被老師當范文在班上念。那天小雅興沖沖地拿給他看，他卻不敢接——手上全是煤灰和裂口，怕弄臟了那張干凈的作文紙。

“大強哥，你想啥呢？”小李子的聲音把他拉回現實。

“沒啥。好好干活，注意頂板。”王大強指了指上方。一塊松動的巖層正滲著水，這是不妙的征兆。

晚上八點，升井。王大強在澡堂沖洗了半小時，水還是灰黑色的。礦工的污濁滲進皮膚紋路，像某種永久的烙印。他換上相對干凈的衣服，走出礦區。

“大強！”

有人在身后喊他。回頭，是李三。

2 魔鬼的耳語

李三是王大強的遠房表弟，在礦區開運煤車，但更多時候是游手好閑。他長得精瘦，眼睛總在滴溜溜轉，像在時刻計算著什么。

“哥，喝兩杯？”李三搭上他的肩膀。

王大強本想拒絕，但想到空蕩蕩的家——妻子三年前病逝后，他就和女兒相依為命，而小雅這周去參加學校的冬令營了。

礦區外的小酒館里煙霧繚繞，幾個礦工在劃拳。王大強和李三在角落坐下，點了盤花生米、一盤豬頭肉，兩瓶老白干。

“哥，聽說明天發工資了。”李三給兩人倒上酒。

“嗯。”

“還是現金？”

王大強盯著他：“你想說啥直說。”

李三湊近，酒氣噴在他臉上：“兩百萬，就一輛破金杯，一個老會計，一個司機。礦區監控一半是壞的，保安晚上就兩個人值班，還總打瞌睡。”

王大強的筷子停在半空。

“哥，你在礦上二十年了，落著啥了？一身病，老婆走了，閨女以后上大學咋辦？這年頭，老實人吃大虧。”李三的聲音像毒蛇，鉆進耳朵。

“那是工友的血汗錢。”王大強聲音干澀。

“工友？”李三笑了，“上個月老王被砸斷腿，礦上賠了多少？五萬！五年工齡，就值五萬。大劉塵肺三期，被逼著‘自愿離職’，拿了八萬打發走了。這礦吃了多少人，你比我清楚。”

王大強悶頭喝酒，**辣的液體燒過喉嚨。李三沒說錯。去年一起下井的周哥，塌方時推了他一把，自己卻被埋了。他去周家看過，孤兒寡母，撫恤金拖了半年才拿到，還打了折扣。