的時候，柳如煙已經坐在老夫人身側了。
兩人正湊在一起說笑，看我進來，老夫人的笑意才收了收。
"若晚，坐。"
我行了禮，在下首落座。
老夫人端著茶碗，不緊不慢地開口。
"若晚啊，我年紀大了，這些日子冷眼看著，你管家管得也累。如煙是個伶俐人，識字算賬都利索，不如把賬本交給她管著，也好替你分擔分擔。"
我手指微微一緊。
"母親，中饋我管了三年，從未出過差錯。"
"誰說你有差錯了？"老夫人皺起眉，"我是心疼你，才讓如煙搭把手。你怎么，連這點大度都沒有？"
柳如煙在旁邊趕忙接話，一臉為難。
"姐姐別誤會，是我不好。我隨口跟老夫人提了一嘴，說想幫忙做點什么，免得吃白飯。老夫人就當了真，其實我哪有那個本事。"
她這番話說得滴水不漏，明明是她去邀的功，到了嘴里倒成了老夫人自作主張。
老夫人果然滿意地拍了拍她的手。
"你看看，如煙多懂事。"
然后看向我，語氣硬了起來。
"若晚，我把話撂在這兒。從明天起，賬本分一半給如煙管。哪筆銀子走的是她經手的賬，你不許過問。"
"母親……"
"怎么，我這個當婆婆的，還使喚不動你了？"
老夫人把茶碗往桌上一擱，聲音重了三分。
"你要是嫌委屈，祠堂的燈倒是一直沒人添油，你去添三天，靜靜心。"
祠堂罰跪。
在顧家，只有犯了大錯的媳婦才會被罰去祠堂。
老夫人當著柳如煙的面搬出這話，分明是在敲打我。
柳如煙低著頭，肩膀微微抖著，像是在忍笑。
我攥緊了袖口里的手。
"是，兒媳聽母親的。"
從正院出來，秋棠跟在我身后，氣得直咬牙。
"夫人，那個柳如煙分明就是沖著咱們家的銀子來的！老夫人也是，怎么就被她哄得團團轉！"
"你小聲些。"
我快步走回自己的院子，關上門。
秋棠還在氣："夫人，您真要把賬本交出去？"
我坐在桌前，把抽屜里厚厚一本嫁妝冊子翻開。
"賬本可以給她一半。但我的嫁妝，一個銅板也不能少。"
"你先去查一件事。"我看著她。"柳如煙來青州之前，在哪里待過，身邊有