雙眼望著北方的天際。那里，雪還在下。而一個年輕人正走進風雪深處，走向他命中注定的棋盤。
第二章 以商入局
邊城叫雁落關。說是關，其實就是個大一點的鎮(zhèn)子，夾在兩座荒山之間，扼著北境通往草原的唯一商道。關內(nèi)駐扎著三千邊軍，關外是一望無際的**灘。每年春秋兩季，關外的游牧部落會趕著馬群和羊群來互市，用皮毛和馬匹換鹽鐵和茶葉。互市一開，雁落關就熱鬧得像個小京城。互市一閉，就只剩駐軍和風吹石頭跑。
江守誠是二月到的雁落關。他走了一個多月，腳上的鞋磨穿了三雙，最后是用草繩綁著鞋底走完最后十里地。進關的時候，守門的兵士以為他是個叫花子，用長矛攔住了他。
“干什么的？”
“做生意。”
兵士上下打量他。破爛的棉袍，草繩綁著的鞋，瘦得脫了相的臉。全身上下唯一值錢的，就是那雙亮得磣人的眼睛。兵士本想說“你這樣子做個屁的生意”，但不知怎的，對上那雙眼睛后，他把這句話咽了回去。
“做什么生意？”
“什么賺錢做什么。”江守誠從懷里掏出那枚銅牌，在兵士面前亮了一下。兵士不識字，但銅牌的質(zhì)地和做工一看就不是尋常物件。他將信將疑地收了長矛，放他進關。
雁落關只有一條街。街兩邊是土坯房和氈帳，有茶館、鐵匠鋪、皮貨行、當鋪，還有一家賣胡餅的攤子。街上走的人三成是駐軍，七成是做邊境貿(mào)易的商販。口音南腔北調(diào)，穿著也是五花八門。
江守誠在街上走了一圈，最后停在那家胡餅攤前。攤主是個四十來歲的婦人，矮矮胖胖，圍著一條油乎乎的圍裙，正彎腰往爐膛里貼餅子。旁邊蹲著個七八歲的男孩，在地上用樹枝畫著什么。走近了才看清——不是畫，是在寫。歪歪扭扭的，橫不平豎不直，是在學寫字。
“餅怎么賣？”江守誠問。
婦人直起腰，看了他一眼：“三文錢一個。五文錢倆。”大約是覺得他買不起，說完又低頭繼續(xù)貼餅子。
江守誠沒買餅。他走到男孩面前蹲下來，看著地上那些歪歪扭扭的字，問：“你在寫什么？”
男孩頭也不抬：“先生留的課業(yè)。寫不完要打手心。”
“你的‘商’字寫錯了。”江守誠指著地上一個字，那個字的“口”被寫成了“日”。
男孩終于抬起頭來。他看到江守誠那張凍傷了還沒好利索的臉，本能地往后縮了縮。但江守誠撿起另一根樹枝，在旁邊寫了一個工工整整的“商”字。
“‘商’字上面是‘辛’，下面是‘口’。辛是辛苦，口是嘴巴。做生意的人，嘴巴要能吃苦，身子更要能吃苦。這是我家賬房先生在我五歲時教的，一輩子忘不了。”
男孩盯著那個字看了半天，然后撿起樹枝，照著描了一遍。這次寫對了。
婦人轉(zhuǎn)過頭來，狐疑地看了江守誠一眼：“這位小哥，你讀過書？”
“讀過幾年。”
“讀過書的人怎么會在這種地方？”婦人擦了擦手，“你叫什么？從哪兒來？”
“**，”江守誠放下樹枝站起來，“從京里來。”
他說話的語氣讓婦人沒來由地覺得此人信得過。也許是那個工工整整的“商”字，也許是他在教孩子寫字時那種不急不緩的篤定——一種飽經(jīng)霜后依然挺著的篤定。婦人把一塊剛出爐的胡餅塞進他手里：“拿著。不要你錢。”
江守誠接過餅，說了聲謝，但沒有馬上吃。他把餅揣進懷里，繼續(xù)問：“大嫂，這關里管商市的是哪位大人？”
“商市歸邊軍管。管后勤的校尉姓馬，叫馬鳴山。就在街那頭最大的那間屋。”婦人伸手往北邊指了指，“不過馬校尉不好惹。新來的商人想批互市攤位，非得被他剝一層皮。光攤位錢就漲了三倍，還得好吃好喝伺候著。”
江守誠把這些話記在心里，道了謝，往北走去。馬鳴山的營房果然最好認——門口蹲著兩個石獅子，是雁落關唯一一對石獅子。據(jù)說前任邊將是個南方人，花了大力氣從關內(nèi)運來，后來換了任，獅子卻沒搬走。守門的兵士聽說他要找馬校尉，上下打量了他一番，露出一個意味深長的笑容：“馬校尉在里面。自己進去