封「嗷」地一聲,從喉嚨里擠出一聲雞叫,胖**一跌,直接坐穿了一只新打的描金圓凳。
「饒——饒命!」他磕頭,鼻尖磕在青磚上,磕出血來,「錢!錢!您要多少錢!」
「錢?」
吳月娥蹲下來,白綾從她肩上滑落,直直垂在他面前。
「你闕府的錢,夠買幾條命?」
「八十萬!八十萬都給您!求您饒我——」
「八十萬?」吳月娥的聲音忽然輕了,輕得像一片雪花,「八十萬——夠我妹妹一命么?」
「夠!夠!都給您!」
吳月娥伸出右手食指,在他腦門上一點。
「記住了。」
「記——記住了!」
「八十萬,不留一文。三日內,送給荊州城所有欠債的百姓,焚券免債。否則——」
白綾一甩,在他鼻尖前一拂。
「——本姑娘每夜都來。」
闕素封頭如搗蒜,胖嘴里一連串「是是是是」,口水都流出來。
吳月娥起身,轉身,白綾拖地,慢慢走出房門。
房門「吱呀」一聲合上。
闕素封癱在地上,胖臉抽抽,胖手胖腳抖個不停,半晌才從地上爬起來,踉踉蹌蹌撲到門口,胖手在門框上一拍。
「老仆!老仆!出大事了!」
闕忠不知從哪個角落轉出來,袖手而立,臉上沒半分驚訝。
「大爺莫慌,何事?」
「鬼!女鬼!袁周氏的鬼!」
「哦?」
「她、她說要我焚券免債,八十萬一文不留——」
「大爺打算如何?」
闕素封哆哆嗦嗦坐到門檻上,胖肚子像一只破風箱。
「焚——焚券。」
「焚多少?」
「八十萬,一文不留。」
闕忠不動聲色,從袖里摸出一顆瓜子,啪一咬。
「大爺果然是大善人。」
闕素封哭喪著臉:「我哪里是大善人,我是怕死!」
「大爺——」闕忠笑得像一只老貓曬太陽,「怕死,也是善人。怕鬼,更是善人。怕到要把八十萬散給百姓,那就是——」
他頓了頓。
「——天大的善人。」
闕素封猛抬頭:「老仆,你不怕鬼?」
「老奴不怕。」
「為何?」
闕忠的瓜子殼,啪一聲吐回袖中。
「老奴……見過比鬼厲害的東西。」
闕素封怔住:「比鬼還厲害?是是、是什么?」
闕忠抬起頭,看著「奈何天」三字,緩緩一笑。
那笑——
拈花一笑。
「是寫本子的人。」
第十一回 焚券前夜·四面楚歌
闕素封的「焚券」消息一夜傳遍荊州。
第二日天沒亮,闕府門前已擠滿了百姓——挑擔的、推車的、拄拐杖的、抱孩子的,黑壓壓一片,人頭攢動。
闕素封被闕忠攙扶著,披一襲青綢長袍,站在闕府門前的高臺上。胖肚子前,堆著一箱又一箱的債券,紅綢捆著,幾人高。
他身后,三只**遙遙擺在二樓凈室門口。
鄒清漪、何蕙娘、吳月娥三人憑欄而立。
鄒清漪手里捻著菩提珠。
何蕙娘捻著一顆算盤珠。
吳月娥捻著一截白綾。
闕忠把火把遞到闕素封手里。
「大爺,點。」
闕素封胖手顫顫,胖嘴還嘟囔:「老、老仆,八十萬……能不能少燒一點?留個十萬八萬應急——」
「大爺——」闕忠的聲音低下來,只夠闕素封一人聽見,「鬼夜夜來,大爺要不要試一試?」
闕素封一哆嗦,把火把猛地一塞進債券堆。
轟——
紅綢先燃,紙券后燃,黑煙沖天。
臺下百姓「哄」地一聲,跪倒一片。
「闕大善人——」
「闕大善人——」
喊聲震得闕府牌匾上都掉了一層灰。
闕素封站在火光前,胖臉映得通紅,胖嘴張大,胖眼珠子瞪得像兩枚銅錢。
他忽然——哭了。
哭得滿臉是淚,鼻涕拉得三尺長。
闕忠在他旁邊,瞇著眼,看那一束火苗。
他的嘴唇動了動,聲音輕得像一只蝴蝶。
「老天爺——」
「這一把火,燒的不是債券。」
「燒的是你的本子。」
二樓凈室,何蕙娘用算盤珠敲了一下欄桿。
「鄒姐姐,」她說,「火苗的顏色。」
鄒清漪瞇眼一看——
那一股黑煙之中,夾著一絲絲若有若無的——金光。
金光自下而上,直入云端。
吳月娥手里的白綾,也輕輕一顫。
「來了。」她說。
「誰來了?」鄒清漪側臉。
吳月娥的指尖抬