灰鴉這輩子發過三次誓。
第一次是八歲，蹲在墜星城北區那座漏雨的棚屋門口，對著母親逐漸失去溫度的手，發誓要考進奧術學院，成為正式法師，再也不讓任何人凍死在春天來臨之前。
第二次是十四歲，在學院初試放榜那天，被人從公示欄前擠出來摔進泥坑里，膝蓋磕破了皮，課本散了一地。他把書一本一本撿起來，用袖子擦掉封皮上的泥，發誓這輩子再也不要當那個被擠出去的人。
第三次就是現在。
十六歲的晚春，奧術學院復試前夜，地下煉金室的煤油燈把艾拉·夜歌的睫毛影子拉得很長，投在她蒼白的顴骨上。她坐在一張舊實驗臺邊上，右腳踝纏著厚厚的繃帶，那是三天前在練功房摔的。她兩只手攥著林恩的手腕，猩紅色的虹膜在昏暗的光線里像兩顆燒紅的鐵釘，瞳孔豎成一條細線——這是夜歌家族血族血統的標記，平日里她總用額發遮住半邊臉，此刻卻毫無遮掩地直視著他。
“你發誓。”她的聲音壓得很低，尾音微微發抖，不知道是腳踝疼的還是別的什么原因，“林恩·灰鴉，你以***的名義發誓，絕對不會把這件事說出去。”
林恩低頭看著她的手。艾拉的指甲涂著黑色的甲油，邊緣被她自己啃得坑坑洼洼，和她平日里在練功房里那副精致到冷漠的樣子判若兩人。他認識她四年了，從初試補習班同桌到現在，他見過她在把桿上連續轉三十圈面不改色的樣子，也見過她因為一個動作練不好把自己關在練功房里練到凌晨三點、最后靠在鏡子上睡著的樣子。
那個練功房他去過很多次。因為艾拉的教室在五樓，他的也是。墜星城奧術預備學院的西樓沒有電梯，樓梯又窄又陡，青石板臺階被歷屆學生的鞋底磨得光滑發亮。自從她腳踝受傷之后，每天早上七點二十，林恩會準時出現在學院門口，把她的帆布書包接過來掛在自己脖子上，左手拎著她的拐杖，右手扶著她的胳膊，兩個人一階一階地往上挪。
五層樓，九十二級臺階。他數過。
艾拉從來不說什么感謝的話。她是個驕傲到骨子里的人，驕傲到連接受幫助都覺得是種屈辱。但她會在林恩扶她上樓的時候，用只有兩