故事發生在另一個平行時空……
大荒南域北疆。
從前有座山，位于荊嶺余脈，名叫丘蓋山，山下有一城臨水而居，名曰北仲城，城南外十里處有一莊，名為林氏義莊。
此義莊占地數畝，背靠連綿起伏的丘蓋山淺麓，前臨一條蜿蜒清流渭溪，山水環抱，地勢平緩卻暗藏斂息之，**甚佳。
青墻碧瓦，石磚鋪路，丈高的墻院，一看就知其財力雄厚。
許是近年來有些落魄，沒有盡力修繕的緣故，院墻斑駁，爬滿了深綠的爬山虎，經年風霜打磨讓墻面褪去了新磚的鋒利，多了幾分沉厚的古意。
莊門是兩扇厚重的黑檀木門，門上銅環銹跡斑斑。
門楣之上，一塊粗布編制的招幌隨風而蕩，橫頭為“林氏”，下面則是略大幾圈的“義莊”兩個字，字跡蒼勁有力，歷經風雨侵蝕，卻依舊字字清晰。
時值秋天，天高氣爽，白云朵朵，鳥雀南飛，清風吹拂著金色的落葉飄飄灑灑，好一個美麗的秋天！
然而，有些人卻并不這么認為。
官道盡頭傳來急促沉重的腳步聲，打破了郊野秋景的安寧。
兩名衣衫沾著塵土的壯漢，一前一后，合力推拉一輛板車，埋頭疾步朝著義莊而來。
板車之上，擺放著一卷破舊草席，中間微微隆起，兩頭塌陷，分別被三根粗糙麻繩緊緊捆縛，任憑二人步履顛簸，席中物一動不動，沒有半點聲響。
很快，二人便行至義莊門前，輕車熟路的推開大門，走進院中。
偌大的院落空曠冷寂，不見半分人間煙火，周遭靜得可怕，唯有秋風穿院而過，卷起滿地枯黃落葉簌簌翻飛。
院中格局規整肅穆，左右兩側各擺放著六具老舊棺槨，分前后兩列，每列三具，整整十二具，整齊劃一，無一錯亂。
這些棺木皆是尋常薄木所制，漆面早已斑駁剝落，發黑發暗，布滿歲月侵蝕的痕跡，看著陳舊破敗。
每一具棺槨都被兩張木凳高高架起，懸空離地，不沾塵土，孤零零懸在微涼的秋風里，透著森森寒意。
院落正前方的大堂門扉全然洞開，內里不見光亮，一片漆黑幽深，如同一張蟄伏在光影里的漆黑大口，靜默俯瞰著整座院落。
院中無人值守，四下寂靜無聲，唯有布幌下綴的銅錢穗子輕響、和一地金黃的落葉隨風裹挾交織在一起，在空曠的院子內外悠悠蕩蕩、紛紛揚揚，似是在無聲迎接著二人的到來！
然而，兩壯漢卻是看也不看，神色緊繃地將板車上被草席卷著的**抬進近前的一具棺槨之中。
卡塔！
就在這時，一道清脆又突兀的物品掉落聲，幽幽從漆黑幽深的大堂之內傳了出來。
聲響不大，卻在死寂無人的院落里格外清晰，震得二人頭皮發麻。
二人神色一慌，臉上血色瞬間褪去，慘白一片，細密的冷汗順著額頭層層冒出，順著鬢角緩緩滑落，他們甚至不敢轉頭看向大堂黑洞洞的入口，眼底滿是驚懼慌亂。
——怎么辦……怎么辦…
——你問我我問誰啊？都跟你說要去亂葬崗了，你個***非要來這里，這下好了吧……
——這能怪我嗎？亂葬崗足足二十里地，這義莊卻只有十里，誰愿意跑那么遠拋尸啊？再說，你當時不也沒反對嘛！
——我沒反對，也不代表我同意啊！總之，就是你***問題！明明只有十里地的路程，卻收了人家雙倍的價錢，真***喪良心……怪不得老子要陪你在這倒霉……
——現在說這些有什么用？快想辦法啊，大不了……回去之后，我再分你一半。
……
二人眉目傳話半晌，卻見堂內再無動靜，頓時輕松了一口氣。
他們不敢多留半分，更不敢探究堂內動靜，草草將棺內**大致規整后，連棺蓋都不敢合攏，轉身扯過板車就匆匆而去。
二人腳步踉蹌著沖出莊院，反手“哐當”一聲重重合上黑檀木門，可以說，幾乎是落荒而逃……
直到跑出二里外，兩人方才堪堪剎住狂奔的腳步，雙腿一軟，雙雙癱坐在滿地枯黃的落葉之上。
此刻的他們早已汗流浹背，粗重的喘息聲此起彼伏，胸口劇烈起伏，心口那股刺骨的寒意依舊死死盤踞，久久不散。
明明外頭是天高云淡的暖秋日光，可他們渾身發冷，后背的冷汗被風一吹，道道涼氣直入腦髓。
其中一人抬手，顫抖著擦去滿臉冷汗，驚魂未定地望向遠處隱在林木間的義莊輪廓，聲音發顫：“我們就這么摔門而去…晚上會不會遭報應啊？”
身旁漢子的臉色同樣難看，啐了他一口，壓低聲音道：“你個***還知道啊……老子還以為你***要跟老子同歸于盡呢……“
“我也不想啊，當時就想著跑了……“那人辯解了一句，又覺得不夠誠懇，不由得提議道：“要不咱留一半銀子……”
對方聞言，一巴掌就拍在了他的腦門上，罵道：“**，你***盡是一些馬后炮，有個屁的用？這都出了二里地了，你再折回去……”
那人一臉訕訕，想了想覺得也是，不由得有些泄氣道：“那你說怎么辦？總不能任由對方來找我們麻煩吧……”
對方想了想，開口道：“實在不行，今晚就上兩炷香和對方談談，下次來的時候帶些祭品過來！”
“不是，咱們下次還來啊……”
“咋的？你還敢賴賬不成？”對方“啪”的一聲，又是一巴掌下去，咬牙道：“你***真是一個棒槌，活人的賬你賴了也就算了，死人的賬你也敢賴？”
南域林木廣大，瘴氣彌漫，常年有蚊蟲蛇蟻過境、妖獸橫行，每年慘遭毒手的鄉民數不勝數。
也是因此，此地的喪葬文化十分盛行，世人敬畏鬼神、篤信陰靈輪回。
此地鄉民最懼尸身無人收殮、魂魄漂泊無依，更怕陰靈滯留作祟、禍及生人。
故而，但凡有個家室、子女的，通常都不會對鬼神食言。
他二人雖未成家，孤家寡人一個，但也不至于是石頭縫里蹦出來的，總還有幾個近鄰親戚和雙親存在的。
一番鞠躬致歉后，二人的身影徹底消失在官道盡頭……
話分兩頭。
林氏義莊內，當大門徹底閉合之后，一道幼小的身影自堂內走出。
約莫十六、七歲年紀，一身打著補丁的絲綢錦衫，手里拿著頁紙泛黃的書冊。
“這門早晚要被你們倆給拆了……”
林川搖了搖頭，邁步來到院中，踮腳看了看新住戶，而后一把抓起粗繩，將整個**連同草席拎著向大堂而去。
剛一走進，印入眼簾的是同樣風格的棺槨大陣，同樣的左右兩側，同樣的前后兩排，只不過和院中的棺槨相比，數量上和質量上都有些差別。
進門的這排棺槨，左右各三具，皆是以上好的榆木打制，木質堅實，色澤溫潤。
棺身之上，雕刻著栩栩如生的花鳥魚蟲與祥云瑞紋，刀法流暢，工藝精湛，透著一股大戶人家的體面與講究。
內里的一排棺槨，左右各兩具，所用的材質明顯更勝一籌，木質是呈現出一種深沉暗紅色的上好陰沉木，隱隱散發著幽香。
其上刻畫的不再是尋常花草，而是氣象萬千的山川草木、栩栩如生的飛禽走獸，每一處細節都精雕細琢，精美絕倫。
而陰沉木的前方，則是一整套沉香木質供奉臺，最顯眼的正是正前方高懸于墻壁上的那幅巨大壁畫。
頭戴旒冠，面容不怒自威，手持玉圭，俯瞰眾生，畫中筆墨蒼勁，色彩雖歷經歲月有些折損，但那股似在執掌幽冥地府之權柄的磅礴氣勢依舊鮮明。
此正是陰司最高神東岳帝君！
帝君畫像下，則是三排供奉神像，為首的是*都大帝，座下有十殿閻羅，如秦廣王、閻羅王……等等。
再下則為左右判官、****、****，乃至夜叉羅剎，皆按森嚴法度依次排列。
這些神像皆由上好的陶瓷土燒制而成，雖不及真**小，卻個個栩栩如生。
有的怒目圓睜，煞氣逼人；有的低眉垂目，悲憫眾生。
在供奉爐的香火和左右長明燈的襯托下，神像的面龐半明半暗、身影被拉得老長，投射在斑駁的墻壁上，仿佛隨時會從供臺上走下來一般。
淡淡的霉味、草木混雜的土腥氣和揮之不去的香火氣，混雜在一起，聞之有種‘令人作嘔’的惡心之感！
但林川對這一切，卻似乎早已習以為常。
他越過棺槨，避開供奉臺，拎著草席從左側的一道內門來到后院。
與尋常宅院的格局不同，這義莊的風格布局頗為怪異。
正堂坐北朝南，面向前院，是迎送靈柩、停放新客的地方，左右兩副室一反常態，并未聯通正堂。
左副室為寢居室，僅留了一道小門可供出入正堂：
右副室為伙食房，壓根連門都沒留。
兩居室真正的大門是在后院。