續不斷的正面沖鋒耗盡注意力時，一隊由赫連錚親自率領的精銳騎兵，已經借著夜色的掩護，繞到了肅州城西側那一段城墻稍微低矮一些的角落。那里有一段舊城墻，是五年前加固時留下的銜接處，新舊墻體之間有一道細微的裂縫，若有足夠的力氣和時間，那道裂縫未必不能成為這座鐵壁銅墻的第一道破口。
赫連錚親自扛著一柄沉重的攻城錘——那是一根削尖了的巨木，由十幾個人抬著，在夜色中無聲地朝那段裂縫靠近。他們到達墻根下時，城頭的守軍才發現他們。然而為時已晚，赫連錚低吼一聲：“撞！”攻城錘便重重地砸在了那道裂縫上。一下，兩下，三下。
**次撞擊時，城墻發出一聲沉悶的**，那道裂縫迅速擴大，磚石嘩啦啦地剝落下來。第五次——轟然一聲巨響，那一段墻體終于支撐不住，塌出了一個七八尺寬的缺口。塵土尚未落定，赫連錚便已拔出斬風，第一個從那道缺口沖了進去。他的親衛隊緊跟其后，如一股黑色的怒潮，沿著那道被硬生生撕裂的傷口，灌入了這座號稱西北第一堅城的軀體之中。
肅州城在那一夜陷落。
周崇德在城破之時服毒自盡。他死前留下了一封遺書，上面只有八個字，像是他用盡最后一絲力氣寫下的切齒箴言：“赫連錚——非人力可敵。”
肅州城陷落的消息傳到帝都長安時，朝野震動。
沒有人想到肅州會陷落得這么快——從赫連錚兵臨城下到城破，不過短短三天。三天，一座固守了百年的西北重鎮便換了旗幟。年輕的皇帝在大殿上怒不可遏，將案上的奏折掃了一地，朱砂紅的批語濺落在御座旁的漢白玉地面上，像是一灘灘尚未凝固的血跡。他當場下旨：命鎮北大將軍韓擎即刻掛帥，統領十萬大軍，限期一月之內收復肅州，將赫連錚的頭顱帶回長安，懸于午門之上，以儆效尤。
韓擎年近五十，是大欽帝**中資歷最老、戰