趙烈睜開眼的時候，后腦勺疼得像被人用鐵錘砸過。
他下意識**腰間的**，手指卻碰到一片冰冷的鐵片——是鎧甲。銹跡斑斑的護心鏡上掛著干涸的血跡，至少三層疊在一起，舊的發黑，新的還沒干透。四周全是人，穿著破破爛爛的明光鎧，蹲在石頭后面，臉上分不清是泥還是血。
有人湊過來：“校尉，您醒了！”
趙烈掃了一眼周圍。峽谷兩側是陡峭的土坡，長滿枯草和矮灌木，裂縫像刀砍出來的，最寬處不過三十丈。頭頂的天空被兩邊的崖壁擠成一條灰白的細線，風從谷口灌進來，帶著馬糞和腐爛的臭味。
他腦子里亂哄哄的，兩股記憶攪在一起。一股是自己的——特種部隊教官，在南疆山地執行任務時踩空墜崖。另一股屬于這副身體——也叫趙烈，北境邊軍鷹揚校尉，三天前率三千人追擊草原狼部騎兵，一頭扎進這個叫鷹愁谷的死地。
現在呼延豹的萬人騎軍堵在谷外，糧草已經斷了三天。
“校尉，”那個湊過來的人又喊了一聲，是個四十來歲的營指揮使，臉上的刀疤從眉梢拉到嘴角，說話時嘴角一扯一扯的，“末將周倉，您還記得吧？咱們現在這局面，得拿個主意。”
趙烈撐起身子，膝蓋有點發軟，低頭看見靴子底磨穿了，腳趾頭露在外面，指甲縫里全是黑泥。他站起來，走到谷口附近的一塊高石后面，探頭往外看。
谷外是一片開闊的草甸，騎兵密密麻麻扎了營，帳篷從腳下一直鋪到視線盡頭。中軍大帳的旗桿上飄著狼頭旗，風一吹，旗面獵獵作響。炊煙升起來，混著烤羊肉的味道，飄進谷里。
“三千人對一萬人，”趙烈低聲說，聲音沙啞，“正面打是送死。”
周倉在后面哼了一聲：“末將當兵三十年，知道什么時候該拼命。但您上次沖進來的時候可不是這么說的——您說要打一個漂亮的追擊戰，結果呢？”
趙烈轉過身，看著周倉。這老卒腰里別著一把缺了口的環首刀，刀柄上的布條磨得發亮，顯然常年不換。他眼窩深陷，但目光不躲不閃，就那么直直地瞪著趙烈，帶著毫無掩飾的不信任。
“我說打了嗎？”趙烈平靜地問。
周倉愣了一下。
趙烈沒理他，蹲下來在地上畫了個草圖。鷹愁谷的地形他剛才看了一遍，谷口狹窄，兩側坡地雖然陡，但能走人，尤其是西北角有一片碎石坡，坡度大概六十度，上面長著矮松和荊棘。他記得在那片碎石坡的后面，有一條大概兩百步長的裂縫，通向谷外的一片洼地。
“讓所有兄弟去砍濕柴，”趙烈站起來，指著谷口的方向，“濕柏樹枝最好，沒有就砍那些矮松，連葉子帶枝子一起砍，堆在谷口。點火。”
周倉眉頭擰成一團：“濕柴點火全是煙，您這是要熏死自己？”
“狼煙。”趙烈看著周倉的眼睛，“濃煙升起來，遠處的哨兵會以為我們的大隊在燒飯。人吃馬嚼、安營扎寨才會燒濕柴起濃煙。呼延豹要是看到這股煙，一時半會兒摸不清虛實，至少會猶豫半天。”
周倉嘴角抽搐了一下，沉默了三個呼吸。
趙烈知道他在想什么——一個新來的校尉，二十出頭，靠著軍功簿上的名字當上的官，一仗就把三千人帶進死路，現在又冒出這么個不著調的命令。他要是周倉，他也不信。
“這是軍令，”趙烈說，“違令者，連坐。周倉，你跟我，還有這兩個副將，四家人頭捆在一起。我要戰敗，你們死；我要是貪生怕死，你們也死。但我不死，你們就得照我說的做。”
周倉盯著趙烈看了很久，刀疤邊的肌肉跳了兩下。他抓起腰間的鐵骨朵，轉身朝隊伍里走，吼了一嗓子：“沒聽見嗎？砍柴！濕的！柏樹枝！”
士兵們爬起來，有人罵罵咧咧，有人一臉茫然，但還是往山坡上爬。刀砍在樹枝上發出沉悶的咔咔聲，塵土揚起來，混著枯草碎屑飄在半空。
趙烈回到那塊高石后面，翻看著原身留下的東西。一個牛皮背囊，里面裝著半塊干餅、一小袋鹽，還有一卷羊皮。他把羊皮展開，上面畫著鷹愁谷的地形圖，標注了水源、坡度和隱蔽點，甚至標記了幾條獵道——這應該是原身提前準備的作戰地圖。
但趙烈的手指停住了。
地圖的右下角，畫著一條細線，從谷底的一塊巨石旁邊延伸出去，繞到谷外的西北方。細線旁邊有一行小字，字跡工整，跟地圖上其他部分完全不同，更像是現代人的手筆：“石下有裂縫，寬二尺，可通谷外，出口在敵營后側約一里。”
趙烈把手按在地圖上，指尖冰涼。
這個時代的邊軍軍官，沒有人會用這種筆跡。沒有人會把一條密道標得這么精確——二尺寬，一里外，敵營后側。這不像是斥候探查出來的數據，更像是有人測繪過的。
他抬頭看了看四周。士兵們還在砍柴，濕柴堆在谷口，有人已經用火鐮點了。灰白的濃煙升起來，貼著崖壁往天上竄，風一吹，煙霧散開，像一面灰白色的幕布掛在谷口的上空。遠處，敵營里的號角聲停了，似乎有人在觀望。
周倉走回來，肩上扛著一捆濕柏木，臉上全是灰。他把木柴扔在地上，看了一眼趙烈手里的羊皮地圖：“那是什么？”
趙烈把地圖卷起來，塞進懷里：“路。”
“什么路？”
“活著出去的路。”趙烈說著，目光掃過谷口還在升騰的濃煙，又落在那卷羊皮地圖上。
煙氣彌漫過來，嗆得人眼睛發酸。遠處敵營里有人在喊話，聲音隔著風傳過來，模模糊糊的，聽不真切。但號角聲確實停了，營地里的動靜也比剛才安靜了許多——那團濃煙起作用了，哪怕只是暫時的。
趙烈把地圖的邊角捏在指尖，看著那行不屬于這個時代的字跡，慢慢吸了一口帶著煙火氣的干冷空氣。
密道是真的，但這個筆跡，有問題。
他轉身走向隊伍，周倉跟在后面，腳步沉重。谷口的風吹動趙烈袖口上的泥點，干了的泥塊崩落下來，掉在地上碎成粉末。頭頂的灰白色天空里，濃煙還在往上爬，像一根豎起來的灰色柱子，戳破了山谷上方的寂靜。