沈府在城東。

林小滿從前聽過很多次沈府的名聲。

做布莊的時候，周掌柜說過，沈家的商隊一年能從南邊運回幾十車細綢。

做米鋪的時候，趙掌柜說過，沈家的糧倉比別人家的院子還大。

做點心鋪的時候，錢師傅也說過，沈府每年辦宴，點心單子一寫就是三頁。

那時候林小滿聽了，只覺得沈家很有錢。

如今她站在沈府門前，才發現“很有錢”三個字實在太寒酸了。

沈府門前兩尊石獅子，比她家灶房還威風。

朱漆大門高得嚇人，門釘擦得發亮，門房站得筆直，連看她一眼都像帶著規矩。

林小滿下意識低頭看了看自己的裙角。

還好，沒沾泥。

王媽媽在旁邊輕聲道：“林姑娘，別怕。沈老爺是做大事的人，不會為難你一個小姑娘。”

林小滿點點頭。

她其實沒太聽進去。

她正在想，沈府這么大，若以后真進來了，迷路的可能性是不是很高。

這個念頭剛冒出來，她又趕緊把它按下去。

不行。

今日是來談正事的。

知安說了，不能笑，不能亂點頭，不能別人一夸就信，不能看見點心走不動路。

林小滿默默背了一遍。

背到“不能看見點心走不動路”時，她覺得弟弟實在多慮了。

她是來**的。

這么嚴肅的事，怎么會看見點心走不動路？

半炷香后，沈府管事領她進了花廳。

花廳里燒著炭盆，暖意融融。

桌上擺著茶，還有一碟栗子糕。

林小滿的腳步頓了一下。

真的只有一下。

她很快挪開眼，努力目不斜視。

王媽媽見狀，心里暗暗松了口氣。

還成。

這姑娘雖說看著軟乎，好歹知道今日要緊。

又等了一會兒，門外傳來腳步聲。

沈硯之進來時，林小滿第一眼先看見的是他的衣擺。

深青色的錦袍，壓著暗紋，不花哨，卻很貴。

她抬頭，便見一個三十出頭的男人走進來。

沈硯之生得不算極俊，卻很耐看。眉眼沉穩，神色淡淡，像常年坐在賬房和商行之間，什么大風大浪都見過。

他身上沒有那些紈绔老爺的油滑氣，反倒清清冷冷，像一方壓在桌上的鎮紙。

林小滿趕緊行禮。

“見過沈老爺。”

沈硯之看了她一眼。

比他想象中更年輕。

也更緊張。

小姑娘穿著一身舊藕色襖裙，頭上只簪一支銀簪，臉白白凈凈，眼睛圓，嘴唇抿得很緊，一副努力端莊的樣子。

只是她眼神偶爾往栗子糕那邊飄。

沈硯之看見了，沒有點破。

“坐。”

林小滿坐下。

只坐了椅子邊。

沈硯之身后，管事遞上一張紙。

那是林小滿托王媽媽送來的條件。

沈硯之已經看過一遍，如今又拿起來看了一遍。

花廳安靜得很。

林小滿緊張得手心冒汗。

沈硯之看紙的時候，她就盯著他的手。

那雙手修長，指節分明，翻紙時不急不慢。

林小滿忽然有點羨慕。

會看賬的人，連看紙都這么穩。

不像她。

她看賬本像看天書。

沈硯之看完，終于開口：“這些條件，是你自己想的？”

林小滿本想點頭，忽然想起知安說過不能亂點頭。

于是她端著臉道：“大半是我想的，小半是我弟弟幫我補的。”

沈硯之眉梢微動。

倒是實誠。

“你弟弟多大？”

“十歲。”

“十歲便能補這些？”

林小滿下意識挺了挺腰：“我弟弟很聰明。”

說完，她又覺得自己好像太驕傲了，趕緊補一句：“比我聰明。”

沈硯之看著她。

這句話也很實誠。

他問：“你可知道，入沈府為妾，意味著什么？”

林小滿點到一半，又硬生生停住，改成開口：“知道。”

“知道還愿意？”

林小滿垂下眼。

她看著自己的手指。

“我不愿意也沒有別的辦法。”

這話說得太直。

王媽媽在旁邊差點咳出來。

哪有這么和未來主家說話的？

沈硯之卻沒惱，只靜靜看著她。

林小滿聲音小了些：“我不會做生意，也不會管家。我爹娘留下來的東西，到我手里，一點點沒了。再這樣下去，我弟弟妹妹也要跟著我吃苦。”

她抬起頭，眼眶有點紅，卻沒哭。

“沈老爺，我知道我這些條件麻煩。可我能拿出來的，只有我自己了。”

花廳里靜了一瞬。

沈硯之指尖輕輕點在那張紙上。

這些年，想入沈府的女子不少。

有的是為富貴，有的是為名聲，有的是被家里送來換前程。

她們大多會說漂亮話。

說仰慕他，說愿意服侍，說不爭不搶，說求一個安身。

林小滿不一樣。

她直接說：我走投無路，我要拿自己換弟妹活路。

直白得近乎笨拙。

可也因此，少了許多算計味。

沈硯之問：“若我答應，你入府后想要什么？”

林小滿愣了一下。

這個問題知安沒教。

她想了想，謹慎道：“飯要管飽嗎？”

王媽媽閉上眼。

完了。

沈硯之也沉默了。

他見過求金銀的，求名分的，求寵愛的。

第一次見人先問飯。

林小滿見他不說話，心里咯噔一下。

難道沈府這么大，飯還不管飽？

她趕緊補救：“我不是很能吃。”

這話說完，她又有點心虛。

其實她挺能吃的。

沈硯之看著她，忽然低聲笑了一下。

很輕。

林小滿更緊張了。

沈硯之放下紙：“飯管飽。”

林小滿松了口氣。

王媽媽也松了口氣。

沈硯之繼續道：“你提的條件，我可以應下。但有幾點要說清。”

林小滿立刻坐直。

“沈家會替你整理林家債務，保住老宅和剩余田產。你弟弟可以入沈家族學旁聽，也可另請先生。**妹會安置在沈府別院，由人照看。等你弟弟成年，若他確有本事接手，林家產業會交還。”

林小滿眼睛一點點亮起來。

沈硯之看著她：“但你入府后，要守沈府規矩，不可無故生事，不可借沈府名頭胡來。”

林小滿趕緊道：“我不胡來。”

沈硯之想起她那些失敗生意，不置可否。

“林家的賬，你以后不可再插手。”

林小滿一頓。

這句話多少有點傷自尊。

但她想了想自己賣不出去的扇子，又覺得沈老爺很有道理。

“好。”

沈硯之又道：“若你弟妹將來成才，是他們自己的造化。沈府可扶，不可替他們活。”

這句話林小滿聽得半懂不懂。

但大意她明白。

沈府可以幫，不能把弟弟妹妹養成廢人。

她鄭重點頭：“我知道。”

沈硯之看著她努力嚴肅的模樣，忽然覺得有些奇怪。

明明是在談一樁納妾事，卻像在談一樁托孤買賣。

而眼前這姑娘，把自己擺在買賣里，卻又不太像貨。

更像一只笨拙地把弟妹往岸上推的小動物。

自己半截身子還泡在水里，卻先問岸上有沒有飯。

沈硯之收回視線。

“此事我還要與夫人商議。若夫人點頭，三日后便可定下。”

林小滿怔住：“夫人？”

沈硯之道：“沈府內宅，由夫人做主。”

林小滿心里一緊。

她差點忘了，沈老爺有正妻。

她要去做小妾。

正妻會喜歡她嗎？

大概不會。

她從前聽人說，后宅里的正妻都很厲害，會管人，會立規矩，會讓妾室站著伺候。

林小滿想到這里，臉色有點白。

沈硯之看在眼里，淡聲道：“夫人不是苛刻之人。”

林小滿小聲問：“她會**嗎？”

王媽媽險些從椅子上滑下去。

沈硯之：“……”

他沉默片刻：“不會。”

林小滿又松了口氣。

這口氣松得太明顯。

沈硯之眼底多了一點說不清的笑意。

等林小滿起身告辭時，她還是沒忍住看了一眼栗子糕。

沈硯之淡淡道：“帶回去吧。”

林小滿腳步一頓，眼睛亮了。

“可以嗎？”

“可以。”

林小滿幾乎要笑出來，想起弟弟的話，又硬生生忍住。

她嚴肅地接過丫鬟包好的栗子糕。

“多謝沈老爺。”

沈硯之看著她端著一包糕點離開的背影，許久沒有說話。

管事低聲道：“老爺覺得如何？”

沈硯之拿起桌上的條件紙，又看了一眼。

“心不壞。”

管事問：“那就是成了？”

沈硯之道：“先讓夫人看看。”

管事退下后，沈硯之獨坐片刻，忽然想起林小滿問飯管不管飽的樣子。

他見過太多精明人。

精明到每句話都有三層意思。

像林小滿這樣，把心思擺在臉上，連饞都饞得明明白白的人，倒真少見。

他低頭看那張紙。

字跡不算好看，甚至有幾處改痕。

最后一條寫著：等弟弟長大，林家還給弟弟。

旁邊還有一行小字，大概是后來添的。

妹妹要吃飽，不許餓著。

沈硯之沉默許久，指尖在那行字上停了停。

林家這個姑娘，的確不會做生意。

但她好像也不是全然沒用。

至少，她知道護著小的。

這已經比許多聰明人強。