"小姐！不好了！宮里來(lái)人宣旨了！"
迎春連鞋都跑掉了一只，跌跌撞撞沖進(jìn)院子。
蘇錦言手里的藥杵頓了一下。
穿來(lái)這個(gè)世界整整十七年，她從一個(gè)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)生活成了偏遠(yuǎn)小縣縣丞的女兒。臨川在大齊西南角，山高水遠(yuǎn)，離京城隔了大半個(gè)國(guó)。她原以為這輩子最大的事兒就是嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的小官之子，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)完一世。
至于腦子里那個(gè)號(hào)稱"母嬰福星系統(tǒng)"的東西，打她胎穿落地就一直灰屏休眠，十七年了，連個(gè)響都沒(méi)打過(guò)。
她一度懷疑那玩意兒是壞的。
"小姐！"迎春喘得直彎腰，"是宮里的公公，帶著太后娘**懿旨！老爺叫您趕緊去前廳接旨！"
蘇錦言把藥杵擱進(jìn)石臼，拍了拍手上的粉末："先把鞋穿上。"
迎春飛快套上鞋，扶著她往前廳走。
蘇錦言面上鎮(zhèn)定，掌心已經(jīng)沁出了汗。
太后的懿旨？下到臨川？她有一種很不好的預(yù)感。
前廳大門敞著。蘇懷安穿著他最體面的那身從七品官服，跪在正當(dāng)中。林氏跪在后頭，肩膀一直在抖。
一個(gè)面白無(wú)須的太監(jiān)立在上首，靛藍(lán)蟒紋宦官服，手捧明黃絹帛，身后跟著兩個(gè)小內(nèi)侍。
蘇錦言快步進(jìn)廳，撩裙跪下。
那太監(jiān)瞥了她一眼，清了清嗓子，拖長(zhǎng)了調(diào)子念道：
"太后懿旨：今歲選秀，各州府適齡女子皆在遴選之列。臨川縣丞蘇懷安之女蘇氏，年十七，品貌端正，賢淑溫良，著即入京候選，限半月內(nèi)抵京，不得延誤。欽此。"
最后四個(gè)字落下來(lái)，蘇錦言的指尖涼了一截。
半月。臨川到京城騎快馬都要十天。
太監(jiān)將懿旨往前遞了遞："蘇大人，接旨吧。"
蘇懷安雙手顫著接過(guò)去，嗓子像被什么堵住了："公公……小女不過(guò)邊遠(yuǎn)縣丞之女，才疏學(xué)淺，入京怕是……"
"蘇大人此言差矣。"太監(jiān)笑了一聲，那笑不達(dá)眼底，"太后娘娘憂心皇嗣，今年選秀特?cái)U(kuò)至各州縣。全大齊多少人家的姑娘都在名冊(cè)上，可不止您一家。這是天大的恩典，蘇大人該高興才是。"
蘇懷安咬了咬牙："公公，小女自幼體弱……"
"蘇大人。"太監(jiān)臉上的笑收了，語(yǔ)調(diào)不咸不淡，"旨意已下，咱家不過(guò)是跑腿傳話的。您有什么難處，到了京城自己遞折子。不過(guò)咱家多嘴一句，這折子遞上去，能不能到太后案頭，可不是咱家能管的事了。"
滿廳鴉雀無(wú)聲。
蘇懷安的脊背緩緩彎下去："臣……領(lǐng)旨謝恩。"
太監(jiān)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，攏了攏袖子，領(lǐng)著人出了門。
大門合上的那一刻，林氏再也撐不住了。
她撲過(guò)來(lái)一把攥住蘇錦言的手臂："言兒！"
"娘，我在呢。"蘇錦言反手握住她。
林氏的淚珠子一串一串往下掉："那是宮里啊！你打小在臨川長(zhǎng)大，連州府都沒(méi)去過(guò)幾回，那種地方，那些人，你怎么應(yīng)付得來(lái)！"
"夫人！"蘇懷安厲聲打斷。
林氏猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼圈通紅："你別攔我！你當(dāng)了一輩子官，連自己女兒都護(hù)不住！"
蘇懷安像被人狠狠打了一拳，整個(gè)人僵在當(dāng)場(chǎng)。
半晌，他聲音啞得厲害："你以為我愿意？我一個(gè)從七品的縣丞，連太后懿旨的邊都摸不到，拿什么護(hù)？"
廳里安靜得可怕。
蘇錦言看著父親佝僂下去的肩膀，看著母親紅腫的眼睛，心口鈍鈍地疼了一下。她深吸一口氣，站起身來(lái)。
"爹，娘。"她盡量讓聲音穩(wěn)住，"旨意抗不了，哭也沒(méi)有用。但這不是去送死。"
林氏哽咽："你一個(gè)十七歲的丫頭，進(jìn)那吃人的地方……"
"娘，您聽(tīng)我說(shuō)完。"蘇錦言蹲下來(lái)握住母親的手，"選秀未必選得中，就算真進(jìn)了宮，安安分分待著，不爭(zhēng)不搶的，未必沒(méi)有平安度日的法子。"
蘇懷安看著女兒，聲音發(fā)澀："言兒，是爹沒(méi)用……"
"爹說(shuō)這話就見(jiàn)外了。"蘇錦言抬起頭，"您在臨川做了十幾年清官，百姓提起蘇縣丞誰(shuí)不豎大拇指？這輩子做官做到您這份上，哪里沒(méi)用了？"
蘇懷安別過(guò)頭去，喉結(jié)上下滾了好幾回，硬是把眼淚憋了回去。
晚間，林氏來(lái)了蘇錦言房里。
她從袖中摸出一個(gè)舊荷包，打開(kāi)，里頭是兩張銀票和一枚小小的玉觀音。
"這是娘攢的私房，一共二百兩。"林氏把荷包塞進(jìn)蘇錦言手心，攥得緊緊的，"宮里頭處處要使銀子，你可千萬(wàn)別替娘省。"
二百兩，對(duì)京城貴人家不值一提。可對(duì)蘇家，這是林氏十幾年省吃儉用攢下的全部。
"娘，這太多了……"
"拿著。"林氏聲音發(fā)顫，把玉觀音掛到她脖子上，手指微涼，"這是你外祖母開(kāi)過(guò)光的，保平安。到了宮里頭，別摘。"
蘇錦言把小玉觀音貼在心口："我記住了。"
林氏點(diǎn)了下頭，沒(méi)忍住，一把把女兒摟進(jìn)了懷里。
入夜。
屋里只剩蘇錦言一個(gè)人。
她躺在床上，望著帳頂，把今日的事從頭到尾過(guò)了一遍。
太后下旨把選秀擴(kuò)到各州縣，說(shuō)明皇室對(duì)皇嗣的事已經(jīng)急到了極點(diǎn)。她在臨川也聽(tīng)過(guò)風(fēng)聲：當(dāng)今永熙帝**十二年，后宮嬪妃幾十人，卻一個(gè)皇子都沒(méi)有。朝堂上催皇帝過(guò)繼宗室子的折子，三天兩頭就傳到地方來(lái)當(dāng)新聞?wù)f。
所以太后急了，要廣選秀女，往宮里填人。
而她，就是被填進(jìn)去的其中一個(gè)。
蘇錦言翻了個(gè)身，閉上眼。
她給自己定了三條規(guī)矩：第一，不出風(fēng)頭。第二，不**。第三，遠(yuǎn)離一切是非。
活著比什么都重要。
正想著，腦子里忽然"叮"了一聲。
蘇錦言渾身一僵。
那個(gè)沉默了十七年的東西，響了。
電子音冰冷刻板，在她腦海里炸開(kāi)：
"檢測(cè)到宿主即將進(jìn)入目標(biāo)環(huán)境。母嬰福星系統(tǒng)將于條件觸發(fā)后激活。觸發(fā)條件：懷……"
聲音戛然而止。
像信號(hào)斷了一樣，干干凈凈地沒(méi)了。
蘇錦言猛地坐了起來(lái)，心跳擂鼓一般。
懷什么？
懷孕？！
隔壁迎春被動(dòng)靜驚醒，披著衣裳推門進(jìn)來(lái)："小姐？大半夜的怎么了？做噩夢(mèng)了？"
蘇錦言盯著黑暗看了好一會(huì)兒，接過(guò)迎春遞來(lái)的水喝了一口，才澀聲開(kāi)口："迎春，我問(wèn)你個(gè)事。"
"您問(wèn)。"
"一個(gè)人進(jìn)了宮，想安安穩(wěn)穩(wěn)地活著，最要緊的是什么？"
迎春不假思索："不招人眼唄。"
"那你再想想，宮里什么事，最招人眼？"
迎春歪著腦袋琢磨了一會(huì)兒，小聲說(shuō)："懷上……龍種？"
蘇錦言的手指在杯沿停了一瞬。
她放下杯子，看著迎春："到了京城以后，幫我留意一件事。"
"什么事？"
"皇上**十二年，后宮里那些懷過(guò)孕的嬪妃，最后都是什么下場(chǎng)。"
迎春嚇了一跳："小姐！您打聽(tīng)這種事做什么？"
蘇錦言摸了**前那枚玉觀音，聲音壓得很低："因?yàn)槲遗伦约罕懿婚_(kāi)。"