我是*****，手里攥著大燕朝寒門學子夢寐以求的登天梯。

六年前我看上了在隆福寺外頂著大雪替人抄書的窮秀才陸行舟。

我替他治好了重病的**，請名流大儒指點他文章。

他金榜題名那天，我備下十里紅妝等在狀元樓。

等來的卻是一輛馬車，車里坐著個眉目如畫的女子。

“公主，我是陸郎明媒正娶的妻。”

她把婚書亮在我面前，上頭的大紅喜印還沒干透。

“成婚的聘禮，用的是公主當年給他置辦的那處三進院子。”

“陸郎說了，公主高貴識大體，定不會拆散結發夫妻。”

陸行舟站在她身后，大紅狀元袍的肩頭還落著御街夸官的宮花。

“聞歌，你別鬧。你是名門貴女，滿京城世家公子隨你挑。”

“我不過是接回發妻，又沒說不報答你。”

“國公府雖顯赫，在朝中卻缺新銳文臣。”

“我如今進了翰林院，日后在朝堂替你家做個內應，綽綽有余。”

他語氣輕描淡寫，像在施恩般跟我談一筆劃算的買賣。

那女子靠在他肩頭，沖我彎了嘴角。

“公主放心，日后我伺候好陸郎，也算替您盡心了。”

我把那張婚書翻過來看了看，紙是我從宮里拿給他的貢品澄心紙。

陸行舟，你大概不知道。

長公主執子下棋，從來不怕廢棋。

區區一個工具人罷了，到底是哪里來的底氣？

......

“公主這般看著我作甚，可是覺得陸郎今日的安排不夠妥當？”

沈云階柔柔弱弱地靠在陸行舟的肩頭。

她手里還捏著那張用我的澄心紙寫就的婚書。

指尖微微泛著白，像是一朵受了天大委屈的小白花。

狀元樓的雅間內，紅燭搖曳。

桌上擺著我天不亮就命人去八珍閣排隊買來的糕點。

那些原本是用來慶祝他金榜題名的彩頭。

如今看來倒像是一場荒誕的笑話。

我將視線從那張刺眼的婚書上移開，看向站在一旁的陸行舟。

他今日穿了一身極正的緋色狀元袍。

那是我讓京城最好的繡娘，熬了三個通宵趕制出來的。

每一根金線里都縫著我對他的期許。

“陸行舟。”

我緩緩靠向椅背，指腹摩挲著腕上的紫檀佛珠。

“你方才說，要在朝堂替我國公府做內應？”

陸行舟似乎對我這副平靜的模樣十分受用。

他伸手安撫般地拍了拍沈云階的后背，這才上前一步。

眉宇間帶著一絲新科狀元獨有的孤高與傲慢。

“聞歌，我知道你心里有怨。”

他嘆了口氣，語氣里透著一種高高在上的縱容。

“可我輩讀書人，最重信義。”

“云階是我在鄉下時就定下的娃娃親，她等了我這么多年，我怎能停妻再娶？”

“你若是真在乎我，就該體諒我的難處。”

我靜靜地聽著他這番冠冕堂皇的說辭。

六年前，隆福寺外的風雪幾乎要將他凍死。

他跪在雪地里求我救***的時候，可沒提過什么鄉下的娃娃親。

這六年來，吃穿用度，請客送禮，哪一樣不是我長公主府出的銀子。

現在他金榜題名了，倒跟我講起信義來了。

“體諒？”

我輕笑一聲，端起面前已經冷透的茶盞。

“所以你體諒她的方式，就是用本宮買的宅子做聘禮，用本宮給的貢紙寫婚書？”

陸行舟的臉色微微一變。

眼底閃過一抹被戳穿的難堪。

但他很快又恢復了那副理直氣壯的模樣。

“那些不過是些身外之物。”

他負著手，居高臨下地看著我。

“你堂堂公主，富有四海，難道還要計較這一座宅子、幾張紙嗎？”

“況且，我方才已經許諾過了。”

“只要我入了翰林院，來日必定在朝堂上為你家謀取更大的利益。”

“這筆買賣，怎么算都是你賺了。”

他把“買賣”兩個字咬得極重。

仿佛他能給我當內應，是我三生有幸修來的福分。

沈云階也在一旁幫腔。

她從陸行舟身后探出半個身子，怯生生地看著我。

“公主姐姐，您就別為難陸郎了。”

“云階知道自己出身寒微，配不上陸郎。”

“只要您肯成全我們，云階愿意一輩子做小伏低，伺候您和陸郎。”

她嘴上說著做小伏低，那雙水光瀲滟的眸子里卻滿是勝利者的挑釁。

“姐姐？”

我將茶盞重重地擱在桌面上。

青瓷與紫檀木碰撞，發出一聲脆響。

“你是個什么東西，也配跟本宮稱姐道弟？”

沈云階被這聲音嚇得渾身一顫。

眼淚瞬間就像斷了線的珠子一樣滾落下來。

“陸郎......”

她驚慌失措地往陸行舟懷里鉆。

陸行舟立刻將她護在身后，怒目視我。

“楚聞歌！你別太過分了！”

他連名帶姓地喊我，聲音里壓抑著怒火。

“云階已經退讓到了這個地步，你還要如何？”

“你自幼在京城嬌生慣養，根本不懂人間的疾苦。”

“她為了來京城找我，一路上吃了多少苦頭？”

“你若是連容下她的肚量都沒有，那這內應，我不做也罷！”

他以為拿捏住了我的死穴。

畢竟在京城所有人眼里，長公主府如今雖然尊貴，卻鮮少有人在朝中掌握實權。

一個新科狀元的主動投誠，對我來說確實是個不小的**。

他篤定我會為了家族利益咽下這口氣。

我看著他那張自命不凡的臉，心中只覺得一陣反胃。

“好一個不做也罷。”

我站起身，理了理裙擺上的褶皺。

“陸行舟，你記住你今日說的話。”

我沒有像他預想的那樣歇斯底里地爭吵。

也沒有低聲下氣地挽留。

我只是平靜地越過他們，走向雅間的房門。

手剛觸碰到門框，陸行舟的聲音在背后響起。

帶著幾分急切和掩飾不住的算計。

“慢著。”

他轉過身，死死盯著我的背影。

“明日就是吏部授官的日子。”

“我聽聞，你手里有一塊舉薦令牌。”

“若有此物，我便能直接進入翰林院核心，免去三年的熬資歷。”

我停下腳步，微微偏過頭。

“所以呢？”

陸行舟深吸了一口氣，理所當然地伸出手。

“把令牌給我。”

“就當是你補償云階今日受的驚嚇。”

“只要你把東西交出來，我們之前的恩怨一筆勾銷。”

我看著他那只朝我攤開的手。

修長，白皙，沒有一絲干粗活留下的繭子。

這都是我用金山銀海堆出來的矜貴。

我從袖中摸出那塊純金打造的令牌，在指尖轉了一圈。

上面刻著“如朕親臨”四個大字。

陸行舟的眼神瞬間亮了，貪婪之色溢于言表。

沈云階也忘了哭，直勾勾地盯著那塊金光閃閃的牌子。

“想要？”

我嘴角勾起一抹冷笑，將令牌隨手扔在桌上。

“拿去。”

陸行舟眼底閃過一絲狂喜。

他快步走上前，將令牌死死攥在手里。

仿佛攥住了整個大燕朝的半壁江山。

“你放心。”

他將令牌貼身收好，語氣又恢復了那種施舍般的溫柔。

“等我穿上緋色官服，定會風風光光地去國公府謝恩。”

“我們走。”

我看著他迫不及待拉著沈云階離開的背影。

門外候著的侍女青黛快步走進來，滿臉不忿。

“公主，您怎么能把那么重要的東西給他？”

“那可是您的保命符啊！”

我重新坐回椅子上，看著桌上那對燃盡的紅燭。

“保命符？”

我端起那杯冷茶，一飲而盡。

茶水的苦澀在口腔里蔓延，卻壓不住我心底翻涌的殺意。

“那是一催命符。”

“陸行舟，你要登天梯，本宮就親手送你一程。”

“只是不知道，這梯子若是斷了，你會摔得有多慘。”