禮官查驗了王印。

是真的。

退兵令上的字跡，也與北狄往年國書完全一致。

赫連珩在靖王身旁落座。

“孤已親自入宮?！?br>
“貴妃還想要什么？”

我抬頭看了他一眼。

“聽說北狄很冷?！?br>
“是比京城冷些。”

“冬日能用花露嗎？”

“貴妃若喜歡，孤可以命人從大周采買?！?br>
“荔枝呢？”

赫連珩笑了。

“也會有人快馬送進王庭?！?br>
殿中幾位老臣急得直嘆氣。

我卻認真想了想。

“那還要多帶幾個炭盆?！?br>
“夠了?！?br>
皇后沉聲打斷。

她似乎怕自己后悔，直接將和親書推到我面前。

“這些事情，本宮會替你安排?！?br>
“先簽字。”

我低下頭，沒有動筆。

赫連珩也不催。

靖王卻看了一眼漏刻。

“還剩一刻?！?br>
“皇兄，再拖下去，三城便要開戰了。”

皇帝的目光落在我身上。

良久，他將隨行名冊放到我面前。

“朕每年遣使接你回京?！?br>
皇帝聲音平靜。

“若北狄違約，大周便傾全國之力接你回來?！?br>
我低頭看著那份隨行名冊。

太醫是替我調養了三年舊疾的李院正。

御廚也是最清楚我口味的兩個。

就連車駕中該鋪幾層軟墊、夜里要添幾只炭盆，皇帝都讓人寫了進去。

他沒有再說不讓我走。

三萬將士與三城百姓壓在肩上，他不能只做我的夫君。

可他仍在一遍遍替我盤算，怎樣才能讓我少受一些苦。

我捏住名冊一角，沒有告訴他。

北狄若真肯守約，便不會費盡心思將靖王也拉進這場議和。

想來這份名單上的人，一個都不必跟我走。

皇后別過臉。

我看見她的眼圈紅了。

她察覺到我的目光，立刻瞪回來。

“看什么？”

“姐姐舍不得那些城？”

“廢話?！?br>
皇后聲音發啞。

“那是裴家三代人用命守下來的?！?br>
她頓了頓，又低聲道：

“你也是大周的人?！?br>
城池不能輕易丟。

人也不該輕易送。

可到了這一步，總得有人先受委屈。

殿外更漏響起。

子時將至。

靖王起身，親自打開印匣。

“皇兄，請吧?！?br>
皇帝將手放到玉璽上。

黃金贖不回人，援軍也趕不到。

如今王印、退兵令與俘虜名冊俱在，他已經退無可退。

玉璽緩緩落下。

靖王藏在袖中的手，也一點點松開。

我忽然掩住鼻尖，輕輕咳了兩聲。

皇帝動作一停。

“怎么了？”

“殿里的香太濃了?！?br>
靖王閉了閉眼。

“貴妃娘娘?！?br>
“不過片刻，忍一忍便是。”

我掩住鼻尖。

“王爺今日身上的香，也很重。”

靖王低頭看了一眼衣袖。

“北狄帳中熏香濁重，臣弟沾上幾分，有何奇怪？”

“不奇怪?！?br>
我慢慢往后靠了靠。

是沒什么奇怪。

他消失的親衛，陌生的隨從，與赫連珩身上一模一樣的龍涎香。

還有那七名看似低眉順目的侍從。

我拖到現在，終于將該等的人都等齊了。

靖王不再看我。

“皇兄，落印吧?！?br>
皇帝重新舉起玉璽。

就在印面將要觸及國書的瞬間，靖王突然翻轉印匣。

匣底彈出一柄薄刃，直刺皇帝心口。

皇后猛地推開皇帝。

薄刃擦過她的手臂，帶出一道血痕。

與此同時，七名隨從扔下手中儀仗。

寒刃盡出。

守在殿門旁的幾名內侍同時轉身，落下銅鎖。

禁軍被隔在門外。

怒喝與撞門聲驟然響起。

皇帝站穩身形，死死盯著靖王。

“是你?！?br>
靖王握著薄刃，緩緩笑了。

“皇兄一死，儲君年幼?！?br>
“大周總要有人主持朝局?！?br>
皇后拔劍擋在御前。

“邊境的俘虜，也是假的？”

“俘虜是真的?！?br>
靖王淡聲道：

“正因為是真的，你們才會一步步照著本王的安排走?！?br>
赫連珩把玩著酒盞。

“城池，孤要。”

“三萬俘虜，仍是孤向大周索取糧草的**。”

“至于貴妃——”

他瞥了我一眼。

“一個只會哭鬧的美人，還不值得孤大費周章。”

太后猛地起身。

腳下踩中滾落的杯盞，重重跌下鳳座。

“皇帝！”

七名刺客同時撲向御座。

皇后揮劍迎上。

刀劍相撞。

她被震得連退數步，虎口瞬間裂開。

鮮血順著劍柄滴落。

“沈清梨！”

皇后頭也不回地喝道：

“躲到長案后面！”

皇帝奪過侍衛佩刀，擋在太后身前。

靖王看著我，眼中滿是嘲弄。

“貴妃拖了整整一夜。”

“莫非真以為，只要不簽那份國書，便能救下所有人？”

七名刺客越過皇后，同時撲向皇帝。

我看著他們散開的站位。

七個人。

一個不少。

等了這么久，他們總算肯從暗處走到御前。

我緩緩往后退去。

一下。

兩下。

后腰抵住了長案。

我腳下一軟，似是慌亂地撞了上去。

桌上的荔枝盤驟然翻起。

盤中七根金簽凌空飛出，直奔御座。

皇后臉色驟變。

滿殿宮人尖叫著伏倒。

為首刺客的刀鋒已經劈到皇帝面前。

下一瞬，金光擦過龍袍。

七名刺客喉間濺血，當場斃命。

一人一簽。

分毫不差。