大麗王朝景德十五年，冬。
霜降剛過，長安城便落了一場薄雪。朱雀大街兩側(cè)的槐樹還掛著半黃不黃的葉子，卻被雪粒打得簌簌地往下掉，鋪了一地濕漉漉的金色。
街面上的青石板吸飽了寒氣，踩上去有些滑腳。早起的小販們縮著脖子，呵出的白氣一團(tuán)團(tuán)散在風(fēng)里，手里的銅鑼有一下沒一下地敲著，聲音被濕冷的空氣壓得發(fā)悶，傳不出多遠(yuǎn)。
長興坊的巷子深處，一扇不起眼的黑漆木門“吱呀”一聲開了條縫。先探出來的是一只穿著繡鞋的腳，鞋面上繡著一枝歪歪扭扭的臘梅，針腳不算精細(xì)，卻透著股鮮活的野趣。
緊接著，一個(gè)披著鴉青色斗篷的身影閃了出來，回身帶上門，動(dòng)作輕巧得像一只貓。斗篷的**壓得很低，只露出半截白皙的下頜，和一張被寒風(fēng)凍得微微發(fā)紅的嘴唇。
她低著頭，腳步極快，沿著墻根一路向東，拐過兩道彎，在一家掛著“松風(fēng)齋”匾額的書鋪門前停下。
鋪?zhàn)舆€沒正式開門，門板只卸了兩塊，露出里頭黑洞洞的店面。她側(cè)身擠進(jìn)去，門里傳來一個(gè)老邁的聲音：“來了？”
“嗯。”她的聲音壓得很低，帶著點(diǎn)少年人特有的清冽，卻比尋常女子多了一絲沙啞，“東西呢？”
老掌柜從柜臺(tái)底下摸出一個(gè)扁平的桐木**，約莫一尺見方，上面沒有鎖，只在接口處嵌著一圈極細(xì)的銅絲。
她接過**，指尖在銅絲上輕輕一劃，不知觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，“咔”的一聲輕響，匣蓋自動(dòng)彈開。里頭鋪著暗紅色的絨布，絨布上躺著三枚拇指大小的青銅雀，雀目嵌著米粒大的墨玉，翅膀上的羽毛紋理纖毫畢現(xiàn)，竟是用薄如蟬翼的銅片一片片疊壓而成。
她拈起一只青銅雀，對著窗縫透進(jìn)來的微光細(xì)看，忽然眉頭一皺：“左邊翅膀第二片銅羽的弧度差了半分，飛不過三丈就會(huì)偏。”
老掌柜臉上掠過一絲驚訝：“青面先生好眼力，這的確是學(xué)徒的手筆。您要的那批，還在后面趕工。”
“明天辰時(shí)，我來取。”她把青銅雀放回匣中，合上蓋子，重新推過柜臺(tái)，“老規(guī)矩，送到城西安濟(jì)坊的趙婆婆手里，就說是她孫子托人從江南帶回來的玩意兒。”
老掌柜應(yīng)了一聲，眼神有些復(fù)雜地看著她轉(zhuǎn)身離去。這個(gè)自稱“青面小生”的年輕人，每隔半月就會(huì)來松風(fēng)齋送一批精巧的機(jī)關(guān)器物，有時(shí)是能在水面自行游走的木鴨，有時(shí)是能模仿八種鳥鳴的銅哨，還有一次送來一只巴掌大的木猴，上了發(fā)條后能翻跟頭、作揖，憨態(tài)可掬。
這些物件被老掌柜轉(zhuǎn)手賣給城中的富戶或南來北往的客商，價(jià)格不菲，而青面小生只收三成，余下的——老掌柜心知肚明，多半是流向了城西那些破敗的坊巷，變成米面、藥材和冬衣，送到孤寡老人和流離失所的孩童手中。
但這些話，他從不多問。長安城里的奇人異事太多，知道得越少，活得越久。
青一若從松風(fēng)齋出來時(shí)，雪已經(jīng)停了，但天色仍是鉛灰一片。她將斗篷裹緊了些，沿著來路往回走，經(jīng)過長興坊拐角的那株老槐樹時(shí)，腳步忽然頓住。
樹下的雪地上，歪歪斜斜地躺著一個(gè)人。看身形是個(gè)十二三歲的少年，穿著件打滿補(bǔ)丁的短襖，半張臉埋在雪里，嘴唇凍得烏紫，懷里還死死抱著個(gè)破布包袱。
青一若蹲下身，伸手探了探他的鼻息，還有氣，但燙得嚇人。她眉頭微擰，目光落在那包袱上——露出一角，是松風(fēng)齋特用的桑皮紙。
她迅速解開包袱，里面是十幾只巴掌大的木鳶，做得粗糙，翅膀上甚至連羽毛紋理都沒刻，只削出了大致形狀。最上面壓著一張紙條，墨跡稚拙：“掌柜的，這些木鳶俺做了半月，您給看看能不能換點(diǎn)米錢。俺娘病了。”
青一若盯著那些歪歪扭扭的木鳶，沉默片刻。她認(rèn)得這字跡，上個(gè)月有個(gè)瘦小的少年曾來松風(fēng)齋送過兩只木蜻蜓，也是這般歪斜的字，也是為著病中的母親。當(dāng)時(shí)老掌柜給了他二十文，那孩子千恩萬謝地走了。
她把紙條折好塞進(jìn)袖中，又從腰間解下一個(gè)小布袋，掂了掂，里頭是幾塊碎銀和一把銅錢。
她將布袋塞進(jìn)少年懷里，然后彎下腰，竟將這個(gè)比她矮不了多少的少年打橫抱了起來。少年的額頭滾燙，無意識(shí)地往她懷里縮了縮，嘴里含混地叫了聲“娘”。
青一若的步子依然很快，卻比方才穩(wěn)了許多。她抱著少年穿過兩條巷子，敲開一家掛著“濟(jì)世堂”招牌的藥鋪后門。
開門的是個(gè)圓臉?gòu)D人，一見她就急了：“青姑娘，這是——又撿了個(gè)？”
“劉嬸，他燒得厲害，先灌一副退熱的，再用姜湯擦身。”
青一若將少年放在藥鋪后堂的矮榻上，又從袖中取出那張紙條，“另外，去城南甜水井巷十八號(hào)看看，他娘怕是也不好。”
劉嬸連連點(diǎn)頭，手腳麻利地去抓藥。青一若站在榻邊看著少年漸漸平復(fù)的呼吸，指尖無意識(shí)地摩挲著袖口內(nèi)側(cè)的一道暗縫——那里藏著一枚比指甲蓋還小的銅**，是她新做的護(hù)身機(jī)關(guān)，必要時(shí)能彈出三根淬了麻藥的細(xì)針。
她正要離開，前堂忽然傳來一陣騷動(dòng)。一個(gè)粗啞的嗓門嚷嚷著：“大夫！大夫快出來！我家老爺被暗器傷了！”
青一若腳步一頓，閃身隱在門簾后頭，從縫隙里往外看。
只見兩個(gè)家丁模樣的人架著一個(gè)錦袍中年人闖進(jìn)藥鋪，那中年人右肩處滲出一**暗紅，臉色煞白，嘴里“哎喲哎喲”地叫喚。緊跟著進(jìn)來的，是個(gè)穿著玄色勁裝的年輕男子，身形頎長，腰間懸著一柄窄刃長刀，刀鞘是墨綠色的鯊魚皮，在昏暗的藥鋪里泛著幽沉的光。
青一若的瞳孔微微一縮。
那男子背對著她，只能看見線條利落的下頜和半截挺直的鼻梁，以及耳后一道極淺的舊疤——那是七歲那年，她爬樹摘柿子時(shí)不小心摔下來，他撲過去接她，被斷枝劃傷的。
關(guān)玉。
他怎么會(huì)在這里？
關(guān)玉此刻正俯身查看那中年人的傷勢，聲音不高不低，帶著一種讓人安心的沉穩(wěn)：“趙主事，傷你的暗器是何模樣？可看清了出手之人？”
那趙主事疼得直抽氣：“沒、沒看清……黑燈瞎火的，只聽見‘嗖’的一聲，肩膀就……就……”他忽然壓低聲音，“不過下官懷疑，是那‘青面小生’所為！近半月來，下官府邸接連失竊，丟的都是些賬冊信函，昨夜更是在書房窗臺(tái)上發(fā)現(xiàn)一只木鳶，鳶腹里塞著張紙條，寫著‘再貪一寸，取你一臂’……”
關(guān)玉的眉梢微微一動(dòng)：“木鳶？”
“是、是啊！那木鳶做得精巧無比，翅膀還能扇動(dòng)，絕不是尋常匠人的手筆！除了那神出鬼沒的青面小生，還能有誰？”趙主事越說越激動(dòng)，牽動(dòng)了傷口，又“哎喲”起來。
關(guān)玉直起身，目光落在趙主事肩上那個(gè)小小的、十字形的傷口上，沉默片刻，忽然問了一句：“趙主事，你府上書房窗外，可有一株桂花樹？”
趙主事一愣：“有、有的……關(guān)大人怎么知道？”
關(guān)玉沒有回答，只是微微側(cè)過頭，目光若有若無地掃過通往后堂的門簾。門簾紋絲不動(dòng)，但簾子下方一寸處，露出極小的一截鴉青色衣料，被門框的陰影遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，若不仔細(xì)看，只會(huì)以為是地上的水漬反光。
他的嘴角幾不可察地彎了一下，隨即恢復(fù)如常，對兩個(gè)家丁道：“傷口不深，未傷及筋骨，只是暗器上有倒刺，取出來時(shí)要費(fèi)些周折。你們?nèi)ネ忸^等著。”
家丁們千恩萬謝地退了出去。藥鋪前堂只剩下關(guān)玉、趙主事，以及后堂簾子后面那個(gè)屏息凝神的身影。
關(guān)玉從腰間取出一柄薄刃小刀，在燭火上燎了燎，又往趙主事嘴里塞了塊軟木：“咬住。”
他手腕極穩(wěn)，刀尖挑開皮肉，一枚指甲蓋大小的四角星形鐵片應(yīng)聲而落，帶著血絲，“叮”的一聲滾到地上。趙主事悶哼一聲，冷汗涔涔。
關(guān)玉將鐵片用白布包好，又利落地為趙主事上藥包扎，動(dòng)作行云流水。趙主事連聲道謝，關(guān)玉卻只是淡淡道：“趙主事，你這傷，不像是木鳶機(jī)關(guān)所為。”
趙主事一呆：“啊？”
“暗器入肉的力道自下而上，角度刁鉆，更像是有人伏在桂花樹上，用彈弓之類的器物激射而出。
至于那只木鳶——”關(guān)玉的聲音平靜無波，“能在夜間準(zhǔn)確落入書房窗臺(tái)而不被人察覺，說明放鳶之人對趙府地形極熟。下官斗膽多問一句，趙府近日可曾辭退過什么下人？”
趙主事臉色變了變，支吾道：“這個(gè)……上個(gè)月倒是趕走了一個(gè)小廝，手腳不干凈……”
關(guān)玉點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，轉(zhuǎn)身便往外走。掀簾子出去時(shí)，他的衣擺帶起一陣微風(fēng)，門簾晃動(dòng)間，他眼角余光瞥見后堂矮榻上躺著個(gè)面色潮紅的少年，而門簾后頭那個(gè)鴉青色的身影，已經(jīng)不見了。
他站在藥鋪門口的臺(tái)階上，深吸了一口冷冽的空氣。長安城的雪又開始下了，細(xì)碎的雪粒落在他的肩頭，也落在不遠(yuǎn)處巷口一閃而過的鴉青色斗篷上。
他目送那個(gè)背影消失在灰蒙蒙的巷弄深處，眼底浮起一絲極淡的笑意，隨即被風(fēng)雪掩去。
那枚沾血的四角星鐵片在他掌心微微發(fā)燙。他知道，趙主事那番關(guān)于“青面小生”的說辭多半是借題發(fā)揮，真正傷他的，八成是那個(gè)被趕走的小廝懷恨報(bào)復(fù)。
但“青面小生”這個(gè)名頭，近來的確在長安城的水面下越傳越廣。
那些精巧的機(jī)關(guān)器物，那些神出鬼沒的警告紙條，那些不翼而飛的**罪證……他從宮中秘檔里調(diào)閱過幾樁相關(guān)案件的卷宗，手法干凈利落，不留痕跡，對機(jī)關(guān)的運(yùn)用之妙，堪稱一絕。
連宮中那位掌管機(jī)巧司的**奉看了那些物證后都連連贊嘆，說是“三十年來僅此一人”。
關(guān)玉將鐵片收入懷中，攏了攏被雪打濕的衣領(lǐng)，朝皇城的方向走去。路過長興坊那株老槐樹時(shí)，他注意到樹下的雪地有一片凌亂的痕跡，像是有人在這里躺過，又被抱走了。腳印一大一小，大的是女子的繡鞋印，小的……赤著腳。
他蹲下身，仔細(xì)看了看那串繡鞋印。鞋底花紋很特別，像是隨意勾勒的梅枝，卻暗合某種規(guī)律——左腳印的梅枝向左彎，右腳印的梅枝向右彎，交錯(cuò)起來，竟隱約構(gòu)成一個(gè)循環(huán)往復(fù)的圖案，如同某種機(jī)關(guān)術(shù)中的連環(huán)鎖扣。
關(guān)玉直起身，拍了拍手上的雪。他想起今天一早，皇帝在御書房隨口提起的那句話：“最近坊間有個(gè)叫‘青面小生’的，好像挺有意思。朕的暗衛(wèi)里，可有人能查查他的底？”
他當(dāng)時(shí)只是垂首應(yīng)了聲“是”，沒有告訴皇帝——今晨出宮之前，他經(jīng)過青府后院時(shí)，看見青一若的貼身丫鬟翠微正偷偷摸摸地往墻角的炭灰里埋什么東西。
他等翠微走遠(yuǎn)后挖出來一看，是幾片被燒了一半的桑皮紙，邊緣還殘留著墨跡，隱約能辨認(rèn)出一個(gè)“鳶”字。
從藥鋪后堂匆匆離開，現(xiàn)在又趕回青府。青一若推開自己院門時(shí)，腳步比平時(shí)重了一些——抱著那個(gè)少年走了兩條巷子，胳膊還有點(diǎn)發(fā)酸。
青一若住的“擷芳院”在青府最東邊，位置偏僻，院墻外就是一條窄巷，巷子盡頭是堵死胡同，平日里連下人都很少經(jīng)過。
院子里種著兩株歪脖子棗樹，樹下堆著些半成品的木料和工具，被油布草草蓋著。正屋的門窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，窗紙上糊著兩層，里頭什么也看不出來。
她推門進(jìn)屋，反手插上門栓，這才長長地呼出一口氣，摘下斗篷**。
露出一張十七八歲的少女面孔，眉眼算不上頂美，卻生得極為靈動(dòng)——尤其是一雙眼睛，眼尾微微上挑，像兩片被風(fēng)揚(yáng)起的柳葉，瞳仁極黑，此刻因?yàn)榫o張而亮得驚人。鼻尖被凍得通紅，嘴唇卻泛著一種健康而鮮活的血色，與方才在外頭壓低聲線說話時(shí)的清冽少年氣截然不同。
走到屋子最里側(cè)，蹲下身，在地板上摸索了片刻，找到一處幾乎看不見的接縫，手指用力一按——“咔嗒”一聲，一塊一尺見方的地板松動(dòng)了。
她掀開地板，下面是一個(gè)暗格，暗格里整整齊齊碼著一摞圖紙，最上面那張畫著一只展開翅膀的木鳶，旁邊用細(xì)密的小字標(biāo)注著各種尺寸和彈簧配比。
拿起那張圖紙，指尖撫過那些標(biāo)注，忽然低低地笑了一聲。
“關(guān)玉啊關(guān)玉，你查你的案，我做我的事，咱們……各不相干。”
她將圖紙放回暗格，重新蓋好地板，又從枕頭底下摸出一本薄薄的冊子，翻開扉頁，上面用歪歪扭扭的字體寫著四個(gè)字——“青面小生”。
那是她自己起的名字，本來只是隨手寫來玩，沒想到后來竟成了長安城里某些人口中神神秘秘的代號(hào)。
青一若翻到最新一頁，拿起炭筆，開始記錄今日之事：趙主事受傷，關(guān)玉出現(xiàn)，藥鋪后堂險(xiǎn)些被撞破，以及——那個(gè)發(fā)燒的少年和甜水井巷的患病婦人。
她一筆一劃寫得極慢，遇到不確定的字就停下想一想，旁邊還畫著小小的插畫，有時(shí)是木鳶的結(jié)構(gòu)圖，有時(shí)是某個(gè)**家門口的臺(tái)階數(shù)。
寫完后，她合上冊子，正要塞回枕下，目光忽然掃過窗臺(tái)。
窗臺(tái)上放著一只巴掌大的銅鈴，是她自己做的警戒機(jī)關(guān)，只要有人**入院，銅鈴就會(huì)自行晃動(dòng)發(fā)出聲響。
此刻銅鈴靜靜地?cái)R在那里。
但她明明記得，早上出門前，銅鈴是掛在窗欞上的。
青一若后背一緊，整個(gè)人瞬間繃直了身子。手不動(dòng)聲色地摸向袖口內(nèi)側(cè)那枚銅**，目光迅速掃過整間屋子——門栓完好，窗戶也沒有被撬的痕跡，屋子里的陳設(shè)一切如常，連桌上那杯隔夜的冷茶都還在原位。
可是銅鈴的位置變了。
她緩緩起身，走到窗臺(tái)前，拿起那只銅鈴，翻過來一看——鈴鐺內(nèi)壁，被人用極細(xì)的筆尖刻了一行小字。
字跡瘦硬端方，力透銅壁，每一筆都帶著令人心悸的準(zhǔn)確：
“明夜子時(shí)，長興坊老槐樹下。關(guān)某有一事相詢，事關(guān)，青面小生”
銅鈴從她指尖滑落，摔在地上，“叮”的一聲脆響，裂成了兩半。
窗外的雪越下越大了。
長安城，忽然安靜下來。