銀座的霓虹燈照不進(jìn)這條巷子。
地下室的換氣扇嗡嗡響。墻上貼著泛黃的價(jià)目表，邊角翹起，用圖釘按住。三十七項(xiàng)服務(wù)，從“**情書”到“驅(qū)魔儀式”，每一項(xiàng)后面都標(biāo)著日元和魔石兩種價(jià)格。
林遠(yuǎn)把最后一箱貨物搬**階。
紙箱砸在地上，揚(yáng)起一股霉味。他直起腰，后背的襯衫已經(jīng)濕透了，貼在皮膚上。紙箱里裝的是“深淵速遞”剛送來的貨——二十瓶地獄犬唾液，標(biāo)簽上寫著保質(zhì)期到下個(gè)月。
“虧了。”
他蹲下來，拿起一瓶對(duì)著燈管看。液體渾濁，有點(diǎn)發(fā)黃。正品應(yīng)該是透明的。
手機(jī)震動(dòng)。
林遠(yuǎn)掏出來看了一眼，是房東的消息：“這個(gè)月房租，最遲周五。”
他按滅屏幕，把手機(jī)扔到桌上。桌上堆著三份未處理的委托書。最上面那份用紅色的魔紋紙，字跡潦草——“請(qǐng)求**詛咒，價(jià)格面議”。第二份是打印紙，來自隔壁街區(qū)便利店的老板，說夜里總有東西偷吃關(guān)東煮。第三份寫在羊皮紙上，封蠟完整，還沒拆。
墻上掛鐘指向凌晨?jī)牲c(diǎn)。
林遠(yuǎn)打開冰箱，拿出半瓶烏龍茶，灌了兩口。茶的苦味讓他稍微清醒了一點(diǎn)。
門外有腳步聲。
不是人類——腳步聲太輕了。他在深淵混了七年，能分辨出魔物走路時(shí)那種微妙的遲疑。她們的鞋底構(gòu)造不太一樣，接觸地面的方式總是差那么零點(diǎn)幾秒。
門沒開。
隔了大概十秒，三下敲門聲。
林遠(yuǎn)放下茶瓶，用紙巾擦掉嘴角的水漬，把桌上的委托書收進(jìn)抽屜。那封羊皮紙的信，他猶豫了一下，也塞了進(jìn)去。
“進(jìn)來。”
門推開，夜風(fēng)灌進(jìn)來。
她站在門口。黑裙子濕透了，裙擺滴滴答答往下滴水。銀灰色長(zhǎng)發(fā)黏在臉頰上，嘴唇發(fā)白。雨水順著她的小腿流到地上，在水泥地面聚成一小灘。
但雨已經(jīng)停了三個(gè)小時(shí)了。
左手捂著右肩，指尖縫隙里滲出來的東西不是血。是更暗的顏色，像墨汁，又像油污。
她在發(fā)抖。
林遠(yuǎn)沒動(dòng)。
他靠在桌邊，手插在褲兜里，目光從她臉上掃到肩膀，再掃到裙擺。
“你付得起賬單嗎？”
她抬起眼。
眼白是黑的。瞳孔猩紅色，像兩枚燒紅的釘子。
“救她。”
聲音很輕。輕到幾乎被換氣扇的聲音蓋過。
“她快死了。”
說完這兩句，她整個(gè)人像泄了力，往墻上倒。肩膀撞在墻皮上，悶響一聲，身體沿著墻面滑下去。
林遠(yuǎn)還是沒動(dòng)。
他看著她坐倒在地，看著她手指在地上抓出五道抓痕，看著那些墨汁一樣的液體從傷口里淌出來，染黑了她裙子的一角。
“誰？”
她沒回答。
眼睛還睜著，但瞳孔已經(jīng)開始渙散。嘴唇翕動(dòng)，反復(fù)念著同一個(gè)音節(jié)。
林遠(yuǎn)走近兩步，蹲下來。
“……奈落……第七層……”
他聽清了。
奈落第七層。
深淵的最底層，魔族法典上標(biāo)注為“極危”的區(qū)域。活人進(jìn)不去的地方。或者說，進(jìn)去的人都沒能活著出來。
鐘聲。
不是掛鐘。是墻壁內(nèi)部傳來的共鳴，那種只有魔力波動(dòng)才會(huì)引發(fā)的震顫。空氣中像有什么東西在收緊。
她脖子里掛著一條鏈子。
銀鏈子，墜子是個(gè)拇指大的圓形吊墜。正在發(fā)光——暗紅色的光，像凝固的血。
林遠(yuǎn)伸手，指尖剛碰到吊墜——
畫面灌進(jìn)腦子里。
不是回憶。是“現(xiàn)在正在發(fā)生的事”。
另一個(gè)女孩。躺在石臺(tái)上。四周是黑色的荊棘，活的，在蠕動(dòng)，藤蔓刺進(jìn)她的手腕和腳踝。她在哭，但哭不出聲。眼淚剛流出眼眶就被蒸發(fā)。
空氣里有硫磺味。還有更濃的，鐵銹一樣的，血腥味。
一只手。
從黑暗中伸出來，覆蓋著鱗片，指甲是黑色的。指節(jié)粗大，骨節(jié)突出。
它捏住了女孩的下巴。
畫面斷了。
林遠(yuǎn)抽回手，指尖已經(jīng)發(fā)麻。他低頭看自己的手指，指腹上一圈燙傷的紅色。
地上的女人還沒昏過去。她睜著眼，眼角有什么東西在反光——不是淚水，是銀色的液體。
“求求你。”
林遠(yuǎn)站起來。
他走到桌邊，拉開抽屜。踢開桌下堆著的舊報(bào)紙，露出地板上的一個(gè)密碼箱。
輸入密碼。箱蓋彈開。
里面整齊排列著兩排水晶瓶，拇指大小，瓶口用蠟封死。每瓶標(biāo)簽上手寫著編號(hào)和名稱。他挑了三瓶，又拿起一把折疊刀。
關(guān)上箱子。踢回報(bào)紙。
他走回她面前，蹲下，把三個(gè)瓶子一字排開。
“**深淵詛咒，市價(jià)是一百二十萬日元，或者三千魔石。你這情況得加價(jià)，奈落第七層的東西，解咒材料貴一倍。”
她看著那些瓶子，嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
“錢不夠的話，我也可以收別的。”林遠(yuǎn)擰開第一瓶，透明的液體散發(fā)出一股薄荷味，“記憶、壽命、運(yùn)氣、你身上那個(gè)吊墜——都可以。”
她抬起那只沒受傷的手。
手指捏住吊墜，用力一扯。銀鏈斷了。
她把吊墜塞進(jìn)林遠(yuǎn)手里。
金屬還是燙的。燙得掌心生疼。
“救她。”
第三次說這句話了。
林遠(yuǎn)把吊墜揣進(jìn)褲兜，擰開第一個(gè)瓶子。
“躺平。別亂動(dòng)。這個(gè)會(huì)疼。”
他把解咒藥劑倒在她肩膀上。
白煙騰起。
她咬住嘴唇，沒出聲。指甲扣進(jìn)水泥地面，扣到指甲縫里全塞滿了碎石子。傷口里冒出更多墨汁，像有什么活物在皮膚下掙扎。
三十秒。
藥劑滲透進(jìn)去，墨汁的流淌速度開始變慢。傷口邊緣收縮，發(fā)出呲呲聲。
林遠(yuǎn)打開第二瓶。
這瓶是粉末狀的，他倒在掌心，用指尖混了點(diǎn)水研開。
“你叫什么？”
“……諾瓦。”
“諾瓦。”他重復(fù)了一遍，把藥粉抹在她肩膀上，“另一個(gè)呢？石臺(tái)上那個(gè)。”
“……露娜。我妹妹。”
藥粉碰到傷口，她的肌肉猛地痙攣了一下。
“你們?cè)趺慈巧夏温涞谄邔拥模俊?br>她不說話了。
猩紅的眼瞳轉(zhuǎn)向別處，看向墻角那堆貨物箱。
林遠(yuǎn)沒追問。
他擰開第三瓶。這瓶是膏狀的，深綠色，帶著一股腐爛的甜味，像熟過頭的芒果。他用折疊刀挑出一點(diǎn)，涂在她傷口周圍。
“會(huì)留疤。”
“不重要。”
“我是說，我得加收疤痕處理費(fèi)。”
她愣住了。轉(zhuǎn)過頭看著他，嘴角動(dòng)了一下。
像是想笑。
沒笑出來。
林遠(yuǎn)收好瓶子和折疊刀，站起來。他把用過的紙巾扔進(jìn)垃圾桶，走到水槽邊洗手。水流聲在安靜的地下室里響著，混著換氣扇的嗡嗡聲。
諾瓦扶著墻站起來。
她的裙子已經(jīng)半干了，肩膀上留下一個(gè)暗紅色的疤痕，像被燙傷的痕跡，邊緣參差不齊。
“那個(gè)吊墜，”她指了指他褲兜，“是我們家的鑰匙。你拿了你就要負(fù)責(zé)。”
林遠(yuǎn)關(guān)掉水龍頭，甩了甩手上的水。
“我只答應(yīng)**你的詛咒。**妹的事情，是一筆新委托。”
“那我現(xiàn)在下單。”
“你付不起。”
諾瓦沉默了。
她站在那，水漬從她站過的地方向四周洇開。地下室的燈管閃爍了一下。
林遠(yuǎn)從抽屜里拿出記事本，翻到空白頁，拔開筆帽。
“委托內(nèi)容？”
“救露娜。”
“委托人？”
“諾瓦·阿斯特莉亞。”
“委托人身份？”
她猶豫了一下。
“……魔女。”
林遠(yuǎn)沒抬頭。筆尖在紙上沙沙響。
“魔女也能搞成這副樣子？”
“對(duì)方不是普通的魔物。”
“我知道。”林遠(yuǎn)寫完最后一個(gè)字，合上本子，“奈落第七層的東西——你剛才不是說了嗎。”
他放下筆，看向她。
“價(jià)款。你打算拿什么付？”
諾瓦低頭。
她看著自己攤開的手掌。掌心有一道舊的疤痕，橫過整個(gè)手掌。
“我可以……”
話沒說完。
窗外突然傳來一聲悶響。像是很遠(yuǎn)的地方有什么東西爆炸了。不是普通爆炸——空氣在震動(dòng)，玻璃在嗡嗡響。
林遠(yuǎn)走到窗邊，拉開窗簾一角。
夜色里，城市東北方向的天空泛著詭異的紅光。
不是火光。也不是朝霞。
是魔力波動(dòng)——那種濃度的魔力，足以把整個(gè)街區(qū)的電子設(shè)備全部燒毀。
“已經(jīng)開始蔓延了。”諾瓦在他身后說。
聲音變了。
不再虛弱。變得很輕，很冷。像一個(gè)人在陳述一件必將發(fā)生的事情。
“如果不阻止它，到明天晚上，整個(gè)東京都會(huì)變成奈落的一部分。”
林遠(yuǎn)拉上窗簾，轉(zhuǎn)過身。
他靠在墻上，手臂交叉在胸前。
“這個(gè)委托的代價(jià)會(huì)很高。你能接受嗎？”
諾瓦抬起頭。
眼白還是黑的。但瞳孔里那抹猩紅亮得驚人。
“什么代價(jià)都可以。”
“……那行。”
林遠(yuǎn)走到另一個(gè)墻角，拉開積灰的布簾。
底下是另一扇門。
鐵門。門框上刻滿了封印符文，每一道符文都像被灼燒過，凹陷處發(fā)黑。門把手是普通的黃銅色，但表面覆蓋著一層薄冰。
他握住門把手。
掌心觸及鐵皮的剎那，所有符文同時(shí)亮起暗藍(lán)色的光。
“這扇門直達(dá)深淵。想去哪層，說就行。”
諾瓦看著那扇門，喉結(jié)動(dòng)了一下。
她握緊拳頭。指節(jié)發(fā)出咔嚓聲。
“第七層。”
林遠(yuǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)把手。
門開了。
門縫里涌出冷風(fēng)，帶著硫磺和腐肉的氣味。里面是純粹的黑——不是沒有光，而是所有光線都被某樣?xùn)|西吸得一干二凈。
他從門邊的掛鉤上取下一件舊外套，披在肩上。
“走吧。”
諾瓦深呼吸了一次。
她邁出一步，站在門邊。
“你為什么答應(yīng)？”她沒回頭，聲音壓得很低，“這個(gè)價(jià)格，正常人都不會(huì)接。”
林遠(yuǎn)拉上外套拉鏈，檢查了一下口袋里的小刀和藥劑瓶。
“嗯。”
“那你——”
“我的規(guī)矩很簡(jiǎn)單。”他打斷她，腳步平穩(wěn)地走向門口，“收到報(bào)酬，就會(huì)替你了。”
他擦過她身側(cè)，走進(jìn)那扇門。
黑暗吞掉了他的輪廓。
諾瓦愣了半秒，跟著踏進(jìn)去。
鐵門在兩人身后緩緩關(guān)上。
符文的光芒褪去。地下室重新陷入安靜。換氣扇嗡嗡響。墻上的掛鐘秒針走動(dòng)聲清晰可聞。
桌上手機(jī)屏幕亮了一下。
房東的消息：“？看到回復(fù)。”
屏幕暗下去。
墻角紙箱里的地獄犬唾液，在密閉的地下室里散發(fā)著淡淡的硫磺味。