她注意到，這次選秀最熱門的人選是陸相的孫女陸明珠。陸明珠一襲鵝**宮裝，張揚得像一只開屏的孔雀。
“大司馬府，曹一。”
隨著太監的一聲唱喏，曹一緩緩走上白玉石階。
皇帝坐在珠簾后，聲音透著一絲疲憊：“抬起頭來。”
曹一抬頭，眼神清冷，不帶半分諂媚。在那一瞬間，她感受到側方有一道毒辣的目光射向自己——那是入宮為妃多年的周貴妃，周大夫人的親妹妹。
周貴妃在皇帝耳邊低語了幾句，皇帝的眉頭微微一皺。
“大司馬府的女兒，自然是好的。只是……”皇帝頓了頓，“朕看你面相清冷，怕是克親。便封個答應吧，賜住蘅蕪苑。”
此話一出，滿場嘩然。
答應，是選秀入宮最低的位份。蘅蕪苑，更是宮中最偏僻荒涼的去處。
曹一不卑不亢地叩首謝恩：“臣妾謝主隆恩。”
在退下的一刻，她捕捉到了周貴妃得意的笑容。周貴妃以為，把曹一扔進死角，就能讓她自生自滅。
可曹一心里卻舒了一口氣。
在高位上的人，容易成為眾矢之的。而在陰影里的人，才最適合磨亮手里的刀。
這一章的最后，曹一拖著簡單的行囊走進那座雜草叢生的蘅蕪苑。小李子已經等在那里，他已經通過買通內務府的關系，成了這兒唯一的執事太監。
“主子，這兒比咱們以前住的偏院還破。”小李子小聲道。
曹一折下一枝開得正旺的寒蟬花，插在窗前的破瓷瓶里。
“破點好。”她看著那紅墻黃瓦的層層宮闕，眼神深邃，“只有在這兒，死幾個人，才不會引起任何人的注意。”
第一卷完

第二卷：步步生蓮
第五章：冷灶冷燒
蘅蕪苑的門軸轉動時，帶起了一陣讓人牙酸的“吱呀”聲。
這里的荒涼遠超曹一的預想。院心的一口枯井早已被落葉填滿，臺階縫隙里鉆出的荒草足有半人高，在夕陽的殘照下，透著一種被時光遺忘的死氣。在這紫禁城的極西之地，連風都帶著一股子揮之不去的潮霉味。
“主子，這地方……”小李子拎著兩個單薄的包袱，看著漏風的窗欞，聲音里帶了點哭腔，“內務府那幫見風使舵的，瞧著咱們位份低，連床像樣的被褥都沒給備下，