第一回 惱市井酒保逞談鋒 贊弓刀英雄恣豪唱
躍馬窣青絲，閭果爭躍馳。朝游吳姬肆，暮挾屠沽兒。
袖中藏**，胯下黃金鐘。然諾杯酒間，泰山必不移。
東市殺怨吏，西市撲仇尸。裂背風日變，英爽拉如摧。
突過銅龍門，瞥影忽如遺。司隸徒斂手，行人莫敢窺。
橫行三輔間，法令不得施。壯義高千古，雄聲流四垂。
——《結客少年行》
有一年春二三月，北京忽然刮起狂風。一連五六天，中間連抽一袋煙的工夫都沒有歇一歇。只刮得天昏地暗，日月無光，路上行人稀少，買賣清凈大吉。單說平則門外，有一家黃酒館子，字號是“遐秘居”，叫俗了都叫“蝦米居”。館子說大不大，說小不小，賣足了也可以坐個百十多人。這買賣專做往西去當差老爺們的生意，因為當在那時，皇上時常游幸頤和園，那些扈從官，經過時便都在這里打個尖兒，鬧個“野意兒”。這酒館前臨大道，后通護城河。冬天有冰，冰上有冰床；夏天有水，水里有涼船。到了春初，河一開凍，油綠綠的草芽兒，襯著碧汪汪的水，小風兒一吹，一陣陣鮮麥子跟柳條兒的清香，從窗縫兒吹進來。一舉手喝口老黃酒，就著又嫩又肥的“野**”——兔脯，一高興再哼哼兩句自在腔兒的西皮二黃，實在是一種升平樂趣。掌柜的姓王，行二，山東人，為人又和氣，又隨習，最能拉攏主顧。手底下用的幾個伙計，也都是自己至近親友。什么叫東，什么叫伙，關上門一家子，打成一團，混成一氣，把一個小買賣，竟做得“飛來旺”！
幾天風一刮，一個喝酒的都沒有，伙計們都閑得沖盹兒。這里頭有個秦伙計，是王掌柜的內侄。這個人雖是粗人，卻很能干、能說、能做、能寫、能算，趕到灶上忙了，還能幫著炒幾個土菜兒，因此人送他外號叫“秦八出”。這天秦八出悶得難受，找了一本閑書，往大桌頭上一擱，扛著條油手巾往板凳上一坐，拿起書來瞧了不到半篇兒，忽聽簾子一響，從外頭進來一個。秦八出抬頭一看，不由就是一皺眉。原來進來這個人，正是當地著名的“土混混兒”文二嘎子。在前清時候，買賣人就怕這路土混混兒，兩個肩膀，扛著一個腦袋，全憑三寸不爛之舌，進門兒要吃要喝，吃完了喝完了，一字不提，拍拍**站起來就走。一個應酬不到，大小還要鬧點兒事。做買賣人都怕慪氣，吃一頓，喝一頓，破個吊兒八百錢，也算不了什么，只求其平安無事，好做買賣。一來二去，便養成這一班泥腿光棍白吃白喝，還要充好漢子。
當下秦八出一見，趕緊把書本擱下，站起來堆下一臉笑容說道：“二爺嗎？怎么今天就是你一位？你往這邊請吧！”
文二嘎子把手里托的鼻煙兒，足足抹了一鼻子道：“八出，你坐著你的，我沒事，剛吃完飯，怪悶得慌，出來溜達溜達，所為消化消化食兒。成**爺這兩天沒來嗎？他還約我到西山撒一圈（打獵）哪！”
秦八出道：“沒來，沒來！這兩天風刮的，誰也不愿意出來啦。”
文二嘎子一笑說：“我就出來了。”
秦八出趕緊道：“二爺你坐著。”
文二嘎子道：“我不愛坐著，還是溜達溜達好。”嘴里說著，卻一**早已坐了下去。
秦八出道：“二爺，我給你沏茶去。”
文二嘎子道：“不用張羅，我剛從家里喝了出來。要不然你把你們柜上沏現成的給我來一碗喝就成了。”
秦八出答應著，過去倒了一碗茶，送到文二嘎子跟前，說了一句：“二爺請茶！”
文二嘎子且不去接那碗茶，卻把剛才秦八出看的那本閑書拿了起來，才一過眼，便撲哧笑了道：“八出啊，你怎么瞧這個？我告訴你，要解悶兒的時候，我家里有的是書。什么《***》、《品花寶鑒》、足本《西廂》、《杏花天》……那個瞧著倒還有點兒意思，這個瞧什么勁？有那個工夫，還不如到河邊，瞧放‘對兒**’去呢！”
秦八出道：“二爺，您猜怎么著？我這個瞧閑書，就是瞎解悶兒。你說的那些書，我也聽人說過，實在是不錯。不過，跟我的眼光兒不合，我瞧不下……”
文二嘎子不等秦八出把話說完，便嘿嘿一陣冷笑道：“八出啊，不怪人家說你們山東人都有一種倔勁，瞧閑書不錯為的是解悶兒，可是白費會子工夫，一點兒真格的都瞧不見，那有什么勁兒。就拿你瞧這本《小五義》說吧，我就不信天底下會有那么一路人，那么一路事。什么躥房越脊，如履平地，空中來，空中去，又什么來無蹤，去無影。就說那個白眉毛**兒還了得啦，又‘一手三暗器’啦，‘大環寶刀’啦，削金剁鐵，切玉如泥，越說越玄，我簡直不信有這么八宗事。要說咱們北京城，皇上老佛爺眼皮兒底下，人有好幾百萬，地有好幾百里，圍著咱們這個城圈兒，怎么就找不出一個山西雁來？要依我說，你趁早兒別信這路旱謠言。饒是讓那些編書的蒙了錢去，咱們還得落個傻小子！”說著又抹了一鼻子鼻煙，搖頭晃腦，神氣十足。
在往常時候文二嘎子說什么話，秦八出也不敢往回頂，今天不知怎么股子勁兒，要跟文二嘎子斗斗。遂笑了笑道：“二爺，您說的話一點兒也不錯。不過我想編書的人，未必全是信口開河，整個兒地造旱謠言。也許人家真趕上過這路練家子，不然的話，他為什么不說些再比這個玄的呢？要說寶刀這一層，我也沒見過，我也不敢說我說得準對。不過要據我想著也許有這路東西，您沒聽見唱戲的還有一出《魚腸劍》嗎？編書的造旱謠言，唱戲的難道也造的旱謠言？咱們總得說是活的歲數小，走的地方不多。北京城里，皇上腳跟兒底下，別說是這路人輕易不來，就是來了，他也不能滿街喧嚷露兩手兒給咱們瞧，您信不信？”
文二嘎子啪地把桌子一拍道：“你這小子，怎么這么不識好歹！二爺告訴你的是好話，你愛聽不聽，犯不上跟我這么花說柳說。你說有，我偏說沒有，我就不信人類里頭有那么橫的練家子，你要是當時能夠給我找出一個來，我把我這個文字兒抹了！”
文二嘎子使勁這么一嚷，臉也紅了，脖子也粗了。柜上的人全都聽見了，趕緊跑過來一邊吆喝秦八出，不準他再說什么，一邊跟文二嘎子說好話。
正在亂糟糟地嚷成一片，只聽酒館外頭，有人長喝一聲道：“誰是懂眼的？買我這張弓！賣弓啊賣弓！”
聲音又高又亮，送著風聲兒，頭一個就吹進文二嘎子耳朵里，他趕緊攔住眾人道：“咱們這件事，揭過去，算是完了。你們先別嚷，聽外頭是賣什么的。”
王掌柜的道：“我聽著是賣蔥的。二爺要用蔥，我們柜上有的是，回頭叫他們給爺送兩捆去，干嗎還用買啊！”
文二嘎子搖頭道：“不像是賣蔥的……”
正說著，只聽外面又是一聲喊道：“有人識得我這張弓的，我愿意連這把刀一并送給他！”
文二嘎子這回可聽清楚了，顧不得再跟秦八出搗亂，一挺身兒，便跑了出去，不防備手里托的鼻煙兒，卻灑了一地。大家看文二嘎子這種神情，彼此都對擠一擠眼便也全跟著跑了出去。
來到外頭一看，只見迎著酒館門口，站著一個人，身高不到五尺，彎腰駝背穿著一身土**棉褲棉襖，腳底下穿著兩只藍布搬尖兒灑鞋，腰里系著一根青褡褳，腦袋上也是青布罩頭，臉上一臉油泥，分不清臉上究竟是什么顏色。看那神氣，約莫著也就有五十上下，脊梁上背著一個長包袱，不知道里頭裝的是什么。在手里挽著一張弓，弓長二尺七八，連弦帶把一律漆黑，也看不透是一張什么弓。
文二嘎子看到這里，走過去照那人肩膀上一拍道：“鄉親，這是從什么地方來？”
那人把文二嘎子上下一看道：“好說，老爺，從咱們家里來。”
文二嘎子道：“你剛才嚷什么？”
那人道：“我自己個兒這么搗鼓吧！”
文二嘎子道：“這張弓怎么持累了你？你又打算把這張弓怎么樣？”
那人“嗐”了一聲道：“別提了！我從咱們老鄉**，就背著這張弓，一直走到北京。因為這張弓是一個朋友的，打算找著這個朋友，把這張弓還給他，不想來到這里，也有個數來月了，始終也沒找著這個朋友，也許他是死了！”
文二嘎子道：“你這朋友住在北京什么地方？姓什么？叫什么？你說給我聽聽，也許能夠知道。”
那人不住搖頭道：“說過你聽聽，那可不中。”
文二嘎子道：“這也沒有什么，你說出來，倘若我要知道，我好告訴你去找他！”
那人道：“費你老心！我要不是忘了他姓什么叫什么，我早就把他找著了。”
文二嘎子一聽，敢情是大渾人一個，連朋友姓什么叫什么都忘了，就沖這怯小子這個樣兒，他就是有朋友也高不到什么地方去。瞧他這張弓，倒還結實不壞，想個什么法子，把它弄過來，雖然值錢不多，換件袍子面兒大概許夠了。
想到這里，便向那人道：“既是你把你的朋友姓什么叫什么都忘了，那我可沒法子再幫你找他。那么現在你拿著這張弓，在街上這么大呼小叫，又打算怎么樣？”
那人道：“我找朋友不著，我打算在這里把這張弓送人，省得我回去還拿著這么個兒累贅玩意兒。”
文二嘎子道：“你就這么白白兒地送給人嗎？是要兩個錢兒，還是有什么旁的說的？”
那人道：“我這張弓有三送三不送。”
文二嘎子道：“哪三送？哪三不送？”
那人道：“認得我這張弓的我送，拉得開我這張弓的我送，能拿我這張弓當寶貝的我送；不認得我這張弓的我不送，拉不開我這張弓的我不送，拿我這張弓當玩意兒的我不送。還有一個便宜，只要有人能把我這張弓擎受了去，我還有一把折鐵寶刀，也一塊兒送給他。一則交朋友交個到底，二則我回去道兒上，又可以少一樣背著的累贅。”
文二嘎子道：“這么說，那你可算是碰見好朋友了。我不但認得拉得開，我還最愛這路玩意兒，一準能夠拿他當寶貝。可是有一樣，你這話是說著玩兒哪，還是真那么說？回頭我要是把這弓也拉滿了，你要不認這筆賬，到了那個時候，我們要跟你一瞪眼，又該說是我們欺負外鄉人，這話你聽明白了沒有？”
那漢子聽了哈哈一笑道：“你說什么？我跟你又沒有交往過，你怎么就會瞧出我是那么一號不地道人物！當著眾位，我再說一句，不但是你一位，不拘哪位，只要能夠把這張弓拉滿，我就連弓帶刀，一齊奉送。倘若我說話不算，我就當眾位擦粉戴花兒，算爺們兒里頭沒有我這一號。這個你瞧怎么樣？”
文二嘎子一伸大拇指道：“好！你這真不含糊。就那么辦，這話也不是我說，別的玩意兒，咱們還許有個拿不起來，不就是這么一張弓嗎？我拉不開它，我從今天起，算是山水，不算人物！”說著一伸手，就奔那張弓。
那漢子把弓往后一撤道：“你先慢著，咱們賭是打了，你拉得開這張弓，我連弓帶刀全都送給你，我決不含糊。可是，你要是拉不開這張弓怎么說？打賭還有打一頭的嗎？你無多有少，也得破費點兒什么才是意思不是？”
文二嘎子聽了把嘴一撇道：“不就是這張弓嗎？我就不信我拉不滿，干脆你就認輸吧！”說著那手又奔了那張弓去。
那漢子一見，不由臉上一變顏色道：“嘿！你打算怎樣著？這是有王法的地方，你打算搶是怎么著？那你可是錯翻了眼皮！”
那漢子話猶未完，文二嘎子早一步蹦了過來，一伸手把自己的衣裳解開唰的一聲甩去，啪地一拍**子說：“怯小子，你今天算是遇著了。我今天要拉定了你這張弓！”說著又搶進一步，伸手徑奔那漢子手里那張弓搶去。
那漢子微然一笑道：“來得好。”只輕輕手向文二嘎子腕上一戳，只見文二嘎子當時嘴兒一咧，鼻翅兒一撇，臉皮子一白。眼見一斜，那只伸出來的手，再也拿不回去，黃豆大小的汗珠子也不知道從什么地方硬擠了出來，流了一臉。卻又可怪，干咕著嘴，瞪著眼一句話也說不出來。
秦八出一拉掌柜的道：“掌柜的，你瞧見了沒有？這個窮包，大概就是吃江湖飯的，沒想到二嘎子說嘴打嘴，這么一會兒，就碰在硬點兒上。”
這時旁邊圍的人多了，只見那漢子，手里拿著那張弓，高揚著臉，只當沒有看見一樣，冷冷地說道：“朋友，就憑你手里這一點兒，也打算在外頭找便宜。弓還在這里，送給你，你還拿得了去嗎？你怎么不言語了？對不過，我可不能奉陪了！回頭見。”說著一挽長弓便要走去。
這一群看熱鬧的，眼見這種情形，只有面面相覷，誰也不敢攔擋。
就在這個時候，從人群里鉆進兩個人來。頭一個約有三十多歲，短短一個身材，穿著一件銀灰的大褂，肩膀上還扛著一件青紗坎肩，歪頂著一頂官帽，手里拿了一根轟趕閑人的小鞭子。后頭跟著一個五十多歲，赤紅臉兒，酒糟鼻子，三角眼，小眉毛，薄片子嘴，鼻翅兒上拿鼻煙兒抹著大蝴蝶兒，穿著一身紫花布褲褂，周身扎著小如意兒，手里嘰嘰嘎嘎地**兩個核桃。
穿官衣的先把那個漢子截住，拿小鞭子一指道：“嘿！你是干什么的？膽子真正不小！竟敢在皇上腳跟兒底下，施展妖術邪法，把好好的人給禁在那里。你也不打聽打聽，祥三爺是什么人物！你要是懂得事的，趁早兒把你的禁法卸開，我念你是個外鄉人兒，我也不難為你。當著大伙兒，你給這位文二爺磕一個頭，我的主意，決不能讓文二爺跟你為難。你要是不懂得好歹，對不住，我也不怕人家說我欺負外鄉人，要按官事辦你！”說著把小鞭子一舉，腦袋瓜一晃，神氣十足。
秦八出又一拉掌柜的道：“可了不得！這個外鄉人要吃虧。祥三是文二嘎子的把兄弟，后頭跟著那個，是西南城摔私跤有名的成蹼戶。官私兩面，恐怕這個外鄉人都要吃虧！”
正說著，只見那個漢子哈哈一笑道：“人人都說北京城里藏龍臥虎，照著今天這么看起來，**我倒沒看見，狗跟兔子倒是見了不少。真正是聞名不如見面，見面勝似聞名！”說著又是一陣哈哈大笑。
這時卻惱了那個成蹼戶，把手里兩個核桃往懷里一揣，用手一推祥三道：“老三，你這人就是不懂得什么叫**份。就憑他這個樣兒，一臉黃土泥，一嘴螞蚱子，連天日也沒有見過的人，還犯得上跟他說好話？你躲開，瞧我的，我讓他見見北京城的人物，也省得叫他在這里賣味兒！”說著一步搶了進來。
這時一班看熱鬧的全都替那漢子捏著一把汗。只見成蹼戶沖著那漢子把手一指道：“嘿！你是什么地方來的？我瞧你這神兒，氣死糞杓兒，不讓老媽兒男人。我告訴你，北京這個地方，雖不敢說藏龍臥虎，可是高人有的是。不用說別人，就拿我說吧，我姓成的自從練橫兒以來，也有個三十多年，你在西南城一帶打聽打聽，這絕不是姓成的吹，我在小紅門摔過的‘鐵香爐’慶四，使‘德和樂’（注，摔跤司詞之一）贏過七爺府沙七把。也不敢說兩腳一跺，西南城亂顫，好朋友見多了，就憑著尊駕您這個樣兒的，也要在這個地方亂晃。說一句讓您掃興的話，北京城臭蟲都比您那個村的叫驢大！要依我說，趁早兒磕頭賠不是，念你村野無知，不跟你計較，還得把這張弓留在這里，我放你回去，給你十年限，你找幾個有頭有臉兒的朋友來跟我討討教。成爺也是愛交朋友的人，碰上高興，也許告訴你朋友兩手兒，讓他回到你們村里，好說道去。這話你聽明白了沒有？跪下磕頭吧！”
成蹼戶晃頭晃腦，一路大哨，里頭有幾個青皮，早已喊起好來。也有替那漢子著實擔心的，怕他眼前就要吃虧。
只見那漢子聽了成蹼戶這一套話，一點兒也不著惱，反而大笑起來。笑過之后，才向成蹼戶道：“原來你老人家就是北京城有名的人物，有眼不識泰山，你老可別見怪。我從我們村子里一出來的時候，我師父就跟我說，北京城是藏龍臥虎的地方，你要見著能人可想著跟人討換兩手兒，也省得瞎跑一趟。沒想到剛到這里，就碰到你老人家，真是我三生有幸。得啦，我就拜你老為師吧！”說著剛要跪了下去，忽地又喊了一聲道：“先別忙，拜師父沒什么，不過有一節兒，你老人家所說贏過誰，輸過誰，我全沒瞧見，你老準要是有兩下子，我就給你老人家磕個頭，也不算我丟人。可是你老人家要是什么也不會，就憑一套話，我就拜你老為師，到了我們村里，我的師父一問我，我一說不出來，到那個時候，我師父必得說：‘我讓你到北京城訪人物拜他為師，怎么你也不瞧瞧？見個雞蛋也磕頭，這不簡直是罵人嗎！’到了那個時候，你老想可讓我說什么？要依我說，你老現在當著眾位，施展個一手兩手兒給我瞧瞧。果然我們那村里的人都練不了，那時候不但拜你老人家為師，我還得雇一輛山東交兒大轱轆車兒，把你老人家接到我們那個小地方住兩天，也讓他們開開眼。你老人家瞧怎么樣？”
成蹼戶聽了，微微一笑道：“瞧不出來你倒是個有造化的，前三門一帶練‘私撂兒’的，打算拜我的多了，我都因為沒工夫，始終沒答應過一個。今天這不是說到這里了嗎？就收你這么一個外鄉徒弟，也還有點兒意思。可是有一節兒，我可不能練，不是別的，我這種功夫，一個人沒法練，現找人也來不及……”說著一抬頭瞧見祥三，把手一點道：“得，就是你啦，祥三你陪著我來三個給他瞧瞧！”
祥三一搖腦袋說道：“得啦，你別打哈哈啦，那不是白墊背嗎？我還留著我這條小命兒喝粥呢。”
成蹼戶哈哈一笑道：“你瞧你這個乏勁兒！”說著又一搖頭道，“沒人哪，這可沒法兒辦！”
那個漢子聽了又微然一笑道：“我可是在我們那小村子里聽說，練功夫的人，講究是刀槍劍戟，十八樣兵器，樣樣都能拿起來。既然現在您的捧場的沒來，您練一樣旁的，我開開眼也是一樣。咱們從什么地方起，還落在什么地方，你老瞧好不好？還是說這張弓，這話又怎么說？”
成蹼戶嘿嘿一笑道：“不就是這么一張弓嗎？只要是個吃飯的，我想就不能拉不滿，我要把它拉折了，你可別埋怨！”
剛說到這里，只聽人群里有一個人喊道：“祥三爺，可了不得了！你老快看咱們文二爺是怎么了？八成兒要不得！”
成蹼戶一聽，喊的這人正是秦八出，趕緊跑過來一看。原來那文二嘎子已然不是剛才那種神氣。嘴兒咧著，眼兒斜著，身兒歪著，臉上白得跟白布一樣，連一些血色也沒有了，過去一摸，腦袋是鎮手涼。這才著了慌，趕緊跑過去向祥三道：“嘎子八成兒是受了邪了。你找幾個人先把他搭到蝦米居，在他們柜上擱一擱，等我把這個怯小子打發了，咱們再去禱告禱告去。呂祖閣的牛老道，符就畫得不壞，讓他給辦下子準行。我瞧這個倒不要緊，等我先把他打發了。”說著一回頭直奔那漢子那張弓去。
那漢子把手往回一撤道：“你說我是怯小子，我瞧我倒不怯，你倒有點兒像怯小子。不過那個朋友，他一不是中了風，二不是受了邪，是讓我用功夫把他制住了。如果你們現在過去一碰他，他可當時就死，死了之后，可別怨我沒給你們說！”說到這里又是哈哈一笑道，“我要不是看他活到這么大不容易，就非得看他死了不可。我是慈悲人兒，要是瞧著活蹦亂跳這么大的大小子就這么糟踐了，我還真有些不忍。我先把他救過來，有什么話咱們回頭再說。”
成蹼戶聽著雖然半信半疑，可也不敢攔。
只見那漢子走過去，沖著文二嘎子道：“怎么樣了朋友？有點兒不得勁兒吧！我今天要不是看在大家面上，就不該管你，讓你來個壽終路寢。不過我們門里頭不準我們在外頭無辜傷害人命，你的罪名還不至于死，所以我不肯置你死地。再者我才來到這里，又不愿意因為你這樣一個人，破壞了我的興頭。只是一件，你要記著，外鄉人也不見得全是土包。從今以后，你要把眼睛睜開些，再要是遇到硬頭上，對不起，人家就不見得像我一樣！”
說到這里，走過去，照著文二嘎子尾巴骨上就是一腳尖兒，只聽文二嘎子“哎喲”一聲，這才喊了出來。當下看熱鬧的人，早已喊起一個震天的好兒來。
這時卻惱了成蹼戶，走過去照那漢子肩膀上就是一掌，嘴里喊道：“他的事完了，還是說說咱們兩個的事吧。”說著拔**兒一站，向那漢子一伸手道：“把弓拿來，瞧我的！”
那漢子哈哈一笑道：“怎么，你還舍不得我這張弓嗎？好，咱們既是有言在先，我也不便翻悔。來來來，我把這張弓交給你，你要是把它拉滿了，我就當著大伙兒拜你為師。如果你拉不滿，我也不跟你要什么，你也得當著大伙兒給我磕一個。我可是不收你當徒弟，不過是取個拳來腳往而已，你看如何？”
成蹼戶毫不猶豫喊道：“怯小子，你等著碰頭吧！”說著伸手就接弓。
那漢子把那弓往成蹼戶手里一遞，成蹼戶不由大大地嚇了一跳。
原來在成蹼戶看去，那張弓不過是個普通的三號弓。自己在弓房，曾經拉過二號硬弓，一瞧這路，當然不算什么。誰知道過去拿手一按，勁頭兒小了一點兒，腕子一軟，差點兒沒有掉在地下。敢情那張弓，實比頭號大弓分量還沉得多，簡直弓里沒見過。幸而成蹼戶除去撂私跤之外，也練過幾天弓刀石，膀子上還能吃個一二百斤分量。剛覺手一沉，趕緊一運勁，算是那張弓沒有掉下去。挺身一晃，騎馬蹲*式站好，左手掌住弓背兒，右手認好弓弦，托住丹田一口氣，往兩個膀子上一運，嘴里喊一聲“開！”左手往前推，右手往懷里扯，以為這張弓就是拉不滿，總也可以把它拉個半滿。誰知道用盡渾身力氣，那弓不用說是拉滿，連動都沒有動。當時渾身就見汗，再使勁來個二次，敢情更不行。腦門子、兩太陽穴，流下來的汗足有黃豆粒那么大，兩個膀子是又酸又痛，連脖子帶腰腿，全都不得勁兒。心里想著把這張弓遞給那漢子，然后自己再找個臺階兒說幾句蓋面子的話，帶著祥三一走，省得丟人。就在剛一長腰，忽然腦袋一暈，兩眼發黑，打算再支持著把弓送過去，焉得能夠。當時只聽哐啷一聲，那張弓從那成蹼戶手里半空掉了下去，這才知道原來那張弓竟是張鐵弓。
弓一脫手，身上當時減去好多分量，心神一定，眉毛一轉，想出兩句話來，便笑著向那漢子道：“朋友，我瞧你也是苦哈哈。不過是打算指這個在外頭混碗飯吃，我要是把你的飯碗踢了，于我心里不忍。這弓不是在這里，你快快撿起來走吧，我們也犯不著欺負你們外鄉人。不過有一節兒，從今以后，可不準你再到這個地方來，你聽見了沒有？”
成蹼戶這套話一說，不用說是看熱鬧的人，就是祥三、文二嘎子，也覺得十分詫異，因為成八平常不是這路人，從來沒有說過話又咽了回去。
再聽那漢子哈哈一笑道：“承你的情，我們外鄉人，到了您這塊寶地，居然肯受這樣照應，實在是感謝不盡。不過有一節兒，這話要是在我們剛一見面的時候，你就這樣說，我當時就走。現在弓也遞給你了，賭也打了，你又打算把話咽回去。這要是別人，或者還可以叨你這份兒情，唯獨我要這么辦可不行。你要是把弓拉滿了，我給你磕完頭，不用你說，我自會跑回家去，絕不敢再來到這里現眼。如今你不肯拉這張弓，可不領你這份兒厚意。我就認為你拉不滿，對不過，咱們是怎么著說怎么著行，你也得給我磕個頭，我這個怯小子，也自然走去。隨隨便便就是這樣一說可不成。”
成蹼戶雖然沒有走南闖北，可是對于江湖上的事跡，也聽人講究過，知道今天是碰到“硬崗子”上了。如果自己不肯下這口氣，恐怕當時自己就得丟人現眼，從前的一些小名頭，就會一掃而凈。想到這里，便又把氣下了一下道：“朋友，你這話就不對了。你可以打聽打聽，我姓成的什么時候跟人家下過氣，比誰小過。只因方才我一拿你那張弓，很有把分量，我想朋友也必定是個橫練兒，天下把式，都是一家子。再說英雄愛英雄，朋友敬朋友，現在既是說到這里，咱們倒得交交。走，到這個飯鋪里喝幾盅，咱們還得往深里套套。”說著過去就要拉那漢子。
只見那漢子猛地一揖到地道：“成老爺，您可別這么跟我鬧著玩兒，我不過是一個鄉下怯小子，一臉黃土泥，一嘴螞蚱子，哪里配得上跟成老爺講交情？既是您這么說，想來是不肯再拉我這張弓了，這只能怪我沒有這種緣分兒。至于您的盛意，我可不敢領，咱們再見吧。我還得找地方把這張弓送出去，省得它盡贅累著，給我招好些閑事！”
說著把那張**手從地下撿了起來，挽著弓背，一轉身，向著眾人說道：“諸位還有打算拉這張弓玩兒玩兒的嗎？如果沒有，我可要少陪了！”說完這幾句話，把弓往手里一挽，口里唱道：“寶刃匣不見，但見龍雀環。何曾斬蛟蛇，亦未切瑯玕。胡為穿愈輩，見之要領寒。吾刀不問汝，有愧在其肝。念此刀自藏，包之虎皮斑。湛然如古井，終歲不復瀾。”怯聲侉調，唱得倒也十分雄壯蒼老。一路唱著，一路拉著大步走去。
祥三看見那漢子已經去遠，不由把舌頭一伸道：“嗬！我的佛爺桌子，可真嚇著我了。這個怯小子準得是有點兒妖術邪法兒，你們信不信？”
成蹼戶聽著把大腿一拍，一挑大拇指道：“這話一點兒都不含糊，我要不是瞧他有點兒邪魔外道，無論怎么著，我也不能讓他翻出咱們的手心兒去。要依著我說，你趁早兒到‘堆子’（注，彼時之警官***）上，去報一聲。不然大小出點兒事，你可擔不了。我還是不死心，非得再找他放個對兒去。我要不把他劈叉壞了，我從這里起，我就不在西南城一帶混了，回頭見！”說著把脯子一挺，伸手***核桃掏出來，又是一陣嘰哩嘎啦地**，晃里晃蕩地去了。
祥三向文二嘎子道：“您說現在真會有這路橫練，真是可怪！我先前看閑書，仿佛都是老謠似的，現在這么一看起來，敢情世界上真有這路人。從今天起，我可不敢瞧不起外鄉人了！”
文二嘎子剛要答應可不是，往旁邊一看，秦八出正在沖著自己樂呢，趕緊把話風兒一改道：“我就不信！剛才我是一陣腿腳發麻，你們看著直像是受了那怯小子什么算計似的，對不對？其實，真是趕到巧勁兒上了。要是不這樣的話，不用成老八，就是我也不能讓他跑出圈兒去！”
正說著，只聽鴛橋那邊一聲長喊，仿佛那漢子又唱了回來一樣。
秦八出道：“八成兒那個怯小子又回來了，既是您那么說著，回頭您把他治個樣兒我們瞧瞧，讓我們也開開眼。”
文二嘎子一樂說：“得啦，八出，我跟你說著玩兒哪，我拿什么跟人家較橫兒呀，咱們進屋去吧，外頭風大，招呼閃了舌頭！”
說著，那個侉聲侉氣又是一嗓子。臨近一看，原來是個賣大砂鍋的。大家不由一陣敞笑而散。
有分教：
殺狗屠豬英雄本色，厭故喜新惡婦心腸。
要知那漢子究竟是誰，這不過是個楔子，慢慢看下去便知端的。