三月的冷宮，漏風又漏雨。
肖瑞芳是被凍醒的，后脊梁骨貼著那張薄得透光的破褥子，寒氣像細針一樣往骨頭縫里鉆。她翻了個身，喉嚨干得發黏，下意識想喊一聲"翠微倒水"，話到嘴邊又咽了回去。
三天了。自從三天前她在這具身體里睜開眼，到現在也沒完全習慣這個嗓子——細、軟、帶著一絲病懨懨的啞，跟她在期貨市場喊單時那把又脆又亮的嗓子差了十萬八千里。
"娘娘，您醒了？"翠微從外頭掀了簾子進來，手里端著一碗黑乎乎的湯藥，"奴婢去太醫院求了半天，張太醫好歹給了半副……"
肖瑞芳坐起來接碗，低頭一看，藥湯里飄著兩片爛菜葉子。她也不挑，仰脖灌了下去。苦得舌根發麻，但胃里總算有了一點熱乎氣。
翠微站在旁邊**手，欲言又止。
"說。"
"娘娘，"翠微的聲音壓得極低，"昨兒夜里，鳳儀宮那邊來人問了，問咱們這冷宮里還有幾口人吃飯。奴婢說就您和奴婢兩個，那姑姑點了點頭就走了。奴婢……奴婢心里不踏實。"
肖瑞芳把空碗擱在床頭那半截斷腿的炕桌上。手指頭在碗沿上慢慢摩挲了一圈。
鳳儀宮，皇后。原著里沈清音的催命符。
她穿進來三天，靠著原主殘存的記憶碎片和翠微斷斷續續的哭訴，大致理清了狀況：沈清音，從六品貴人，三年前因在御前"言行無狀"被打入冷宮。具體怎么個無狀法，原主自己也記不清了，大約是被人推出來當了替罪羊。而這三年里，皇后每逢初一十五就派人來冷宮門口轉一圈，雷打不動。名義上是"關懷"，實際上是確認她還活著——活著，才能在最合適的時候"體面"地死。
肖瑞芳記得原著里這段劇情。皇后懷了龍胎，滿六個月時太醫院診出"胎像偏弱"，皇后身邊的嬤嬤出了個陰損主意：拿個八字相沖的廢妃性命來"沖喜"。沈清音的八字恰好跟小皇子犯沖——這八字是不是真的犯沖不重要，皇后說是就是。
時間點應該就在這幾天了。
"翠微，"肖瑞芳抬眼看她，"這個月十五過了嗎？"
"回娘娘，今兒就是十五。"
話音剛落，外頭院子里傳來一陣腳步聲。翠微的臉刷一下白了。
肖瑞芳掀了被子下床，赤腳踩在冰涼的地磚上，走到門邊透過門縫往外看。三個穿鳳儀宮宮裝的大宮女進了院子，為首那個手里托著一個黑漆描金的托盤，上面蓋了塊紅綢。紅綢底下鼓起兩條長條形的輪廓。
白綾和毒酒。一起來的。
"沈貴人可在？"為首的大宮女在門外站定，聲音不高不低，恰到好處地透著主子跟前大丫鬟的矜傲，"皇后娘娘口諭，請沈貴人接賞。"
翠微抖著手去扶肖瑞芳的胳膊，嘴唇哆嗦著說不出話。
肖瑞芳回頭看了她一眼。這丫頭頂多十五六歲，瘦得顴骨都突出來了，一雙眼睛大得嚇人，里面全是恐懼。
"別慌。"肖瑞芳把自己的胳膊從她手里抽出來，彎腰從床底下摸出一雙半舊的繡花鞋套上，"你在這兒等著，我說什么你都別出聲。"
"娘娘……"
"聽見沒有？"
翠微含淚點頭。
肖瑞芳深吸一口氣，推門走了出去。
三月的陽光晃得她瞇了一下眼。院子里那棵老槐樹還沒發芽，干枯的枝丫在風里咔咔地響。三個宮女站在臺階下面，為首的那個看著肖瑞芳蓬頭垢面、赤腳穿鞋的模樣，嘴角微不可察地撇了一下。
"沈貴人接賞吧。"她把托盤往前一遞。
肖瑞芳沒接。她站在臺階上，居高臨下地看著托盤里那兩樣東西——白綾疊得整整齊齊，毒酒用小瓷瓶裝著，塞著紅木塞子。挺講究，不愧是皇后宮里出來的，**也殺得有儀式感。
"姑姑貴姓？"
為首的宮女愣了一下，顯然沒料到她會問這個。"奴婢姓趙。"
"趙姑姑，"肖瑞芳笑了一下，嘴角扯動時臉上干裂的皮繃得有點疼，"煩你回去給皇后娘娘帶句話。"
趙姑姑眉頭皺起來："沈貴人，娘**意思是即刻——"
"我知道。"肖瑞芳打斷她，語氣平平的，好像在說今天天氣不錯，"皇后娘娘疼惜我，賜我全尸，我心里是感激的。但趙姑姑你想想，娘娘現在懷著龍胎，金貴著呢。我在這冷宮里關了三年，怨氣重得很。你說今兒我要是接了這白綾，把脖子往上一掛，那口怨氣是不是就憋在這院子里散不出去了？"
趙姑姑的臉色變了一下。
肖瑞芳繼續往下說："昨兒夜里我做了個夢，夢見紫微星晃了三晃，西北角一道黑氣直沖鳳儀宮的方向。我也不懂星象，就是做個夢，但萬一……萬一這夢跟娘**龍胎有什么牽扯，那我不就成了罪人了？"
冷宮院子里安靜得落針可聞。
趙姑姑端著托盤的手微微收緊。她身后那兩個小宮女互相看了一眼，臉上明顯露了怯。在這個時代，鬼神星象之說比什么律法都管用。尤其是涉及皇嗣的事，寧可信其有不可信其無，誰也不敢擔這個干系。
"所以我想著，"肖瑞芳把聲音放軟了，軟得幾乎有點卑微，"不如讓我繼續留在冷宮里替娘娘和小皇子祈福。我哪兒也不去，每天三炷香，念經吃齋，把這點怨氣化了，也算是報答娘娘不殺之恩。趙姑姑你說，是這個道理不是？"
趙姑姑盯了她好一會兒。
這個女人跟三年前不一樣了。趙姑姑記憶里的沈貴人是個鋸了嘴的葫蘆，在御前被冤枉了連喊冤都不會，只會跪在那兒掉眼淚。可眼前這個……頭發亂得像草窩，臉瘦得脫了相，站在破敗的冷宮臺階上，說出來的話卻一句一句往人心里最怕的地方戳。
"沈貴人好口才。"趙姑姑把托盤收了回來，語氣冷了幾分，"不過這話奴婢不敢替您傳。奴婢只能原原本本把您的意思帶到，娘娘怎么定奪，那是娘**事。"
"那是自然。"肖瑞芳點頭，"有勞姑姑。"
趙姑姑轉身就走，走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句："沈貴人，有些話說出來容易，收回去可就難了。你在這冷宮里，話越少，命越長。"
三個宮女出了院門，腳步聲漸遠。
肖瑞芳站在臺階上沒動，盯著那扇吱呀晃動的破木門看了好一會兒，然后慢慢地、慢慢地彎下腰，兩只手撐在膝蓋上，大口大口地喘氣。
后背全是冷汗。剛才那幾句話說得輕巧，可她每說一個字，心臟都在嗓子眼里蹦。她前世在談判桌上拍過桌子、摔過合同，可那是在法治社會里，再狠的對手也不至于要她的命。這一回不一樣，這一回輸了就是白綾勒頸，就是毒酒穿腸。
"娘娘！"翠微從屋里沖出來一把扶住她，眼淚嘩地下來了，"您嚇死奴婢了，您怎么敢……怎么敢拿龍胎說事……"
"不拿龍胎說事，"肖瑞芳直起身，擦了把額角的汗，"咱倆現在就是兩具尸首。"
翠微哭得打嗝。
肖瑞芳把她拽回屋里，關上門。冷宮四處漏風，但好歹四面墻擋著，院子里說話屋外頭聽不真切，屋里說話總歸安全些。她把翠微按在炕沿上坐下，自己蹲在炕前，仰頭看著這丫頭哭花的臉。
"翠微，我問你。"
"嗯……"
"你想不想活著出去？"
翠微抹了把淚："奴婢跟著娘娘，娘娘在哪兒奴婢在哪兒。"
"我不是問這個。"肖瑞芳握住她冰涼的手，"我是說，從這冷宮出去，堂堂正正地走大門出去，讓人抬著轎子接出去。住有暖閣的屋子，吃有熱氣的飯菜，再沒人敢拿白綾和毒酒送到咱們跟前。你想不想？"
翠微愣愣地看著她。
這三年她跟著沈清音在冷宮里熬，熬得什么念想都沒了。每天睜開眼想的不是今天吃什么——因為根本沒得選——而是今天能不能找到什么能填肚子的東西。春天挖野菜，冬天啃樹皮，太醫院偶爾施舍半副藥，那是天大的恩典。她從沒想過"出去"兩個字，因為不敢想。想了就活不下去了。
但此刻肖瑞芳蹲在她面前，一雙眼睛亮得嚇人。這雙眼睛跟以前不一樣了，以前的主子眼睛里是灰的、散的、沒神的，可現在這雙眼睛里像點了兩盞燈。
"想。"翠微聽見自己說。
肖瑞芳笑了，伸手拍了拍她的腦袋："行。那咱們就出去。"
她站起來，走到墻角那張破桌子前面，把桌上那個豁口的粗瓷茶碗拿開，底下壓著一個小小的藍布包。打開，里面是幾塊碎銀子，最大的一塊也只有二兩多，攏共不超過五兩。
這是沈清音最后的家底。原主省了三年，一粒米一顆菜地從牙縫里摳出來的，本想托人捎出宮去給老家的爹娘，但始終沒找到可靠的人。現在全在這兒了。
肖瑞芳把碎銀子攏在手心里掂了掂。五兩，在皇城里連個像樣的鋪面都租不下來。但對她來說，夠了。她有比錢更值錢的東西。
腦子里那個聲音是這時候響起來的。
叮——
很清脆的一聲，像什么開關被撥動了。
檢測到宿主成功規避首次死亡節點，意志力評定：合格。躺贏投資系統正式激活。
正在綁定……綁定成功。宿主身份：肖瑞芳（原世界線：沈清音，已死亡）。當前世界：架空大周，天命十八年。
新手大禮包已發放。請注意查收。
肖瑞芳手里那五兩碎銀子還在，但腦子里突然多了一樣東西——一個半透明的、像賬本一樣的界面浮在她視野右下方。她眨眨眼，那界面還在。伸手去摸，摸不著。
"娘娘？"翠微看她突然不動了，有點慌。
"沒事，"肖瑞芳擺擺手，"我想點事，你先別說話。"
她凝神去看那個界面，上面幾行字清清楚楚：
啟動資金：黃金一百兩（已存入宿主私人庫房，位于冷宮西北角地磚下）。提示：該庫房空間僅宿主可見，他人無法觸及。
特典物資：《大周未來二十年經濟趨勢藍皮書·精簡版》（已嵌入記憶，可隨時調閱）。
主線任務：三個月內成為大周首富（賬面資產累計價值最高者）。任務失敗懲罰：系統解綁，宿主恢復原身狀態。注：原身已死亡。
新手引導任務已觸發：七日內完成第一筆投資，收益率不低于200%。任務獎勵：情報網功能試用權限（一次）。
肖瑞芳盯著"原身已死亡"那五個字看了兩遍，嘴角抽了一下。
這系統是個狼人，把刀架在脖子上逼她干活。三個月，大周首富。她前世在投行干了十幾年，經手的并購案幾十上百億，但那是現代金融市場，有規則有法律有托底的清算機制。這兒是古代，一個不高興就能拿白綾勒死她的古代。
但那個"一百兩黃金"讓她心動了。
她轉身走到西北角，蹲下來看了看那塊地磚。表面看跟別處沒兩樣，灰撲撲的，邊角還缺了一小塊。她伸手按了一下，地磚紋絲不動。但手心里突然一沉，憑空多了一個小布袋，打開一看，黃澄澄的金條碼得整整齊齊，足足十根，每根十兩。
肖瑞芳攥著布袋蹲在那兒，半天沒動。
她前世見過太多錢，多到后面幾年對數字都麻木了。但這一百兩黃金攥在手心時，那種沉甸甸的、實打實的分量，讓她第一次真切地感覺到——她手里有牌了。
腦子里那本《藍皮書》自動翻開了一頁，一行字浮上來：
天命十八年三月十六日，西境大捷戰報抵京。消息公布后，西境馬匹、皮貨價格預計暴跌六成。三日后，**因犒賞三軍，將緊急采購止血藥材白芨，采購量約為此前市面流通量的四倍。白芨價格預計上漲300%-500%。
肖瑞芳把金條塞回地磚下，站起來拍了拍手上的土。
白芨。一種止血消炎的常用藥材，在軍需里是硬通貨。西境打了勝仗意味著回來了一大批傷兵，傷兵需要白芨。而市場上那幫商人還沒反應過來，他們只知道西境打了勝仗，馬匹皮貨要掉價，忙著甩貨，根本想不到白芨這一層。
信息差。這就是她的第一桶金。
"翠微。"肖瑞芳轉身，把那五兩碎銀子連同布袋一起塞到她手里。
翠微低頭一看，傻了眼："娘、娘娘，這是哪兒來的？"
"你別管。"肖瑞芳按著她的肩膀，語速很快，"你現在出門，去西市。找個叫白芨的藥材鋪子，把市面上所有白芨全買回來。不要在一家鋪子買，分三家、四家，每次買完就走，別跟人搭話。五兩銀子全花光，一文不留。聽明白沒有？"
翠微張了張嘴："可是娘娘，咱們買那么多白芨做什么……"
"囤著。"肖瑞芳看著她，一字一句，"三天之后，有人會花五倍的價錢從你手里買。你信不信我？"
翠微攥緊了那個布袋。她其實一句都沒聽懂，什么西境什么白芨什么五倍價錢，這些東西離她一個冷宮宮女太遠了。但她看著肖瑞芳的眼睛，那兩盞燈還亮著，而且比剛才更亮。
"奴婢信。"
"行。快去快回，走側門，別讓人看見。回來之后……"肖瑞芳想了想，"回來之后去城東，找一個叫孫二的落魄商人。開油鹽鋪子的，鋪面在城東甜水井胡同口。告訴他，有個冷宮里出來的人想跟他做筆生意，問他敢不敢賭一把。"
"孫二？"翠微皺眉，"奴婢好像聽說過這個人，去年賠了大買賣，把老婆的嫁妝都賠進去了，現在窮得叮當響……"
"對，就是他。"肖瑞芳笑了一下，"越窮的人越敢賭。去吧。"
翠微把銀子揣進懷里，整了整衣裳，低著頭從側門溜了出去。
冷宮里重新安靜下來。
肖瑞芳回到屋里，把門關嚴，背靠著門板慢慢滑坐在地上。她抬頭看著屋頂那根橫梁，上面還掛著半截不知道哪年哪月留下的舊繩頭，在穿堂風里晃晃悠悠。
三個月。從冷宮廢妃到大周首富。
但凡腦子正常的人都會覺得她在做夢。但她不是正常人，她是一個在金融市場上跟人性打了十幾年交道的人。她知道錢是什么東西——錢是恐懼的凝結，是信心的具象，是所有人對"明天"的共同想象。只要她比所有人更早、更準地看到那個"明天"，她就能把別人的錢裝進自己兜里。
皇后想讓她死。那個素未謀面的女主想讓她無聲無息地消失在這個世界。
可她肖瑞芳從二十二歲入行第一天就學會了一件事：永遠別把命運交到別人手里。
她抬手摸了摸自己的脖子。細、軟、一折就斷，跟她的新嗓子一樣。
"行。"她自言自語，聲音很輕，"那就慢慢來。先把這三個月活過去。"
窗外，夕陽西沉，把冷宮灰撲撲的院墻染了一層暗紅。遠處傳來宮門下鑰的鼓聲，一聲一聲，沉甸甸地壓在整個皇城上頭。
肖瑞芳閉上眼，腦子里那本《藍皮書》又翻了一頁。
倒計時：六日二十一時。請宿主盡快完成首筆投資。
她睜開眼，嘴角微微勾了一下。
急什么。魚還沒上鉤呢。