大胤四百二十七年，臨川縣。
太陽(yáng)落下去的時(shí)候，鎮(zhèn)夜司后院剛敲過(guò)第三遍暮鐘。
天黑得越來(lái)越早了。
陸沉淵站在停尸房門(mén)口，抬頭看了一眼西邊。天際只剩一線暗紅，像一把生了銹的刀，卡在層層疊疊的屋脊之間。
沒(méi)過(guò)多久，那點(diǎn)紅也沉了下去，暮色一下子壓了下來(lái)。
院外，負(fù)責(zé)值夜的夜卒開(kāi)始點(diǎn)燈。
一盞、兩盞、三盞……
裝著曜石碎屑的燈罩依次亮起，昏黃光線沿著廊檐鋪開(kāi)，總算把鎮(zhèn)夜司最后一點(diǎn)屬于白日的余光留了下來(lái)。
陸沉淵收回視線。
“又早了一點(diǎn)。”
他嘀咕了一句。
身后有人正蹲在地上往嘴里塞花生，聽(tīng)見(jiàn)這話，含糊問(wèn)道：“什么早了一點(diǎn)？”
說(shuō)話的是陳九，五十多歲，瘸了一條腿，在停尸房干了二十幾年。
論官職，沒(méi)有。
論資歷，比鎮(zhèn)夜司里一半夜卒都老。
陸沉淵朝天努了努嘴。
“天。”
陳九連頭都沒(méi)抬。
“天早晚都得黑。”
“我知道。”
“知道你還看？”
“看看又不要錢(qián)。”
陳九終于抬起頭，白了他一眼。
“再過(guò)幾年說(shuō)不定就要錢(qián)了。”
陸沉淵一怔。
“看天也收費(fèi)？”
“**連進(jìn)城都收錢(qián)，憑什么不能收看天的錢(qián)？”
“有道理。”陸沉淵認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那以后我少看幾眼。”
陳九被噎了一下，半晌才罵道：“滾去干活。”
陸沉淵笑了笑，轉(zhuǎn)身走進(jìn)停尸房。
里面一共擺著六張鐵床，其中五張空著，最后一張上躺著一具**。
一個(gè)很瘦的男人。
臉色青灰，胸口整個(gè)塌進(jìn)去一塊，右腿膝骨碎裂。最嚴(yán)重的還是脖子，一道刀傷從左側(cè)劈進(jìn)去，幾乎切斷了半個(gè)頸骨。
**已經(jīng)死了七天。
而且不是普通人。
準(zhǔn)確地說(shuō)——已經(jīng)不算人了。
陸沉淵拿起床尾的鐵牌。
河西亂葬崗
男尸
姓名不詳
夜祟侵染
七日前由鎮(zhèn)夜司斬殺
今夜焚毀
陳九從外面探進(jìn)腦袋。
“這具你來(lái)？”
“嗯。”
“檢查仔細(xì)點(diǎn)，尤其是嘴。”
陸沉淵看了他一眼。
“為什么？”
陳九表情有些古怪。
“上個(gè)月東城送來(lái)的那具尸祟，嘴里藏了三根繡花針。老趙掰它嘴的時(shí)候，被扎得嗷嗷叫。”
“死人的暗器？”
“嗯。”
“挺有職業(yè)精神。”
陳九沒(méi)忍住笑了一聲。
“少貧。前街酒鋪今天新到了一壇燒刀子，我出去一趟。”
“你腿不是疼？”
“喝完就不疼了。”
“這么有效？”
“至少腦子覺(jué)得有效。”
陳九拎起酒壺，慢悠悠地走了。走到院門(mén)口還不忘回頭喊一句：“有事叫人！”
陸沉淵頭也沒(méi)回。
“死人能有什么事？”
陳九隔著院墻罵了一句。
“你這張嘴遲早出事。”
聲音漸遠(yuǎn)，停尸房重新安靜下來(lái)。
陸沉淵把鐵牌掛回去。
他在這里待了五年。十三四歲的時(shí)候開(kāi)始幫陳九搬**，后來(lái)正式成了拾尸人。
死人見(jiàn)得多了，很多東西看一眼就知道不對(duì)。
**死得干不干凈，有沒(méi)有祟氣殘留，骨頭有沒(méi)有被動(dòng)過(guò)，甚至死前最后吃的是什么，陸沉淵大多都能看出點(diǎn)門(mén)道。
倒不是他天賦異稟。
主要是死人不會(huì)動(dòng)。
看得久了，總能學(xué)會(huì)一點(diǎn)。
他戴上一副粗布手套，先檢查脖頸。傷口已經(jīng)發(fā)黑，沒(méi)有新鮮血液，胸骨也確實(shí)斷了。
右腿傷勢(shì)更重，膝蓋幾乎完全變形。
陸沉淵最后抬起**左手。
五根手指僵硬蜷曲，指甲縫里塞著很多黑泥。
他拿起竹簽，一點(diǎn)點(diǎn)挑開(kāi)。
黑泥下面，露出一點(diǎn)暗紅。
陸沉淵動(dòng)作微頓。
血。
不是**自己的。
尸血死后會(huì)發(fā)黑，這點(diǎn)顏色雖然也干了，卻明顯更紅，像是最近才沾上去的。
他湊近聞了聞。
很淡的腥甜。
陸沉淵眉頭慢慢皺起。
就在這時(shí)，身后忽然響起一個(gè)聲音。
“終于……”
聲音很輕，輕得像是有人隔著一層水說(shuō)話。
陸沉淵沒(méi)有動(dòng)。
停尸房里只有他。
還有一具**。
下一瞬，那聲音再次響起。
“找到你了。”
陸沉淵猛地回頭。
鐵床上的男人——睜開(kāi)了眼睛。
沒(méi)有眼白。
整雙眼睛漆黑一片。
陸沉淵和它對(duì)視了一瞬，沒(méi)有慘叫，也沒(méi)有愣住。
他只是很快做了一件事。
把手里的竹簽扔了。
太細(xì)。
不好用。
幾乎同一時(shí)間，那具死了七天的**猛然彈起！
速度快得根本不像一個(gè)死人。
五指如鉤，直奔陸沉淵咽喉。
陸沉淵抓起身旁平時(shí)拖**用的鐵鉤，橫在身前。
鐺！
一聲悶響。
巨力撞進(jìn)雙臂，陸沉淵虎口瞬間裂開(kāi)，整個(gè)人被震得退了三步，后腰重重撞在木架上。
嘩啦！
裝著鹽粉和尸油的陶罐摔了一地。
陸沉淵低頭看了一眼微微發(fā)抖的手。
“淬身三重……”
蒼曜天下的修行，第一步便是淬身。
說(shuō)白了，就是先把爹娘給的這副身子折騰得結(jié)實(shí)一點(diǎn)——煉皮肉，壯筋骨，養(yǎng)氣血，一共九重。
這一境其實(shí)沒(méi)什么神秘。
有錢(qián)的拿藥材堆，沒(méi)錢(qián)的靠拳腳磨，只要身體沒(méi)什么大毛病，總能練出點(diǎn)東西。
所以嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，淬身甚至還算不上真正的修士。
真正把修士和普通武夫分開(kāi)的，是淬身之后的第二境——啟印。
每個(gè)人出生時(shí)，魂魄深處都有可能藏著一道命印。
有人是劍，有人是火，有人是山岳雷霆。還有些人的命印稀奇古怪，曾經(jīng)臨川就出過(guò)一個(gè)命印是算盤(pán)的，據(jù)說(shuō)后來(lái)沒(méi)當(dāng)成修士，去做了賬房，生意倒是不錯(cuò)。
只有喚醒命印，才能真正牽引天地之力。
淬身九重，相當(dāng)于走到了修行的大門(mén)前。
啟印，就是推門(mén)進(jìn)去。
問(wèn)題在于——
陸沉淵沒(méi)有門(mén)。
十二歲第一次驗(yàn)印，沒(méi)有。
十五歲第二次，沒(méi)有。
十八歲最后一次，司天監(jiān)留在臨川的驗(yàn)印石依舊黑得十分干脆，連裝模作樣閃一下都懶得閃。
負(fù)責(zé)驗(yàn)印的老人盯著石頭看了半天，大概覺(jué)得這么說(shuō)容易傷孩子，最后斟酌半晌，只給了四個(gè)字。
“此生無(wú)印。”
陸沉淵當(dāng)時(shí)還很認(rèn)真地問(wèn)：
“不能搶救一下？”
老人沉默了一陣。
“你若實(shí)在難受，可以把驗(yàn)印石砸了。”
“砸了有用？”
“沒(méi)有。”
“那為什么砸？”
“解氣。”
陸沉淵覺(jué)得他說(shuō)得很有道理。
可惜那塊石頭價(jià)值三百多兩，他賠不起。
于是只能忍了。
沒(méi)有命印，就意味著無(wú)論淬身練到多少重，都邁不過(guò)啟印那道坎。
別人淬身是在給以后打地基。
陸沉淵淬身，更像是在一堵沒(méi)有門(mén)的墻前反復(fù)墊磚。
墊得再高，也只能看看墻里面是什么。
而且他連磚都?jí)|得不太順。
三年前淬身二重。
三年以后，依舊二重。
所以鎮(zhèn)夜司里一個(gè)最普通的正式夜卒，大多都有淬身四重以上的實(shí)力。
而陸沉淵十九歲，淬身二重，還是個(gè)每天跟死人打交道的拾尸人。
以前他對(duì)此倒也沒(méi)什么意見(jiàn)。
死人有一點(diǎn)比活人強(qiáng)。
從來(lái)不會(huì)問(wèn)他修煉到第幾重。
當(dāng)然。
眼前這個(gè)除外。
“吼！”
尸祟喉嚨里發(fā)出一聲低吼，再次撲來(lái)。
陸沉淵沒(méi)有硬接，腳下一錯(cuò)，側(cè)身避開(kāi)。
尸祟右手擦過(guò)胸口。
撕啦！
衣服裂開(kāi)，胸前瞬間多出三道血痕。
陸沉淵眉頭輕輕皺了一下。
真疼。
尸祟卻突然停住。
黑色眼睛直直盯著他胸前滲出的鮮血。
陸沉淵也停了。
他看看尸祟，又看看自己胸口。
下一刻，他抬起破裂的虎口，往旁邊輕輕甩了一下。
一滴血落在兩步外的地上。
尸祟猛地扭頭。
陸沉淵眼睛瞇起。
“不是靠眼睛。”
夜祟種類(lèi)很多。
有些聽(tīng)聲音，有些聞氣味，還有一些被祟氣重新?lián)纹饋?lái)的**，眼睛長(zhǎng)著純屬裝飾。
它們真正感知活物的方式，是血?dú)狻?br>陸沉淵向后退了一步。
尸祟跟一步。
他再退。
尸祟再跟。
那雙黑眼睛始終盯著他胸口的血。
陸沉淵忽然笑了。
“那就好辦了。”
他用拇指狠狠擦過(guò)破裂虎口，鮮血涌出來(lái)。
下一刻，反手一甩！
血珠飛向左邊。
尸祟幾乎本能地?fù)淞诉^(guò)去。
陸沉淵轉(zhuǎn)身抓住墻邊懸著的粗繩，用力一扯。
嘩啦！
一張吊運(yùn)重尸用的鐵網(wǎng)從房梁落下！
尸祟剛剛回頭，鐵網(wǎng)已經(jīng)罩住整個(gè)上半身。
它發(fā)出尖銳嘶吼，雙臂猛然發(fā)力，鐵環(huán)頓時(shí)被拉得嘎吱作響。
陸沉淵卻根本沒(méi)指望一張網(wǎng)能困死它。
這具**生前或許有淬身五六重，可它胸骨塌了，右膝碎了，脖子還斷了一半。
重新尸變后，能剩下三重左右的蠻力已經(jīng)算死得很不徹底。
但三重，依舊比陸沉淵強(qiáng)。
所以不能跟它比力氣。
陸沉淵抄起地上一壇尸油。
砰！
狠狠砸在焚尸爐前的青磚上。
油脂濺開(kāi)。
他轉(zhuǎn)身拿起火把。
尸祟已經(jīng)撕開(kāi)了半張鐵網(wǎng)，一只青黑色手掌從網(wǎng)眼探出來(lái)。
“找到……”
“找到你……”
陸沉淵手一松。
火把落地。
轟！
火焰驟然竄起！
尸油一沾火，瞬間燒成一片，烈焰沿著鐵網(wǎng)爬上尸祟身體。
它終于發(fā)出真正痛苦的尖叫，整個(gè)停尸房都在震。
火光映在陸沉淵臉上。
他卻反而安靜下來(lái)。
平時(shí)那點(diǎn)懶散笑意徹底沒(méi)了。
尸祟被烈火燒得瘋狂掙扎，右手掃向陸沉淵腦袋。
陸沉淵低頭。
掌風(fēng)擦著頭發(fā)過(guò)去。
他一步踏進(jìn)火里！
兩手同時(shí)握住那根鐵鉤，腰腹發(fā)力，從下往上猛然遞出！
噗嗤！
鋒利鉤尖從尸祟下顎刺入。
尸祟身體一僵。
陸沉淵卻沒(méi)有停，雙臂青筋暴起，猛地向上一送！
噗！
鉤尖從后腦穿出！
黑色漿液滴落。
尸祟整個(gè)身體被鐵鉤頂著向后退去。
砰！
后腦撞上木柱。
鐵鉤直接把它釘在柱子上。
火焰還在燒。
陸沉淵胸口不斷起伏，右手因?yàn)橛昧^(guò)猛微微發(fā)抖。
他沒(méi)有松手，一直等到尸祟徹底不動(dòng)，停尸房才重新安靜下來(lái)，只剩火焰燃燒的噼啪聲。
陸沉淵盯著**看了幾息。
“死了嗎？”
沒(méi)有回應(yīng)。
“你最好真死。”
他慢慢松開(kāi)鐵鉤。
“我今晚已經(jīng)不想再加班了。”
就在這時(shí)，尸祟原本垂下去的腦袋忽然又動(dòng)了一下。
陸沉淵眼神驟冷，手已經(jīng)重新搭上鐵鉤。
尸祟卻沒(méi)有攻擊。
它那雙已經(jīng)開(kāi)始失去光澤的黑眼睛死死盯著陸沉淵，嘴角一點(diǎn)一點(diǎn)裂開(kāi)。
那張被火燒得扭曲的臉上，竟然浮現(xiàn)出一種近乎詭異的笑。
“果然……”
聲音斷斷續(xù)續(xù)。
“果然……是你……”
陸沉淵瞳孔微縮。
“我是誰(shuí)？”
尸祟沒(méi)有回答。
“誰(shuí)讓你來(lái)找我？”
它的腦袋慢慢垂下。
陸沉淵一步上前。
“把話說(shuō)完。”
沒(méi)有任何反應(yīng)。
“裝死？”
還是沒(méi)有反應(yīng)。
陸沉淵抬手在尸祟腦袋上拍了兩下。
啪。
啪。
“醒醒。”
尸祟的腦袋隨著他的手晃了晃，軟綿綿地垂在那里。
陸沉淵又拍了一下。
“剛才不是挺能說(shuō)？”
徹底沒(méi)動(dòng)靜了。
陸沉淵沉默片刻。
“你們這些死東西，說(shuō)話都這么沒(méi)規(guī)矩？”
就在他準(zhǔn)備把**從鐵鉤上取下來(lái)時(shí)，尸祟胸口忽然亮了。
一點(diǎn)黑色微光。
很淡。
卻和四周火焰完全不同。
陸沉淵動(dòng)作停住。
那一點(diǎn)黑光緩緩從**胸口浮起，像煙，又像一枚被燒得只剩輪廓的文字。
最后在半空中凝成一道指甲蓋大小的——
黑色紋印。
陸沉淵從未見(jiàn)過(guò)它。
可就在看見(jiàn)那道黑紋的剎那，他心底卻莫名生出一種感覺(jué)。
不是陌生。
而是——熟悉。
像是一個(gè)離開(kāi)了很久的東西，終于找到了回來(lái)的路。
黑紋輕輕一顫。
下一刻，驟然朝他飛來(lái)。
陸沉淵臉色一變。
還沒(méi)來(lái)得及躲，那道黑光已經(jīng)沒(méi)入他的胸口。
轟！
一股滾燙到近乎灼燒的力量，在體內(nèi)驟然炸開(kāi)。
陸沉淵身體猛地弓起，五指死死扣住身旁鐵床，指節(jié)發(fā)白。
停尸房的火焰突然向兩邊壓低。
像是有什么看不見(jiàn)的東西——
在這里睜開(kāi)了眼睛。