天色剛暗，慈安堂里便已鬧開了鍋。
吳千雪剛踏進(jìn)門檻，就看見一雙素白的手正往自己腕上套那只羊脂玉鐲。那不是別人，正是三個(gè)月前被父親領(lǐng)進(jìn)門的“義女”——蘇婉娘。
“姐姐來得正好。”蘇婉娘抬頭，眼眶微紅，“老太君方才賞了我這只鐲子，說是留給孫女兒的。我想著姐姐這些年在府里也不容易，不如……您收著吧？”
她嘴上說著讓，手上卻沒動(dòng)。
吳千雪沒說話，只是走上前去，目光落在玉鐲上。那只鐲子，她認(rèn)得。老太君隨身戴了四十年的陪嫁之物，去年中秋曾當(dāng)著滿堂親戚的面說過——“這鐲子，將來只給長房嫡孫女。”
而吳家嫡長孫女，只有她吳千雪一個(gè)。
“讓？你拿什么讓？”吳千雪的聲音不冷不熱，伸手便將玉鐲從蘇婉娘腕上取了下來。
蘇婉**手腕纖細(xì)，玉鐲本就不合尺寸，一扯即落。
“姐姐……”蘇婉娘眼圈一紅，聲音微微發(fā)顫，“我原是好意，你不領(lǐng)情也就罷了，何必這樣折辱我？”
話音剛落，門口的珠簾嘩啦一響，吳正堂大步跨了進(jìn)來。
“千雪！你又在胡鬧什么？”
吳正堂眉頭擰成一團(tuán)，目光先是掃過女兒手上那只玉鐲，又看向蘇婉娘那張梨花帶雨的臉，臉色瞬間沉了下來。
“老太君賞給婉**鐲子，你也敢搶？”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
吳千雪沒躲，也沒辯解，就那么站著，任由父親的目光壓在她身上。
“父親，”她開口，語氣平靜得不像一個(gè)十四歲的閨閣少女，“這鐲子是老太君的，老太君還沒發(fā)話給誰，怎么就成她蘇婉**了？”
“老太君方才親口賞的，慈安堂上下都聽見了。”吳正堂一揮手，“你一個(gè)晚輩，怎敢搶長輩還沒捂熱的物件？”
“長輩？”吳千雪笑了，笑意沒到眼底，“她姓蘇，我姓吳。她進(jìn)吳家大門才三個(gè)月，就已經(jīng)是長輩了？”
蘇婉娘身子一顫，淚水順著臉頰滾落，她咬著唇，拼命壓住哭聲，那副模樣像極了被風(fēng)雨欺凌的芍藥花。
“父親，算了……”她哽咽著，“姐姐不喜歡我，我走就是了。”
“你走什么走！”吳正堂暴喝一聲，轉(zhuǎn)頭盯住吳千雪，“跪下！把鐲子還給**妹！”
吳千雪沒動(dòng)。
慈安堂里的氣氛瞬間僵住。丫鬟們垂著頭大氣都不敢出，廊下站著的婆子悄悄往后縮了半步。整個(gè)吳府上下誰不知道，大小姐的脾氣一旦上來，連老太君都要讓三分。
可今天，吳正堂顯然是鐵了心要替蘇婉娘撐腰。
“我不跪。”吳千雪揚(yáng)了揚(yáng)下巴，眼底的冷意像冬天結(jié)了冰的河面，“父親要我讓，可我想問一句——憑什么？”
“憑我是你爹！”
“那好。”吳千雪忽然轉(zhuǎn)身，從袖中抽出一本泛黃的冊子，啪地摔在桌案上。
紅綢布被震得微微晃動(dòng)，燭火在冊子邊緣跳躍。
吳正堂一愣，“這是什么？”
“族譜。”吳千雪一字一頓，“吳家祖宅送來的影印本，上月剛到。父親大概還不知道，我?guī)朔艘徽梗榱颂K婉**生辰八字。”
蘇婉**哭聲忽然停了。
她的睫毛還在顫，淚痕還掛在臉上，可那雙眼里一閃而過的慌亂，沒能逃過吳千雪的眼睛。
“你查這個(gè)做什么？”吳正堂皺眉。
“因?yàn)槲以谙耄粋€(gè)來路不明的女子，怎么就偏偏在母親去世的第二個(gè)月，被父親領(lǐng)進(jìn)了門。”吳千雪緩緩翻開族譜，指尖停在某一頁，“上面寫著，吳家長房之女生于辛卯年臘月初八。可蘇婉**生辰文書上寫的，卻是庚寅年七月廿一。”
她抬起頭，目光像一柄出鞘的刀，直直釘在蘇婉娘臉上。
“我在戶部存底的收養(yǎng)文書上看見你的手印，那上面的字跡，和父親你寫的不一樣。我拿去給刑部退下來的吳叔看過，他說——這筆跡，他認(rèn)得。”
整個(gè)慈安堂死一般寂靜。
吳正堂的臉色變了幾變，眼神閃爍。他想開口說什么，可嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒發(fā)出聲音。
蘇婉娘臉上的血色刷地褪盡，白得像紙。她下意識(shí)攥緊了袖口，手指關(guān)節(jié)泛出青白色。
“大小姐這話……是什么意思？”她的聲音細(xì)得像游絲，卻帶著一絲不易察覺的尖銳。
吳千雪將族譜往前一推，語氣淡淡的，像在說一件微不足道的小事。
“意思很簡單——你的生辰對(duì)不上，字跡對(duì)不上，身份恐怕也對(duì)不上。要不要我現(xiàn)在就帶著這本文書，去順天府衙門口，當(dāng)街念給京城百姓聽聽？”
蘇婉**瞳孔猛地一縮。
她張了張嘴，眼淚又落了下來，這一次卻沒了方才的楚楚可憐，反倒透著一股說不出的驚惶。
吳正堂沉默了很久，最后沉沉地看了吳千雪一眼，那一眼里，有怒意，有震驚，似乎還有一絲……忌憚。
他沒再讓吳千雪跪下，也沒再提那只鐲子。
他拉起蘇婉**手腕，低聲說了句“走”，便頭也不回地出了慈安堂。
夜風(fēng)從門外涌進(jìn)來，吹得燭火搖搖晃晃。吳千雪站在原地，把那只玉鐲緩緩收進(jìn)袖中，指尖冰涼的觸感讓人格外清醒。
她轉(zhuǎn)身正要離開，忽然聽見角落里傳來一聲極輕響動(dòng)——像是什么東西碰倒了花盆。
她猛地回頭。
廊道盡頭，一道瘦長的人影一閃而過，消失在月亮門后。
那不是丫鬟，也不是婆子。那身形，分明是個(gè)男人。