薄晏祈第三次在朝堂上為那個罪臣之女說話時，
御史臺的折子還沒遞上去，流言已先一步穿遍滿京城。
世家圈子里都在為我鳴不平。
有人說她楚楚可憐是裝的，實則心比蛇蝎。
也有人說薄晏祈眼盲心瞎，被心機女迷了心竅，忘了與我的婚約。
旁人只道我該怒、該爭、該撕碎她的偽裝。
唯有我看清他眉宇間那抹藏不住的憐惜與執拗。
退婚那日，我沒哭沒鬧，還笑著祝福他們永結同心，白首不相離。
好友為我打抱不平：“你怕她？你堂堂侯府嫡女，就讓那賤籍女子踩著你的名分上位？”
我輕笑搖頭，并非懼她。
他們不知道，這已是我第三回重活。
前兩世無論我如何籌謀、退讓、成全、甚至是以死相逼。
他心里沒我，他的溫柔從來只給悔意，從不給愛意。
即便與他披上喜服，也只覺是困住他的牢籠。
既如此。
從此天涯路遠，山河遼闊，愿君心安，只是莫再擾我清夢。
退婚那日，雪下得很大。
薄晏祈站在我面前，一身玄色錦袍襯得他如松如竹，眉眼溫潤，卻冷得像冰。???????
他沒看我，目光落在遠處飄落的雪花上，聲音低沉：“聹兒，對不起。”
我笑了。
不是苦笑，不是強撐，是真的笑出了聲。
我甚至抬手替他拂去肩頭落雪，動作輕柔得仿佛我們還是青梅竹馬、兩小無猜的少年少女。
“晏祈，你不必道歉。”我聲音清亮，帶著笑意，“莊姑娘值得你護她周全。我祝你們——永結同心，白首不相離。”
他猛地抬頭看我，眼中閃過一絲錯愕，隨即是難以掩飾的慌亂。
他大概以為我會哭，會鬧，會跪地求他別走，會撕碎莊燦那張楚楚可憐的臉。
可我沒有。
世家圈子里，早已為我“鳴”遍了不平。
茶樓酒肆，閨閣繡房，處處都能聽見類似的議論：
“永昌侯府的應大小姐，那是何等品貌家世？與薄大人自小定的親事，金童玉女一般，如今竟被個罪臣之女比了下去！”
“誰說不是呢！那莊燦瞧著弱柳扶風、楚楚可憐，內里還不知怎樣一副蛇蝎心腸！慣會裝模作樣，哄得薄大人暈頭轉向。”
“薄大人也是，瞧著光風霽月一個人，怎么偏在這事上眼盲心瞎？放著端莊賢淑的侯府嫡女不要，倒把個心思叵測的捧在手心，真真是……唉！”
旁人都道，我該怒，該爭，該拿出侯府嫡女的威儀與手段，撕碎莊燦那層偽善的皮囊，將薄晏祈奪回來。
是啊。
連我自己都這么覺得。
只因我是真的愛他，愛到了骨子里。
可外人不知，我早已怒過，爭過，撕心裂肺過。
這已是我第三回重活。
第一世，我也是那個被千嬌萬寵著長大的應聹，滿心滿眼只有那個清冷如月、才華冠絕京華的薄家哥哥。???????
莊燦滿族被誅，只留下她這一個孤女，她以恩師之女出現在薄晏祈身邊時，我只當她是個身世可憐、需要照拂的妹妹。
我甚至親自為她置辦新衣，教她禮儀，帶她出入貴女們的宴席，讓她不至于淪為賤籍孤女，被人踩在泥里。
可她回報我的，是勾引。
直到薄晏祈的目光越來越多地停駐在莊燦身上，直到他為了她一次次破例，一次次讓我“懂事些”、“讓讓她”。
我才反應過來，我質問，他說：“莊姑娘命苦，你身為我的未婚妻，理應包容。”
我哭過，求過，放下所有驕傲去挽留，換來的卻是他眉宇間越來越濃的不耐，和那句冰冷的“應聹，你何時變得如此善妒，面目可憎？”
我委屈，他說：“你何時變得如此小氣？”
我病重臥床，他卻陪莊燦賞梅，還讓人送來一句：“莫要無病**，擾人清興。”
那一夜，我咳血染紅了帕子，窗外雪落無聲。
后來，莊燦與外男私通，證據確鑿。
我本可袖手旁觀，可想到出差歸京的薄晏祈會難過，我還是動用了侯府關系，壓下了此事。
結果呢？
她反咬一口，說我設局陷害她，說我不容人，說我是“妒婦”。
薄晏祈信了。
他站在雪地里，冷冷對我說：“應聹，你讓我失望透頂。”
我跪在他面前，求他信我一次。
他轉身離去，背影決絕。
三個月后，我郁結于心，一病不起。
臨終前，他來了一次，很是擔憂我的身子，可不禁莊燦挑撥，認為我是在裝病博取關注，他怒極，取走了當年他給我的定親的玉佩，以作懲戒。
可我是真的病了。???????
我咽氣那日，雪又下了。
他未曾回頭。
第二世，我帶著記憶歸來，恨意灼心。
我愛他，仍然選擇了嫁給他。
但我不想再退讓，我用盡閨中女子能想到的所有心機手段，設計莊燦當眾出丑，想將她徹底踩入泥濘。
我成功了，莊燦名聲掃地，幾乎無法在京中立足。
可我也永遠忘不了，薄晏祈找到我時那雙猩紅的眼睛。
他看著我，像是在看什么骯臟至極的東西，字字誅心：“我原不知，你竟有這般狠毒的心腸。應聹，你真讓我惡心。”
然后，他不顧兩家世代交情，不顧我父親的震怒與哀求，執意將我送進了城外的水月庵，青燈古佛，了卻殘生。
我在那清冷孤寂的佛堂里，聽著窗外更漏一聲聲滴到天明，心一寸寸成灰。
臨死前，只有一個念頭：若有來生，再不要遇見薄晏祈，再不要沾惹這半分情愛。
那顆曾為他劇烈跳動、又被他親手捏碎的心，早已枯死。
所以這一世，聽著那些為我“不平”的議論，看著眼前薄晏祈又一次為莊燦向我提出退婚，我已經能做到了心無波瀾。
甚至是笑著祝福他們。
我是真心的，既然你們如此的相愛，那就好好在一起吧。
我不再插足于你們之間了。
薄宴祈卻怔住，手指微顫。
“你……不恨我？”
“恨？”我溫溫一笑，將當年他送我那枚定親玉佩輕輕放在他掌心，“我為何要恨？你與莊姑娘兩情相悅，我成全你們，豈不是功德一件？”
薄宴祈臉色驟然蒼白。???????
“阿聹……“
就在這時，一道嬌弱的聲音從回廊傳來：“薄哥哥，外面雪大，你怎的還在這兒？”
莊燦來了。
她裹著銀狐斗篷，小臉凍得通紅，眼眶微濕，一副“我好擔心你”的模樣。
可她看見我時，眼中閃過一絲得意與輕蔑。
“應姐姐也在啊。”她福了福身，聲音甜得發膩，“姐姐莫要怪薄哥哥，他……他只是心疼我罷了。畢竟，我孤苦無依，若連他都不護我，我真不知該如何活下去了。”
我靜靜看著她表演。
第一世，我就是被她這副“我見猶憐”的樣子騙了。
我早就看透了。
“莊姑娘言重了。”我語氣平靜，“你有薄大人護著，自然無虞。倒是我不懂——你既知自己身份敏感，為何還要頻頻出現在他身邊？難道不怕壞了他清譽？”
莊燦臉色一僵。
薄晏祈立刻皺眉：“聹兒！”
“我說錯了嗎？”我攤手，“世人皆知你是罪臣之女，薄家乃清流世家。你日日與他同進同出，傳出去，別人會怎么說他？說他徇私？說他罔顧國法？還是說……他貪戀美色，不顧禮義？”
莊燦眼圈一紅，撲進薄晏祈懷里：“薄哥哥，我不是有意的……我只是……只是太害怕了……”
薄晏祈立刻軟了語氣，輕拍她背：“別怕，有我在。”
然后，他冷冷看向我：“應聹，你何必咄咄逼人？”
我笑了。
看，又來了。
只要莊燦一示弱，他就立刻站到她那邊。
我的理智、我的分寸、我的善意，在他眼里，永遠比不上她一滴眼淚。???????
“好，我不說了。”
我轉身欲走，卻被薄晏祈一把拉住手腕：“退婚之事……”他喉結滾動，聲音艱澀，“你當真……如此輕易便應了？”
他掌心溫熱，透過薄薄的衣料傳來，曾是我渴望了一世又一世的溫度。此刻，卻只讓我覺得黏膩不適。
我輕輕掙開，后退半步，拉開距離。
“薄大人，”我看著他，眼神平靜無波，“玉佩已還，婚約已解。從此以后，男婚女嫁，各不相干。祝二位，得償所愿。”
說完，我不再看他們，轉身走入漫天風雪。
雪落在臉上，冰涼。
心里，卻是一片從未有過的空曠與輕松。
終于，結束了。
身后似乎傳來薄晏祈低低的呼喚：“阿聹……”
還有莊燦委屈的啜泣：“薄哥哥，應姐姐是不是更討厭我了？都是我不好……”
我沒有回頭。
走出薄府大門，我的貼身丫鬟竹心立刻撐著傘迎上來，眼睛紅得像兔子，顯然哭過。她跺腳罵道：“小姐，您怎么就……那姓莊的狐貍精，薄大人他……”
“竹心，”我截住她的話，握住她冰涼的手，“回家吧。我餓了，想吃母親小廚房做的梅花糕。”
竹心一愣，看著我平靜甚至帶笑的臉，眼淚又涌出來，卻是拼命點頭：“好，好！咱們回家！夫人今早還念叨呢，說小姐最愛吃新做的梅花糕，肯定給您備著！”
永昌侯府，我的家。
前世，為了薄晏祈，我讓父母傷透了心，讓家族蒙羞。
這一世，不會了。
馬車轱轆碾過積雪，發出吱呀聲響。我靠在車壁上，閉目養神。
退婚的消息，想必此刻已如這冬日寒風，刮遍了京城每一個角落。???????
明日，會有更多的“同情”、“惋惜”、“不平”涌來。
也會有更多的幸災樂禍，等著看永昌侯府嫡女的笑話。
我不怕。
比起前兩世挖心剔骨般的痛楚，這些流言蜚語，輕如鴻毛。
馬車剛在侯府門前停穩，我便聽見母親帶著哽咽的呼喚：“聹兒！”
我掀開車簾，母親不顧儀態地奔**階，一把將我摟入懷中，渾身都在發抖：“我的兒……你受委屈了……”
父親站在門內，臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響，看向我的眼神卻滿是心疼與無力。
兄長應玨快步上前，脫下大氅披在我肩上，聲音壓抑著怒火：“薄晏祈那個混賬！我這就去……”
“哥哥，”我握住他的手，冰涼的手指讓他一顫，“不必去了。婚，是我愿意退的。”
“聹兒，你何必……”母親淚如雨下。
“母親，”我替她擦去眼淚，笑道，“女兒不委屈。真的。離開一個心里沒有我的人，是幸事。往后，女兒只想陪著父親母親，平安喜樂。”
父親深深看了我一眼，那眼神復雜，有痛惜，有審視，最終化為一聲長嘆：“先進屋，別凍著。”
溫暖的廳堂里，炭火燒得正旺。梅花糕的甜香裊裊飄來。
我咬了一口，甜糯溫熱，直暖到心底。
這才是真實的，屬于我的溫度。
“父親，母親，”我放下糕點，正色道，“退婚之事，只怕會有些流言。女兒想，不如我們主動放出消息，就說我二人性情不合，和平**婚約，以免影響兩家交情，也……全了薄家清譽。”
母親不解：“聹兒，分明是他薄家對不起你！為何還要替他著想？”
父親沉吟片刻，看著我：“聹兒，你想清楚了？如此，雖保全了薄家顏面，于你的名聲卻……”
“女兒不在乎。”我搖頭，“虛名累人。況且，徹底斷干凈，對誰都好。”
斷干凈，他才好全心全意去護著他的莊姑娘。???????
我也好，真正開始我的新生。
父親目光深沉，終是點頭：“好，就依你。”
接下來的幾日，侯府閉門謝客。
我陪著母親插花烹茶，跟著父親品鑒書畫，聽兄長講些外面的趣聞。
日子平靜得像是從未有過波瀾。
只是偶爾，竹心會氣鼓鼓地進來，說外面又傳了什么難聽話，說莊燦如何“偶然”出現在**詩會，薄大人如何“恰好”路過解圍，兩人如何“郎情妾意”。
我只是笑笑，繼續撥弄手里的琴弦。
直到這天，竹心白著臉跑進來，手里捏著一張燙金請帖。
“小、小姐……安陽長公主府送來的賞梅宴帖子……指明邀您前去。”
我接過帖子。安陽長公主，當今圣上最寵愛的妹妹，性喜熱鬧，最愛舉辦各種宴會。她的帖子，無人敢拒。
更重要的是，長公主與莊燦那位被誅的“恩師”，似乎有些舊怨。
而莊燦，不知使了什么手段，竟也得了長公主的青眼，常出入公主府。
前世，這場賞梅宴，是我第二世噩夢的開端。莊燦在那里設計落水，栽贓于我，薄晏祈當眾給我難堪，從此我“善妒狠毒”之名坐實。
這一世，又來了。
“小姐，咱們稱病不去吧？”竹心急道，“那莊燦肯定沒安好心！”
我摩挲著請帖邊緣。
躲？
前兩世，我躲過，爭過，輸得一敗涂地。
這一世，我既已決定放下，又何須再躲？
“去。”我合上請帖，抬眼看向窗外含苞的紅梅，“為何不去？長公主的梅花，想必是極好的。”???????
該面對的，總要面對。
我倒要看看，這一世，我不爭不搶，心如止水，他們還能演出怎樣一場戲。
只是，我沒想到，這場戲的開場，來得如此之快，如此……卑劣。
賞梅宴前一日，我帶著竹心去珍寶閣取一套早先訂好的頭面，準備宴上穿戴。
剛下馬車，便聽見閣內傳來熟悉的、嬌柔做作的聲音：
“哎呀，這支紅玉簪子真好看，薄哥哥，你瞧襯不襯我？”
透過半開的門扉，我看見莊燦倚在柜臺邊，拿著一支成色極佳的紅玉梅花簪，對著身旁的薄晏祈巧笑倩兮。
薄晏祈神色淡淡，目光卻落在她臉上，聞言點了點頭：“尚可。”
莊燦立刻歡喜道：“那便要這支了！”說著，便讓掌柜包起。
掌柜面露難色：“莊姑娘，這支簪子……是應大小姐月前便訂下的，今日正是來取。您看……”
莊燦笑容一僵，隨即泫然欲泣，看向薄晏祈：“薄哥哥……我不知道是應姐姐訂的……我只是……只是太喜歡了……”
薄晏祈眉頭微蹙，看向掌柜：“既是預訂，可有憑證？”
掌柜連忙點頭，取出單據。
薄晏祈掃了一眼，沉默片刻，對莊燦道：“既是旁人先訂，便罷了。再看看別的。”
莊燦咬著唇，眼淚在眼眶里打轉：“可是……可是我真的好喜歡……薄哥哥，你就不能……不能幫我和應姐姐說說嗎？她以前最大度了，一定會讓給我的，對不對？”
她說著，目光似不經意般，瞥向了門外的我。
薄晏祈順著她的目光看來，見到我，神色微微一凝。
我帶著竹心，坦然走了進去。
“莊姑娘喜歡這支簪子？”我語氣平和，仿佛在談論天氣。
莊燦像是受了驚嚇，往后縮了縮，躲到薄晏祈身側，怯生生道：“應姐姐……我、我不知道是你的……對不起，我不該跟你搶……”???????
薄晏祈下意識側身，將她半護在身后，看向我：“一支簪子而已。聹兒，你若方便，可否……”
“不方便。”我打斷他，徑直走到掌柜面前，接過裝著簪子的錦盒，打開看了看。紅玉溫潤，梅花栩栩如生，確實精美。
“這簪子，我訂了月余，準備賞梅宴戴的。”我合上錦盒，看向薄晏祈，又看看他身后露出一雙淚眼的莊燦，“薄大人，莊姑娘，凡事總有個先來后到。喜歡，不是奪人所愛的理由。”
莊燦的眼淚立刻滾了下來，抽噎道：“應姐姐，你誤會了，我沒有要搶……我只是……只是看著歡喜……我這樣的身份，怎么配戴這樣好的東西……是我癡心妄想了……”她越說越傷心，幾乎要站立不穩。
薄晏祈扶住她，看向我的眼神帶上了不贊同：“應聹，不過一支簪子，你何必如此刻薄？莊姑娘她只是……”
“只是什么？”我迎上他的目光，忽然覺得有些可笑，“只是身世可憐，所以所有人都該讓著她？包括明明屬于我的東西？”
我上前一步，距離他很近，近到能看清他眼中我清晰的倒影，和那一絲不易察覺的煩躁。
“薄晏祈，”我輕聲問，字字清晰，“若今日，是她先訂了心愛之物，我來爭搶，你也會對她說‘不過一支簪子，讓給應姐姐’嗎？”
他瞳孔微縮，一時語塞。
答案，我們心知肚明。
他不會。
他只會覺得我無理取鬧，貪得無厭。
看，這就是區別。
無關對錯，只在人心偏向。
我將錦盒遞給竹心收好，不再看他們，對掌柜道：“有勞，尾款我的丫鬟會結清。”
說完，轉身便走。
“應聹！”薄晏祈在身后叫住我，聲音有些沉郁，“明日長公主賞梅宴……莊姑娘也會去。她初次參加這等宴會，若有不懂之處，你……”
我腳步未停，聲音隨風飄回：
“薄大人放心。明日，我只會賞我的梅。”
“至于你的莊姑娘，自有你這位護花使者，悉心照料。”???????
走出珍寶閣，陽光刺眼。
竹心跟在我身邊，又是痛快又是擔憂：“小姐，您剛才真厲害！看那莊燦的臉都綠了！可是……明日宴會，她會不會……”
“會。”我截斷她的話，語氣平靜無波，“她一定會想方設法，讓我難堪，襯托她的無辜可憐。”
“那怎么辦？”
我抬頭，看向湛藍的天空，長長舒出一口氣。
“兵來將擋，水來土掩。”
“何況，這一次，我根本不在乎。”
“她在乎的，想要爭奪的，于我而言，早已是棄若敝屣的昨日塵埃。”
只是，心頭那一點細微的、熟悉的悶痛，還是提醒著我——
有些傷口，即使結痂，痕跡猶在。
但沒關系。
時間會撫平一切。
而我，有整整一輩子，可以用來遺忘。