· 燃犀------------------------------------------。。說是山洞，其實只是幾塊坍塌的巨石架在一起形成的三角空隙，入口窄得只能側身擠進去，里面倒是意外的干燥。他用劍在洞口戳了幾下，確認沒有蛇蟲，然后把自己塞了進去，背靠著冰冷的石壁，劍橫在膝蓋上。。不是風狼，是更尖銳的、像嬰兒啼哭一樣的聲音，斷斷續續地從遠處傳來。每叫一次，林北的手指就在劍柄上收緊一次。。但他能感覺到小腹深處那團熱氣還在，像一顆微弱的、跳動著的心臟。不燙，但存在感很強。每次他吸氣的時候，它就亮一點；呼氣的時候，它就暗一點。像是有什么東西被點燃了。。但他知道，這把火救了他的命。，外面的叫聲停了。林北從石縫里擠出來，外面的空氣冷得像刀子割臉。晨光還沒完全透下來，林子里是灰蒙蒙的，那些鐵青色的樹干在霧氣里若隱若現。他找了個高處，爬上一棵歪脖子樹，透過枝葉的縫隙往外看。林海。一眼望不到頭的林海。鐵青色的樹冠綿延到天際線，偶爾有幾棵特別高的枯樹突兀地戳出來，枝丫像白骨一樣朝天叉著。沒有路，沒有炊煙，沒有任何人類活動的痕跡。。——從東邊來的，往西邊去。它走路的方式很穩，不是追獵，不是逃命，是在巡邏。狼群有領地意識。如果這頭風狼是在巡邏領地邊緣，那東邊應該是它領地深處。往東走，可能會遇到更多風狼。但往西走——他不知道西邊有什么。腳印的主人還在西邊。那個留下臉盆大腳印的東西。，決定往東走。至少風狼他殺過一頭。那個腳印的主人，他現在還惹不起。。林子里漸漸有了些活氣——偶爾有鳥叫，有松鼠大小的小獸在樹枝間竄過，空氣里那股腐臭味也淡了。他在一棵枯死的老樹下面發現了一叢暗紅色的草，葉片肥厚，聞起來有一股淡淡的鐵銹味。他不認識這種草，但枯樹根部有一個被翻過的坑，坑邊散落著幾片同樣的草葉，斷口是新的。有什么東西在這里挖過。能吃。，繼續往東走。走到中午的時候，他看到了一條溪澗。水很淺，清澈見底，溪底的石頭是暗紅色的。他在溪邊蹲下來，先捧了一口嘗了嘗——沒毒，至少沒有異味。然后他把整張臉埋進水里，冰涼的溪水激得他打了個哆嗦，但腦子清醒了不少。洗完臉，他坐在溪邊掏出一把暗紅色的草嚼。草汁是微苦的，嚼到最后有一點點回甘。他嚼了三把，喝了一肚子水，靠在溪邊的石頭上閉上眼睛曬了半刻鐘的太陽。。。是人的——鞋底踩在碎石上的聲音，很有節奏，不緊不慢。林北睜開眼，右手握住了劍柄。溪澗上游走來一個人。灰布長袍，腰間掛著一把短刀，背上背著一個竹簍。是個中年人，臉上有一道舊刀疤，從眉骨一直拉到下頜。他看到林北的時候腳步頓了一下，手本能地搭上了刀柄。。“散修？”刀疤臉先開了口。他的聲音沙啞，像是嗓子被什么東西熏過。
林北沒聽懂“散修”這個詞，但他沒有表現出來。他只是點了點頭。
刀疤臉上下打量了他幾眼——目光在他胸口破爛的衛衣上停了停，在他左臂綁著的狼皮護腕上停了停，最后落在他手里的銹劍上。“燃犀境？一個人在這破林子里轉悠？嫌命長？”
“迷路了。”林北說。這是他能想到的最安全的說辭。
刀疤臉又看了他幾秒，然后放下了搭在刀柄上的手。“能走到這兒說明你命大。沿溪往下游走，半天能出林子。外面有個鎮子。”他從背簍里掏出一個東西扔過來。林北接住，是一個干硬的燒餅，表面糊了一層黑灰，硬得像石頭。“不用謝。前天有個外放境的前輩在黑木林里救了我一命，讓我多幫幫新人。你算我第一個。”說完刀疤臉就轉身走了，沿著溪澗往上游走去，很快消失在樹影里。
林北低頭看著手里的燒餅。硬得像石頭，但他已經兩天沒吃過正經東西了。他用牙咬下一塊，嚼了很久才咽下去。然后他站起來，沿著溪澗往下游走去。刀疤臉說半天能出林子，他沒有理由不信。
走到傍晚的時候，林子開始變稀疏了。鐵青色的樹漸漸被普通的樹木取代——雖然還是那種叫不出名字的品種，但至少樹皮是褐色的，樹干上也沒有那些瘆人的瘤結。空氣也沒那么冷了。他加快了腳步，在太陽落山之前走出了林子邊緣。
外面是一片山坡。山坡下是一片平原，平原上有一座鎮子。不大，四面是削尖的圓木扎成的柵欄，柵欄頂上掛著幾串風干的妖獸頭顱。鎮子里有炊煙升起來，在夕陽下被染成了暖紅色。林北站在山坡上看了一會兒。他看見鎮口有人進出，有推獨輪車的，有挑擔子的，有兩個騎在馬上的人正往鎮外走。活人的氣息。
他把銹劍用藤蔓綁在腰側，盡量讓它看起來不那么顯眼，然后朝鎮子走去。鎮口的柵欄門敞開著，旁邊立著一塊半人高的界碑，碑上刻著三個字——落霞鎮。門邊坐著兩個穿皮甲的男人。一個在打盹，一個在摳腳。摳腳的那個抬頭看了林北一眼——破爛的衛衣、綁著狼皮的左臂、腰間的銹劍——然后移開了目光。這種裝扮的人他大概每天能見幾十個。
林北走進了鎮子。
鎮里的主街是一條土路，被車輪和腳步壓得很實。兩邊是擠擠挨挨的木屋和帳篷，有打鐵的，有賣獸皮的，有擺攤賣烤肉的。烤肉的香氣飄過來的時候，林北的胃狠狠縮了一下，但他沒有停下。他走到街角一塊告示板前面，上面釘滿了大大小小的紙張和獸皮。有些已經殘破得看不清字跡，有些是新貼上去的，墨跡還沒干透。
他能看懂。
紙上的字，每個都認識。不是他學過的任何一種文字，但他就是能看懂。他盯著那些字看了很久，然后深吸一口氣，不去想了。穿越本身就是不可能的事，和它比起來，自動翻譯文字簡直不值一提。告示板上大多是懸賞——獵殺妖獸、采集靈藥、護送商隊。報酬寫著“靈石”，他不確定那是什么，但應該是這個世界的貨幣。他在告示板前站了一會兒，然后轉身朝鎮里走去。肚子在叫，他需要找點吃的。懷里還有刀疤臉給的半個燒餅，但那玩意兒快比石頭還硬了。
“新來的？”
一個聲音從他身后傳來。林北轉過身，看到一堆瓶瓶罐罐正朝他走來。那些瓶罐堆在一個少年懷里，摞得比他的頭還高，搖搖欲墜地晃著。少年從瓶罐后面歪出半張臉，大概十五六歲，扎著一個亂糟糟的馬尾，眼睛里帶著一種過分機靈的光。
“散修吧？剛到的？迷路了？從黑木林里走出來的？”少年的嘴快得像連珠炮，“你身上全是黑木林的味道——那種鐵銹加爛葉子的味兒，洗都洗不掉。能一個人走出來，命大。燃犀境？你穿的衣服好奇怪，不是本地貨吧？”
林北還沒來得及回答任何一個問題，少年已經把手里的瓶罐往旁邊的木架上一放，朝他伸出一只手，咧嘴一笑，露出兩顆虎牙。
“我叫小石頭——不對，石磊，四個石的磊。你是新來的吧？沒見過你。這鎮上我誰都認識，就是不認識你。”
“……林北。”
“林哥！”小石頭立刻順桿爬，“林哥你是從哪來的？你這衣服是北邊外域的貨？還是南邊山寨的土布？你腰上那把劍好破啊——別生氣別生氣，我就隨口一說——你要賣東西還是買東西？我幫你介紹！這鎮上哪家收妖獸牙價格公道，哪家藥鋪坑新人，我全知道。你只要請我吃頓飯就行。”
林北看著他那張過分燦爛的笑臉，忽然覺得有點熟悉。這種表情他在另一個世界見過無數次——銷售、中介、黃牛，那種看到潛在客戶時的職業熱情。他不討厭這種人。至少他們目標明確。
“我沒錢。”林北說。
“靈石？”
“什么都沒有。”
小石頭的笑容僵了一瞬，然后迅速調整成一副“沒關系咱們慢慢談”的表情。“沒事沒事，新人嘛，都這樣。那你有妖獸牙嗎？你在黑木林里殺了什么沒有？”
林北從腰間解下一個小皮囊，倒出四顆牙齒放在手心。風狼的門牙、犬齒，還有一顆是他在路上撿的——不知道什么妖獸的臼齒，磨得都快平了，但個頭夠大。小石頭低頭看了一眼，然后臉上的表情從不抱期望變成了某種迅速計算的精明。
“風狼犬齒一顆，門牙兩顆，還有一顆——”他捏起那顆臼齒湊到鼻子跟前聞了聞，“鐵皮蠻牛的臼齒。老牛了，牙都磨平了。品相不怎么樣，但也能賣。加起來——兩塊靈石。我幫你賣，你給我兩成跑腿費。”
“成交。”
小石頭把牙往懷里一揣，又上下打量了林北一眼。“林哥，你真是燃犀境？”
“燃犀境是什么？”
小石頭的表情終于徹底垮了。他張了張嘴，又閉上，然后用一種“你是從石頭縫里蹦出來的嗎”的眼神看著林北。然后他說了四個字。
“你跟我來。”