戰矛一樣可笑。布雷克公爵沉默片刻，冷冷地留下一句：“公主殿下，希望您所謂的策略，不會成為刺向我族心臟的另一把**。”說罷，他起身離席。其他長老也陸續離開，多數人離去時看向艾琳的目光，都帶著失望。
議事廳再次空曠下來，血晶的光將艾琳的影子長長投在石壁上。
“公主，您這……”卡洛斯低聲開口，感到不安。
“去吧，卡洛斯。”艾琳擺擺手，打斷了他，臉上的輕松收斂，只剩下冷靜，“按我說的做。記住，重點是‘年輕人’和‘流行趨勢’。還有，小心奧托的密探。”
她獨自留在冰冷的議事廳，指尖的敲擊聲再次響起，更快了些。長老們的壓力是外患，而那個奧托和他的滅絕性魔法，則是懸在頭頂的利劍。用舞臺化解仇恨聽起來像個笑話，但除此之外，她這個毫無戰意的公主，還能做什么？真的帶領族人，踏上那條血流成河的路嗎？
不。她指尖停住。前世的聚光燈早已熄滅，但這異世界的舞臺，或許真的可以點亮另一種光。

三天后，血月城堡邊緣的密林。
變形魔法生效時，感覺就像一層冰冷黏滑的膠質包裹全身，將骨骼肌肉重新**塑形。當不適感褪去，鏡中映出的“艾琳”，已經完全變了個模樣。
她高挑的身段矮了一些，血族特有的蒼白皮膚變成了健康的小麥色。那雙醒目的緋紅眼眸化為深邃的亞